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ランド・ノリスは、チーム代表のアンドレア・ステラが2019年のF1デビュー以来、自分への最大の信頼を寄せてくれた人物だと宣言し、マクラーレンF1チームへのコミットメントを改めて強調した。

2026年にアウディF1チームに移行するザウバー・モータースポーツのCEOに就任するため、アンドレアス・ザイドルがチームプリンシパルの職を冬に返上したため、マクラーレンはステラを前職のレーシング担当エグゼクティブディレクターから昇格させて後任に据えることを選択した。

ステラの就任後、マクラーレンはシーズン序盤から苦戦を強いられ、冬にはMCL60マシンの開発目標が達成できなかったことを公言している。

その後、6年ぶりに開幕2レースでポイントを獲得できなかった後、マクラーレンはジェームス・キーの退社を含む技術部門の再編成を発表している。

舞台裏の激動にもかかわらず、ノリスはトップが揃っていること、そして、印象的なウォーキングの拠点でインフラが整備されたことで、マクラーレンがいずれトップに返り咲くという信念を保っていることを認める。

マクラーレンを信じ続ける最大の要因について質問されたランド・ノリスは「両方の要素があると思う」と答えた。

「新しいシミュレーターのおかげかな。シミュレーターは、現実世界にアップグレードをもたらす前のパズルの最後のピースだ。それをシムで試している」

「モノが少し古くなると、正しいフィーリングが得られなくなる。ある意味で『これが僕たちの望む方向で、これが僕たちの望まない方向だ』というのが難しくなる」

また、ノリスは、マクラーレンへの揺るぎないコミットメントについて、長年にわたるザク・ブラウンCEOと元チーム代表のザイドルへの信頼を挙げつつ、今季はステラがホットシートに座っていることが、これまでにない大きな自信につながったと認めている。

“僕にとって、その多くは人事だと思うんだけど、僕はベストな人間でもない。誰が素晴らしく、誰が素晴らしくないのか、自分でもわからない。例えば、エイドリアン・ニューウェイがどんな人なのかは誰もが知っていることだと思う。過去に何年もやってきて、歴史を作ってきた人たちのことは、みんな知っている」

「だから、私はそういう方面のことはあまり知らないし、だから、ある意味で個人的なことを言う人ではないとも言える。僕は一緒に働く人々から信頼を得ている」

「アンドレアやザック、アンドレアと一緒に仕事をするとき、彼らはある意味で僕が信頼を置く人たちだ」

「アンドレアは僕に多くの信頼を寄せてくれている。おそらく僕がここF1で見た中で最も多くの信頼を寄せている。だから、それはいいことだ」

オーストラリアでの消耗戦を乗り切ったマクラーレンは、ノリスが6位、母国デビューのオスカー・ピアトリが8位となり、ダブルポイントを獲得した。

マクラーレンは、現在、コンストラクターズ ランキングで 5 位につけており、昨シーズンの主要なライバルであるアルピーヌを上回っている。

ノリスとピアストリは無傷で済んだが、アルピーヌはピエール・ガスリーとエステバン・オコンが赤旗中断後の残り3周でレースが再開されたときに衝突し、チームにとって最悪の悪夢が現実になった。

マクラーレンは、次戦アゼルバイジャンから大幅なアップグレードパッケージを導入し、実力でポイント争いができるようになることを期待している。

ランド・ノリスは、マクラーレンF1チームの2023年シーズンのスタートが不調だったにもかかわらず、F1ドライバーとしてのモチベーションを維持することに問題はないと主張している。

バーレーンとサウジアラビアで開催された最初の2戦では、ノリスと彼の新しいチームメイトであるオスカー・ピアストリはポイント圏内でフィニッシュすることができなかった。

しかし、カオスと化したオーストラリアGPでは、混乱に乗じて両ドライバーはメルボルンでトップ10入りを果たし、マクラーレンはコンストラクターズランキング5位でイースター休暇を迎えることになった。

「ノリスはレース後、マクラーレンの最近の調子が他のチームを探すきっかけになったということを否定し、「楽しみなことがあるとわかっていると、自信の大きな後押しになるものだ」と語った。

「他のチームに目を向けることはできないし、それは変わらない。グリッドにいるドライバーなら誰でも、チームに信頼を置きたいと思うものだ」

「何かが必ずしも僕のモチベーションを変えるとは思っていない。毎週末、最高の仕事をするためにモチベーションを高めている」

ノリスは、自分の犯したミスに対して非常に自己批判的であることで知られているが、このことは弱点ではなく強みであると主張した。

「大きな原動力のひとつは、毎週末、自分自身のパフォーマンスに対して非常に厳しい目を向けていることだ。クソみたいな仕事をしたときは、クソみたいな仕事をしたと言う」

「たとえ2位であろうと1位であろうと、『良い仕事ができなかった』と思えば、1位でも喜べない男だ」

「それが毎週、僕のモチベーションになっている。毎週末、とても簡単に自分のモチベーションを高めているる。必ずしもチームや未来がそうしてくれる必要はない」

23歳のノリスのもうひとつのモチベーションは、2022年末にダニエル・リカルドが去った後、新しいチームメイトとして評価の高いピアストリが加わったことだ。

「正直なところ、彼はとても良い仕事をしている」とノリスはChannel 4 F1に語った。

「自分が年上で、経験豊富な男であるかのように話すのは、とても奇妙に感じる」

「でも、彼は非常に良い仕事をしており、プレッシャーにうまく対処している。その点は、僕が見た限り、非常に強いと思う」

「彼は冷静で、コントロールが利いていて、速いので、必要なものをたくさん持っていると感じている」

「彼はここ数年以上に僕をプッシュしてくれている。これはチームとしても良いことだ」

リカルド自身は今年初めてメルボルンのトラックサイドに立ち、コックピットに戻って来シーズンのレースに戻りたいという衝動を感じ始めていることを認めた。

一方、マクラーレンはこの勢いを次のグランプリ、月末のアゼルバイジャンGPにつなげたいと考えており、バクーでは大きなアップグレードパッケージを予定している。

マクラーレンのシーズンスタートが不調だったのは、冬の途中で開発方針を転換したことが原因だというが、今回のアップグレードは「Bスペック」の新車にはあたらないとチームは主張している。

マクラーレンF1のランド・ノリスは、2023年オーストラリアGPの決勝終了間際に発生した事件を受けて、F1は赤旗の手順を「再考」し、ローリングリスタートを検討する必要があると考えている。

メルボルンのレースは、4回の赤旗と3回のスタンディングスタートで混乱し、セーフティーカーの後ろの行列でレースが終了したことで、論争に陥った。

多くの人は、56 周目にスタンディング スタートで2周のシュートアウトを開始するという決定が、ドライバーたちがよりリスクの高いオーバーテイクを考え、ターン1での相次ぐクラッシュを誘発したと感じている。

また、FIAのスチュワードがセーフティカーが走る際のスタート順を決めるために、レース終了が遅れたことも問題視された。

2022年のF1イタリアGPでは、観客のブーイングを浴びながらセーフティカーの後ろでフィニッシュしており、レース続行のために赤旗を振ろうとする熱心な姿勢は、ノリスから非難された.

「タフだよね。不運に見舞われることもあるような気がする。ある意味でそれが嫌いだ」とノリスは語った。

「こういうときは、ローリングスタートのほうがいいような気がする。ハードにトライできる気がするからね…いいレースができるのに、誰かがちょっと愚かで、ターン1でロックしてしまったために、自分のレースが終わってしまったという感じだ」

「リスタートは好きではない…いい仕事をした多くの人がリタイアでレースが終わえるのは公平とは思えない。彼らが何かを変えることはないだろうけどね」

ノリスはオーストラリアで6位となり、マクラーレンに今季初のポイントをもたらしたが、これはセーフティカー導入後の走行順が最終的な順位となったためだ。

この順位は、56周目の再スタートからクラッシュで脱落した車両を除いてグリッドが決定された。

ノリスは、レースコントロールが赤旗やスタンディングスタートで観戦を盛り上げようとしたのではないかと考えている。

「セーフティカーの後ろでフィニッシュしていれば、もう少しわかりやすかったと思う」とノリスは続けた。

「彼らがショーをもっとエキサイティングにしたいというためだけで、誰かがターン1でバカなことをして、ロックして、レースが終わってしまう」

「結局のところ、これがショーであることは分かっているけど、良いショーを見せるためだけにここにいるわけではない。お互いにレースをしたいし、公平であることを望んでいる。それが誰にとっても公平なことだとは思わない」

「赤旗を出したのは、単にショーをするためだったような気がする」

「その点については、少し考え直す必要があると思う。変更する必要はないと思うけど、少し見直す必要がある」