ランド・ノリスは、2024年F1シンガポールGPの金曜日のフリー走行でタイムシートのトップに立つことができて満足しているが、シャルル・ルクレールとフェラーリの脅威を警戒している。
最初のプラクティスでは、ノリスを0.076秒上回るタイムを記録したルクレールだったが、夜間のセッションではマクラーレンのドライバーが優位に立ち、モナコ出身のドライバーを0.058秒引き離した。2人のタイムは、他のドライバーたちよりも0.5秒以上速かった。
「ペースはいい」と、ノリスはその後パドックでメディアに語った。「フィーリングもいい。いいラップだった。トップを走り、フェラーリと肩を並べることを期待している」
しかし、ノリスはルクレールに対してそれ以上のアドバンテージがあることを期待していた。結果が僅差だったということは、明日の予選ではフェラーリと激しい戦いになることを意味している。
「とても良いラップだったが、シャルルとの差はわずか0.058秒だった」とノリスは語った。「正直に言って、もっと大きな差を付けられると思っていた。つまり、彼らは速いということだ。フェラーリは非常に速いということだ」
「シャルルはストリートサーキットが得意だ」とノリスは指摘した。「バクーでもモナコでも、彼の能力の高さは証明されている」
「彼は自分のラップにきっと満足しているはずだ。もし彼が自分のラップに満足していなかったら、明日がかなり心配だ！」
ポジティブな面としては、マクラーレンは長いセットアップ作業なしで、マリーナベイで走り出しから好調だった。「実際、それがチーム全体に私が最初に言ったコメントだった。すぐに良い感触があったんだ」とノリスは同意した。
「正直に言って、僕たちは常にかなり良い状態にあると思う。僕たちの強みのひとつは、到着してすぐに良いパフォーマンスを発揮できることだ」
「でも、僕たちは他のチームほど進歩しない傾向がある。だから、どうなるか見てみよう。接戦になるだろうが、僕たちはまずまずの位置にいると思う。これまでのところ物事は順調だ」
「僕のラップは良かった。正直、それ以上のことはない。金曜日に多くのことを学んだと感じている。いつもは、金曜日にそれほどうまくいかず、土曜日に少し余力を残すのが好きなんだ！」
「正直に言って、あまり多くを変えることはできないと感じている。しかし、少しでも完璧に近づけるよう、いくつかの小さな問題を解消し、それを少し速い方向へと押し進めていく。それが我々にできるすべてだ」
「週末のスタートは良かったと思う。良い位置につけているし、この調子を維持できれば満足だ」
先週、マクラーレンの2人のドライバーに対して優位に立っていたのはオスカー・ピアストリだった。そして今回も彼はそれほど遅れをとらず、ノリスから0.6秒か0.7秒遅れではあるものの、両セッションともトップ6で終えている。
チームがFP1で初めてコースに出走する準備をしていた際、左後輪のタイヤがスタックしてしまい、彼の一日は完璧なスタートとは言えなかったが、彼はそれが大したことではないと考えていた。
「理想的な一日の始まりではなかったが、それがあまり影響したとは思わない」とピアストリはコメントした。「確かに難しい一日だったが、それが原因だったとは思わない」
「本当に、リズムを見つけるのに苦労した。車のペースは強そうに見えるけど、それをうまく引き出すことができなかった。今夜は間違いなく、やるべきことがある」
「理由はともかく、今のところあまり満足していない」とピアストリは肩をすくめた。「自分のラップが素晴らしいとは思わなかったが、多くのラップが素晴らしいとは思わなかった」
「もう少し努力して、クルマにもう少し慣れることが必要だと思う。それがまず第一だと思う。そしてそこから限界を見つけようと努力する」
「取り組むべきことがいくつかある。ペースは悪くない。まだ上位を狙える位置にいるが、ランドとの差は明らかに本来あるべきよりも大きい。もう少し見つけ出さなければならない」
ノリスとピアストリは今シーズン、ともに2勝を挙げている。
ノリスはバクーでピットインするまでハードタイヤで37周を走破した。
コラピントは印象的なデビューを果たした。
ランド・ノリスは2019年にマクラーレンでF1デビューを果たした時、まだ19歳だった。
F1デビュー以来、ノリスは2回のレース優勝、23回の表彰台、5回のポールポジションを獲得している。