ランド・ノリスは、2024年F1オランダGPのDRIVER OF THE DAYに選出された。
ランド・ノリスはスタートでリードを失ったかもしれないが、オランダグランプリでコントロールを失うことはなく、キャリア2度目の優勝を果たし、地元の英雄マックス・フェルスタッペンにホームで初の敗北を喫させた。
“ドライバー・オブ・ザ・デー”はグランプリで活躍したドライバーをファン投票で決定。ザントフォールトでのマクラーレンのドライバーの圧倒的で成熟した走りは、当然ながらファンに好評だった。投票結果は以下のとおり。
ランド・ノリス – 24.6％
シャルル・ルクレール – 17.5％
ルイス・ハミルトン – 14％
カルロス・サインツ – 8.6％
マックス・フェルスタッペン – 7.8％
ランド・ノリスは、オランダグランプリでマックス・フェルスタッペンとの優勝争いに臨むにあたり、レーススタートの改善に十分な努力をしたと自信を持っている。
マクラーレンのランド・ノリスは、前回のベルギーでのレースではオープニングラップで数ポジションを失ったことを含め、今シーズンのレースのスタートについて批判的だった。ノリスは、ザントフォールトでのレースをポールポジションからスタートし、チャンピオンシップリーダーのマックス・フェルスタッペンと最前列を分け合うことになる。
ランド・ノリスは、オープニングラップの冒険で後退するのではなく、確実に優位に立てるよう懸命に努力してきたと語った。
「スタートが得意ではなかったことは分かっている」とノリスはメディアに語った。「悪くはなかったし、正直に言って、まだ平均スタートの成績ではトップクラスだ」
「ただ、2、3レースを逃したことがあり、シーズン全体で見ると、それよりは少し悪いかもしれない。
「フロントローに並んだことが何度かあったが、スタートがうまくいかなかったことも何度かあった」
「だから言ったように、それには確かな理由があるわけではない。毎回異なる理由だ。でも、スタートを少しでも良くしようと、かなりの努力をしてきた自信はある」
ノリス、オランダGP優勝に「必死ではない」
このレースはランド・ノリスにとってポールポジションからの4回目のスタートとなるが、まだ一度もレース優勝にはつながっていない。
勝利すれば、ノリスはフェルスタッペンの圧倒的なチャンピオンシップリードに食い込むことになるが、ノリスはチェッカーフラッグを最初に受け取ることに「必死」ではないと主張した。
「勝ちたいけど、必死ではない」とノリスは言った。「皆さんがそこに小さな見出しを付けたいと思っているのは分かっているけど、それを与えるつもりはない」
「勝ちたい。勝つために一生懸命頑張っている。チーム一丸となって頑張っている。ここにいる全員が勝ちたいが、必死になってはいけない。必死になっても何も達成できないからだ。だから、何の違いもない。僕は一生懸命頑張っている」
「それを見出しに書きたいのであれば、それでも構わない。冬の間、取り組むべきことがあった。夏の間、一生懸命に取り組んだ」
「一生懸命に取り組んできた。少しずつ成果が出始めているけど、明日は明らかにその成果を最も発揮できる場だ。勝利のために一生懸命に取り組んでいるけど、必死になってはいない」
2024年F1オランダGPのポールポジションを争ったランド・ノリス（マクラーレン）とマックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）のオンボード映像を並べた動画をFormula1.comが公開した。
全長 4.259kmのザントフォールト・サーキットでの最速マシンを決める戦いはマクラーレンに軍配が上がった。ランド・ノリスはマックス・フェルスタッペンを0.356秒上回って今季3度目のポールポジションを獲得した。
ランド・ノリスは、セクター1で0.249秒、セクター3で0.195秒の差をつけての圧勝だった。
ランド・ノリスは、土曜日のザントフォールトでの素晴らしいポールポジション獲得に意気揚々としており、マクラーレンがオランダグランプリで「忍耐強い」アップグレードアプローチの成果を享受していると主張した。
マクラーレンは今週末、ここ数ヶ月で最も重要なアップグレードパッケージをザントフォールトに持ち込んだ。ランド・ノリスがマイアミで初優勝するまでの間、マクラーレンのドライバーは一貫して優勝の脅威となっていたが、惜しくも2勝目を逃してきた。
それでも、マクラーレンのドライバーは、ザントフォールトに持ち込まれたパッケージは、彼の初F1優勝以来、MCL38に追加された最初の重要なパフォーマンスパーツセットであると主張した。
「マシンにアップグレードを加えたいと思ったときはいつでも、特に僕たちの場合は、かなり忍耐強くやってきたと思う」とノリスは予選後にメディアに語った。
「マイアミ以来、パフォーマンスを向上させるアップグレードは何も導入していない」
「僕たちは常に少しずつ改良を加えてきたし、常に少しずつ追加してきましたが、これはいわば最初のアップグレードだ」
「うまく機能することを確認したかったので、時間をかけて作業した。車に取り付けるとすぐに機能し、期待通りに動作した」
「これまでのところ、まさにその通りなので、これにも大きな役割を果たしたチームに感謝したい」
ランド・ノリスはザントフォールトでポールポジションを獲得した。レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、Q3トップ10シュートアウトの最終ラップで暫定ポールポジションを獲得したが、オランダ人ドライバーの首位は長くは続かなかった。
一方、ノリスは、注目のマクラーレンパッケージでザントフォールのバンクドコーナーを駆け抜け、他のドライバーたちにコンマ3秒半の差をつけてポールポジションを獲得した。
「正直に言って、予選を通してずっと良い感触だった」とノリスは語った。
「クルマは週末ずっと好調だった。快適で、力強いと感じた。特に今日の予選では、1周目から良いリズムに乗っていると感じた」
「ここは簡単じゃない。まず、簡単なコースじゃないし、風やコンディションなどを考えるとさらに難しい。だから、ミスのないラップをこなしたり、ロックアップしたり、自信を失うようなことは一切しないようにする」
「そして、ひたすら努力を続け、ラップごとに改善していった」
マクラーレンはオランダGPまでに10選連続で表彰台を獲得しており、ノリスはその記録を伸ばす見込みだ。
調整されたアップグレードパッケージと印象的なポールポジションの結果、ノリスは数ヶ月に渡る待機を終えて、2度目のF1優勝を獲得できるかもしれない。
「確かに簡単なことは予想していない」とノリスは語った。
「明日は天気と風の観点から最も穏やのかになりそうだ。それはいつも楽しみなことだ」
「調子はいいと思うので、今日のような結果を継続できればと思う」
ランド・ノリスは、オランダグランプリでマクラーレンが新しくアップグレードしたマシンを走らせた初日に満足していたが、週末にはメルセデスの方が速いチームになる可能性が高いと考えている。
FP1では、早朝の降雨によりコンディションが不安定な中、トラックが乾き続けるセッションを通して、ノリスがトップタイムを記録した。しかし、FP2では、風が強く乾いたコンディションの中、ジョージ・ラッセルがメルセデスのペースを牽引し、ノリスは4番手タイムを記録した。
F1が夏休みから戻ってきたこの日の走行を振り返り、ノリスは次のようにコメントした。
「なかなか良かった。クルマに戻ってうれしい。ザントフォールトはコースが速く、アップダウンがあり、曲がりくねっていて、あらゆる要素が詰まっているので、すぐに戻ってくるのは難しいと思う」
「だから、車に戻っての最初の日は良かったよ。明日までに少し進歩する必要があるけどね」
マクラーレンは、このイベントのためにMCL38にアップデートを加えた。これは、5月にマイアミでランド・ノリスが走らせて以来、初の大幅なアップグレードパッケージとなる。
ザントフォールトでの週末の残りについてどう感じているか、そしてマクラーレンが最強になる可能性があると予想しているかと尋ねられたノリスは、「おそらくそうではない。メルセデスの方が速い。僅差だ」と答えた。
「最速のチームがあるとは思わない。さまざまな要因によるものだからね。マイアミ以降は好調だけど、マイアミ以降、特にアップデートは行っていない。今週末は、マシンをもう少し進化させようと初めて試みる」
「楽観的だけど、機能しているかどうか、現時点でどのようなパフォーマンスを発揮しているかは分からない。でも、今日はまずまずの一日だったし、我々は目標かそのあたりにいる。うまくいけば、一晩でもう少し見つけられれば、メルセデスに挑戦できるだろう」
FP2を2位で終えたピアストリは、マクラーレンのアップデートが「もう少し速くなる」のに役立つことを期待している。ノリスのチームメイトであるオスカー・ピアストリも、ザントフォールトでの金曜日の走行について同様の見解を示し、FP2をラッセルからわずか0.061秒差の2位で終えたオーストラリア人ドライバーは「かなり堅実な一日」と評した。
「FP1は少しトリッキーだったが、FP2は良さそうだった」とピアストリは説明した。「1周のペースはかなり良かった。ロングランのペースも見なければならないが、かなり安定していた。メルセデスは今回も速かったので、またもやかなり厳しい週末になるだろうと予想している」
ピアストリは、アップグレードされたマシンがコース上でどのように感じられたかについての感想を述べ、次のように付け加えた。「かなり良かった。それほど大きな違いは感じられないが、もう少し速くなるはずだ」
「すべてが順調に進み、計画通りに進んだ。これからはもう少しスピードが速まることを期待している」
ランド・ノリスは、F1ランキングで上位を維持しようとするマクラーレンにとってF1オランダGPでのアップグレード投入は良いタイミングで訪れたと述べた。
マクラーレンは、今週末のザントフォールトで、マイアミグランプリ以来最大の新型パーツを投入する予定だ。マイアミでの大幅なアップグレードパッケージは、ランド・ノリスにとって初のキャリア勝利につながり、マクラーレンのペースは、ノリスをドライバーズ選手権で2位に押し上げた。
しかし、マクラーレンは最近、メルセデスからの挑戦が激化している。メルセデスもまた、著しい進歩を遂げている。
マクラーレンの新たなアップグレードに何を期待するかという質問に対し、ランド・ノリスは「より速く走ること、それ以外には特に何も望んでいない。マシンにグリップ力を与え、より速く走れるようにしたい」とメディアに語った。
「マイアミ以来、僕たちはアップグレードらしいアップグレードを行っていない。クルマにちょっとしたものを追加しただけだ。でも、僕たちやほとんどの人々がアップグレードと呼ぶようなものは何もなかった」
「ある意味で、小さな一歩を踏み出したようなもので、パフォーマンスの面で純粋に良いステップアップとは言えない」
「他の多くのチームが、特に僕たちの主なライバルたちが、ここ数戦でそうしてきた」
マクラーレンはアップグレードに慎重なアプローチ
マクラーレンは今季2勝を挙げているが、ガレージの両サイドで安定したパフォーマンスを発揮し、コンストラクターズ選手権でレッドブルに肉薄している。
ランド・ノリスは、マクラーレンがマシンのコース上でのパフォーマンスを損なわないよう、アップグレードを急ぐことを避けてきたと詳細を述べた。これはレッドブルが妨げられてきたシナリオである。
「新しいアップグレードを投入する時期が来たが、良い意味で、僕たちは時間をかけて物事をよく理解しようとしてきたと思う」とノリスは語った。
「他のチームがマシンに何かを搭載しても、必ずしもうまくいくとは限らない。僕たちはそうならないようにしたかった」
「僕たちは辛抱強く、アップグレードを投入してきたライバルたちと比較しても素晴らしいレースをいくつか展開してきたにもかかわらず、ここ数戦は代償を払ってきたと思う」
ランド・ノリスは、F1のトップを争う中で、フェルスタッペンと「もっとクラッシュしてしまうだろう」と述べた。
ノリスとフェルスタッペンは、トラック外でも強い友情を共有していることで知られており、それは数年にわたって続いている。しかし、マクラーレンとノリスがフェルスタッペンと対戦するF1で常に有力な候補者となっていることから、最近、その関係性が疑問視されている。
今年初めのオーストリアグランプリでは、ノリスとフェルスタッペンが優勝を争うレース終盤で衝突し、両者の間に最初の火種が生まれた。
ノリスは近い将来に初のF1タイトル獲得を目指しており、3度の世界チャンピオンとのさらなる激戦を期待していると主張した。
「今後はマックスを含め、さまざまな人ともっとクラッシュしてしまうと思う」とノリスはRacingNews365とのインタビューで語った。
「彼らとクラッシュすることを予想しているわけではなく、ただそういったシナリオや状況は常に起こるということだ」
「F1であと5年か10年もやれば、いつかはそういう状況に遭遇するだろう」
ランド・ノリス、友情とライバル関係を分ける
ランド・ノリスは今年これまでフェルスタッペンの最も安定した挑戦者だが、優勝したのはたった1回で、そのほか7回表彰台に上っているが、その多くは2位だった。
ノリスは、個人的な苦悩とコース上でのプロとしての責務を切り離す能力を持っていると主張している。
「F1以外の世界では、まったく異なることをしている」とノリスは語った。
「まったく異なる人生だ。まったく異なるメンタリティだ。ヘルメットをかぶってレースをしているときの思考と、F1以外の世界では同じ脳を使っていない」
「先週誰かとパデルをプレーしたとか、誰かと夕食に出かけたとか、そんなことはどうでもいい」
「コース上でやりたいことは変わらない。つまり、勝つことだ。むしろ、彼らに勝ちたいという気持ちが強くなる」
「僕にとって、それはトラックの外での行動とトラックでの行動という、2つの異なる世界だ」
「トラックの外で僕がどのように行動するか、そして僕が一緒にいる人々は、レーシングドライバーとして、そして車の中にいるときの僕のメンタリティとはまったくかけ離れている」
マクラーレンのCEO、ザック・ブラウンは、8月の休暇中に、チームはドライバーの完全な平等という厳格な方針を再考する必要があるかもしれないと認めた。
過去数戦で、かつて優勢だったレッドブルの優位性が薄れるにつれ、マクラーレンとランド・ノリスが2024年の世界選手権の覇権をめぐるマックス・フェルスタッペンの最大の脅威として浮上した。
しかし、スパ・フランコルシャンはマクラーレンにとってより困難なレースとなり、日曜日に11位からスタートしたにもかかわらず、フェルスタッペンはノリスとのポイント差を広げることに成功した。
「個人的にはランドを後ろに抑えられるとは思っていなかった」とフェルスタッペンは Sky Deutschlandに語った。
しかし、レッドブルのヘルムート・マルコは、ジョージ・ラッセルの失格により4位に浮上したフェルスタッペンが、チェッカーフラッグ時点で5位以上を獲得できなかったことに失望した。
「悪い意味で驚いた」とヘルムート・マルコはServus TVに語った。「ここのストレートはハンガリーよりずっと長いのに、オーバーテイクはハンガリーと同じくらい難しいことがわかった。これらのマシンでDRSゾーンが短縮されたのは理解できない」
「今は予選に全力を注がなければならない」とマルコは付け加えた。「ポジティブな点を挙げるとすれば、ランド・ノリスに2ポイント差をつけられたことだ。しかし、実際のところオーバーテイクアクションがあったのは、オスカー・ピアストリが（シャルル・）ルクレールを追い抜いたことだけだ」
23歳のピアストリは、2024年のこれまでのところ、ノリスにやや遅れをとっていたが、ハンガリーで優勝し、ラッセルが失格処分となったため、ベルギーGPで2位に昇格した。
一方、ノリスは、個人的な運転ミスを嘆くしかなかった。
「マックスに追いつきたいなら、明らかにプレッシャーが大きい」と、マクラーレンのCEOであるブラウンはSky Deutschlandに語った。 「ランドは、かなり自己批判的だと分かっている」
「彼はこのミスについて少し不機嫌になるだろうが、全体的にはミスが少なく、良い瞬間が多い」
ハンガリーでは、ドライバー間の公平性を考慮して、マクラーレンはピアストリがノルリスを追い抜いて優勝することを認めたが、スパでのチームの苦戦を鑑みると、ブラウンは方針を再考する必要があるかもしれないと認めている。
「そのことについては話し合う。我々には2人のナンバーワンがいる」とザク・ブラウンは語った。「彼らに平等な機会を与えるつもりだ。しかし、もし将来、オスカーが自身のレースを犠牲にすることなく、ランドをサポートできる状況になった場合は、検討するだろう」
「レースごとに状況を見極めて、2人とも勝利のチャンスがあるようにしたい」
ポイントでは、ノリスがフェルスタッペンに最も近いライバルで、78ポイント差となっている。フェラーリのシャルル・ルクレールがそれに続き、ピアストリはノリスに32ポイント差をつけられている。
「ピアストリの方が精神的に強いようだ。今シーズンを通してランドに徐々に追いつきつつあり、いくつかの分野ではランドよりも優れている」とマルコは語った。「彼にはミスは見られなかった」
「ハンガリーでの決定がどうなるか見てみよう」
フェルスタッペンにとって朗報は、マクラーレンが差を縮めた一方で、メルセデスも差を縮め、フェラーリもすぐ後ろに迫っていることだ。「マクラーレンが一度勝って、メルセデスが次に勝つのは良いことだ」と3度の世界チャンピオンはスパの後で語った。
「そうすれば、彼らはお互いにポイントを奪い合うことができる。それは、シーズンの残りに向けて絶対に必要なことだ。ドライバーズ選手権では、大きな差があるように見えるかもしれないが、たった一つのミスやリタイアで、僕たちはもっと接近するだろう」
ランド・ノリスは、2024年F1ベルギーGPで5位に入ったが、レース序盤のラップで出遅れたことがその後のレース展開に影響したことを悔やんだ。
4番グリッドからスタートしたランド・ノリスは、オープニングラップでダーン1出口の砂利にタイヤを沈めて後退した。レースの大半をトラフィックの中で過ごしたノリスは、マックス・フェルスタッペンにわずかに及ばず、ランキングトップのリードを広げることを許した。
「オーバーテイクは不可能だった」とノリスはメディアに語った。「コース上でのオーバーテイクはほとんどなく、ほとんどはピットストップでだったと思う」
「いくつかオーバーテイクはあったけど、タイヤのアドバンテージが10周ある場合だけだ。そうでなければ、オーバーテイクには少し厳しいレースになる」
「僕たちは速かったし、マシンも速かったように感じた」
ノリス、自身の「愚かな」「ばかばかしい」ミスに不満
スパでのレースは、夏の休暇前の最後のレースとなった。ノリスは、困難なレースの後にシーズン中断を歓迎した。
「リセットする必要がある。ここ3～4レースで、愚かなミスやスタートの失敗で多くのポイントを逃してしまった」
「ターン1で、トラブルに巻き込まれないように、ぶつからないようにしようとして、トラックから出てしまった。愚かなミスだ」
「判断を誤った。ターン1で接触されたくなかったので、ギャップをあけて、出口の判断を誤った」
「ペースは良いし、チームも素晴らしい仕事をしている。嬉しい。ある意味、休みたくない気分だ。僕たちは好調だしね。日曜日もペースは良かった」
「ここ2～3レースは、必要なときにうまく噛み合っていない。多くのポイントを逃してしまった」
ランド・ノリスは、今シーズンのF1タイトル獲得の資格を高めるためには、チームに要求するのではなく、マクラーレンでのナンバーワンのステータスを「獲得」しなければならないと主張した。
マイアミでアップグレードを導入して以来、マクラーレンがレッドブルに対抗する存在として台頭し、ノリスはチャンピオンシップでマックス・フェルスタッペンに最も近いライバルとなった。
しかし、先週末のハンガロリンクでフェルスタッペンのリードを縮めることに成功したにもかかわらず、チームオーダーに従ったため、そのアドバンテージを完全に消し去ることはできなかった。
シーズン序盤のフェルスタッペンの圧倒的な強さは、76ポイントもの大差を生み出し、マクラーレンはノリスを優先すべきだという議論を呼んだ。
しかし、スタートでポールポジションのアドバンテージを失ったノリスは、チームメイトのオスカー・ピアストリに再びトップを返すという選択に問題はないと繰り返した。
マクラーレンは遅かれ早かれドライバーを支援するべきかどうかとの質問に対し、ノリスは「いや、それは先週のこととは何の関係もない」と答えた。
「僕はレースをリードするべきではなかった。それで終わりだ。僕はリードするべきではなかった」
「オスカーがおb九をスタートラインから引き離し、うまくコントロールした。それだけだ」
「レースをリードすべきではなかったし、それによって『チームはランドに偏ってない』という印象を持たれるべきではなかった」
「もしオスカーがレース全体をリードしていたら、チャンピオンシップの観点から考えると、突然僕を先に行かせてくれと頼む理由はまったくない」
「10ポイント差とか、15ポイント差とか、そういう状況がいつになるのかはわからない。どの時点で『もう少し手伝ってもらえる？これをして、あれをしてもらえるか？』と言うのだろうか？」
「その時点がいつなのかは分からないし、それは僕の決定ではない」
「しかし、オスカーがレース全体をリードし、うまくコントロールし、戦略面から、安全のために彼らが最初に僕をピットに入れたとき、それはまったく異なる印象を与えた」
「そんなことはあってはならない。内部的にもあってはならないと分かっている。オスカーは勝利に値し、そして勝利した。ただそれだけのことだ」
ランド・ノリスはブダペストでのレースでピアストリに再び首位を譲ることに同意した。ランド・ノリスはレース後、マクラーレンの決断を熟考しながら、終盤のスティントを通してチャンピオンシップの見通しについて考えていた時もあったと認めた。
マクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラは、チームがドライバー間に階層構造を導入する可能性があることを明らかにしたが、ノリスはそれが正当化されることを証明しなければならないと主張している。
自分がトップドライバーに指名されたことについて、ステラやマクラーレンのCEOザック・ブラウンと話し合いたいと思うかと尋ねられたノリスは「いいや」と答えた。
「おｂ九はまだそれを獲得する必要がある。出て行って、誰よりも速く走らなければならない。何も変わっていないと思う」
「なぜ今、一方を他方より偏らせる必要があるのか分からない。
「チーム内に偏りがあったことは一度もない。外から見ればそう見えるかもしれないけど、今はそういうことがよく起きている」
ノリスは、ピアストリに40ポイント差をつけているにもかかわらず、今シーズンはまだピアストリにサポート役を課すには時期尚早だと認めている。
「シーズンを通してチャンスはあった。まだ半分しか終わっていないし、まだまだ道のりは長い」とノリスは説明した。
「もしかしたらもっと先のことになるかもしれないが、その時はまだ決まっていない」