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ルイス・ハミトンは、2025年にメルセデスF1を離れてスクーデリア・フェラーリに移籍する。その背景にメルセデスでハミルトンと技術面で歩みを共にしてきた1人のエンジニアの存在が取り沙汰されている。

RacingNews365は、信頼できる技術ソースからの情報として、ロイック・セラのメルセデス離脱がハミルトンの決断に重要な役割を果たしたと伝えている。

フェラーリのF1チーム代表を務めるフレデリック・バスールは昨年7月「我々は騒ぎを起こすだろう」と語り、ロイック・セラの引き抜きを明らかにしていた。

ロイック・セラは、2025年F1シーズンに向けてフェラーリに引き抜かれる前は、メルセデスのパフォーマンスディレクターを務めていた。結果的にハミルトンはセラを追う形となった。

セラはW13とW14のプロジェクトが、非常に長いホイールベースとフロアのために間違った方向に進んでいると考えていた。現在では、セラもハミルトンも、テクニカルレギュレーション改訂の下で作られた2022年仕様のマシンに対する懸念で一致していたようだ。

ルイス・ハミルトンは、メルセデスF1のテクニカルチームに不満を抱いていた。

「昨年、僕は彼らにマシンの問題点を伝えた」とハミルトンは2023年シーズンに語った。「僕はこれまでたくさんのクルマに乗ってきたから、クルマに何が必要で、何が必要でないかを知っている」

「そして、それは本当に説明責任についてのものであり、それを認めて『そうだ、僕たちは君の言うことを聞かなかった、それは必要な場所ではない、そして僕たちは働かなければならない』と言うことが重要だと思う」

セラがフェラーリからのオファーを受け入れた瞬間について、文脈を整理する価値がある。セラが退団を決意した後、ジェームス・アリソンがテクニカルディレクターに復帰した。

セラはすでに構想外となっていたが、アリソンは2022年以前の成功において重要な役割を果たしていたため、彼をチームに加えることを望んだ。

セラがフェラーリに移籍することで、アリソンが数カ月にわたって手薄にしていた技術者のグループも同行することになる。

このような懸念にもかかわらず、アリソンはチーム代表のトト・ヴォルフとともにメルセデスと長期契約を結び、F1戦線での巻き返しの陣頭指揮を執ることになった。

メルセデスがより安定したフロントランナーになることを期待するW15は、よりバランスが良く、予測しやすいと言われているが、ロケットではない。

ヴォルフとアリソンの将来は確保されたものの、メルセデスはハミルトン抜きで前進することを余儀なくされる。

ロイック・セラとは

ロイック・セラ（Loic Serra）は機械工学の学位を取得している。1972年生まれのフランス人、ロイック・セラは、エクス・アン・プロヴァンスとパリで学んだ。大学卒業直後の1996年にミシュラン（（レッドブルのピエール・ワシェと同じ）に入社し、10年以上にわたってタイヤとサスペンションのメカニズムに関する知識を磨いた。2006年10月にF1に移籍し、BMWザウバーのパフォーマンス責任者に就任。2010年にはメルセデスに移籍し、2013年1月まで車両エンジニアリングのチーフエンジニアを務め、その後2018年12月までビークルダイナミクスの責任者を務めた。過去5年間はパフォーマンス・ディレクターを務めていた。

したがって、この51歳はフェラーリにおけるバスール時代の最初の大型補強となる可能性がある。さらに、セラはサスペンションとタイヤの専門家だ。カナダ以降改善されたとはいえ）明らかなデグラデーションの問題を考慮すると、間違いなく改善を必要としている2つの分野である。

アルド・コスタとともに働いてきたロイック・セッラは、他のトップエンジニアやテクニシャンと同様、少なくとも1年半のガーデニング休暇を経て、2025年初頭から稼働することになる。彼の加入は、フレッド・バスールがフェラーリに移籍した初日から行っている市場キャンペーンの一環である。ピエール・ワシェ（レッドブル）の拒否を受けた後、メルセデスに目を向けた。その結果、セラとともにルイス・ハミルトンという大物を釣り上げることに成功した。

その一方で、フェラーリは、ここ7ヶ月の間にマッティア・ビノット、ローラン・メキーズ、デビッド・サンチェスが去っている。

ルイス・ハミルトンは、2024年のF1世界選手権にむけて、長年の友人であり、かつての右腕でもあったマーク・ハインズと再タッグ。ハイズはハミルトンのマネジメントチームに復帰した。

ハインズは、2021年に2人が別れるまで、ハミルトンの会社『Project Fourty Four（プロジェクト・フォーティ・フォー）』を最高経営責任者として運営するなど、ハミルトンのビジネスの面倒をみていた。

Telegraphによると、ハインズは2024年F1シーズンに向けて再びハミルトンとともに働くが、今回はレース専属の立場で働くことになるという。

「ルイスは新しいF1シーズンの幕開けを楽しみにしており、彼は長年の友人であり、かつての同僚でもあるマーク・ハインズと協力し、トラック上でルイスを支援するために専門知識を提供する予定だ」とハミルトンのスポークスマンは述べた。

「マークはレース活動に専念し、トップ争いに復帰するルイスをサポートする」

ハインズとのプロフェッショナルなパートナーシップの更新は、今季3年連続無冠に終わらないことを誓うハミルトンを後押しする。

現行のグラウンドエフェクト・レギュレーション下でメルセデスF1チームが苦戦するなか、ハミルトンは2021年にマックス・フェルスタッペンに敗れて以来、チャンピオン争いに加わっていない。

ハミルトンはペニ・スロウと彼女のマネージメント会社であるカッパーと提携していたが、両者の取り決めは昨年12月に終了していた。

「ペニ・スロウと彼女のマネージメント会社コッパーとルイス・ハミルトンとの間のマネージメント契約は、2023年12月に有期契約が満了し、自然な形で終了した」と広報担当者は付け加えた。

「パートナーシップを通じて、ペニと彼女のチームはルイスの起業家精神をサポートし、一緒にいくつかのエキサイティングなベンチャーを立ち上げてきた。経営契約は終了したが、コッパー社は継続的な発展と成功を確実にするために、これらの共同プロジェクトの一部で引き続きルイスと協力していく」

「今後数カ月間、ルイスは2014年に設立した自身の会社プロジェクト・フォーティ・フォーを拡大し、起業家としてのビジネスと投資への関心を拡大し続ける中で、エキサイティングな任命や発表を行っていく予定だ」

ハインズとハミルトンの関係は、彼が実践的なコーチングの役割に移行する前に、レーシングドライバーとしてジュニアフォーミュラに参戦していた時代にまで遡る。

英国フォーミュラ・ルノー選手権とF3タイトルの両方を獲得したハインズは、マノーでのF1期間中にマックス・チルトンとロベルト・メーリにアドバイスを提供した。