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ジョージ・ラッセルフェルスタッペンがメルセデスF1加入なら「歓迎」

ジョージ・ラッセルは、マックス・フェルスタッペンが将来メルセデスF1のチームメイトになるのであれば、その「挑戦」を歓迎すると語った。

フェルスタッペンはレッドブルと2028年末までの契約を結んでいるものの、彼の将来に関する憶測は絶えることがない。

特にルイス・ハミルトンが2025年にフェラーリに移籍するという衝撃的なニュースを受け、3度のワールドチャンピオンであるフェルスタッペンがいつかメルセデスと提携する可能性があるのではないかと多くの人が疑問に思っている。

サウジアラビアGPを前に、フェルスタッペンをチームメイトに迎えることについてどう思うかと尋ねられたラッセルは「先週バーレーンで言ったように、史上最高のドライバーであるルイスと並んで3シーズン目になるけど、彼と並んでかなりいい仕事ができたと思っている。だから、来年、あるいはこの先何年か、僕の隣に並ぶのが誰であっても歓迎する」と答えた。

「挑戦は大歓迎だ。常にベストの相手と戦いたいけど、結局のところ、自分のことだけを考えている。僕は自分を信じているし、グリッド上の誰にでも勝てると信じている。そのメンタリティを持たなければならない」

「さっきも言ったように、ここ数年ルイスをベンチマークにしていたことが、かなり良いベンチマークになったのは確かだ」

フェルスタッペンが2024年シーズン開幕バーレーンGPで勝利を収めた。

フェルスタッペンがメルセデスと契約することが現実的かどうか、さらに問われたラッセルは、チャンスがあればどのチームもこの現役ワールドチャンピオンを獲得したいと思うだろうと示唆した。

「どのチームだって可能な限り最高のドライバーを揃えたいだろうし、今のマックスはグリッド上で最高のドライバーなので、どのチームもマックスと契約するチャンスがあれば100パーセント獲得するだろう」とラッセルは語った。

「きっとエキサイティングなことになると思うよ」

その一方でラッセルは2024年シーズンに向けて集中しており、ジェッダでより良いレースをしたいと願っている。開幕戦バーレーンのフリープラクティス2でメルセデスは好調な走りを見せたが、その後の週末を通じてチームはこのペースに及ばなかったようだ。

ラッセルはW15が冷却問題に見舞われたため、最終的に5位でレースを終えたが、この問題がなければ表彰台争いに加わることができたはずだと考えている。

ラッセルは、自分の車が冷却の問題の影響を受けていなければ、バーレーンで表彰台を争うことができたと信じている。

「我々がバーレーンから導き出した結論は、このクルマにはポテンシャルがあるということだと思う」とラッセルはコメントした。

「FP2のペースを見たとき、それは本物だったと思う。ルイスと僕は1位と2位だった」

「おそらく全員がパワーを上げていたわけではないと思うけど、僕たちは本当に速かった。でも、レースでは冷却に大きな問題が発生し、意表を突かれた」

「バッテリーとパワーだけで少なくとも15秒のロスがあり、タイヤへの影響を考慮するとおそらくそれ以上のロスがあったことは分かっている。チェコ（セルジオ・ペレス）が後ろにいたときの第1スティントであと数秒あればかなり便利だったので、チェコとカルロス（サインツ）とともに2位争い、表彰台争いに加わっていたと思う。本来のポテンシャルを発揮できなかったのは間違いない」

ラッセルは、冷却の問題は修正が必要なものというより、むしろ「誤算」だったと語り、ジェッダで再びこの問題が起こらないことを期待しながらも、チームは木曜日のフリープラクティスでさらにテストを行う予定だと述べた。

2024年3月7日
メルセデスF1代表ホーナー騒動で揺れるフェルスタッペン獲得に言及

メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、マックス・フェルスタッペンが彼のレーダーに映っているのではないかという憶測が広がる中、2025年のドライバー決定を急ぐことはないと主張した。

ルイス・ハミルトンのフェラーリ移籍という衝撃的な決断を受けて、メルセデスは2025年からジョージ・ラッセルと並ぶ後任を探している。

候補者には事欠かず、メルセデスのジュニアであるアンドレア・キミ・アントネッリから、カルロス・サインツ、アレックス・アルボン、フェルナンド・アロンソのような経験豊富なドライバーまで選択肢は多岐にわたる。

しかし、クリスチャン・ホーナーに対する疑惑の調査をきっかけにレッドブル内部の混乱が続いていることから、メルセデスがマックス・フェルスタッペンを急襲するシナリオがあるとの見方が強まっている。

それは、フェルスタッペンの父親であるヨス・フェルスタッペンがホーナーの解任を求めるなど、フェルスタッペンがレッドブルの経営陣と対立した結果か、あるいは新しいチーム代表が就任した場合、フェルスタッペンが契約解除条項を発動できる可能性のどちらかだろう。

ヴォルフはバーレーンGP後にフェルスタッペン・シニアと話し合っているところを写真に撮られており、週末の早い時間には一緒に夕食をとっていたことが明らかになっている。

ヨス・フェルスタッペンとの会談を目撃されたトト・ヴォルフ

ホーナーの物語はまだ終わっていないが、ヴォルフはフェルスタッペンとの関係に進展があった場合に備えて早めに連絡をしても得るものがほとんどないことを認識している。

そして、ウォルフがF2の初期のレースでその進歩を見たいと望んでいたアントネッリは、プレマチームがシーズンを有利にスタートできていないため、厳しいシーズンスタートになりそうだから、待つという論理はさらに理にかなっている。

プレマが苦戦している今、アントネッリを判断するのはどれほど難しかったかと問われたヴォルフは、「チャンピオンシップを獲得したチーム、F2で17位と18位は、彼らがいるべき位置では全くない」とコメント。

「彼をチームメイトと比較してみてもいいと思うが、それは比較の一つであり、オリバー・ベアマンはトップドライバーだと思う」

「しかし、いつも言っているように、私はあまりにも話しすぎて罪を犯していると思う。今後数レースがどうなるか見てみるつもりだ」

「ドライバーの決定を急いでいるわけではない。ルイスに急かされてきた。だから、今回は落ち着いて市場を評価するつもりだ」

フェルスタッペンの状況は依然として流動的で、レッドブルの状況が落ち着き、彼がほかの選択肢を考える理由がなくなる可能性もある。

ヴォルフはまた、メルセデスの競争力がレッドブルほどではないという事実が、メルセデスの手を弱めていることもよく理解している。

フェルスタッペンが2025年にメルセデスでドライブする可能性はあるかと尋ねられたヴォルフは「ドライバーは常に最も速いクルマを選ぶと思う。それが基本的なことだ」とコメント。

「現時点ではレッドブルが最も速いクルマだから、それが優先されるのは明らかだ」

2024年3月5日
壊れたシート、バッテリー1％…新コンセプトのW15に苦戦するメルセデスF1

メルセデスは、2024年F1第1戦F1バーレーンGPでW15に技術的な問題を経験した。

ルイス・ハミルトンはエンジンの問題を訴えて7位でフィニッシュし、ジョージ・ラッセルはバッテリーがうまく機能していないと主張して5位でフィニッシュした。両ドライバーはリフト＆コーストも強いられた。

このフィードバックは、レッドブルのマックス・フェルスタッペンがバーレーンで優勝し、圧倒的な強さを見せ続けている一方で、メルセデスは新車コンセプトの初期段階であることを痛感させられるものだった。

ナオミ・シフは、ハミルトンについて「シートが壊れているとまで言っていました」とSky Sportsに語った。

「彼らが取り組んでいることはたくさんありました」

「彼らは楽観的に見えた、少なくともルイスは楽観的でした」

「これが今の厳しい現実です。私たちは予選でのクルマのパフォーマンスを見てきましたし、レースでのパフォーマンスも目にしました」

「ドライバーたちはグリップがよりタイトになっていると言っていたので、彼らは一歩前進したと思いますが、レッドブルのパフォーマンスを見ると、メルセデスはまだかなり先の話です」

「つまり、彼らは今後もこのコンセプトに取り組む必要があるということです」

「彼らはコース上にこのコンセプトを持ちこんでから数週間しか経っていませんが、このパドックにいるチームの中にはこのコンセプトを2年間持っているチームもあります」

「彼らは、パフォーマンスを実際に維持する方法をまだ学習段階にあります」

ラッセルはロックアップに苦しむフェラーリのシャルル・ルクレールに重要なポジションを譲った。

デイモン・ヒルは「彼は順調に進歩していたので、どこまでやれるだろうかと思った」と反応した。

「彼らは消え去った。トトが言ったように、冷却方法を間違えて、多くの問題を抱えていたようだ」

「彼らはまだこのクルマについて多くのことを学んでおり、正しく仕上げているところだ」

「凍てつくような寒い夜にマシンの冷却に問題が発生するとは…」

「彼らは方程式のこの部分を間違っていたようだ。しかし、彼らはまだ学んでいる」

レッドブルはフェルスタッペンとセルジオ・ペレスが1-2フィニッシュし、カルロス・サインツとルクレールのフェラーリコンビが続いた。

マクラーレン勢もメルセデス勢と同様、バーレーンの週末ではさまざまなところでマイナートラブルに見舞われた。

これらの問題に対する答えを見つけることで、初めてプレシーズンテストで示唆されたレッドブルとの接近戦が実現するとシフは語った。

「何台かはグレムリンを抱えています」と彼女はレッドブルを追いかける集団について語った。

「ランド・ノリスは、デグラデーションと風のせいもあって、彼らがどれほどの問題を抱えているか話していました」

「昨日は風が強かったですが、今日は弱かった。そのほうが楽だと思うだろうけど、彼らは特定のコーナーで特定の走り方に慣れてしまっていました」

「メルセデスが抱えていた問題やシャルルが抱えていた問題など、おそらく私たちが望むほど物事が緊密ではなかったことを意味する要因がたくさんありました」

「もしそれらが解消されれば、フェルスタッペンの後ろでもっとタイトなバトルが繰り広げられるでしょう」

2024年3月4日
ラッセル F1バーレーンGP 「冷却問題は誤ったボディワーク選択が原因」

ジョージ・ラッセルは、2024年F1第1戦F1バーレーンGPの決勝を5位でフィニッシュ。メルセデスがオーバーヒートを起こしたのは、誤ったボディワークの選択のせいだったと明かした。

レース序盤は2番手を走行していたラッセルだが、チェッカーフラッグが振られたときにはマックス・フェルスタッペンから45秒以上遅れての5位に後退していた。

ラッセルは序盤でシャルル・ルクレールをオーバーテイクしていたが、メルセデスがエンジンのオーバーヒートに苦しんだため後退した。

ラッセルとルイス・ハミルトンはともにパワーダウンし、完走を果たすために抜本的な対策を講じざるを得なくなった。

この問題についてラッセルは「二人とも同じような問題に直面した。何らかの理由でエンジンが大幅にオーバーヒートし、バッテリーが正常に動作しなかった」

「スタートはとてもうまくいって、2番手につけて『さあ、行くぞ』と思っていたんだけど、突然、ステアリングホイールに大きな赤いアラームが表示された。バッテリーが残っていなくて、パワーを落とさなければならなかった。彼らを抑えるのはとても難しかった」

「最初の10周くらいは何とか走れていたので驚いた。その後は後退してしまった」

「このマシンのポテンシャルを発揮できなかったのは残念だ。ちょっと奇妙な一日だった」

ラッセルは、メルセデスがW15の冷却を高めることを選択していれば問題は発生しなかったと考えており、今後のレースでは簡単に解決できると話した。

「心配するようなことではない」とラッセルは語った。「必要だったのは、ボディワークを少し減らすことだけだった。コンマ4秒は犠牲になったかもしれない。でも、エンジンでコンマ4秒を失う必要はなかった」

「コンディションの予測は間違っていたので、そのループを回避する必要がある。結果的に大きな犠牲になってしまった」

「レッドブル勢はかなり前に出ていた。3位争いができたかもしれないし、もう少し早い段階で戦えたかもしれない。難しい一日だった」

2024年3月3日
ハミルトン F1バーレーンGP決勝「思った以上にレッドブルに離されている」

ルイス・ハミルトン（メルセデス）は、2024年F1第1戦バーレーンGPを7位でフィニッシュ。「思っていたよりもレッドブルに後れをとっている」と認めた。

ハミルトンはシーズン開幕戦を9番グリッドからスタートし、チームメイトのジョージ・ラッセルから2つ遅れの7位でフィニッシュした。

ライバルのレッドブル・レーシングがワンツーを達成し、メルセデスのラッセルは優勝したマックス・フェルスタッペンから46秒遅れでフィニッシュとなったが、ハミルトンはメルセデスが今週末、ワールドチャンピオンにもっと近づくと思っていたことを認めた。

「チーム内ではおそらくちょっとした失望を感じていると思う」とハミルトンはレース後にSkyに語った。

「間違いなく、今週末はもっといいレースができると期待していた」

「厳しいレースだった。全員がとても近かった。マシンのデグラデーションが激しいのは明らかだ。改善できるところはたくさんある。思っていたよりもレッドブル勢に離されてしまった」

金曜日に予選のパフォーマンスを犠牲にし、レースにより適したセットアップを施したにもかかわらず、ハミルトンはグランプリで期待していたような成果を得ることができなかった。

「マシンは信頼性はあるけど、今日のマシンで苦戦した」とハミルトンは認めた。

「全力を尽くしていたけれど、前を行く何人かと比べると、パフォーマンスはそれほど高くなかった。最後のスティントが良かったから、予選がもっと良かったら、当然、2、3位は前にいたと思う。今日は発見の連続だった。クルマについて多くのことを発見したし、改善できることもたくさんある。チームもきっと改善してくれると思う」

ハミルトンとチームメイトのラッセルはレース中、パワーユニットの温度を管理するためにリフト＆コースティングを要求された。メルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフは、それがライバルとのパフォーマンス差を説明するものではなかったと言う。

「奇妙なことだが、冷却のためにかなりの犠牲を強いられたからだ」とヴォルフは語った。

「リフト＆コースティングが必要になった瞬間、タイヤが適切なウインドウに入らなくなり、すべてがうまくいかなくなる。でも、それは我々も理解していることだ。それでも、ペースは予想以上に悪かった」

バーレーン・サーキットはカレンダー序盤の他のトラックと比べ、型破りな特性を持っていると広く考えられているが、ヴォルフはバーレーンでのチームのパフォーマンスが彼らの立ち位置を正確に反映していると考えている。

「問題を考えれば、これが我々の位置だと思う」と彼は語った。「フェラーリとレッドブルに次ぐ3番手チームだが、明らかにマックスとは銀河系のような差がある。だから、分析が必要だ」

2024年3月3日
メルセデスF1 ジョージ・ラッセル「W15はバウンシングが復活」

メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、以前チームを悩ませていた「バウンシング」がメルセデス・W15 に戻ってきたことを明らかにした。

メルセデスは2022年にポーパシング、つまり新しいグラウンドエフェクトカーの結果としてバウンシングの感覚によって最も大きな打撃を受けた。

2022年のアゼルバイジャンGPでルイス・ハミルトンがその激しさと体への影響からメルセデスのコックピットから出るのに苦労したことから、チームはこの現象に対処する必要に迫られた。

メルセデスは2024年F1マシンで、フロントサスペンションとフロントウイングを中心に興味深い革新的を採用して一歩前進を遂げたが、まだやるべきことは残っている。

「今年のマシンは全く異なるレースカーだと言えるだろう」とラッセルはメディアに語った。

「マシンのセットアップ方法において昨年から学んだことを、今年は違った形でアプローチする必要がある。だから、これについては学ぶことがたくさんある」

「レーシングカーのフィーリングにかなり近づいた。でも、引き続き取り組む必要があるのは、バウンシングだろう。先週は少しバウンシングに巻き込まれた」

「僕たちは本当にアグレッシブにクルマをプッシュした。でも、さっきも言ったように、2022年と2023年はどちらも同じ布から切り取られたのに対し、今年はまったく異なる状況に直面している」

少なくともこれまでのところ、メルセデスにとってすべての兆候はポジティブなもので、ラッセルは2024年のチャレンジャーのフィーリングを「レーシングカーのようだ」と表現している。

「これまで見てきた限りでは100パーセント違う」とラッセルは語った。「もちろん、サーキットは1つだし、まだ1日半ずつしか走っていない」

「来週ジェッダへ行ったときにサプライズがあるかもしれないけれど、このマシンはもっと……レースカーのように感じられると確信している。マシンのマッピングやダウンフォースをかける位置など、よりアグレッシブにセットアップを行えるようになった。

「過去2年間は、クルマが直面していた根本的な問題を解決することができなかった。そして、この2年間で初めて、数字がそれを裏付けていると感じている」

「W14とW13のデータをさかのぼってみると、すべての問題が見えてきた。そして、僕たちはこれがよりレーシングカーであると確信している」

「しかし、重要なのはトラックをどれだけ速く走れるかであり、今はまだ十分な速さではない」

ジョージ・ラッセルは、F1バーレーンGP初日のフリー走行を2番手タイムで終えた。

ジョージ・ラッセル

「1日のプラクティスで浮かれるつもりはない。予選ペースは好調に見えた。テストからいくつか変更を加え、期待以上の改善が見られた。でも、最終的にはロングランペースが重要なんだ。フェルスタッペンは余裕をもって速く見えたし、フェラーリ、マクラーレン、アストンマーティンと非常にタイトだった。だから僕たちはそこで本当の戦いをすることになりそうだ。とはいえ、マシンのパフォーマンスもいいし、今日の出来には満足している。腰を落ち着けて主な改善点がどこにあるのかを理解し、それを持続させることに努める。土曜の夜には良い順位を目指して戦いたい」

2024年3月1日
メルセデスF1 RB20の開発で安全策を取らなかったレッドブルを称賛

メルセデスF1のテクニカルディレクターであるジェームス・アリソンが、レッドブルの先鋭的なマシンRB20を初めて見たときの感想を明かした。

レッドブルが2024年シーズンに先駆けて「勇敢」で「革新的な」RB20マシンを発売したとき、人々は眉をひそめた。その支配的な前任者であるRB19と比較して、多くの劇的なビジュアルデザインの変更を特徴としている。

チーム代表のクリスチャン・ホーナーはRB20の発表会で、チームが最新のF1マシンデザインで “限界を押し広げた “と語った。

また、メルセデスのチーフであるアリソンは、レッドブルが2024年型車の開発で安全策をとらなかったことを称賛している。

アリソンはバーレーンの「そうだね、チームがこれまでのように首位に立っているときは、自分の栄誉に安住するのは簡単だと思う」とメディアに語った。

「前シーズンの単純な繰り返しではないことを喜んでやろうとする彼らのことを素晴らしいと思った。それが主に考えたことだ」

RB20の最も驚くべき変更点の中には、昨年のメルセデス、つまり2023年にレースで勝つことができなかったW14のデザインを彷彿とさせるいくつかの特徴が含まれている。

RB20のエンジンカバーの形状を含め、レッドブルがマシンのいくつかの部分で同じような方向に進んでいるのを見て、メルセデスには何か正当化できるかと尋ねられたアリソンは「いや、そうは思わない」と答えた。

「このピットレーンを行ったり来たりして、グリッドにいるすべてのクルマからエンジンカバーの形状を取り外して、他のグリッドにいるどのクルマに取り付けても、大差はないと思う」

「興味深いのは、エンジンカバーの下に何があるのか、そのボリュームを何に使うのかということだ。しかし、その外形はここにもあそこにもない」

アリソンは、メルセデスがレッドブルに追いつくために当面は “追いかけるモード “に入るだろうと認めた。

メルセデスがプレシーズンテストから何を読み取ったかという質問に対し、彼は「予測不可能なリアエンドを治したことは、テスト初日にはわかっていた」と答えた。

「テスト初日にはレッドブルが前にいることもわかっていた。だから、当面は追いかけるモードになるだろう」

2024年2月29日
メルセデスF1 2024年F1マシン『W15』でコックピットを10cm後方に移動

メルセデスF1の2024年マシン『W15』の最大の特徴のひとつは、コックピットの位置がこれまでの2台よりも10cmほど後方になったことだ。

下図にあるように、コックピット後方に配置された燃料タンクは短く、わずかに高くなっている。2022/23年型は燃料タンクがより低く、より長いため、重心を低く保つことができた。

これにより、特に満タン時の重心高が高くなったが、レーシングカーの構想に必要な総合的な妥協点としては、それを上回る利点がある。また、コックピットが10cm後退したとはいえ、燃料タンクは10cmも短くなっておらず、コックピットを配置し直すために必要なスペースの一部は、同じホイールベース内でギアボックスのケーシングを短くすることで生み出されていることも指摘しておく必要がある。

ルイス・ハミルトンは昨年、W13とW14のコックピット位置がマシン後部の動きをよく把握できていないと感じたと口にしていたが、変更の最大の動機は空力的なものだった。

メルセデスのコックピットは、フロントアクスルから10cm後退した位置にある。これにより、内部のレイアウトが大幅に変更された。ギアボックスケースも同様に短くなり、全長は同じに保たれている。

以前はコックピットを前方に配置していた重要な要因は、露出したアッパーサイドインパクトバー（別名SISバー）を可能な限り前方に配置することだった。その周りの空力シースを、気流を下向きに、フロアの縁に沿って流すために使われていた。

この気流の方向転換は、最大の効果を得るためにできるだけ前方で行われる必要があった。また、また、寸法要求の書き方によって、SISバーをもっと後方に取り付けた場合よりもその部分の外側に張り出させることができた。

そのアプローチは現在では放棄され、アッパーSISバーはもはや露出しておらず、ボディワークの中に隠されている。しかし、この空力補助装置の損失は、他の部分で得られた利益によって補われていると考えることができる。

コックピットを後退させることによる空力上の利点は、理論的には少なくとも2つある。第一に、前輪とサイドポッドの間の距離が広がることで、前輪からの後流がよりコントロールしやすくなる。気流は鋭角な方向転換を嫌うため、ホイールとサイドポッドの距離が大きくなることで、その角度が穏やかになる。

第二に、フロントウイングの後方、つまりフロントウイングとサイドポッドの間の容積が大きくなることで、より低い圧力が発生し、気流がフロントウイング上をより速く流れ、ウイングをより強く働かせる。

新型メルセデスW15（写真右、写真左は2022年型W13）では、アッパーSISバーはもはや露出しておらず、ボディワークの中に隠されている。

W15のコックピットの位置は、かなり後方になったとはいえ、最近のレッドブル3台よりも前方にある。メルセデスとレッドブルは、これまでと同様、妥協点を探ることになる。

レッドブルが選択したコックピットの位置と燃料タンクのパッケージングを容易にするためにギアボックスを短くすることの理論的なデメリットは、必然的にフロアが短くなることだ。フロアの面積が大きければ大きいほど、理論上は大きなダウンフォースを生み出すことができる。これは、より後方に位置するコックピットがもたらす前輪後流からの優れた気流と相殺されなければならない。

これらの選択は、各チームが望む空力マップの構成、つまりマシンが目にするさまざまな速度、車高、ヨー角に対してダウンフォースをどのように配分したいかというところから導き出されたものだろう。特にメカニカルなバウンシングの制限を考慮すると、そこにも妥協がある。

レッドブルは2022年のRB18で選んだコックピットのポジショニングに明らかに満足している。W15では、メルセデスは自分たちが目標とする空力マップのために最大の利益が得られると信じる場所に基づいて根本的に再評価した。

2024年2月29日
ジョージ・ラッセル「僕にもメルセデスF1の空席について連絡が来る」

ジョージ・ラッセルは、2025年に向けて空席となっているメルセデスのF1シートについて、ドライバーたちから問い合わせの電話やメールを受け取っていることを明かした。

メルセデスは、フェラーリに移籍するために今季限りで退団という衝撃的な決断を下したルイス・ハミルトンの後任探しを始めている。

レッドブルのマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスは、別れが間近に迫っているなかで、2024年はハミルトンとメルセデスにとって「気まずい」状況になるかもしれないと示唆している。

しかし、メルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフと同様、ラッセルも記録的なキャンペーンに向け、チーム内では通常通りの仕事が行われていると主張している。

このニュースがメルセデスのチーム内の力関係に変化をもたらしたかどうか質問されたラッセルは「今のところ、まったく変わっていない」と答えた。

「全員がプロフェッショナルだと思うし、僕たち全員が自分の仕事をしっかりとこなしている。エンジニアたちは可能な限り最速のクルマを届けることに意欲を持っているし、ルイスも可能な限り最高の仕事をする意欲を持っているので、チーム内では何も変わっていないように見える」

トト・ヴォルフは、ハミルトンの後任としてメルセデスで誰が就任するかについては言及していないが、ベテランの競争相手から新進気鋭のスターまで、あらゆる選択肢がテーブルの上にあるとほのめかした。

しかし、メルセデスのボスは、2017年からドイツのブランドと提携してきたラッセルがチームリーダーの役割を担うことを完全に信頼していると断言した。

このスポーツで6シーズン目を迎えるラッセルは、ハミルトンと共に過ごした時間は、その役割を担うために自分にとって良い準備になったと信じている。

「何が起こるかわからない数カ月になるだろうけど、僕としてはこの2年間、間違いなく史上最高のドライバーとチームメイトだったし、不安はまったくない」とラッセルは語った。

「誰が僕の横に並ぶのか？経験豊富なドライバーであろうと若いドライバーであろうと、僕は最高のドライバーたちとテストされたいし、過去2年間そうしてきたと感じている」

「個人的には、チームを前進させ、チームの次の章に進むのに役立つ素晴らしい立場にいると感じている」

フェルナンド・アロンソかアレックス・アルボンがラッセルのパートナーとなる可能性はあるだろうか？
自分の意見をどの程度反映させるつもりかと質問されたラッセルは「どのチームにとっても、ドライバー間の調和は重要だと思う。それがエンジニア全員とチーム全体に波及するからだ」と答えた。

「でも、最終的にはトトと役員会で決めることだ。僕たちはすでにたくさんの会話をしているし、この冬はトトと一緒にいることが多かったので、彼の電話にドライバーの名前が表示されるるのを見るのはとても面白かった。僕の携帯電話さえ、いくつか電話やメールが来たし、とても面白かったよ」

「でもチームとしては、次の章に進むためのいいチャンスとポジションにいる。ルイスとメルセデスで多くの成功を収め、次の章に進むことができる」

フェルスタッペンが2028年までレッドブルと契約を結んでいるため、フェルナンド・アロンソは今季以降のドライブが決まっていない唯一のワールドチャンピオンとしてグリッドに残っている。

アロンソはアストンマーティン残留が最優先だと表明しているが、メルセデスのほうがこれまで逃してきた3度目のドライバーズチャンピオンを獲得できる可能性が高いのであれば、移籍を説得する可能性もある。

しかし、2025年からメルセデスでラッセルとコンビを組むという話が持ち上がったとき、アロンソはコメントを拒否し、自身の確固たるスタンスは変わらないと語った。

「先週、クルマを発売したときに将来についてすでに言ったけど、毎週末繰り返すつもりはない。来週も同じ質問になるだろうし、僕は答えに一貫性を保つつもりだ」とアロンソは宣言した。

一方、ウィリアムズと来年の契約を結んでいるアレックス・アルボンもメルセデスのオプションとして噂されているが、彼もまたその憶測をかわすことを選んだ。

「僕はフェルナンドで、簡単な選択肢を選ぶだけだ」とアルボンは付け加えた。

2024年2月27日
メルセデスF1 W15のフロントサスペンションに“アダプタブル”な機構

メルセデスF1は、2024年F1マシン『W15』のフロントサスペンションに“アダプタブル”なトリックを搭載した。

メルセデスF1は、発表会のレンダリング画像でフロントサスペンションにアッパーリアウィッシュボーンレッグが追加されている画像を公開。当初、これはライバルの目をそらすためのプレシーズンの陽動作戦と考えられていた。

しかし、その画像が実際に示していたものは、今年メルセデスのシャシーとフロントサスペンションに組み込まれた新しい“アダプタブル”な配置への手がかりであることが判明した。

プレシーズンテスト3日目に向けて、メルセデスはメルセデスはアッパーウィッシュボーンのリアレッグのインボードマウントを下方に移動させた。

この移動により、フロントサスペンションのアンチダイブが大幅に増加する。通常、F1ではコンマ何ミリという単位で寸法を語るが、見てわかるように、これは約3センチの上下移動だ。

実際の構造ウィッシュボーンは金属製で、おそらくチタン製だろう。カーボンの空力シュラウドの内側に取り付けられ、このカーボンのカバーパネルの下に4つの固定具で固定される。実質的には、カーボン・ウィッシュボーン・シュラウドの末端ということになる。

こうすることで、メルセデスは構造的なウィッシュボーンコンポーネントを新たに作る手間をかけることなく、カーボンシュラウドの空力効果を最適化することができる。

チームが行ったことで、どれだけのアンチダイブが可能かを実験することができる。多ければ多いほど、ホイールのロックに悩まされる可能性が高くなる。低いピックアップポイントはアンチダイブの量が多いので、いくつかのオプションがあったほうがいい。メルセデスがフォールバック・オプションを用意する可能性は低く、どこまで行けるか、さまざまなレベルで実験する柔軟性を与えているのだ。

これらのマシンのブレーキ負荷は、初期状態で6G程度である。これは、車体後部から車体前部に300kgの重量が移動することにほぼ等しい。それを支えるには、より硬いスプリング以上のものが必要だ。

この重量移動に抵抗するためにアンチダイブを使ってブレーキング時にクルマのフロントを支えることで、初期ブレーキング時にクルマが地面に衝突するのを防ぐことができる。また、よりソフトなスプリングを使用することができるため、通常のハンドリング要件にも役立つ。

リヤはその逆だ。チームはアンチリフトと呼ばれるものを使って、最初のブレーキング段階でリアを抑える。クルマの両端の高さをコントロールすることは、ブレーキングの安定性、ひいては空力的な圧力中心の安定性にとって非常に重要となる。

リアサスペンションの懸念

メルセデスの新しいリアサスペンションは、同じギアボックスとリアサスペンションのセットアップを使用しているアストンマーティンと同様にプッシュロッドの角度が浅い。

角度が浅ければ浅いほど、メカニカルレシオは悪化し、そのメカニカルレシオを克服するためにシステムの負荷が高くなる。

ホイールは垂直方向に動く。プッシュロッドがロワーウィッシュボーンの脚のアウトボード側の端に取り付けられていた場合、ロッカーに取り付けられているプッシュロッドのもう一方の端も同じように上下に動く。もしプッシュロッドが同じ脚に水平に取り付けられていたら、ロッカーに取り付けられている方の端は上下動しない。

ホイールの垂直方向の動きとプッシュロッドのもう一方の端の動きの間の適切な機械的比率を得るには、プッシュロッドの外側の端が取り付けられているウィッシュボーンの脚に対する角度に関係する。

赤：プッシュロッド　ダークグリーン：トップウィッシュボーン後脚　ライトグリーン：トップウィッシュボーン前脚　ダークブルー：下部ウィッシュボーン後脚　ライトブルー：下部ウィッシュボーン前脚　オレンジ：ドライブシャフトとそのカバー　マゼンダの楕円：トップロッカー　黄色：トーションスプリング

プッシュロッドの角度は、実際には赤線とダークブルー線（上図）の間にある。しかし、紺色の線はプッシュロッドのインボードマウントよりもずっと後方にあるため、この写真では基本的に角度の違いはないように見える。

ドライブシャフトカバーとプッシュロッドの間に、薄いマゼンタ色の両頭矢印では、ドライブシャフトは真正面から見ても真後ろから見てもかなり水平なので、ウィッシュボーンの脚に対するプッシュロッドの角度がどの程度になるかを合理的に示すことができる。ご覧のとおり、角度は非常に浅くなっている。

前述したように、望みのメカニカルレシオを得るには、インボードロッカーレシオですべてを行う必要がある。そのためには、ホイールをミリ単位で垂直に動かす必要があり、それによってプッシュロッドのインボードエンドがミリ単位で動くことになるが、この角度では非常にわずかだ。

トーションスプリングの下側の取り付けが固定されている場合、ロッカーの回転角度とプッシュロッドの相対的な動きによって、トーションスプリングが回転し、車を支えることになる。

通常、トーション・スプリングとプッシュロッドの角度はほぼ90度になっているはずだが、黄色の二重矢印（下図）からわかるように、そこから大きく離れてはいない。

2024年2月26日

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ジョージ・ラッセル