タグ: メルセデスAMG・ペトロナス・モータースポーツ

メルセデスF1代表チーム再建段階の今こそ「アントネッリ起用の絶好機」

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、現在チームが「再建段階」にあることが、2024年に若き才能であるアンドレア・キミ・アントネッリを起用することを正当化できると語った。

F1のグラウンドエフェクトレギュレーションが始まって2年以上が経つが、メルセデスのガレージにはいまだにフラストレーションが漂っている。

2022年当初からチームを悩ませていたポーポシングの問題は昨シーズンにほぼ解決したものの、今年は相関性の問題という形で新たな問題が忍び寄り、メルセデスのW15のポテンシャルをフルに引き出すことを妨げている。

しかし、ヴォルフは長期戦に集中している。現在のF1マシンの欠点を理解し、2025年、特に2026年に予定されているF1レギュレーションの変更に向けてより強力なマシンを開発するためにその教訓を生かすためだ。

ルイス・ハミルトンが今季限りでフェラーリに移籍した足、その後任として誰がメルセデスのシートを埋めるかについて、さまざまな憶測が飛び交っている。

ハミルトンの代わりにスクーデリアのシートを失うカルロス・サインツは、最も論理的な選択肢のように思える。彼の経験と貴重な技術的インプットは確かにメルセデスの利益に資するだろうが、ヴォルフはアントネッリの将来性を繰り返し語っている。

そしてヴォルフによれば、メルセデスの「再建段階」は若いイタリア人にF1でのキャリアをスタートさせるのに適切な環境を提供する可能性があるという。

「さまざまな観点から見ることができると思います」とヴォルフは説明した。

「我々は再建の段階にあると思う。このレギュレーションが始まって3年が経過した今、我々は運営方法において善だと信じていることを過度に放棄することなく、過去とは異なるやり方で物事を進めなければならないことを認識する必要がありる」

「再建とは、若いドライバーを投入し、プレッシャーが少ない中でチャンスを与え、すぐに勝利を目指して戦わせることもできるし、経験豊富なドライバーをマシンに乗せることで、現在のパフォーマンスから抜け出す手助けをすることもできる」

F1見習いの一環として、また2024年のFIAフォーミュラ2選手権での初陣と並行して、アントネッリはメルセデスとの包括的なテストプログラムから恩恵を受けることになる。

17歳のアントネッリは今週、オーストリアで2021年仕様のメルセデスW12のステアリングを握って2日間の順応テストを行い、その準備を開始する。
メルセデス

「キミがF1をドライブするプログラムは長い間行われてきたし、ここ数週間も大きな変化はない」とヴォルフは語った。

「我々がやったことは日数を追加することだが、来年、キミがF1マシンに乗るかどうかは別として、今後数カ月でキミが目にすることになるものはすでに決まっている」

「彼を22年マシンに乗せる前に、本当にいいクルマがどんな感じなのかを感じてもらいたいんだ」

「彼がF1マシンでどんな走りができるのか、ぜひ見てみたい。 [フェラーリのリザーブドライバーである）オリー・ベアマンは、サウジアラビアでの彼の競争力を見て新鮮に感じた。

「明らかに、彼は長い間我々のヤングボーイだったし、我々は彼がF1マシンで何ができるかを知りたいと思っています。（フェラーリのリザーブ）オリバー・ベアマンは、サウジアラビアでの競争力を見て新鮮に感じた」

「フリープラクティスなし、高速、複雑なトラックで、彼はそこにいた。だからキミはうまくやってくれるはずだ」

2024年4月16日
メルセデスF1 マックス・フェルスタッペンへの巨額オファー内容を内部承認

メルセデスF1チームは、マックス・フェルスタッペンに提示するルイス・ハミルトンの年俸を上回る巨額契約にゴーサインを出したと報じられている

マックス・フェルスタッペンはレッドブルと2028年末までの契約を結んでいるが、その契約にはシニアアドバイザー兼ドライバープログラムのボスであるヘルムート・マルコが離脱した場合、フェルスタッペンが退団できる条項が盛り込まれているとされ、メルセデスはチャンス到来を予感しているようだ。

ルイス・ハミルトンがフェラーリへの移籍を控え、2025年のメルセデスのシートが空席となっている中、チーム代表であるトト・ヴォルフはフェルスタッペンを7度ワールドチャンピオンの後任として迎えることを「望んでいる」と明言している。

メルセデスはマックス・フェルスタッペンに大金をつぎ込む準備ができている
Auto Motor und Sportは、チームがボーナス込みでハミルトンの年俸を上回るフェルスタッペンの契約オファーに内部でゴーサインを出したと主張している。

また、フェルスタッペンはチームの現状に満足しているものの、チーム内の体制が変わればその考えも変わるだろうと報じている。マルコはシーズン序盤に自身の去就を示唆していたものの、レッドブルのトラックオフ騒動が沈静化する中ですぐに態度を変えたことで、鍵を握るのではないかと推測している。

しかし、ヴォルフ自身が認めているように、フェルスタッペンは最高のマシンを持ったチームに惹かれるだろう。そのチームは現在メルセデスではなくレッドブルに近く、フェルスタッペンはこれまでチームの4レース中3回1-2フィニッシュを記録している。 2024年のF1だが、メルセデスはまだ今年初表彰台を獲得していない。

Auto Motor und Sportは、フェルスタッペン陣営がこの衝撃的なチーム移籍を検討するのであれば、再びメルセデスでレース勝利の可能性を証明する必要があると主張している。

シーズン序盤の苦戦は、メルセデスにとって確かに苦い薬だった。メルセデスは、W15がタイトル争いに戻ってくることを望んでいた。とはいえ、日本GPでは適切なオペレーションウィンドウを見つける突破口が見つかったという話もあった。ヴォルフが「テスト」走行と称した日本GPでは、7位と9位でフィニッシュした。

2024年のF1開発戦争はまだ本格化していないが、フェルスタッペンが将来への最善の策であることを証明するには、メルセデスからの莫大な利益が必要となるだろう。メルセデスにとって幸いなことに、Auto Motor und Sportは、チームはフェルスタッペンからの返答を急ぐ必要はなく、W15をより良い順位に導くための贅沢な時間を与えられたと主張している。

2024年4月15日
ルイス・ハミルトンメルセデスF1の現状は「土台の悪さの集大成」

ルイス・ハミルトンは、メルセデスF1チームが現在も苦戦を強いられているのは、グラウンドエフェクト時代の幕開けに築いた土台の悪さの集大成だと認めた。

メルセデスは2014年から2021年にかけて前人未到のコンストラクターズ選手権8連覇を達成し、倒すべきチームとしてF1の最新レギュレーション時代に突入した。しかし、レッドブルがF1最強の座に就いた今、メルセデスはその成功を再現することができず、1勝にとどまっている。

メルセデスは失敗した “ゼロポッド “ソリューションを放棄し、W15のマシンコンセプトを一新したにもかかわらず、今季は2011年以来最悪のシーズンスタートとなっている。

メルセデスが2022年にバウンシングをコントロールするために90ポイントのダウンフォースを取り除いたことを明らかにしたハミルトンは、安定したプラットフォームを固定できなかったことでチームが代償を払ったことを認めている。

メルセデスが現在のレギュレーションをクリアできなかった理由を結論付けることができたかどうかとの質問にハミルトンは「まだ終わっていない」と答えた。

「でも、このスポーツでは当然難しいことだと思う」

「もし正しいスタートを切り、最初のレンガがいい土台になっていれば、その上に積み重ねることができる。それが私たちが過去数年間に経験したことだと思う」

「この世代のクルマでスタートしたときは、5つのレンガを積んで、いい重量でスタートしたけど、それを倒してはやり直し、倒してはやり直し、基本的にそのパフォーマンスを落とす必要があった。すべての変更を行い、あらゆることを試し、時には道を見失い、また見つけては見失うということを繰り返した」

「僕はチームに長くいるから、チームのことはほとんど何でも知っている。だから、この間に何か新しいことを学んだとは言えない」とルイス・ハミルトンは語った。

「チームは信じられないほど回復力がある。20年以上ここにいる人たちは、悪い時も良い時も乗り越えてきた」

「チームが成功した時期に加入し、チームの良い時期しか知らなかった人たちは、今は困難な時期を経験している」

「このチームが本当に特別なのは、素晴らしいコアバリューを持っていることだと思う。トラック上だけでなく、トラック上以外でも、チームは議論を続けている」

「レースで勝つという点では、本来の力を発揮できていない。でも、常に目的地が重要ではなく、旅が重要なんだ。僕たちは一緒にそれに取り組んでいる」

ハミルトンは、昨シーズンのアストンマーティンとマクラーレンの復活がメルセデスの復権をあきらめさせるものではないと考えている。

「すべては視点の問題だと思う」と7度のチャンピオンは付け加えた。「もちろん、僕たちにとっては望んでいたようなシーズンをスタートできていないと思うし、まだまだ道のりは長い」

「僕たちは過去、たとえば昨年、特定のチームで物事がどのように切り替わるのかを見てきました。昨年のアストンやマクラーレンが劣勢からスタートしたり、逆にスタートしたりするのと同じだ。

「だから、このスポーツでは何が起こってもおかしくないんだ。僕たちはできる限り多くのことを学び、データからできる限りのことを得て、ポジティブな姿勢を保ち、ハードワークを続けるしかないと思う。そしていつも言っていることだが、どう転ぶかではなく、どう立ち上がるかなのだ。僕たちは追いかけて戦い続けるだけだし、いつかは最前線で戦えることを願っている」

2024年4月14日
メルセデスF1代表「2026年のために現世代マシンを放棄することはない」

メルセデスF1のチームを務めるトト・ヴォルフは、2026年のF1ルールに有利なスタートを切るために現世代のマシンを諦めることを決して受け入れることはできないことだと述べた。

メルセデスは、W15が期待されたようなレッドブルに挑戦できるフォームを生み出すことができておらず、最新のグランドエフェクトレギュレーションをまだ理解できていないという現実に直面している。

実際、メルセデスは2024年マシンが「意味をなさない」特性を示していることを認めており、ダウンフォースのレベルが上がってもコース上でのパフォーマンスにはつながらない。

メルセデスは、この問題は純粋なエアロダイナミクスというよりも、むしろメカニカルな問題に起因しているのではないかと疑っている。

ヴォルフは、マックス・フェルスタッペンとレッドブルがすでにワールドチャンピオンへの道を順調に歩んでいることに疑問の余地はなく、“ベスト・オブ・ザ・レスト”でのフィニッシュが現在のチームのメインターゲットだと語っている。

しかし、W15に欠けているものに対する答えを追い求めるメルセデスが、現在のルールに無限のリソースを投入する価値はないと判断するシナリオも浮上している。というのも、次世代の2026年マシンに早くからコミットし、素早くスタートを切れるようにする方が得策だからだ。

FIAは2025年の開幕までチームが新車の空力開発に着手することを認めていないため、そのような判断はまだ必要ない。

しかし、Autosportの取材に応じたヴォルフは、今年後半にメルセデスが現在のルールサイクルを放棄するかどうかを決断しなければならない時が来る可能性があるかと尋ねると、チームのスタンスを力強く語った。

「我々はメルセデスだ」とトト・ヴォルフは言った。「現在のレギュレーションを完全に放棄して、現時点のレベルでパフォーマンスを維持し続けることはできない」

「それはブランドの野心ではないし、我々自身やパートナーの野心でもない。だから、ノーだ。プッシュし続け、理解を形成し続けなければならないと思う」

「しかし、いずれFIAが何らかの形でレギュレーションを策定することになれば、我々も他のチームと同様、それを検討し始めることになるだろうし、おそらくより早い段階で検討を始めることになるだろう」

ヴォルフは、メルセデスがレッドブル、フェラーリ、マクラーレンの後塵を拝しているのは、結局のところ、メルセデスのF1への野心とは異なるものだと語る。

「最終的に勝利とチャンピオンのためにレースをすることを期待しているのであれば、マックスとレッドブルがはるか前方にいるため、我々はちょっとしたノーマンズランドにいると言える」とヴォルグは説明する。

「僕たちはこの集団の中にいるけど、2位、3位、4位を争っているどのチームにとっても満足のいくものではない。純粋なスポーツの観点から見るなら、重要なのは1位であり、2位、3位、4位ではないといつも言ってきた」

「しかし、これは我々が現在直面している現実であり、我々はこの新しい現実から最善を尽くそうとしている」

「我々の目標は、直接のライバルを打ち負かすことであり、誰かがより良い仕事をしていることを認めつつ、今年レースに勝てるかどうかというベンチマークを設定することだ。その野心を手放したくはない」

「2026年にはビッグリセットがあり、他のどのチームにとってもレッドブルを打ち負かす最も現実的なチャンスとなるのは間違いない。でも、その前に1シーズン半もあるし、これからの1年半でこれ以上の苦しみを味わいたくない。私はただハイライトと上向きの軌道を望むだけだ」

2024年4月13日
メルセデスF1 ルイス・ハミルトンの後任にカルロス・サインツを選出と伊紙

メルセデスF1は、2025年のルイス・ハミルトンの後任としてカルロス・サインツJr.を選出したとイタリア紙Gazzetta dello Sportは伝えている。

フェラーリの母国の出版社は、サインツが2年契約でメルセデスに加入し、ジョージ・ラッセルとチームを組むと主張している。

メルセデスF1がドライバーラインアップを決定したという噂は、フェルナンド・アロンソがアストンマーティンで2025年以降のドライバーを務めると発表されてからわずか24時間に伝えられた。

アロンソはメルセデス移籍の噂が絶えなかったが、アストンマーティンに残留することを決めた。

アロンソとの契約により、サインツが2025年のF1ドライバー市場に残された最高のドライバーとなる。

メルセデスはレッドブルのトラック外での混乱を考慮し、マックス・フェルスタッペンの起用を期待していた。

しかし、フェルスタッペンはレッドブルに残留するようで、コース上でのパフォーマンスを考えれば驚くことではない。

フェルスタッペンは2024年の開幕4戦中3勝を挙げており、今年のワールドチャンピオン候補の筆頭であることに変わりはない。

サインツは2024年F1シーズン開幕から好調な滑り出しを見せ、3戦すべてで表彰台に上り、オーストラリアGPでは優勝を飾っている。メルセデスにとって安全な賭けだ。

この報道を信じるなら、サインツはメルセデスと2年契約を結んだことになり、他のグリッド、特に彼らの弟子であるアンドレア・キミ・アントネッリに波及効果をもたらすだろう。

アントネッリはジョージ・ラッセルと同じようにウィリアムズに数年間配置されると予想されている。

ラッセルはウィリアムズで3年を過ごした後、ハミルトンとともにメルセデスに昇格した。

ザウバー／アウディはサインツが最有力ターゲットだったことを考えると、他を探さなければならないだろう。

アルピーヌのコンビ、ピエール・ガスリーとエステバン・オコンの名前が挙がっているほか、ニコ・ヒュルケンベルグも候補に残っている。

同レポートでは、レッドブルが今年好調なスタートを切ったセルジオ・ペレスを残留させる可能性が高いと伝えている。

2024年4月13日
メルセデスF1代表「キミ・アントネッリが2025年の最有力候補」

メルセデスのF1チーム代表であるトト・ヴォルフは、キミ・アントネッリが2025年にチームのシートを獲得する「最強の強い立場」にいることを認めた。

メルセデスは現在、7度のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンの穴を埋める2人目のF1ドライバーを探している。2024年シーズンの開幕を前に、ハミルトンは今季限りでメルセデスと決別し、来年からフェラーリに移籍することを発表した。

ハミルトンの後任候補としては、フェルナンド・アロンソやカルロス・サインツなど、多くのドライバーの名前が挙がったが、アロンソは2026年までアストンマーティンF1への残留を決断した。

しかし、今年末に18歳になるアントネッリもまた、有望株として名乗りを上げている。

「彼は間違いなく強力な候補者だ」とヴォルフは新華社に語っている。

「F1の他のドライバーたちがどうなっていくかを見守ることになるだろうが、彼のF2シーズンがどのように発展していくかを見たい。彼の生のスピード、才能、能力を疑うつもりはない」

「彼にF1へ、そしてメルセデスでやっていけるポテンシャルがあると信じていなければ、カートから今まで彼をサポートしてこなかっただろう」

「多くの若手ドライバーが、そのステップを踏めることを過去に証明してきた」

ヴォルフは決断を急ぐつもりはない
フォーミュラ・リージョナル・ヨーロッパ選手権を制したアントネッリは、F3を経ることなく、2024年シーズンからF2に参戦している。

アントネッリは開幕3戦を終えてドライバーズチャンピオンシップで現在9位につけており、先月のメルボルンフィーチャーレースでは4位という最高成績を収めている。

今年契約が切れるドライバーも数名いるなど、ドライバー市場は活況を呈しているが、ヴォルフは決断を急ぐつもりはない。

「現時点で決定を急ぐ必要はないというのが私の気持ちだ。なぜなら、キミは来年のアイデアの一部であり、非常に強い立場にいるからだ。だから、他の決断を急ぐ必要はない」

「もちろん、他のトップドライバーたちもすぐに決断を下すだろうが、あまり早く決断しない方がいいような気がしている」

2024年4月12日
ジョージ・ラッセル 2024年F1マシンの乱気流は「ヘルメットにも影響」

ジョージ・ラッセルは、彼のヘルメットが、2024年F1マシンによって生成された後流によって引き起こされる乱気流の影響を定期的に受けていると語った。

今季、ダーティーエアーはドライバーが他車にどれだけ接近して追従できるかという意味で話題になっている。しかし、ラッセルは、それがコックピットの快適さにも影響を与えていると指摘し、先週末の日本GPの途中でチーム無線でこの問題を強調した。

「今年はちょっとしたテーマだ」とラッセルは語った。

「でも、プラクティスや予選ではヘルメットに問題はなかったのに、レースになると乱気流やクルマとのバフェッティングが多くて、この点で多くの衝撃とちょとした苦労があった」

「最近のマシンは、以前よりも間違いなく追従が難しくなっている」

メルセデスのドライバーにとって波乱万丈の午後となったこの日、ラッセルは鈴鹿レース中のステアリングの振動についても言及した。

「そうだね。それがどこから来たのかはよくわからない」とラッセルは述べた。「小さなフラットスポットがあったのかもしれない。それを評価する必要があるだけだ」

ラッセルは課題を克服し、終盤にマクラーレンのオスカー・ピアストリを追い抜き、7位でレースを終えた。シケインで二人が接触した後、FIAスチュワードによる調査を受けたが、それ以上の措置は免れた。

「良いレース、良い戦いだった」とラッセルは語った。「明らかに、僕は彼に対して少し遅めの突進をしていった」

「彼に十分なスペースを与えたように感じたけど、エイペックウで少し接触した。真っすぐに突き進んでくるのを見て少し驚いいたけど、最後は何とか抜き去ることができた」

ラッセルは、鈴鹿のレースを9番手からスタートし、ピアストリと自身のチームメイトであるルイス・ハミルトンを上回った後、7位が最良の結果だと感じた。

「レッドブルの後の4チームはとてもタイトで、予選ではおそらく6台がコンマ1.5秒かコンマ2秒の差しかなかった。昨日は悪かったし、今日はその代償を払うことになった」

「赤旗の後）ハードでスタートしたのは理にかなっていたと思う。それは僕たちに柔軟性を与えてくれただけだ。でも、序盤はルイスに遅れをとってしまう、後ろで大幅にタイムをロスしてしまった」

「ピットに入ってからのペースは、シャルル（ルクレール）やランド（ノリス）と同じぐらいだったと思う。だから、もう少し上のポジションからスタートしていたら、違うレースになっていただろう」

2024年4月11日
ジョージ・ラッセル F1日本GPのメルセデスF1の戦略チョイスを擁護

ジョージ・ラッセルは、2024年F1日本GPでチャンスを無駄にする原因となったと疑問を呈されているメルセデスF1チームの戦略的判断を擁護した。

ラッセルとチームメイトのルイス・ハミルトンはミディアムコンパウンドでスタートしたが、オープニングラップで赤旗が出たため、メルセデスはハードコンパウンドに変更。

しかし、メルセデスのボスであるトト・ヴォルフが「酷い」と評した序盤のペース不足により、1ストップでレースを進めようとしたメルセデスは頓挫してしまう。

メルセデスは2ストップに戻り、ラッセルは7位でフィニッシュし、ハミルトンはマシンにダメージがある中でチームメイトに追い抜きを許し、9位でレースを終えた。

ラッセルはメルセデスがリスタート時に1ストップレースを選択したのは正しい選択だと考えており、ミディアムのままでは選択肢がどれほど制限されていたかを挙げた。

「ハードからスタートしたのは正しい決断だったと思う。なぜなら、1ストップでも2ストップでも柔軟に対応できるからだ」

「赤旗後にミディアムでスタートすれば、2ストップを達成になる。最初のスティントは少し難しいものだった。僕はルイスの後ろに張り付いていて、彼はフロントに少し苦しんでいたと思う。その前の戦いに参加できれば良かったんだけどね」

「なぜなら、最初のピットストップの後、僕たちは前を行くランド（・ノリス）とシャルル（・ルクレール）と並んでいたと思うからね」

ラッセルは終盤、ミディアムタイヤに履き替えて先行車に迫ったが、フェルナンド・アロンソの後ろにつけていたオスカー・ピアストリに出くわした。

ラッセルは、アロンソがピアストリにDRSを与え、フレッシュなメルセデスが6位を脅かすのを防ごうとする狡猾な作戦をとっていることに気づいていたという。

「もちろん、フェルナンドが駆け引きをするのは新しいことだ」とラッセルは皮肉った。

「フェルナンドは賢明だったし、それ以下は期待していなかった。それもレースの一部だ」

ラッセルは50周目のシケインでピアストリのインに突っ込もうとしたが、これが接触につながり、マクラーレンはランオフを横切って前方に残った。しかしラッセルは、最終ラップの同じシケインでピアストリがはらんだ瞬間を利用して追い抜き、7位でチェッカーを受けた。

スチュワードは両ドライバーの衝突を無罪としたが、ラッセルは「自分の追い抜きがなければ、ライバルがペナルティを受けることにもっと抗議していただろう」と語った。

「そうですね、つまり、僕サイドが仕掛けるが遅かったということでだ。僕はイン側にいて、接触した」とラッセルは評価した。「僕たち二人ともコース上に留まるのに十分なスペースがあったし、彼は続行したい」

「だから、最終的に彼の後ろでレースを終えていたら、もう少し動揺していたと思う。どちらも得るものはなかったし、失うものもなかった」

2024年も残念な結果となったにもかかわらず、ヴォルフはメルセデスが鈴鹿で「大きな成果」を上げており、今後のレースで進歩する準備ができていると断言した。

ラッセルは、メルセデスはレッドブルの後塵を拝してきたと主張し、今後のトラックはメルセデス・W15に適していると語った。

「よく見てみると、数秒以内にオスカーとフェルナンドを含む3つの異なるマニュファクチャラーがいたと思う」

「実際、レッドブルを除く4チームは非常に接近しており、予選で決着がつくと思う」

「3番グリッドから8番グリッドまでは1回か2回だった。バーレーンでもそうだったし、予選で上位に食い込めたチームが上位でフィニッシュできるだろう。やるべきことがあるのは分かっているし、2番手争いに満足しているドライバーはいない」

「プッシュし続けなければならないが、中国やこれからのトラックは過去3戦よりも僕らに合っていると思う」

2024年4月10日
メルセデスF1 「セバスチャン・ベッテルは軽視できない名前」

メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、4度のワールドチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルがメルセデスとともにF1に復帰する可能性があるとの報道がある中、ベッテルを「決して軽視するつもりはない」と述べた。

最近、ポルシェの耐久テストに参加したベッテルは、ヴォルフと「会話」をしていると述べるとともに、F1復帰に興味を持つ可能性があることを認めている。だが、この会話はルイス・ハミルトンがフェラーリへの移籍を決断した後、2025年に同チームで空席となる「シートについてではない」と付け加えた。

ハミルトンはベッテルがメルセデスに加わる可能性を「素晴らしい選択肢」として歓迎しており、日本GPを前にそのような移籍がどれほど現実的なものなのか尋ねられたヴォルフも同様にベッテルを高く評価した。

「セブはまたレースに出ることを考えていると思う」とメルセデスのチーム代表は語った。「彼はポルシェでスポーツカーテストを行い、それを楽しんでいる。もしかしたら、F1に戻ってくるという考えもあるのかもしれないね」

「セバスチャンは長年の良き友人であり、ドライバーとして彼をとても尊敬している。したがって、これは決して軽視して『いいえ、我々には向いていない』と言える名前ではなく、今後のあらゆる議論に含める必要がある」

ベッテルは、4度のワールドチャンピオン、53回のレース勝利、57回のポールポジションを達成した15年間のF1キャリアを経て、2022年シーズンの終わりにF1から引退した。

報道陣の取材に応じたヴォルフは、カムバックのうわさについて、スポーツから離れる時間は時にプラスになることもあると示唆したうえで、メルセデスは2025年にジョージ・ラッセルの後任を決めるのにもっと時間をかけるつもりだと繰り返した。

トト・ヴォルフは、2025年にどのドライバーがメルセデスに加入するかを決定するのに、より時間をかけるつもりだ。

「自分にとって何が重要なのかを見直したり、モチベーションを見つけ直したりするためには、時には休みを取ることもいいことかもしれない」とヴォルフはコメントした。「前にも言ったように、我々はまだ決断を下していないし、今後数週間で決断するつもりもない」

「ドライバー市場は非常にダイナミックで、本当に優秀な何人かが他のチームと契約しようとしている。我々はこの話し合いを続け、選択肢をオープンにしておきたいが、その段階では、若手であれ経験豊富なドライバーであれ、高齢とは言いたくないが、我々がドライバーにコミットするのは時期尚早だと思う！次の数カ月でもっと手がかりが得られるだろう」

候補者の番号を絞ったかと尋ねられたヴォルフはこ「イエス」と答えたが、その数字を明かすことができるかとさらに追及されると「ノー」と笑顔で付け加えた。

2024年4月8日
メルセデスF1代表「今年は誰もフェルスタッペンを捕まえられない」

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、残り20レースにもかかわらず、マックス・フェルスタッペンは今年すでに4度目の世界タイトルを獲得する運命にあると信じている。

日本での日曜、フェルスタッペンはレッドブルのチームメイトであるセルジオ・ペレスを抑えて今季3度目の圧倒的勝利を収め、4レースを終えてチャンピオンシップでのリードを13ポイントに広げた。

2週間前のオーストラリアGPでリタイアを喫したフェルスタッペンのポイント合計はやや見劣りするが、3位でフィニッシュしたフェラーリのカルロス・サインツに20秒差をつけての日本GPでの勝利ぶりを見て、ヴォルフは誰もタイトル争いに挑むことはできないだろうと結論づけた。

「今年は誰もマックスに捉えることはできないだろう」とヴォルフは語った「彼のドライビングとマシンは本当に素晴らしい。タイヤの扱い方を見ればわかるだろうし、基本的に今シーズンは他を圧倒している」

「それが事実だ。マクラーレンやフェラーリに追いつき、2位争いができることを願っている。これが今年であり、昨年の状況でもある。昨年は我々が2位を獲得した」

ヴォルフの見解をフェルスタッペンに尋ねると、彼はメルセデスが2025年か2026年に彼をレッドブルから引き抜こうとしているという最近の憶測を引き合いに出して、その提案を一笑に付した

「最近、トトは本当にいい人で、僕のことをたくさん褒めてくれるんだ！」とフェルスタッペン。「いや、わからないよ。まだシーズンは長いからね」

「残りのシーズンのことはあまり考えたくない。レースごとに考えたい。僕たちにとって不利なトラックも出てくるだろうけど、もちろん、僕たちが速く走れることがわかっているトラックでは、それをうまく利用して、チームとして最大限のポイントを獲得しなければならない。それが私たちが努力し続けていることだ」

「そしてもちろん、我々はそれを最大化するために努力しなければならない、もう少し難しいコースに到達することを知っていると思う。他のチームも同様に勝つことができるかもしれない」

メルセデスは日曜の日本GPを7位と9位で終えたが、ヴォルフは、彼のドライバーの前にフェラーリ、マクラーレン、そしてフェルナンド・アロンソのアストンマーティンがいることで、レッドブルに目標を定める前にチームが直面する課題の大きさが浮き彫りになったと語った。

「最終的に勝利とチャンピオンシップを目指してレースをすることを期待しているのなら、マックスとレッドブルがはるかに先を行っているので、我々はちょっとしたノーマンズランドにいると言えるだろう。2位、3位、4位を争うチームにとっては満足のいくものではない」

「純粋なスポーツの観点から言えば、重要なのは1位であり、2位、3位、4位ではないが、これが現時点で我々が直面している現実だ」

2024年4月8日