ミハエル・シューマッハが、F1日本GPへの意気込み、鈴鹿サーキットの印象を語った。
ミハエル・シューマッハ （メルセデスGP）
「鈴鹿は常にシーズンのなかでお気入りのサーキットだ。トラックを走る自体がセンセーショナルだなんだ。鈴鹿は技術的に要求が多いし、コーナーのコンビネーションも面白いので、まとめられたときは本当に気分がいい」
「日本には良い思い出をもって向かっている。鈴鹿のトラックは、僕にとってたくさんの素晴らしいレースの舞台だったからね。もちろん、もっと加えられることを願っているし、チャレンジを楽しみにしている。週末から最大限に引き出せると確信している」
ルイス・ハミルトンは、もはや7度のワールドチャンピオンであるミハエル・シューマッハを打ち負かすことに特別な感覚はないと認める。
ミハエル・シューマッハがF1復帰を発表した際、ルイス・ハルトンは幼い頃のヒーローをホイール・トゥ・ホイールで走れることを「名誉であり、特権だ」と語っていた。
「彼はF1の偉大な競技者であり、伝説のひとりだ。彼と競争することは素晴らしいだろうね」
「勝つか負けるかは重要ではない。シューマッハと並んで走れることは人生でずっと心に残ることだ」
しかし、15レースを終えて、スリルは感じなくなったとハミルトンは語る。
「始めは彼の復帰にとても興奮していた」とハミルトンは TZにコメント。
「でも、彼はほとんど僕の後ろでレースをしているので今は違う。その点で言えば、彼を打ち負かすことに価値はないよ」
メルセデスGPのチーム代表ロス・ブラウンは、今年のナンバー3のマシンで苦戦しているドライバーが、7度のワールドチャンピオンを獲得し、数々の記録を樹立したミハエル・シューマッハでなければ解雇されただろうと認めた。
ミハエル・シューマッハの現在のパフォーマンスレベルの別人だったら残留させるかと質問されたロス・ブラウンは「正直、残留させないだろう」とコメント。
「だが、我々はミハエルを知っている。ミハエルにはドライビングやチームとの協力など、多くのドライバーに比べて多くの才能を持っている分野があるので、これで終わりというわけではないことはわかっている」
「チームはミハエルの貢献方法にとても満足している。彼がルーキーだったら、進歩の余地があるかどうか自問していたことだろう。ミハエルならば、それがあることがわかっている」
またロス・ブラウンは、シューマッハが再び引退しようとしており、2011年は経営陣に加わる可能性があるという報道を否定した。
「そのような選択肢について彼と話したことはない」
「彼はバランスのとれた家庭生活を持つ、非常に知的な人物だ。彼が本当にそうしたいのかどうかわからない」
「チーム代表に、マシンをドライブしているときのようなアドレナリンやラッシュは得られない。1日10時間〜12時間仕事をする。それが彼を満足させたりモチベーションを与えたりするとは思わない」
メルセデスGP内、特にロス・ブラウンとノルベルト・ハウグの間で不満があるが、ブラウンはあきらめるつもりはないと主張した。
「もちろん、私はいつか引退するが、今のような状況のなかではなく、成功しているときに引退したい」
「このような噂が流れるのは悲しいことだ。だが、はっきりさせておこう。我々の誰も今年のパフォーマンスに満足していないし、もちろんメルセデスも我々がいつどのように進歩するのか知りたがっている」
「しかし、勝つことがどれくらい重要かを教えてもらう必要はない。ブラックリーとメルセデスのエンジンファクトリーとの関係はまだ改善できるだろう。メルセデスはあらゆる提案に対してとてもオープンだ」
「だから、現時点では何の問題もない。今後、我々が進歩できないようなら、問題にだろう」
ブラウンとシューマッハにとって2011年が期限になるのかと質問されたロス・ブラウンは「来年は早すぎるだろう。このチームを気に入っている。我々は多くのことを一緒に乗り越えてきた。不明確な状況で私がチームを離れることはない」
ミハエル・シューマッハが、F1シンガポールGPへの意気込みを語った。
ミハエル・シューマッハ （メルセデスGP）
「新しいサーキットを知ることはいつだって楽しみだし、シンガポールがエキサイティングな会場なのは確かだ。週末を楽しみにしているのは3つの理由がある。新しいサーキットであり、シティレースであり、そして初めてのナイトレースだ」
「新しいトラックをドライブすることはそんなに難しいことではないし、たいていはすぐに学習してリズムを掴むことができる。チームとして力強いパフォーマンスをしたいし、出来る限り良いショーを届けられるように全力を尽くすよ」
ミハエル・シューマッハは、今年F1に復帰したあとスピードを取り戻す苦しんでいるのは年齢も要因かもしれないと認めた。
3年の引退を経て2010年にメルセデスGPからF1復帰したミハエル・シューマッハは、これまで結果が伴なっていないのはブリヂストンタイヤやW01のマシン特性を含めた主に技術的な要因だと説明していた。
しかし、最近シューマッハは「結局のところ物理的なものだ。40歳がどうやってトップレベルの23歳や24歳と同じようにやれるっていうんだい？」と News of the World にコメント。
「僕には経験とハイレベルなスピードがあるけど、それがフェラーリでの絶頂期と同じかどうかはわらかない」
「フェラーリではそのレベルに到達するために10年間取り組んでいた。今回はたった一年の全く新しいチームにいる」
ミハエル・シューマッハは、1992年〜2006年に91勝したが、2010年はここまで表彰台を獲得できておらず、25歳のチームメイト、ニコ・ロズベルグに58ポイント差をつけられている。
ミハエル・シューマッハが、F1イタリアGPへの意気込みを語った。
ミハエル・シューマッハ （メルセデスGP）
「スパは、状況を考えるとそれなりの結果を出すことができたし、かなり楽しい週末だった。次のモンツァでのレースは、僕たちのチームにとって本当にチャレンジになると思うので、違った意味で面白いレースになるかもしれない」
「今年すでに僕たちはモンツァのようなサーキット特性ではあまり思い通りにならないことを何度も体験してきた。もちろん、パッケージから最大限を引き出すために懸命に準備していくし、僕たちに達成できる範囲や戦い方を確かめるつもりだ。個人レベルでは、何年にもわたって温かく応援してくれたモンツァに戻るのをとても楽しみにしている」
ミハエル・シューマッハは、現状ニコ・ロズベルグの“レベル”で走れていないと認めるが、状況を変えることができると確信していると語る。
3年ぶりにF1に復帰したミハエル・シューマッハだが、今シーズンはチームメイトのロズベルグに予選で10敗しており、チャンピオンシップでも56ポイント差をつけられている。
自分の方がロズベルグより速いと思っていたかと質問されたシューマッハは「すべて分かっている。実際、今のマシンの動き方を考えると僕は彼のレベルで走れていない。少なくとも予選はね」とコメント。
「レースでは同等だと思う。どのようにすれば変えられるか自分では正確にわかっているし、それに取り組んでいる」
シューマッハは、マシンのハンドリングがまだ合っていないと説明するが、それを変えようと必死だったと語る。
「どんなドライバーでも、それぞれのドライビングスタイルがあるので、マシンのパッケージに満足できるようにチームと一緒に取り組まなければならない。フェラーリではそれを成し遂げた。でも、それは一晩で得られるものではない。今のマシンの特性に合っていないことは明らかだ。それを変えるのは僕たち次第だ。そうすれば状況は違ってくるだろう」
F1に復帰した理由を聞かれたシューマッハは「やっていることが楽しいし、目標を達成できると信じているからだ。タイトルを勝ち取るという目標をね」とコメント。
「時間がかかるということを受け入れなければならない。もちろん、チームの全員が今シーズンはもっと競争力があると考えていた。残念ながら、そうはならなかったけどね」
ミハエル・シューマッハは、ブラウンGP存続のための問題がメルセデスGPの2010年マシンの設計に影響を与えたと語る。
ブラウンGPだった昨年、チームはW01でチャンピオンシップ優勝を果たしたが、メルセデス・ベンツに買収されメルセデスGPとなった今年はコンストラクターズ4位と低迷している。
ミハエル・シューマッハは、「ロス（・ブラウン）は昨年、チームを将来を確保することなど、他のことでかなり忙しかった。だから（2010年）マシンの開発に完全に集中することができなかった」と Auto Motor und Sport にコメント。
「満足はしていないけど、この状況を我慢することはできる。理由を認めなければならない」
ミハエル・シューマッハが、F1ベルギーGPへ向けての意気込みを語った。シューマッハはハンガリーGPでの危険行為によってスパでは10グリッド降格が決定している。
ミハエル・シューマッハ （メルセデスGP）
「スパはいつだって大好きなレーストラックだし、その理由だけでもレースをするのを本当に楽しみにしている。最後にレースをしてからずいぶん経っているけどね」
「グリッドペナルティによって週末は明らかにハンディがあるので、レースに特別なことを期待するのは難しい。一方で、マシンを学ぶことができるので、全てのレース距離が重要だし、歓迎だ。最高の週末にするために全力を尽くすよ」
関連：
ミハエル・シューマッハ、次戦ベルギーGPで10グリッド降格ペナルティ – 2010年8月2日
ミハエル・シューマッハは、F1復帰シーズンでスピードを得ることに苦労しているのでは、メルセデスGPの2010年マシンのせいだと主張している。
ミハエル・シューマッハは、12戦を終えた時点でチームメイトのニコ・ロズベルグに56ポイント差をつけられ、チャンピオンシップ9位にいる。
「もちろん、ポイントテーブルを見て満足することはできない」とミハエル・シューマッハは彼のスポンサーであるDVAGのインタビューで語った。
「でも、差がこれほど大きいのには理由がある」
メルセデスGPは、2009年のドライバーズ＆コンストラクターズチャンピオンであるブラウンGPを買収したが、シューマッハによるとW01が十分に機能していないことが不振の理由だという。
ブラウンGPでチャンピオンを獲得してマクラーレンに移籍したジェンソン・バトンは、W01が自分向けに設計されたため、シューマッハ好みの“尖った”クルマではなく、アンダーステア傾向にあると述べている。
「それが僕たちが手に入れたクルマだ」とシューマッハも認める。
「去年作られたもののなごりだ。結果として、ドライバーが対処しなければならない妥協がたくさんある」
「クルマはまったくタイヤ、また我々ドライバーと調和していない」
現在メルセデスGPは開発の焦点を2011年マシンに向けている。
「僕たちは（新しい）クルマをドライバーと確実に調和させなければならない。僕たちは2011年に競争力を発揮するために正しい方法をとっている」
「タイトルに挑めるためにこれまで以上に懸命に作業している」
関連：
ジェンソン・バトン 「シューマッハのクルマは僕向けに開発された」 – 2010年7月29日