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マックス・フェルスタッペンは、F1アゼルバイジャンGPで土壇場でトップ5フィニッシュを確保したにもかかわらず、トラフィックと「制御不能」なマシンがパフォーマンスに大きく影響し、バクーでの厳しいレースに耐えた。

チームメイトのセルジオ・ペレスとフェラーリのカルロス・サインツが最後から2周目に劇的な衝突を起こしたこともあり、フェルスタッペンはバクーでの予選より1つ上の5位でフィニッシュした。

フェルスタッペンはアレックス・アルボンや表彰台に上がったジョージ・ラッセルと断続的にバトルを繰り広げたが、チャンピオンシップのライバルであるランド・ノリスにも先行を許し、4位でフィニッシュした。これにより、ドライバーズランキングで59ポイント差まで迫られた。

フェルスタッペンは今シーズン好調なスタートを切ったかもしれないが、レッドブルのRB20はセットアップがより難しいマシンであることが判明し、ここ5戦で表彰台に上がったのはわずか1回だけとなっている。

土曜日の厳しい予選でフェルスタッペンが直面した問題はグランプリにも持ち越されたようで、オランダ人ドライバーはレース後に「低速コーナーで車が大きく跳ね回っていた」と説明した。

「タイヤは文字通り地面から吹き上がっていた」とフェルスタッペンは付け加えた。「そうなると当然、路面との接触面積が失われるてしまい望ましくない。その結果、さらに大きく滑るようになり、タイヤはさらに過熱し、それを回避する術もなかったため、ペースがちょっと不安定になった」

「ピットストップをしなければならなかったけど、アレックスとランドの後ろに引っかかってしまったのはちょっと残念だった。僕はその戦いに参加していたけど、ジョージが僕を追い抜いて、それから僕たち2人は実際にいいペースだった。僕たちはリーダーたちを追い抜いていたが、ダーティエアがあるその時間帯に再びジョージに近づいた途端、僕が対処していたジャンプのせいで、僕はすでにかなり滑っていた」

「そして、彼に近づくとさらに滑り、それが限界を超えてしまい、レース終盤に向けて完全に制御不能になってしまった。これもまた非常に困難だった」

ペレスはレース終了の事故の前にバクーでより良いペースを見せた。

フェルスタッペンの5位入賞とペレスのリタイアにより、今週末はマクラーレンがレッドブルを上回り、38ポイントを獲得、レッドブルは10ポイントとなった。この結果により、コンストラクターズタイトルはマクラーレンに有利となり、現在マクラーレンは20ポイント差でランキングをリードしている。

それでも、3度の世界チャンピオンは、チームが挽回できると楽観的に考えているようだった。特にバクーではチームが成功の兆しを見せていたからだ。ペレスの事故前、このメキシコ人ドライバーは4月以来最高のレース成績を残していた。

マシンの調整がチームメイトのドライビングスタイルに有利になったのではないかと心配しているかと問われるとフェルスタッペンは「ノー、ノー、ノー。マシンに加えた変更は良いものだったと思うけど、もちろんその後もマシンのセットアップを行う必要がある」

「僕たちは正しい方向に向かっていたと思うけど、予選前に行った変更がそれを覆してしまい、残念ながらレースでその代償を払ってしまった」

マックス・フェルスタッペンは 、F1アゼルバイジャンGP後のバーチャルセーフティカー下での追い越しに対する処罰を免れた。

フェルスタッペンと他の数人のF1ドライバーは、バクーでのスリリングなレース終了後、バーチャルセーフティカー（VSC）の状況下での追い越しについて調査を受けた。

最終ラップから2周目、セルジオ・ペレスとカルロス・サインツJr.が3コーナーに向かう途中で絡み合ったクラッシュのため、VSCが出動した。

彼らの事故により、ドライバーが通らなければならなかったコースのその部分にはデブリが散乱し、また、この衝突により予防措置としてメディカルカーも出動した。

追い越しを禁止するサーキット全体のVSC状況はチェッカーフラッグ後まで有効だったが、レッドブルのフェルスタッペンが、メルセデスのジョージ・ラッセルとマクラーレンのランド・ノリスをメインストレートで追い抜いてピットインし、ノリスがバトルに勝利したことを祝福するために親指を立てている姿が見られた。

しかし、フェルスタッペンはその後、ハースのニコ・ヒュルケンベルグ、アルピーヌのピエール・ガスリーとエステバン・オコン同様、スチュワードから召喚された。

4人全員に警告が与えられたが、フェルスタッペンのスチュワードレビューでは「ドライバーはチェッカーフラッグの後、ターン2でのクラッシュ後、VSCがまだ表示されている間に他の車を追い抜いた」と説明されている。

「ドライバーは、チェッカーフラッグ後の追い越しは珍しいことではないが、イエローフラッグ、セーフティケア、またはバーチャルセーフティカーの手順の場合は禁止されていることを注意された」

「ドライバーたちは事故の場所は知っていたものの、緊急装備や警備員がコース上に派遣されたかどうかは知らなかったはずなので、慎重に進まなければならなかった」

「スチュワードは、これが今シーズンの初めに起こったが、当時は気づかれなかったことを認識している。したがって、我々は当該ドライバーと他のすべての競技者に警告を発する。さらなる違反は重大な罰則を科される可能性がある」

スチュワードの調査に先立ち、フェルスタッペンは彼らの前で呼び出されたことに驚いたと語った。

「分からない。全て正しくやった。ラインを越え、ゴールラインも通過し、全て順調だった。チェッカーフラッグも振られた。インラップ、つまりレース終了時には、以前も同じ、バーチャルセーフティカー、セーフティカーという例が数多くあったと思う」とフェルスタッペンは語った。

「インラップで車を走らせると、みんながゆっくりと追い越したり、手を振ったり、よくやったね、といった感じ。僕もそうした。だから少し驚いた」

フェルスタッペンは、ルクレールとサインツのクラッシュの恩恵を受けた数人のドライバーの一人として5位でフィニッシュしており、ペナルティが科せられれば、フェルスタッペンにとってまたしても残念な週末が終わることになるだろう。

チャンピオンシップ首位のフェルスタッペンのリードは59ポイントに縮まり、マクラーレンはコンストラクターズランキングでレッドブルを上回った。

マックス・フェルスタッペンは、2024年F1アゼルバイジャンGPの予選を6番手で終了。予選前にマシンに施した最終調整が裏目に出たと語った。

今週末、レッドブル・レーシングはRB20にアップデートを投入しており、競争力を取り戻している。Q2をトップタイムで通過したマックス・フェルスタッペンだったが、最終セクターでミスがあり、タイムを更新することができなかった。

「予選に向けていくつかの最終調整を行ったので、残念ながらそれが裏目に出たのかもしれない」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「Q1でコースに出た瞬間、クルマが少し運転しにくくなったと感じた。完璧なセットアップを常に目指しているだけに残念だ」

「ストリートサーキットでは、コーナーを攻めるには快適さと自信が必要であり、クルマが少し不安定だとそれが難しくなる」

「予選を通じて解決策を見つけようとしたし、Q2でのラップは良かったが、Q3ではもっとうまくやれたはずだ。縁石にヒットしてしまったが、そんなことが起こるなんて最悪のタイミングだった。バランスが崩れてしまったので、それを修正して明日に備え、マシンを最適化したい」

「先週からマシンは改善されているし、フロントローからスタートできれば良かったんだけどね。6番手からのスタートは理想的ではないし、ここはいつもフェラーリが速い。でも、今日のマシンはかなり接近していた」

マックス・フェルスタッペンは、2024年F1 アゼルバイジャンGPの金曜プラクティスでのパフォーマンスを受けて、レッドブル・レーシングのマシンは進歩したと考えている。

世界選手権のトップに立つフェルスタッペンは、この日の最速タイムは0.545秒差でトップのシャルル・ルクレールに次ぐ6番手だったが、チームメイトのセルジオ・ペレスはフェラーリドライバーのタイムにほぼ匹敵した。

「全体的には良い一日だったと思う」と、フェルスタッペンはF1公式チャンネルに語った。「多くのことを学んだ」

「あとは試したことを整理するだけだ。でも、今週末はこれまでより競争力があると思うのでポジティブだ」

フェルスタッペンは、2回目のプラクティスセッション中に2つの注目すべきミスを犯した。ターン5のバリアに接触しそうになり、急停止した。

「トラックはとても滑りやすい。90度のコーナーが多いので、ほんの少しのロックアップでも、壁やその他のものにぶつからないように、用心のためにブレーキを踏み続けることがある」

「でも、FP2は確かに僕にとっては少し難しかった。だから言ったように、もう少しバランスを調整する必要がある。そうすれば、競争力があるとかなり確信している」

また、金曜日のフリー走行ではルクレールよりわずか0.006秒遅かったチームメイトのセルジオ・ペレスも、レッドブルはここ数戦で直面した問題を克服し、マシンを前進させたと確信している。

「間違いなく良い、堅実な一日だった」とペレスは語った。「良い基本があると思う」

「FP1からFP2にかけては良い進歩があった。だから、ここからさらに進歩できるかどうかを確認する必要がある。明日は間違いなく上位争いに加われると思う」

レッドブルは、最近のアップグレードが期待通りの性能を発揮していないことが判明したため、今週末はRB20のフロアを改良したものを持ち込んだ。

「正しい方向に向かっていると思う」とペレスは語った。「クルマをもう少しまとめ上げられることが分かってきた。まだ先は長いと思うが、これまでのところは有望だ」