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レッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンは、2026年F1ベルギーGPを3位で終えた。序盤は首位を走るキミ・アントネッリに食らいついたものの、バーチャル・セーフティカー（VSC）のタイミングと第2スティントでのペース不足により、優勝争いには加われなかった。

それでも、週末前にはレッドブルの競争力を疑問視していたフェルスタッペンは、スパ・フランコルシャンでの表彰台を「とても良い結果」と評価。

フェルスタッペンは「持てるものをすべて出し切った」と語り、現状のパッケージから最大限の結果を引き出したと振り返った。

予想以上の競争力で表彰台
フェルスタッペンは決勝後、レッドブルのマシンが事前の予想よりも競争力を示したと認めた。

「おそらく予想していたよりは良かった。週末を通してかなり順調で、マシンも最初からまずまずのウインドウに入っていた。それが大きく助けになった」

レース序盤はアントネッリの背後を走り、トップ争いに加わる可能性も見せた。しかし、VSCが導入されたタイミングで不利を被り、その後はシャルル・ルクレールにも先行を許した。

「今日はVSCで少し運がなかった。もしかしたらシャルルと戦うこともできたかもしれない。でも、第2スティントは期待していたより少し悪かった」

「そのスティントでは長い間、バランスが自分の望んでいた状態ではなかった。前半であまりにも多くのタイムを失ってしまった。それでも、ここで表彰台に上がれたのは良い結果だ」

1周目は電力配分の差に驚き
スタート直後には、アントネッリと激しい攻防を繰り広げた。ターン1からオー・ルージュにかけて一度は前に出たものの、電力を大きく使ったことでケメルストレートでは守ることができなかった。

「ターン1からターン2までに、明らかにデプロイメントを使いすぎた。オー・ルージュを通過してバッテリーの状態を見たとき、『レ・コンブまで厳しい走りになるな』と思った」

「キミが抜いてくることは予想していたけど、ミラーを見たら赤いロケットまで飛んできた。ここで動いたら飛行機事故のようなクラッシュになると思って、ただ自分のラインを守った。差は本当に信じられないほど大きかった」

2026年F1では、チームやドライバーごとに電力配分の差が大きく、同じ周回でも加速性能が大幅に変化する場面が見られている。フェルスタッペンは、この複雑さについて「F1 2026へようこそ。時にはジャングルのようなものだ」と皮肉を交えて表現した。

ハードタイヤでバランス悪化
レッドブルはベルギーGPでリアウイングの仕様を変更し、フェルスタッペンはマシンバランスが改善したと説明した。

「うまく機能した。まずコース上にマシンをとどめておくことができたし、少し競争力も上がって、バランスも少し良くなった」

一方で、決勝後半に使用したハードタイヤでは苦戦が拡大した。

「単純にハードではより苦しんだ。それだけだ」とフェルスタッペンは説明。第2スティント前半に失ったタイムが響き、ルクレールを追い上げることはできなかった。

次戦ハンガリーGPでは、スパほどバッテリーの使用量に左右されない一方、コーナリング性能がより重要になる。

「バッテリー不足に悩まされにくくなるのはもちろん良いことだけど、それが良いのか悪いのかは分からない。結局、コーナーが多く、マシンには優れたコーナリング性能が必要になる。自分たちがどれほど競争力を持てるかは、今の時点では分からない」

フェルスタッペンは、ハンガリーでの見通しについても「まずはトラブルのない週末になってほしい。それが競争力を発揮するうえで大きな助けになる」と慎重な姿勢を示した。

優勝争いには届かなかったものの、レッドブルはスパで予想以上の競争力を発揮した。フェルスタッペンにとって3位は、VSCの不運とハードタイヤでの苦戦を考えれば、現状で獲得可能な最大限に近い結果だった。

マックス・フェルスタッペンは、2026年F1ベルギーGP初日のフリー走行1回目（FP1）でトップタイムを記録したものの、レッドブル・レーシングの本当の競争力はフリー走行2回目（FP2）で明らかになったとの見方を示した。

スパ・フランコルシャンでの初日は好スタートを切ったように見えたが、フェルスタッペンはFP2こそが勢力図を正確に映し出したセッションだったと評価。アンドレア・キミ・アントネッリが率いるメルセデスとの差は「驚くようなものではない」と受け止めている。

FP2で見えた「本当のギャップ」
FP1では最速だったフェルスタッペンだが、その結果だけでは実力を判断できないと語る。一方で、マシンが初日から適正なセットアップ領域に入っていたことは収穫だったという。

「僕自身は問題なく走れたし、大きなトラブルもなかった」

「マシンはかなり良いウインドウに入っていた。FP2では本当のギャップがもう少し見えたと思うけど、それは驚きでも予想外でもない」

FP2ではアントネッリから約0.5秒遅れとなったが、その差はレッドブルが事前に想定していた範囲内だったと説明した。

エネルギーマネジメントが弱点
フェルスタッペンは、マシンバランスには満足しながらも、スパ特有の長いストレートで露呈する弱点を認めた。

「このサーキットはエネルギーマネジメントがかなり重要になる。僕たちは何チームかのライバルよりストレートで少し遅いようだ。でもバランス自体はかなり良かった」

2026年型パワーユニットでは電力の使い方がラップタイムに大きく影響するため、スパではその差がより鮮明になったとみられる。一方で、RB22のコーナリングバランスは予想以上に良好だったことも前向きな材料となった。

ダウンシフトの問題は改善
FP2ではダウンシフト時の挙動に不満を示し、無線では「受け入れられない」と訴える場面もあった。しかし走行後には、大きな問題ではないとの認識を示した。

「僕はそういう部分にはすごく敏感なんだ。改善したいと思っているからね」

「ソフトウェアのアップデートかダウングレードがあって、シフトが学習するまで少し時間がかかったんだと思う。終盤にはまた良くなっていた」

新リアウイングでも悲観せず
レッドブル・レーシングは、オーストリアGPとイギリスGPで発生したリアウイング関連のトラブルを受け、ベルギーGPでは回転式リアウイングの使用を見送り、従来型の仕様へ変更している。改良版は次戦ハンガリーGPで投入される見込みだ。

スパでは空気抵抗の面で若干不利になる可能性があるものの、フェルスタッペンは大きな影響はないと考えている。

「開き方が違うだけだよ。でも僕たちは自分たちに集中しているし、がっかりするようなことはない。今日は良い一日だった」

「ライバルと比べてどれだけ余力があるかは分からない。でもドライビングの感触は悪くなかった」

初日はマシンの仕上がりに一定の手応えを得た一方で、FP2ではメルセデスとの純粋な速さの差も確認された。フェルスタッペンは、レッドブル・レーシングが正しい方向へ進んでいることを認めつつも、現時点ではライバルが依然として優位に立っているとの現実を冷静に受け止めている。

マックス・フェルスタッペンは、2028年末まで契約を結ぶレッドブル・レーシングに残留する可能性について質問を受けたが、自身の将来について明確な回答を避けた。

マクラーレン移籍説が浮上するなか、フェルスタッペンは新たな決定事項があれば自ら公表すると強調。現在はレッドブルの競争力を取り戻すため、マシンが抱える問題の解決と将来に向けた体制づくりに集中していると語った。

マクラーレン移籍説に「話すことはない」
フェルスタッペンは2016年にレッドブル・レーシングへ昇格して以来、チームとともに4度のF1ワールドチャンピオンを獲得してきた。

しかし、2026年の新レギュレーション導入後は安定した競争力を発揮できず、信頼性問題や予期せぬクラッシュにも直面している。

オーストリアGPとイギリスGPではリアウイングに関連する問題が発生。レッドブルがトップ争いから後退するなか、2028年末までの契約をフェルスタッペンが全うしない可能性が取り沙汰されている。

ベルギーGPを前にマクラーレン移籍説について尋ねられたフェルスタッペンは、具体的な回答を避けた。

「それについて話すことは何もない」

「自分の将来について、イエスとかノーとか、あれこれ言いたくはない。何か新しいことがあれば、自分から話すと何度も言ってきた」

フェルスタッペンは残留を明言しなかった一方で、離脱を決断したとも語っていない。現時点では将来に関する報道から距離を置き、レッドブル内部での改善作業を優先している姿勢を示した。

イギリスGP後すぐにファクトリーへ
フェルスタッペンは、イギリスGPで自身のレースを終わらせる原因となったような問題を再発させないため、レッドブルのファクトリーで対策が進められていると説明した。

「今は未来を見据えながら、マシンにある現在の問題を解決しようとしている。そこについてはオープンに話し合っている」

「もちろん、レースの後に少し失望したり、腹を立てたりすることはある。でも、例えばシルバーストンの後も、家に帰って気持ちをリセットした」

「水曜日にはファクトリーへ戻って、次の週末に向けた準備を始めた。僕はチームと過ごしてきたすべての年月で、ずっとそういうやり方をしてきた」

「競争力が少し高い年もあれば、そうではない年もある。でも、僕の取り組み方やチームとしての働き方は何も変わらない」

フェルスタッペンは、成績が振るわない状況でも仕事への姿勢は変わっていないと強調した。

イギリスGP後に不満を表したとしても、それを引きずるのではなく、問題を分析して次戦への準備に切り替えることが重要だという。

人材流出も「プロセスの一部」
近年のレッドブルでは、エイドリアン・ニューウェイやジョナサン・ウィートリーをはじめ、長年チームを支えた主要人物が相次いで離脱している。

フェルスタッペンは、残ってほしい人材がいることを認めながらも、スタッフの入れ替わりはモータースポーツでは避けられないものだと受け止めている。

「人はやって来て、そして去っていく。それもプロセスの一部だと思う」

「残ってほしいと思う人がいることもある。もちろんそうだ。でも、それが人生であり、スポーツでもあると思う」

「前へ進み続けて、新しい才能を見つけなければならない。常にそういうところを見ているし、僕たちもそれをやっている」

フェルスタッペンの発言からは、単に現在のマシンを改善するだけでなく、レッドブルが再びタイトルを争うための組織を構築できるかどうかも重視していることがうかがえる。

15歳の若手ドライバーを支援
自身の将来について明言を避ける一方で、フェルスタッペンは若手ドライバーの育成にも活動の幅を広げている。

自身のレーシングチームでは、マクラーレンの育成プログラムに所属する15歳のドリース・ファン・ランゲンドンクと契約。将来的なF1参戦を目指す若手を支援している。

「ドリースはカート時代から長い間、大きな才能を示してきた。誰かがほかの選手より少し特別かどうかは、かなり早い段階で見分けることができると思う」

「彼は今、F4でもその才能を示し続けている。だからこそ、彼を助けて導いていくことはとてもエキサイティングだ」

「もちろんマクラーレン側とも協力しながら、彼の将来にとって正しい判断をしていく」

「彼はF1に到達したいと思っている。僕はそれが将来実現するように手助けしようとしている。本当に参加するのが楽しみなプロジェクトだ」

フェルスタッペンはレッドブル残留を明言しなかったものの、現在もチームの改善作業に深く関与している。今後の判断では、短期的な成績だけでなく、技術面と組織面の双方でレッドブルが再建への明確な道筋を示せるかが重要になりそうだ。