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元ハースF1チーム代表のギュンター・シュタイナーは、マックス・フェルスタッペンがF1キャリアにおいて、フェルナンド・アロンソと同じ過ちを繰り返すことはないと太鼓判を押した。

フェルスタッペンとアロンソは8年にわたってF1のライバルとして戦ってきたが、コース外では良好な関係を築いている。しかし、シュタイナーは両者のキャリアの歩みには決定的な違いがあると見る。

2025年シーズン、フェルスタッペンはランド・ノリスにタイトルを明け渡したものの、終盤にかけて猛追を見せ、最終的にはシーズン最多勝利を記録した。そうした実績から、彼はいまなお現役グリッドの基準となる存在であり、ドライバーやチーム代表による投票でも「ベストドライバー」と評価されている。

一方で、2026年F1レギュレーション導入を控え、レッドブル・レーシングは自社開発のパワーユニットで新時代に突入する。そのため、フェルスタッペンの将来像は不透明だとも言われている。

シュタイナーは、フェルスタッペンがメルセデス移籍の噂と結び付けられてきた点にも触れつつ、次のように語った。

「マックスは正しいマシンに乗る。だから成功を続けるだろう。彼はとても賢いし、周囲も賢い人間で固められている。彼の契約はオープンな部分があり、トップカーを持つチームは誰であれマックスを欲しがる。そしてそれは実現する」

アロンソとは異なるキャリア設計
シュタイナーは、アロンソがいまだ3度目のドライバーズタイトルを追い続けている事実を引き合いに出し、その背景にはキャリア選択の誤りがあったと指摘した。アロンソは2013年以降、勝利数を32で止めており、その間に「間違ったマシン」を選び続けてしまったと評している。

これに対し、フェルスタッペンは同じ道をたどらないというのがシュタイナーの見解だ。

「彼は契約条項を使って、自分の側から状況を動かすことができる。そして、すでにその準備はできていると思う」

さらに、こう続けた。

「フェルナンドは才能の塊だったが、いつも間違ったクルマを選んでしまった。だがマックスは違う。父のヨス、そしてマネージャーのレイモンド・フェルミューレンが、必ず正しいマシンに乗せるようにする」

「だから心配はいらない。マックスは常に、最高か、少なくとも2番目に良いクルマに乗っているはずだ」

フェルスタッペンが2027年以降も成功を積み重ねられるかは、チームとマシン選択にかかっている。しかし、シュタイナーの見立てでは、その点においてフェルスタッペンがアロンソと同じ運命をたどることはない。

ジャンピエロ・ランビアーゼは、2026年シーズンもマックス・フェルスタッペンのレースエンジニアを務めることを決断した。アストンマーティンを含む複数の有力F1チームからの関心があったものの、引き続きレッドブル・レーシングに残留する見通しだ。

ジャンピエロ・ランビアーゼの将来は、ここ数か月にわたって大きな話題のひとつだった。アブダビGP直後、複数の関係筋が英オートスポーツ誌に対し、私的事情を理由に2026年における彼の正確な役割については冬の間に協議される予定だと明かしていた。

こうした私的事情は、ランビアーゼがオーストリアGPとベルギーGPを欠場した理由、そして多方面で困難を抱えたシーズン最終戦後に感情を露わにしていた背景でもある。

その後、ランビアーゼはアストンマーティンやウィリアムズなど、他チームとの関連が取り沙汰されてきた。近年、彼の職責が大きく拡大してきたことを考えれば、レースエンジニアとして高く評価されている彼に他チームが関心を示すのは不思議ではない。

ランビアーゼはフェルスタッペンのレースエンジニア、すなわちチームラジオでおなじみの“声”であるだけでなく、レッドブルのレース運営責任者という重要な役割も担っている。

報道によれば、ランビアーゼは2026年シーズンもレッドブル・レーシングで同じ役割を維持する予定だという。ただし、これは長期的な移籍の可能性が完全に消えたことを意味するわけではない。現時点では他チームからのオファーに関して最終的な判断は下されておらず、F1の主要人物はガーデニングリーブ（競業避止期間）や契約上の制約に縛られるケースも多い。なお、ランビアーゼのレッドブルとの契約は2027年末まで有効とされている。

こうした問題の複雑さは、現在マクラーレンのスポーティングディレクターを務めるウィル・コートニーのケースでも明らかだった。彼のレッドブルとの契約は当初2026年半ばまでとされていたが、最終的には両チーム間の合意により、前倒しでの移籍が実現している。

一方で、フェルスタッペンを取り巻くエンジニアリングチームにはいくつかの変化も生じている。長年チームを支えてきた複数のメンバーが新たな挑戦を求めて他所へ移ることになった（例としてデイビッド・ジェフリー・マートはアウディへ）。ただし、パフォーマンスエンジニアのトム・ハートは2026年シーズン終了まではレッドブルに残留する。彼は2027年からウィリアムズに加わる予定だが、2026年は最後までレッドブルで務め上げる。

メカニック陣にも動きがあった。昨年10月、ジョナサン・ウィートリーが率いるアウディのF1プロジェクトが、フェルスタッペンのナンバー1メカニックであるマット・コーラーを採用したことが明らかになっている。

マックス・フェルスタッペンは、レッドブルF1のチーム代表を20年間務めた後に解任されたクリスチャン・ホーナーについて、現在も非常に良好な関係を維持していることを明かした。両者は今も定期的に連絡を取り合っているという。

ホーナーは2005年にレッドブルがF1に参戦した当初からチームを率いてきたが、2025年7月にオーストリアのチームを離れることになった。

彼の指揮の下、レッドブルはドライバーズ8回、コンストラクターズ6回の計14タイトルを獲得。そのうち6回は、2016年に当時18歳でトロ・ロッソから昇格したフェルスタッペンとともに成し遂げたものだった。

しかし、ホーナー体制の最後の12〜18か月間は、チーム内の雰囲気が悪化していた。不適切行為の疑惑（後に潔白が確認された）、創設者ディートリッヒ・マテシッツの死後に起きた経営権を巡る対立、そしてF1序列で4番手まで後退した成績不振が重なっていた。

その結果、レッドブル首脳陣は姉妹チームからローラン・メキースを新代表に据える決断を下した。これが大きな改善につながり、フェルスタッペンは予想外のタイトル争いを展開。最終的にはランド・ノリスに次ぐランキング2位でシーズンを終えた。

「チーム全体として、あまりうまくいっていなかった」とフェルスタッペンはViaplayに語った。

「結果の面でもそうだし、チーム内に少し不安定さがあった。長い間うまくいっていないと、最終的には株主も状況に満足できず、変化を求めるようになる」

「正直、いつも難しいものだ。クリスチャンとは強い絆を築いてきたし、とてつもない成功を一緒に収めてきた。特に2021年のあの瞬間は忘れられない。クリスチャンは、僕のために火の中に飛び込んでくれた。電話で話すときも、そういうことを思い出すから簡単じゃない」

それでも、今も連絡を取り合っているのかと問われた4度のワールドチャンピオンは、次のように答えている。

「毎週だ。毎レースだよ。金曜、土曜、日曜に連絡を取るし、たいていはテキストメッセージだ。でも、たとえば休暇中でもね。本当に毎週だ」

「彼はチームの全員を知っているけど、内容は『幸運を祈っている』『信じている』といったものが中心だ。最大のファンという感じだね」

「これまで一緒に経験してきたすべてのことがあるし、『君ならできる』という言葉もくれる。もちろんレース以外の話もする。だから、毎週だ。毎レースウイークエンド、そして彼がチームを離れた後も続いている」

一方でフェルスタッペンは、元上司に対して敬意を示しながらも、体制変更が正しい方向に進んでいることを示唆した。

「チームはうまくいっている」と、F1通算71勝のフェルスタッペンは語る。

「自信に満ちているし、みんなが笑顔だ。いい雰囲気で、全員がうまくやれている。以前はそれを失っていた時期があった。レッドブルらしさが、少し消えてしまっていたんだ」