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マックス・フェルスタッペンは、2026年F1シーズンに向けて公開されたレッドブル・レーシングの新リバリーについて、「以前から求めていた変更だった」と明かした。

F1が新時代へと移行するなか、レッドブルはデトロイトでレーシングブルズと合同で2026年リバリーを初披露し、鮮やかなブルーを基調とした新デザインを採用した。

新リバリーは、2005年のデビューシーズンを想起させる光沢感のある大胆なブルーが特徴で、従来のイメージを踏襲しつつも刷新された印象を与える。フェルスタッペンは、この変更を長らく望んでいたという。

「とても良くなったと思う。これはしばらく前からお願いしていたことだから、本当にうれしい」

「この光沢が好きだし、ブルーも好きだ。ブルーは僕の好きな色だからね。レッドブルのロゴのアウトラインも気に入っている。すごくフレッシュだ」

2026年はリバリーだけでなく、マシンそのものも大きく変わるシーズンとなる。F1は新たなテクニカル時代を迎え、マシンはより小型・軽量・高機動化される。RB22は、レッドブル・パワートレインズがフォードと共同開発した、チーム初の自社製パワーユニットを搭載することになる。

新車は、1月26日からアウトドローモ・デ・バルセロナ＝カタルーニャで実施される非公開テストで初走行を迎える予定だ。

「正直、まだ分からないことが多い。エンジンもマシンも大きく変わったし、見て分かるようにマシンのサイズも少し変わっている」

「だからドライバーとしても、最初は慣れるのに少し時間がかかると思う。テスト日程でしっかり周回を重ねて、すべてをできるだけ最適化することがとても重要になる」

フェルスタッペンは2026年シーズンを、新しいカーナンバーで迎える。昨季、ナンバー「1」を失ったため、今季は「3」を選択した。昨年はシーズン終盤にかけて100ポイント以上の差を覆し、ランド・ノリスに2ポイント差で敗れながらもランキング2位まで巻き返した。

「最後がああいう形で終われたのは、やっぱり良いことだ」

「モチベーションは本当に高い。みんな準備はできているし、僕自身もこの新しい章を始めるのがとても楽しみだ」

マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）は、2026年F1レギュレーション初年度の最初の公式テストに向け、早くも現実的な見通しを示した。ファンが新時代のマシン走行に期待を寄せる一方で、当事者である王者の頭にあるのは、華やかな周回数ではなく、ガレージでの時間と不確実性だ。

2026年F1の最初のプレシーズンテストは、1月26日から30日にかけてスペイン・バルセロナで非公開で実施される。

だが、1チームあたりの走行日数は週を通して最大3日間に制限されており、準備の余地は極めて限られている。

「新しいシャシー、新しいエンジン、新しい問題だ。正直なところ、誰も新しいマシンやパワーユニットについて分かっていない」とフェルスタッペンは語る。

さらに、テスト初期の光景についても率直な見方を示した。

「1月26日から始まるバルセロナの最初のテストでは、コース上よりもガレージで過ごす時間のほうが長くなると思う。2月のバーレーンでの2回のテストが終わって、ようやく少し賢くなれるはずだ」

この言葉は、2026年に自社製パワーユニットを初投入するレッドブル・レーシングにとって、特に重みを持つ。フォードとの提携による新パワーユニットは、次の時代を切り開く可能性を秘める一方で、信頼性という最大の壁にも直面している。パドック全体で信頼性への不安がささやかれる中、フェルスタッペンの発言は、支配的な存在でさえ安泰ではないことを示している。

フェルスタッペンは2026年シーズンを、新たな気持ちで迎える。2025年にランド・ノリスにタイトルを奪われたあと、彼はレースナンバーを「3」に変更した。かつてダニエル・リカルドが使用していた番号であり、象徴的な選択だ。

ガレージの雰囲気も変わる。アイザック・ハジャーが角田裕毅に代わって昇格し、フェルスタッペンは明確に“ベテラン”としてルーキーを導く立場となる。ただし最大の関心事は、隣のシートではない。2027年に彼自身がどこに座っているのか、という点だ。

契約は2028年まで残っているものの、レッドブル・フォードのパワーユニットが苦戦した場合、契約条項が注目される可能性があるという見方もパドックには存在する。

新時代の最初の姿は、木曜夜にデトロイトで披露される2026年リバリーで明らかになる。しかしフェルスタッペンは、見た目と現実は別物だと釘を刺す。

ショールームで速そうに見えることと、バルセロナで実際にガレージを出られるかどうかは、まったく別の話なのだ。

マックス・フェルスタッペンの「唯一無二の能力」が明らかになった。元F1ドライバーのデレック・デイリーは、フェルスタッペンが数十年ぶりとも言える次元で走っていると評価している。

2025年シーズン終盤、マックス・フェルスタッペンは圧巻の追い上げを見せた。最終10戦すべてで表彰台に立ち、その間に6勝を記録。夏休み明けの時点では首位から104ポイント差をつけられていたが、タイトル争いに復帰し、最終的にはランド・ノリスにわずか2ポイント差で届かなかった。

タイトルこそ逃したものの、シーズン最高のドライバーとしてフェルスタッペンを挙げる声は多く、RacingNews365もその一つだった。

デイリーはフェルスタッペンの強さについて、環境を読み取る能力の異常な高さを指摘している。

「マックスは、グリッド上の他のどのドライバーよりも、自分の置かれている環境を読み取る独特の能力を持っている」

「レーススタートや1コーナーで、コース上で瞬間的に起きていることを読み取り、処理し、判断を下すことができる」

さらに、成功するためのポジション取りにおいても抜きん出ているという。

「彼は、他のどのドライバーよりも、自分を成功できる位置に置く能力が高い」

「ポールポジションを狙う必要があることも理解しているし、今のF1で誰よりも限界ギリギリでマシンを扱える、軽い指先と繊細なタッチを持っている」

加えて、スタート時のメンタル面も特筆すべき点だと語った。

「シグナルがすべて赤に変わる瞬間でも、感情的にニュートラルでいられるという二次的な能力も持っている」

「スタートを決め、最初のコーナーを回る段階で、レースをコントロールできる位置に自分を置くことができる」

デイリーは、こうした総合力こそが、フェルスタッペンを特別な存在にしていると結論づけている。

「私は、ここ数十年で彼ほど高いレベルで走るドライバーを見たことがない」

2026年を前に、F1は大規模なレギュレーション変更を迎える。フェルスタッペンが再びタイトル争いに加われるかはマシン次第だが、デイリーは次のように断言した。

「重要な場面で、彼と同じようなレベルで走るドライバーを、私は他に思いつかない」

「彼がその能力を持ち続けている限り、特にレッドブル・レーシングがまた良いクルマを与えたら、彼を倒すのは難しい」

2025年シーズンについても、デイリーは強い印象を語っている。

「2025年は、F1史上でも最も魅力的なシーズンのひとつだった」

「そして、新しいレギュレーションを迎える来年は、さらに魅力的なシーズンになる可能性がある」