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マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）は、2026年F1日本GP初日のフリー走行で苦戦を強いられた。FP1では7番手、FP2では10番手にとどまり、トップから大きく離される結果となった。

マシンバランスの不安定さとグリップ不足に悩まされ、セットアップ変更も裏目に出るなど、チーム全体として課題が浮き彫りとなる一日となった。

フェルスタッペン『両極端でバランスが見つからない』
「正直あまり良くなかった。バランスもグリップも足りていない。FP1とFP2でまったく逆の状態になったが、どちらも良くなかった」

「やるべきことはたくさんあるし、今はかなり大きな問題を抱えている。良い一日ではなかった」

「ひとつを直そうとすると別の問題が出る。結局バランスがまったくまとまらない」

「中国と似たような問題だが、まだ遅れている。特にセクター1の中高速コーナーでなぜここまで遅いのか理解できていない」

「今日は両極端のセットアップを試したが、どちらも機能しなかった。極端から極端へ行くだけで、ラップタイムを大きく失っている」

『一晩で解決する問題ではない』
「方向性はあるが、現時点では解決が非常に難しい。だから一晩で奇跡が起きるとは思っていない」

「まずは問題がどこから来ているのか、もっと理解する必要がある」

低速走行の理由はFIA設定によるもの
「回転数が低くなりすぎるとパワーが出なくなるFIAの設定がある」

「ゆっくり走っているときに起きやすくて、速いマシンを先に行かせようとした際にダウンシフトが遅れると回転数が落ちすぎる」

「セーフティモードのような状態に入って、10〜20秒ほどパワーが戻らない。いわばグリッチのようなものだ」

モナハン『基準に達していない』
ポール・モナハン（レッドブル・レーシング／チーフエンジニア）も、この日の内容を厳しく評価した。

「我々の相対的なポジションを見れば明らかだ。チームとしての基準にも、マックスが求めるレベルにも達していない」

「いくつか問題は特定できているが、それを正しく理解し、明日までに修正できるかどうかが重要になる」

「今日は間違いなく厳しい一日だった」

アップグレード自体は機能も別の問題が露呈
レッドブルは今回、サイドポッドやフロア、エンジンカバーなど大規模なアップグレードを投入した。

「形状としては大きな変更だった。ミルトンキーンズのスタッフには感謝したい。それだけ大きな努力だった」

「今回のパッケージ自体は期待通りに機能しているように見えるが、他の部分に問題がある」

「そこを明日に向けて修正しなければならない」

マックス・フェルスタッペン（レッドブル）は2026年F1日本GPの木曜メディア対応で、特定の記者が退室するまで発言を拒否し、その記者を部屋から退出させる場面があった。

その当事者である英ガーディアン紙のジャーナリスト、ジャイルズ・リチャーズは、この出来事について「深く失望した」とし、さらに騒動後に中傷メールを受け取ったことを明かした。

ジャイルズ・リチャーズが経緯と心境を説明
鈴鹿で行われたメディアセッションで、フェルスタッペンは特定の記者が室内にいる限り発言しないと明言した。

「彼が出ていくまでは話さない」とフェルスタッペンは述べ、対象となる記者を指名した。

やり取りの中でフェルスタッペンはその記者に「出ていけ」と伝え、記者は実際に退室。その後フェルスタッペンは「これで始められる」と語り、セッションが開始された。

この出来事についてジャイルズ・リチャーズは「深く失望した」と述べている。

「これまで彼には十数回インタビューしてきたが、どれも友好的でユーモアのあるやり取りだった」

「彼に対する批判も最小限で、必要な場合に限っていた」

発端となった2025年のやり取り
問題の発端は、2025年シーズン最終戦アブダビGP後のメディアセッションにさかのぼる。

ジャイルズ・リチャーズはフェルスタッペンに対し、同年6月1日のスペインGPでジョージ・ラッセルと接触した件について「後悔はあるか」と質問した。この接触では10秒ペナルティが科され、フェルスタッペンは順位を5つ落とし、最終的にタイトル争いに影響するポイントを失っていた。

この質問に対し、フェルスタッペンは次のように応じていた。

「シーズンで起きた他のことは全部忘れて、君が取り上げるのはバルセロナだけだ。この質問が来るのは分かっていた」

「今、ばかみたいな笑みを浮かべているな」

「分からないな。まあレースの一部だよ。人はそこから学ぶものだ。選手権は24戦ある。その後半戦では僕に“クリスマスプレゼント”みたいなこともいろいろあった。そこも疑問に思うことはできるはずだ」

フェルスタッペンは鈴鹿で、この質問を理由に当該記者の退室を求めた。

騒動後に中傷メールが届いたと告白
ジャイルズ・リチャーズはさらに、今回の件の直後に中傷を受けたことも明かしている。

「2時間も経たないうちに誰かが私のメールアドレスを突き止めた」

「『お前が問題だ』『F1における英国びいき全体の原因だ』『最悪だ』といった内容だった」

ジャイルズ・リチャーズは、X（旧Twitter）については確認するつもりはないとしている。

一方で「自分の健康状態は問題ない」とし、今回の件にもかかわらず、将来的にフェルスタッペンとの関係が改善することを望んでいると述べた。

フェルスタッペンは走行面でも苦戦
なお、フェルスタッペンは金曜の走行を10番手で終え、レッドブルに「大きな問題」があると語っている。今回の騒動に加え、週末のパフォーマンス面でも課題を抱えている状況だ。

マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）は、FIAが2026年F1日本GPの予選に向けて導入したエネルギーマネジメントの小幅な修正について、一定の前進と認めつつも「十分ではない」との見方を示した。

今回の変更では、予選で許容される最大エネルギー回生量が9.0メガジュールから8.0メガジュールに引き下げられた。FIAはこれによって、予選を純粋なパフォーマンス勝負に近づけたい考えだが、フェルスタッペンは問題の根本までは変わらないと受け止めている。

鈴鹿の予選修正は「わずかな助け」にとどまる
フェルスタッペンは、鈴鹿での今回の修正について、まずは実際に試していない段階で断定は避けつつも、少なくとも全開に近づくことを期待していると説明した。

「シミュレーターでこの仕様は試していないので、はっきりした答えはできない。以前は少し、基本的に全開ではなかった。だから、これでもう少し全開に近づいてくれればと思う」とフェルスタッペンは語った。

「もちろん、去年とはかなり違う感覚だ。でも、これが今の現実であって、現時点では受け入れるしかない。今年については、どうすることもあまりできない」とフェルスタッペンは述べた。

「来年にはもっと大きな変更が入ることを期待している。どう感じるか？それは……どう感じるか？違うという感じだ。もちろん、僕がこの状況についてどう思っているかは、みんなも分かっていると思うし、シミュレーターでも同じように感じていた。ここでは8メガジュールにすることで少しは助けになるかもしれないが、基本は同じだ。だから依然としてスロットルの入れ方には気をつけなければならない。それは過去とはまったく違う」とフェルスタッペンは語った。

根本的な不満は“レースらしさ”の喪失
フェルスタッペンの不満は、今回の1メガジュールの修正そのものよりも、現行レギュレーション全体の方向性に向けられている。

今回の変更についても、フェルスタッペンは「小さな違い」にすぎないと受け止めており、より本質的な修正が必要だと考えている。

「これは小さな変更にすぎないし、来年にはもっと実質的な修正が必要になる。違いは少ししかない。ただ、それだけでは十分ではない」とフェルスタッペンは強調した。

さらにフェルスタッペンは、現行レギュレーションに対する率直な不満も隠していない。

「ドライバーが限界までプッシュすることができない状況で、ストレートでは“スーパークリッピング”の影響を受けている。こういう状況では、本当の意味でのレースとは言えない」とフェルスタッペンは語った。

「これはまるで“ステロイド版フォーミュラE”のようなものだ」とフェルスタッペンは以前のテストでも語っている。

鈴鹿への期待と現実的な立場
それでもフェルスタッペンは、日本GPの週末に向けて感情的になるのではなく、現状を冷静に受け止めている。

近年の鈴鹿での成功を引き合いに出しながらも、今季の状況は別物だと強調した。

「過去のことは考えない。シーズンごとに状況は違うし、現実的でいなければならない。今の僕たちは、あのレベルにはまったく近づいていない」とフェルスタッペンは語った。

FIAの今回の対応によって、鈴鹿の予選がいくらか改善される可能性はある。ただしフェルスタッペンの見立てでは、それはあくまで応急的な修正にとどまる。2026年型F1の方向性を巡る議論は、今後も続いていくことになりそうだ。

マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）は日本GPを前に、特定のイギリス人記者が同席する状況での取材対応を拒否する場面があった。

2026年F1シーズンのレギュレーションを巡る議論の中心人物でもあるフェルスタッペンだが、今回の一件はマシンや規則とは無関係の、過去のやり取りに起因するものだった。今回の背景には、2025年シーズン中に起きた出来事がある。

フェルスタッペンはシーズン序盤に苦戦を強いられたが、ローラン・メキースのチーム代表就任以降に調子を上げ、終盤にはタイトル争いに復帰。しかし、その過程ではいくつかの問題も発生していた。

その中でも象徴的だったのがスペインGPでのジョージ・ラッセルとの接触だ。

レッドブル・レーシングはペナルティ回避のためポジションを譲るよう指示したが、その際にフェルスタッペンはラッセルと接触。これにより10秒のタイムペナルティを受け、最終的に10位へと後退した。

この件についてフェルスタッペンは後に振り返り、次のように語っている。

「その動き自体も、あの一連の出来事も良くなかった」

「でもそれは、自分がすごく気にしているからだ。『どうせこのクルマはうまくいってないし、もういいや』とは思えなかった」

「自分自身に対して、全力を出し切らなかったままクルマを降りることは受け入れられない」

「だから自分に対して腹が立つし、80％で走ることはできない」

「バルセロナであれだけ怒っていたのは、リスタートのストレートでの出来事とターン1でのことがあったからだ」

「そしてポジションを返せと言われた時、すべてが頭に血が上った状態になった」

「同じ状況になったとしても、ああいうことは来年は起きない。こういうのは学ぶべき小さなことなんだ」

そして今回の鈴鹿でのやり取りにつながる。

問題となった記者は、2025年のアブダビGPでこのスペインでの接触について繰り返し質問していた人物だった。フェルスタッペンは数カ月経過した話題を再び持ち出されたことに不満を示していた。

さらに、その記者が質問する際の表情についても不快感を抱いていたとされる。

鈴鹿で再びその記者が質問を試みた際、フェルスタッペンはその場で対応を拒否した。

記者が「アブダビでの質問が理由で退席を求めているのか」と確認すると、フェルスタッペンはそれを認めた。

最終的にその記者が退席した後、フェルスタッペンはこう言い放った。

「これで始められる」

日本GPに向けたフェルスタッペンの展望
マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）は、開幕2戦を振り返りながら、日本グランプリに向けた展望を語った。

中国GPではERS冷却の問題によりリタイアを喫するなど、理想的とは言えないスタートとなったが、チームへの信頼と鈴鹿への期待を強調している。

「最初の2レースは、僕たちが望んでいたよりも少し厳しいものになったし、中国ではERSの冷却の問題でリタイアしなければならなかったのは残念だった」とフェルスタッペンは語った。

「まだやるべきことはたくさんある。ただ、チームには大きな自信を持っているし、彼らはこうした問題を見直して、マシンのパフォーマンスを最適化するために懸命に取り組んでいる」

「鈴鹿に向けては、ここは僕がレースをする中でも特に好きなサーキットのひとつで、高速コーナーが多いのが特徴だ。このサーキットにはチームにとって多くの歴史があるし、毎年ここに戻ってくるのを楽しみにしている」

「鈴鹿に向かう前に東京で少し時間を過ごせるのもいいし、そこも含めて数日間を楽しみにしている」