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マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）は2026年F1中国GP決勝で終盤にリタイアを喫した。フェルスタッペンは45周目に突然ペースを落とし、チームからピットへ呼び戻されてレースを終えることになった。

当時フェルスタッペンは6番手を走行しており、スタート直後の大きな後退からポジションを回復していたが、リタイアによりポイント獲得の機会を失った。一方、レッドブル陣営はアイザック・ハジャーの8位による4ポイントのみを持ち帰る厳しい週末となった。

フェルスタッペンのリタイアはERS冷却トラブル
レッドブルはその後、フェルスタッペンのリタイアの原因がエネルギー回生システム（ERS）のクーラントトラブルだったことを明らかにした。さらなるダメージを防ぐため、チームはマシンをリタイアさせる判断を下したという。

フェルスタッペンは決勝でもスタートで出遅れ、16番手まで順位を落としたものの、上海インターナショナル・サーキットで着実にポジションを回復。ハースF1チームのオリバー・ベアマンの後ろとなる6番手まで浮上していた。

しかしレース終盤、突然ペースが低下したことでチームはマシンをピットに呼び戻し、2026年F1シーズン第2戦はリタイアという結果になった。

メキース「信頼性問題は予想していた」
「中国GPは金曜日から我々にとって非常に厳しいイベントだった」とレッドブル・レーシングのチーム代表ローラン・メキースは語った。

「スプリント週末の序盤で後手に回るのは最悪のシナリオだ。問題を把握して対処する時間がほとんどないからだ」

「我々自身のパワーユニットでメルボルンのグリッドに並べたこと自体が大きな成果だった。信頼性の問題に直面する可能性があることは、ある意味で予想していた」

「今日はクーラントの不具合でマックスをリタイアさせる必要があった。しかしそれが唯一の問題ではない。パフォーマンス面でも我々のパッケージにはいくつか明確な不足があった」

「ただ、この数週間で我々は多くのことを学んでいる。2週間後の日本GPでは、より競争力を発揮できると期待している」

中国GP後のメディアブリーフィングはキャンセル
中国GP後、レッドブルは通常行われるローラン・メキースの決勝後メディアブリーフィングをキャンセルした。

チームによると、メキースは上海から早い便で帰国する必要があったためで、厳しい週末を終えたチームは日本GPに向けてすぐに準備へ移ることになった。

レッドブルは2026年から自社製パワーユニット「レッドブル・パワートレインズ」を投入しており、シーズン序盤は信頼性とパフォーマンスの両面で課題を抱える状況となっている。

マックス・フェルスタッペンが2026年F1中国GPの決勝後、今季導入された新レギュレーションを強く批判した。内燃エンジンと電動出力がほぼ50対50となる新しいパワーユニット規則やシャシー規定の大幅変更について、現役ドライバーの中でも最も強い不満を示している。

フェルスタッペンはすでにプレシーズンテストの段階から「強化版フォーミュラEのようだ」と語るなど懐疑的な姿勢を示してきたが、中国GPではERS冷却トラブルによるリタイアを喫したこともあり、レース後にはさらに踏み込んだ批判を展開した。

フェルスタッペン「これはマリオカートのようだ」
マックス・フェルスタッペンは新レギュレーションによって生まれたレース展開について、次のように語った。

「ひどいよ。正直言って、これを好きだと言う人がいるなら、その人はレースというものを分かっていない」

「まったく楽しくない。マリオカートをやっているみたいだ。これはレースじゃない」

「ストレートでブーストして前に出るけど、次のストレートではバッテリーがなくなって相手がブーストして抜き返してくる。僕にとっては冗談みたいなものだ」

「今のF1はメルセデスが圧倒している」
フェルスタッペンはまた、2026年シーズン序盤の勢力図にも言及した。

開幕戦オーストラリアGPと第2戦中国GPの両方でメルセデスがワンツーフィニッシュを記録しており、アンドレア・キミ・アントネッリとジョージ・ラッセルが主導権を握っている状況だ。

フェルスタッペンはこう語った。

「結局勝っているのはキミとジョージだけだ。だから接戦という感じでもない。彼らは他のチームより何マイルも先にいる」

「フェラーリはスタートが良くて一時的に前に出ることもあるけど、数周すれば状況は整理される。でもこれはレースとは関係ない」

「僕が勝っていたとしても同じことを言うよ。僕はレースそのものの質を大事にしているからだ」

「このレギュレーションはF1を壊す可能性がある」
フェルスタッペンはさらに、このレギュレーションが将来的にF1そのものに悪影響を与える可能性があると警告した。

「このままでは、いずれこのスポーツを壊してしまうと思う。最終的には自分たちに跳ね返ってくる」

「もちろん、僕たちはF1側とも話をしている。ドライバーの多くが同じ意見を持っていると思う」

「勝っているチームは『今のままでいい』と言うだろう。優位性があるなら、それを手放したくないのは当然だからね」

「でも多くのドライバーに聞けば、これは僕たちが望んでいるものではない。ファンの多くも同じだと思う」

「できれば、できるだけ早くこの状況を変えたい」

フェルスタッペンは最後に、レギュレーション変更には政治的な駆け引きが伴うとも指摘した。

「これは政治なんだ。今アドバンテージを持っている人たちは、それを失いたくない」

「でもスポーツ全体という視点で見れば、今の形は良くないと思う」

マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）は、2026年F1中国GP予選後、自身のマシンについて「完全に運転不能」と厳しく評した。大幅なセットアップ変更を施して臨んだものの、改善は見られなかったという。

レッドブル・レーシングは上海での週末を通じて苦戦が続いており、フェルスタッペンはスプリントでも8番グリッドからスタートで後退し、一時14番手まで落ちながら最終的に9位で終えた。

日曜の決勝に向けた予選でも状況は好転せず、アンドレア・キミ・アントネッリが記録したポールポジションのタイムから約1秒遅れの8番手にとどまった。

大幅変更でも「違いはゼロ」
日曜の決勝に向けた見通しを問われたフェルスタッペンは、厳しい現状を隠さなかった。

「正直なところ、あまり期待していない」

「マシンにかなり多くの変更を加えたけど、違いはゼロだった」

「週末を通してずっと遅れていた。マシンは完全に運転不能だ。基準にできるようなものすら作れない。どのラップも生き残るだけという感じだ」とフェルスタッペンは語った。

テレビ取材エリアでも、その見立てはさらに厳しいものだった。

「僕たちはいるべき場所にいるし、明日もおそらくそのあたりでレースをすることになるだろう」

問題の本質はパワーユニットではない
フェルスタッペンは、パワーユニット側にもわずかな差はあると認めつつ、それが主因ではないと説明した。

「パワーユニット側にも少し違いはある。でも、僕たちがこれほど大きく失っている一番大きな要因は、たぶんそこではない」

「マシンがそれを許してくれないから、まったくプッシュできない。だからクルマを自分でコントロールしている感覚がないんだ。ただスピンしてしまうだけだ」

スプリントの課題は判明も不安は拭えず
フェルスタッペンは、スプリントでスタート直後にポジションを落とした原因については把握できたと明かした一方で、不安も口にした。

「原因は分かった。修正できるといいけど、そうでなければまた20番手だ」

また、これは開幕戦オーストラリアGPのスタート時に複数ドライバーを悩ませたバッテリーのチャージ問題の再発ではないとも説明した。

さらに今後を見据えても、今回の苦戦をサーキット特性だけの問題と見ることには慎重だった。

「そうだといいけど、マシンに何も変更を加えなければ、僕たちは常に4番手のチームになるだろう」

一方で、アイザック・ハジャーも土曜午後の予選でフェルスタッペンを上回ることはできず、9番手に終わった。レッドブル陣営にとって中国GPは、決勝に向けても厳しい戦いが続く見通しだ。

マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）は2026年F1中国GPスプリントを9位で終え、ポイント獲得を逃した。スタート直後からパワー不足の問題に見舞われ、中団へ後退する厳しいレースとなった。

その後はポジションをいくつか回復したものの、マシンバランスの問題とタイヤのデグラデーションに苦しみ、上位争いに加わることはできなかった。

スタートでポジションを落として中団に沈んだが、スプリントでは厳しい展開だったように見えた。

パワーが全くなかった。たぶんメルボルンでリアム・ローソンに起きたのと似たような問題だと思う。

それでも少しはポジションを取り戻すことはできたけど、マシンのバランスはひどかったし、中団の周りのクルマよりタイヤのデグラデーションも大きかった。

だから、正直言って完全に最悪のレースだったと思う。

マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）は、2026年F1中国GPのスプリント予選で8番手に終わり、厳しいセッションとなったことを認めた。

上海インターナショナル・サーキットで行われたスプリント予選では、マシンバランスとグリップ不足に苦しみ、SQ2では最終コーナーでコースオフしてグラベルに飛び出す場面もあった。結果として辛うじてSQ3に進出したものの、決勝スプリントは4列目スタートとなった。

フェルスタッペン「完全に惨事」
マックス・フェルスタッペンはスプリント予選を振り返り、マシンのグリップ不足とコーナリング性能の欠如が最大の問題だと語った。

「今日はペースの面で完全に惨事だった」

「グリップがまったくない。正直、それが一番大きな問題だ。グリップもバランスもなくて、コーナーでは大きくタイムを失っている」

「そのせいで、ほかの小さな問題も次々に出てくる。でも僕たちにとって一番大きな問題は、コーナリングが完全に機能していないことだ」

SQ2ではピエール・ガスリーに妨害される場面もあり、フェルスタッペンはこの出来事を「ばかげている」と不満を示した。

レッドブルは苦戦 ハジャーも10番手
レッドブルはチーム全体としても厳しい結果となり、チームメイトのアイザック・ハジャーも10番手にとどまった。

スプリント予選終了後はパルクフェルメ状態に入るため大幅なセットアップ変更は制限されるが、土曜午後に行われる通常予選に向けては調整の余地が残されている。

フェルスタッペンは週末の巻き返しについて問われると、慎重な姿勢を示した。

「これから確認してみる」

「現時点では何ができるのか分からない。でも様子を見てみるよ」