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レッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンは、ネット上で正体を隠して挑発的な投稿を繰り返す“キーボード戦士”たちに不快感を露わにしている。

マックス・フェルスタッペンは、2018年をコンストラクーズ選手権4位で終える力強いパフォーマンスを見せたが、一連のミスに対して批判の的にもなった。

「自分は絶対的により成熟したと思っている。でも、何年もやっていれば、それは論理的なことだ」とマックス・フェルスタッペンは De Telegraaf にコメント。

「確かに2018年の序盤はうまくいってはいなかった。そして、僕はそこから学んだ。突然、誰もが僕にたてついてきた。僕は今と同じアプローチを続けていくつもりだけどね」

マックス・フェルスタッペンは、F1であまり多くの批判家たちが幅を利かせていることに不快感を露わにしている。

「僕に同意しないとよく言われているし、記事されているよね」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「ドライバーに共感できる人々とは無関係な人々だ。彼らは自分たちでそれを経験していないからね。限界まで走っていれば、ミスをするときもある」

「僕もフットボールについて意見を言うことはできるけど、結局それについては何も知らない。テレビの前に座っているときでもそう思っている」

「でも、僕がフットボールについて何か考えているかなんて誰が気にする？　マネージャーが『マックスがこう言っているからそこを変更するつもりだ！』なんて考えることはないよね」

「特にソーシャルメディアでは、まったく知らない誰かについて意見を述べるのはとても簡単だ。通常、彼らは同じように挑発的なことを言われても気にしないだろう」

「彼らのことを僕はキーボードウォーリアーと呼んでいるよ」

マックス・フェルスタッペンは、新たにレッドブルのワークスパートナーとなったホンダとの仕事は、ルノーのカスタマー時代とは全く異なるものだと語る。

レッドブルは、ルノーとの12年間のパートナーシップを終了し、今年からホンダのF1パワーユニットを搭載する。レッドブルにとって自動車メーカーのワークスパートナーになることは初めてであり、チームにとって新たな時代の幕開けとなる。

「ホンダの全体的な姿勢と彼らが持っている計画は、僕たちがルノーで慣れていたもの比較してまったく異なる」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「ルノーでは僕たちが常にプッシュしなければならなかった。常に僕たちから出さなければならなかったし、通常、それは無視されていた。今は逆だし、僕たちがパーツを供給することをプッシュされている」

「彼らは、僕たちからギアボックスなどを必要としているし、実際、それを作るのは簡単なことではない。でも、ホンダはとにかくテストすることを望んでいる。彼らはサーキットで僕が走るよりも多くを走らせている」

マックス・フェルスタッペンは、2019年への期待を抑えてはいるが、今年、レッドブル・ホンダはメルセデスとフェラーリに“より近づける”と考えている。

「すべてのサーキットで競うには十分ではないかもしれない。でも、僕たちはシーズン中にステップを果たさなければならない。2020年の初めから確実にタイトルを争うことができるようにね」

マックス・フェルスタッペンは、レッドブルがルノーのカスタマーからホンダのワークスパートナーになることを決断した転換期にダニエル・リカルドがチームを去るのは間違ったタイミングだと考えている。

ダニエル・リカルドは、昨シーズン限りで10年間を過ごしたレッドブルを離れてルノーへの移籍を決断。F1関係者だけでなく、レッドブル首脳陣をも驚かせた。

マックス・フェルスタッペンは、2019年にダニエル・リカルドがチームメイトではないことを寂しく思うことはないと語る。

「個人的に彼がいないことは寂しく思うことはないだろう」とマックス・フェルスタッペンは Algemeen Dagblad にコメント。

「でも、彼がチームメイトであることは、楽しかったし、喜びだった。そんなことは頻繁にあることではないし、再び起こることはないかもしれない」

「でも、彼のことを寂しく思うか？　ダニエルはここで得たいたものを寂しく思うだろうね」

F1のスポーティングマネージャーを務めるロス・ブラウンは、マックス・フェルスタッペンが今後F1ワールドチャンピオンを争うには“無意味なミス”を根絶し、“感情をコントロール”できるようになる必要があると考えている。

今年、厳しいスタートを切ったマックス・フェルスタッペンだが、シーズン中盤から復調。オーストリアとメキシコで勝利を収め、シーズン後半はワールドチャンピオンを獲得したルイス・ハミルトンに次ぐポイントを獲得。ドライバーズ選手権を4位で終えた。

複数のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンとセバスタン・ベッテルは、ホンダと新たな時代を迎えるレッドブル・レーシングが競争力のあるパッケージを造り上げることができれば、2019年にもマックス・フェルスタッペンがタイトル争いに絡んでくると警戒している。

しかし、ロス・ブラウンは、まだマックス・フェルスタッペンにはF1ワールドチャンピオンを獲得するにはやらなければならない仕事をあると感じており、F1ブラジルGPでエステバン・オコンに突っかかってFIAから2日間の社会貢献活動のペナティを科せられたような状況を避けられるようにならなければならないと語る。

「来シーズンは新しいサイクルの幕開けとなるし、マックス・フェルスタッペンはその発展において重要な役割を担うことになるだろう」とロス・ブラウンはコメント。

「彼は素晴らしいシーズンを過ごした。特にシーズン後半は彼よりポイントを獲得したのはルイス・ハミルトンだけだった」

「21歳を過ぎたばかりだが、マックスはすでにベテランのように思えるし、今後10年で主要なプレーヤーになると思われる素晴らしい才能を示している」

「彼にはまだ成長するためにやらなければならないことがいくつかある。インテルラゴスで目にしたような無意味なミスを避け、感情のコントロールをできるようにね。ここまで彼はタイトルを争うような状況にはいなかったし、そのような状況では右足と同じくらい頭が重要になってくる」

ロス・ブラウンは、トロロッソからピエール・ガスリーを昇格させたことは、レッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコによる“もうひとつの賭け”だとして、レッドブル・レーシングのチームメイト同士のバトルを見ることを“かなり楽しみにしている”と付け加えた。