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マックス・フェルスタッペンは、レッドブル・ホンダの状況に“まだ”フラストレーションは感じていないと語る。

開幕戦で3位表彰台を獲得し、その後は3年連続で4位入賞を果たしているマックス・フェルスタッペンだが、その状況にフラストレーションを感じているとの見方もある。

F1アゼルバイジャンGPを4位で終えたマックス・フェルスタッペンは「最後尾よりはましだ」と Ziggo Sport とコメント。

だが、「まだフラストレーションは感じていない。まだトップを争えているし、僕たちは現実的なままでいる必要がある」とフェルスタッペンは続け、メルセデスはが現在支配的だと認める。

「だからこそ、僕たちはそのギャップを縮めていく必要がある」

「僕たちはそれを最大限に活かしたし、不満は言えない。僕はいつも状況を最大限に活かそうとしている。現時点でそれは優勝ではない。もちろん、レースに勝ちたいけど、現実的でいなければならない」

F1アゼルバイジャンGPではチームメイトのピエール・ガスリーがドライブシャフトの故障によってリタイア。フェルスタッペンは無理をせず完走することを目指すよう命じられた。

「彼の問題はパワーユニット関連ではなく、チームの責任だった。最後の数周で縁石を避けていなければならなかったし、それがすべてだった。バーチャルセーフティカーの間にタイヤの温度をかなり失い、それを取り戻すことができず、グリップがなかった。グリップがなく、走りも遅いと温度はさらに下がる。僕たちは十分に素早くタイヤに熱を入れることができなかった。去年のバクーでも同じ問題を抱えていた」

ホンダは、F1アゼルバイジャンGPにスペック2エンジンを投入。レッドブルは次戦スペインGPで大幅な空力アップデートを予定している。

「追加の20馬力が助けになったし、エンジンはレースの方が優れていた」とマックス・フェルスタッペンは語る。

「すべてのチームが最新情報をスペインに持ち込むだろうけど、僕たちのチームの方がもう少し多くをもたらせることを期待している」

F1アゼルバイジャンGPを終えてレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンとチャンピオンシップリーダーのバルテリ・ボッタスとの差は36ポイントに広がったが、レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、まだフェルスタッペンにはタイトル獲得のチャンスはあると考えている。

F1アゼルバイジャンGPで、マックス・フェルスタッペンは予選4位、決勝4位で終えたが、終盤までレースのファステストラップを記録するパフォーマンスを披露した。

開幕戦オーストラリアGPで3位表彰台を獲得した後、3戦連続で4位という結果に終わっているマックス・フェルスタッペンは、ドライバーズランキングでセバスチャン・ベッテルに1ポイント差の4位に後退した。

それでも、ヘルムート・マルコは、まだマックス・フェルスタッペンは今年のタイトルにチャレンジできると考えている。

「我々のゴールはまだワールドタイトルだ」とヘルムート・マルコは Kronen Zeitung にコメント。

「我々はまだそこにいる。マックスはセンセーショナルだったし、ここまで手にできる最大限のポイントを獲得している」

「新しいドライバーが加わったので、コンストラクターズ選手権が難しいことはわかっていた」とヘルムート・マルコはマックス・フェルスタッペンのチームメイトであるピエール・ガスリーに言及。

「だが、マックスは前年の同期間の2倍のポイントを獲得している」

近年、レッドブルはシーズンでのスロースタートが特徴だったが、今年は非常に順調に開発を進められていることも、その理由だとヘルムート・マルコは語る。

現在、レッドブルとエンジンパートナーであるホンダの両方が多くのアップデートを進めている。

「バクーでは新しいエンジンを手に入れた。馬力は少し多くなかったが、大きくはない。それにシャシーでも小さなステップを果たした。大きなアップデートは2週間度のバルセロナで投入される」

レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、ドラッグが増した2019年F1マシンでは予選においてスリップストリーム（トウ）が“重要”な要素になっていると語る。

予選を4番手で終えたマックス・フェルスタッペンは「ポールポジションを争えるとは思ってはいなかったけど、このトラックはスリップストリームにも依存するし、それで1番手にも4番手にもなりえる」とコメント。

「ここでのラウンドでは自分のラップで打開することができないのは少し残念だ。少し遅くても、ここではトウを捕えることができれば、楽にコンマ4～5秒は稼げるからね」

「ターン2の出口でコンマ1秒を稼げる。そのあとの城の上り坂までにコンマ1秒を稼いで、そのあとも誰かの後ろに追従していれば、メインストレートでまたコンマ3秒を得られる」

「今年のクルマはかなりドラッギーなので、現時点ではそれが本当に重要になっている」

レッドブル・ホンダは、ピエール・ガスリーが計量の指示に従わなかったとしてピットレーンスタートが決定しており、ガスリーにマックス・フェルスタッペンにスリップストリームを与える役割を担わせるという選択肢があったが、そうなるとガスリーはユーズドタイヤでスタートすることになり、チームはそのような戦略を採らなかった。

「そのような議論にはならなかった。もちろん、僕がQ3に進出していればユーズドタイヤでスタートしなければならなかった。僕たちはすでにピットレーンからスタートすることが決まっているので、それはかなり痛い」とピエール・ガスリーはコメント。

「Q2では話し合ったけど、マックスはすでに十分に速かったし、それをやっても意味はなかった」

マックス・フェルスタッペンは、トウを使わずにポールポジションのバルテリ・ボッタスから0.574秒差だったことは、レッドブル・ホンダのペースにとって非常に励みになると語る。

「僕は自力で走っていたし、すでに自分のラップタイムと比較してコンマ3～5秒を失っていた。純粋にトウ効果がなかったからね」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「我々はレースにむけて良いクルマを持っている。前のクルマは基本的にトウでラップタイムを稼いでいたので、純粋なレースではないし、僕たちはいい感じだ。フェラーリとメルセデスに近づいていると思っているし、レースではタイヤのウオームアップとタイヤ寿命に左右されるだろう。最終的にそれが違いを生みと思う」

「先の車は基本的に牽引でラップタイムを記録していたので、純粋なペースではいい。

「僕らはフェラーリとメルセデスに近いと思うし、それはレース中のタイヤのウォームアップとタイヤの寿命にも左右されるだろう。一日の終わりには違いが出るだろう」

レッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンは、ホンダのF1エンジンのパフォーマンス向上のためならグリッド降格ペナルティを受けることも厭わないと語る。

ホンダは、今週末のF1アゼルバイジャンGPでレッドブルとトロロッソの4台全車にアップグレード版“スペック2”エンジンを投入。第4戦という早い時期での変更は、両方のチームのドライバーに妥協を強いることになる。

しかし、マックス・フェルスタッペンは、エンジン制限を超えて潜在的なグリッド降格の可能性が現実化していることにも動じてはないと語る。

「実際、僕はホンダがアップグレードを投入するために本当に懸命でプッシュし続けてくれていることを本当に嬉しく思ている。それは常に良いことだ」とマックス・フェルスタッペンはバクーでコメント。

「例えば、去年オースティンのように後方からスタートしても表彰台でフィニッシュできることを示したと思うし、ペナルティは大きな問題ではないと思う」

「僕たちが少し多くのエンジンを使うことで、シーズン終盤に僕たちがパワー面でメルセデスとフェラーリとのギャップが本当に縮まっていると言うことができるのであれば、僕は満足だ。問題ないことだ」

マックス・フェルスタッペンは、ホンダの“スペック2”パワーユニットは、パフォーマンスより優れた信頼性を提供することに焦点が起これていると強調する。

「主にエンジンの耐久性と信頼性に関するものだ。パフォーマンス的にも少しは良くなるとは思っているけど、それほど大規模なものではない」

「それは常により良いものになる可能性がある。彼らはさらに優れたエンジンコンセプトを求めている」

「彼らがそれを実現したことを嬉しく思っている。最初のエンジンはまだ使うことができるし、それと比較して新しいエンジンがもう少し長く走ってくることを願っている」

マックス・フェルスタッペンは、ホンダの努力はメルセデスとのギャップを縮めるための橋渡しになると考えているが、純粋なパワーで言えば、まだフェラーリが優勢に立っていると語る。

「僕たちはメルセデスに近づいていると思う。でも、それが実際に優れているかどうかを言うには常に難しい。全員が常に改善しているからね」とマックス・フェルスタッペンは語る。

「現時点では、僕たちはリタイアすることなく、3位が1回、4位が2回と結果を常に最大化することができまている。それは時にコンマ1秒を獲得するよりも重要だ。常に壊れてしまうよりね」

「総合的に僕たちはレースの方が少し競争力があると思うし、予選ではいまだフェラーリだけが際立っている。それは巨大なように思える」

「以前にも言ったように、彼らはそこで本当にうまく機能する何かを見つけたし、それは良いことだ。なぜなら、ホンダがさらに懸命に仕事をする動機を与えてくれるからね。いずれにしろ、彼は懸命に仕事をしているけどね」