マクラーレンのカルロス・サインツが、F1日本GPへの意気込みと鈴鹿サーキットについて語った。
「シーズン後半戦のトリッキーなスタートの後、ロシアで多くのポイントを獲得できてうれしい。チーム全体がそれに見合った仕事をしてきたと思う。ミッドフィールドバトルのリードを広げることができたけど、競争はタイトなままだし、シーズン終了までプッシュし続ける必要があることはわかっている」とカルロス・サインツはコメント。
「僕はもっと多くを望んでいるし、それが僕たちがシーズン全体で保っていく必要があるメンタリティだ。もう僕の目は鈴鹿で強力な週末を過ごすことをしっかりと見据えている。日本GPはF1の偉大な歴史的なレースだし、個人的にも好きなグランプリのひとつだ」
「日本のファンは世界で最も情熱的で楽しいし、サーキットは速くてチャレンジングなトラックとしてよく知られている。伝説的な130Rコーナーはカレンダーで最も印象的なコーナーのひとつだ。準備はできているし、再びレースをするのが待ち切れない」
元マクラーレンのボスであるロン・デニスは、2009年にチャンピオンシップリーダーだったブラウンGPにF1マシンのパフォーマンスの機密情報を求めていたことが明らかになった。
2008年にルイス・ハミルトンが最初のF1ワールドチャンピオンを獲得したマクラーレンだったが、翌2009年シーズンのスタートで躓いた。元ブラウンGPのCEOを務めるニック・フランは、ロン・デニスから要請があり、マクラーレンと情報を共有することに合意したことを彼の著書『Survive. Drive. Win.』で明かした。
ニック・フライは、ロン・デニスから「お願いがある」と連絡を受けたという。
ロン・デニスは「君も気づいていると思うが、マクラーレン MP4-24のシャシーは完全にパフォーマンスが劣っている。だが、私のエンジニアは我々の空力パッケージにはお金がかかっていると言う。問題は私が彼らを信じていないことだ。我々がパッケージと風洞のでのテストで見ている正確な数値がどれだけ優れているかを知りたい」と語ったという。
マクラーレンは、2007年にフェラーリの機密情報を使用した“スパイゲート”事件によってコンストラクラーズ選手権から除外され、FIAから1億ドルの罰金を科せられていたが、ニック・フライによると、ロン・デニスの要求は設計や仕様ではなく、ブラウンGPのマシンパフォーマンスに関するものだったと述べた。
ブラウンGPは2009年のサプライズだった。2008年に撤退したホンダの資産をロス・ブラウンとニック・フライがマネジメントバイアウトによって取得。ホンダが2009年の新しいレギュレーションに合わせて開発したマシンは、ダブルディフュザーを備えた競争力のあるシャシーを有し、メルセデスのF1エンジンとの組み合わせで非常に高い競争力を発揮。
ブラウンGPは開幕7戦で6勝を挙げる一方で、マクラーレンは4位がベストフィニッシュだった。
ニック・フライは「彼（ロン・デニス）は、メルセデスのエンジンを使用することに同意してくれた。マクラーレンはメインのカスタマーとして、メルセデスが他の誰かとリンクするのを止める権利を持っていたにもかかわらず、彼はそれに同意し、拒否権を放棄してくれた」と述べた。
ニック・フライは「ライバルチームに空力数値を要求することは、通常の要求ではない」と認めつつも、“F1レースの厳重に守られた王冠の宝石”と称するその情報を共有することを決断。詳細を見たロン・デニスは“唖然としていた”と語った。
2009年後半、マクラーレンはMP4-24を改善させ、2勝と4回のポールポジションを獲得。ブラウンGPはコンストラクターズ選手権を獲得し、ジェンソン・バトンがドライバーズタイトルを獲得。年末にジェンソン・バトンはマクラーレンに移り、メルセデスがブラウンGPを引き継いだ。
元F1ワールドチャンピオンであるミカ・ハッキネンは、マクラーレンにとってメルセデスとのパートナーシップの復活は“非常に重要”なものだと語る。
マクラーレンは2014年でメルセデスのパートナーシップを解消してホンダと組んだが、3シーズンの低迷を経てルノーに変更。だが、かつての成功を再現することはできず、再びメルセデスとタッグを組むことを決断した。
ミカ・ハッキネンは、1998年と1999年にメルセデスのF1エンジンを搭載するマクラーレンで2つのF1ワールドチャンピオンを獲得している。
「マクラーレンが比較的競争力のある立場に戻るのを見るのは非常に満足であり、2021年以降にメルセデスのF1エンジンを使用するというニュースは非常に重要なものだ」とミカ・ハッキネンは Unibet のコラムで語った。
「私はマクラーレン・メルセデスで自分の両方のチャンピオンシップを獲得した。今週は、私がマクラーレンでの20勝、そして、最後の勝利から18周年だ」
「過去に非常にうまく機能していたパートナーシップであり、チームボスのアンドレアス・ザイドルは、これが再びマクラーレンが勝者となるための戦略的に重要な要素であると認識している」
「2019年シーズンはまだ終わっていないが、すでにF1は2020年と2021年に注意を向けている。新しいレギュレーションにより、より多くのチームが勝利を賭けて競争できるようになるはずだ」
「マクラーレンは、メルセデス、フェラーリ、レッドブル・レーシングに加わり、勝利のために戦う決意を固めている。彼らにとっても、F1にとっても重要だ」
マクラーレンが2021年からメルセデスのF1エンジンを使用するという契約は、フェルナンド・アロンソがチャンピオンシップに勝てるパッケージでF1復帰するチャンスを提供することになるのだろう？
フェルナンド・アロンソが3度目のF1ワールドチャンピオンを獲得できなかったメルセデスのF1エンジンで走ることができなかったことも大きな理由のひとつだった。それは2007年のF1シーズンに根差している。
当時メルセデスのエンジンを使用してたマクラレーンは、フェラーリの機密情報を使用して選手権から除外され、1億ドルの罰金を科せられた“スパイゲート”事件において、フェルナンド・アロンソは、情報の使用とその存在のFIAへの開示の両方に関与した。
以前、メルセデスのF1チーム代表を務めるトト・ヴォルフは、フェルナンド・アロンソのメルセデスとの＂歴史”が、メルセデスがアロンソの起用を検討しない理由のひとつであることをほのめかしていた。
しかし、2021年からマクラーレンがメルセデスのF1エンジンを使用することを発表したことを受け、トト・ヴォルフは“スペイゲート”がマクラーレンとの新たなビジネス関係において考慮されなかったと語った。
スパイゲート事件について質問されたトト・ヴォルフは「当時はマクラーレンとメルセデスにとって、暗黒の時代だった」とコメント。
「個人の行動を改善するのに、我々双方ともにかなりの費用がかかった。そして、この点で恨みはまったくない。我々は前に進んだ。11～12年後が経ち、そのことは決定に何の役割も果たさなかった」
フェルナンド・アロンソは2020年の計画についてまだ発表していない。メルセデスにワークスチームのシートを得る可能性はないかもしれないが、2021年にメルセデスを搭載したマクラーレンを運転する可能性はあるかもしれない。
メルセデスとの契約がマクラーレンが誰をクルマに乗せるかを制限することはあるかと質問されたマクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは「ノー」と強調した。
では、2021年にマクラーレンにカーナンバ14が再び掲載されることはあるだろうか？ だが、マクラーレンはそれを望んではいないようだ。
マクラーレンは、フェルナンド・アロンソ後の時代を受け入れている。彼らはカルロス・サインツとランド・ノリスの仕事についてほとんど不満は抱いておらず、早々に2020年も二人を続投させることを発表している。
マクラーレンのF1チーム代表を務めるアンドレアス・ザイドルは「この二人の男が我々の未来であることに疑いはない」とコメント。
「我々にとってそれは素晴らしいことだ。チームがこのよな明快さを持っていることも素晴らしいことだ。開発、より速いレースカーを生産すること、チームとしてどんどん良くなっていくという我々のコアのミッションにに再び集中していくことに役立る」
マクラーレンのF1ドライバーであるランド・ノリスが、メルセデスとマネジメント契約を結んだと報じられている。
先週末のF1ロシアGPでは、マクラーレンが2021年からルノーからメルセデスにF1エンジンを切り替えることを発表。契約は2024年までの4年契約となる。
イタリアの Automoto によると、この契約はイギリスの投資会社『ホレイショ・インベストメンツ（ Horatio Investments）』が仲介したと報道。
ホレイショ・インベストメンツの創設者でCEOを務めるのは、ランド・ノリスの父親であるアダム・ノリスだ。
ホレイショ・インベストメンツの公式サイトのアダム・ノリスのバイオグラフィのページによると、彼は「F1、馬のスポーツ、商業施設など、個人的に関心のある分野に戦略的に投資する」と述べている。
また、Automoto は、ランド・ノリスがトト・ヴォルフが率いるメルセデスのドライバーマネジメント部門と契約を結んだと報道。
2020年にルノーでF1復帰を果たすエステバン・オコンもメルセデスがマネジメントを担当していることが明らかになっている。
ルノーのF1チーム代表を務めるシリル・アビテブールは、ルノーとエステバン・オコンが契約している期間に、メルセデスは「一切の権限を持たない」と語っている。
「彼はルノーのドライバーだ。それは非常に明確だ」とルノーのF1チーム代表を務めるシリル・アビテブールは説明した。
「メルセデスは彼の契約期間中、彼に対して一切の権利を持たない。小さな違いは彼のマネジメント会社がたまたまレーシングチームであり、それがメルセデスだということだ」
「しかし、それはカルロス（サインツ）との仕組みとは少し異なる仕組みだ。昨年のそれはレッドブルとの契約ではなかったが、ローンだった。オコンは本格的なルノーのドライバーになる」
今回のの報道に関し、現時点ではメルセデス、マクラーレン、ホレイショ・インベストメンツのいずれもコメントを行っていない。
ルノーは、マクラーレンが2021年以降、メルセデスのF1エンジンに切り替えると発表した際、決裂の理由について“異なる野望”を挙げていたが、チーム代表のシリル・アビテブールが具体的に将来マクラーレンとどのような計画を立てていたかを説明した。
マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、メルセデスのF1エンジンはハイブリッド時代の“ベンチマーク”だとして、2021年以降にF1のトップに返り咲くことを期待している。メルセデスとの契約は純粋なカスタマー契約であり、マクラーレンはギアボックスなどは自社で製造を続けていく。
ルノーのF1エンジンはメルセデスと同じレベルにいないが、シリル・アビテブールは“戦略的なパートナーシップ”と呼ぶ提案をマクラーレンにしていた。
シリル・アビテブールは、ルノーがF1エンジンだけでなく、パーツや設備をマクラーレンと共有したかったと説明。2021年のF1の新レギュレーションでは、標準化もしくはオープンソースのパーツが含まれる場合、これは特に有用となる。
「我々の提案は単純に『次の旅路を一緒にどのように構築していきましょか？』というものだった」とシリル・アビテブールは語る。
「彼らが4位にあるのか我々は4位になるのか？ 私にはわからないが、我々はまったく同じレベルにあり、我々にとって重要なことは我々の間でだけ戦うことではない。それが、新たなパートナーシップの唯一のセールスポイントだった。マクラーレンはそうすることに関心はなかったがね」
「それは批評ではない。パートナーシップを戦略レベルに引き上げたいという野望があっただけだ。それは彼らの旅路のこの時点でのマクラーレンの期待や焦点ではないのかもしれない」
だが、マクラーレンはパーツを共有することを望まず、独立したチームとして継続することを強く主張しました。
「マクラーレンは、非常にシンプルで率直なカスタマー関係を求めている。我々の提案は、多くの部品、エンジンの統合、シャーシの取り付けなど、もっと多くのことを共有するパートナーシップに関するものだった」
「それだけではない。私にとって、その関係の目的は、機器、設置、施設についてより多くの相乗効果を生み出すことに取り組むことだったが、F1が標準パーツ、オープンソースパーツ、そして、規範的なデザインパーツという方向に進んでいくことを見据えてのものだった」
シリル・アビテブールは、マクラーレンはハースF1チームがフェラーリとの提携で受けるのと同じ恩恵を受けただろうと考えている。
「我々はパートナーシップのビジネスやアプローチで一緒に強くなっていると思っている。それなしでは明らか、私たちは本来の力よりも弱くなっている」とシリル・アビテブールはコメント。
「マクラーレンに提案していることは必ずしも珍しいことではないと受け止めている。チームが協力できるようにもう少しオープンマインドにしようということだ。ハースはフェラーリとの素晴らしいモデルを手に入れたが、それを再び機能させることができますか？ それは2つのチーム間で異なるモデルだった。だが、そのチャンスを逃した。」
シリル・アビテブールは、ルノーにはメルセデスほどの信頼性がなかったことを認めるが、マクラーレンが復調したのはルノーとのパートナーシップとのおかげだとも考えチエル。
「マクラーレンがこれまでに提供してきたことを考慮しなかったことも残念だ。完璧ではな。それがスポーツです。だが、我々は9位から4位に順位を上げると言う結果を出した」
メルセデスのF1チーム代表を務めるトト・ヴォルフは、2020年以降にマクラーレンがメルセデスのワークスチームとなり、F1チームとしての活動を終了するとの見方を否定した。
メルセデスは、2021年からマクラーレンと新たに4年間のF1エンジン供給契約を締結。多くの人がメルセデスのワークスチームの未来についてのヒントだと疑った。
メルセデスがワークスチームを結成するまで、F1のメルセデスのワークスチームはマクラーレンであり、ミカ・ハッキネンとルイス・ハミルトンがタイトルを獲得している。
トト・ヴォルフは、2021年からマクラーレンがメルセデスのワークスチームになるとの理論を否定した。
「我々にはファクトリーチームがあり、カスタマーと様々な提携がある」とトト・ヴォルフは Speed Week にコメント。
「いいや。マクラーレンとの契約は、我々がファクトリーチームとしていなくなることを示すものではない」
まだ、F1チームは2020年以降以降のレギュレーションについてリバティ・メディアと議論しているが、トト・ヴォルフはまだメルセデスが2021年のために契約を結ぶ準備はできていないと認める。
「F1がどのように続くのか、どのように進化するのかを理解したい。だが、我々はファクトリーチームのままでいることを望んでいる」とトト・ヴォルフは語った。
重要なこととして、トト・ヴォルフは、ブラックリーに拠点を置くワークスチームと、ブリックスワークにあるメルセデスのエンジン部門は実質的に異なると述べた。
「我々は長年にわたってエンジンサプライヤーとしての地位を確立してきた」とトト・ヴォルフはコメント。
「ファクトリーチームもあり、どちらも独立して作業している」
ルノーのF1チーム代表を務めるシリル・アビテブールは、マクラーレンとのパートナーシップの毛釣れるはF1戦略について意見の相違があったからだと語った。
先週、マクラーレンは、ルノーとのF1エンジン契約を最終年となる2020年で終了し、2021年から4年契約を結んでメルセデスのF1エンジンを搭載することを発表した。
発表後、シリル・アビテブールは「ルノーとマクラーレンが将来に対する異なる野望を抱いているのは明らかだった」とコメント。
「我々はどちらもトップチームとのギャップを埋めることを目標としている。我々の意見では、これは一緒に強くなるというモットーで戦略的パートナーシップを採った方がより速いプロセスだっただろう」
「だが、マクラーレンはそのことに大きな欲望を示さなかった」とシリル・アビテブールは付け加えた。
この展開により、ルノーは2021年にカスタマーチームを持たない可能性がある。一方、メルセデスは、レーシングポイント、マクラーレン、ウィリアムズと自身のワークスチームを含めて4チーム体制となる。
「チャンスを逃した」とシリル・アビテブールは語る。「だが、マクラーレンとのそのような取り決めは我々たちにとって意味のあることでしかなかっただろう」
「欠点は、我々が取得するデータが少なくなることだ」
現在、ウィリアムズは2021年にルノーへの切り替えを余儀なくされる可能性があると噂されている。現在のレギュレーションでは、各エンジンサプライヤーは3チームのみに制限されている。
しかし、メルセデスのトト・ヴォルフは、グリッド上に4つのメルセデスを搭載するチームが並ぶ見通しに満足しているようだ。
「より多くのカスタマー、より多くのデータ。2015年と2016年にフォースインディア、ウィリアムズ、マナーと4つのチームがあっときに我々はすでにそれに気づいていた」とトト・ヴォルフは語る。
シリル・アビテブールは「我々はメルセデスとは設定が異なる」と Auto Motor und Sport にコメント。
「彼らはブリックスワースですべてを自分たちで構築しているが、我々のパーツのほとんどは外部で作られている。我々はFIAルールに基づいてエンジンをカスタマーに販売している。我々はエンジンからお金を作っているわけではない」
ルノーは少なくとも1つのカスタマーを抱えるためにプッシュする可能性があると噂されているが、シリル・アビテブールは「我々は何も強制するつもりはない」とコメント。
「戦略的パートナーシップの一環としてのみ他のチームと何をしていくだろう」
マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、メルセデスへのF1エンジンの切り替えについて「我々は最高のチームに対して最高のエンジンで競争することになる。我々が完璧な仕事をした場合のみ彼らを倒すことができる」とコメント。
トト・ヴォルフは「それが契約の唯一のリスクだ」と微笑む。
ザク・ブラウンは、マクラーレンは独自のギアボックスの製造を継続するとし、政治的には完全に独立性を保持すると述べた。
トト・ヴォルフは「それは我々の目標ではなかった。カスタマーは彼らの利益に応じて自由に決定できる」とコメント。
「我々が彼らと話をするのはエンジンレギュレーションについての質問があったときだけだ」
マクラーレンは、F1ロシアGPの決勝レースでカルロス・サインツが6位、ランド・ノリスが9位とダブル入賞を果たし、コンストラクターズ選手権で2014年以来となる100ポイント超えを果たした。
アンドレアス・ザイドル（チーム代表）
「今日は再び2台揃ってポイントフィニッシュすることができた。特に我々の周りの誰もがバーチャルセーフティカーやセーフティカーの恩恵を受けていたので、これはチームの素晴らしい成果だ」
「この12ポイントは、我々が争っているコンストラクターズ選手権4位の座を確保するために極めて重要だ。カルロスとランドは素晴らしい仕事をした。素晴らしいスタートを切り、レースを通して好バトルを繰り広げた。2つの堅実なピットストップが今日の結果に貢献したとことも重要だ。金曜日は苦しんだが、本部のサポートを受けてチームは方向転換に成功した。コンストラクターズ選手権で100ポイントを超えたのは2014年以来初めてであり、次の日本を楽しみにしている」
カルロス・サインツ（6位）
「とても良いレースだった。良いスタートが切れたし、今日はみんなが確実な仕事をしてくれた。ターン2でメルセデスとバトルするのが今日の目標の1つだったし、それができたのは素晴らしかった。そこからはレースをコントロールできたし、レッドブルの2台を抑えるのは不可能だったけど、最後までずっといいペースで走れた。簡単な週末ではなかったが、うまくまとめて再びベスト・オブ・ザ・レストで終わることができた。チーム全員が素晴らしいパフォーマンスを発揮したし、またダブルポイントを獲得できた。おめでとう！」
ランド・ノリス（8位）
「今日は多くのポイントを獲得できたし、チームにとってポジティブな一日だった。カルロスと僕は2人ともい良いスタートを切って順位を上げた。僕の最初のスティントはまずまずのペースでそれなりに良かったけど、ピットストップの後のVSCでかき回された。VSCでピットから出てきたクルマが遅く、思い通りにプッシュできなくなった。それからフレッシュなタイヤを履いた後ろのクルマに脅かされた。ルノーとレーシングポイントを抑えるのは大変だった。でも、全体的にはチームのためにポイントが獲得できた良い週末だった。ハードワークの成果だ」
マクラーレンのカルロス・サインツは、F1ロシアGPの終盤にセルジオ・ペレス（レーシングポイント）に抜かれてしまうリスクがあったため、レッドブルのアレックサンダー・アルボンからポジションを守るために戦うことを我慢したと語る。
夏休み後は好機に恵まれていなかったカルロス・サインツだったが、F1ロシアGPでは5番グリッドという好位置を獲得し、“ベスト・オブ・ザ・レスト”となる6位でレースをフィニッシュした。
序盤、バルテリ・ボッタスがスタートに失敗したことで4番手に順位を上げたカルロス・サインツは先頭集団でレースを展開。1コーナーではルイス・ハミルトンにもチャレンジした。
「良いスタートが切れた。それが少なくともターン1への進入でメルセデス勢とフェラーリ勢と戦うチャンスを得るための最初の目標だった」とカルロス・サインツはコメント。
「とても楽しかったし、自分自分をやる気にさせるには良い方法だ。レース全体で良いペースがあったし、タイヤと戦略全体を良いマネジメントして、ベスト・オブ・ザ・レストで完走した。まさに望み通りの結果だ」
メルセデスやレッドブルと戦うことができたのではないかと質問されたカルロス・サインツは、後ろからストレートに強いセルジオ・ペレスが迫っていたため、ポジションを争っていれば無防備なってしまうと感じたと述べた。
「残念ながら、現時点でメルセデスやレッドブルと戦って、それを価値あるものにするためにあと0.5秒のゲインを得る必要があると思う。現時点ではレースタイムの1～2秒を失うだけだからね」とカルロス・サインツはコメント。
「それに、ストレートでかなり速いペレスが後ろから来ていたし、アルボンと戦っている間、彼が僕のDRSに入ってしまうのは避けたかった。そのレーシングポイントはストレートで非常に速いからね」
「管理すべきことが少しあった。もしそれがレースの最終ラップだったならば、もっと攻撃的になっただろうけど、今日はいくつかのタフなレースの後だったので、ポイントを獲得することが重要だった」