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マクラーレンF1の新しいチーム代表であるアンドレア・ステラは、2022 年に導入されたピレリの新しい18インチF1タイヤへの適応にライバルよりも苦労したことを認める。

18インチタイヤへの切り替えは、今年の改訂されたF1技術規則の大きな部分を占めていたが、シーズン中にポーパシングと新しいルールの空力への影響に注意が向けられたため、見過ごされがちだった。

しかし、アンドレア・ステラは、マクラーレンF1が新しいタイヤの影響をライバルほど効果的に「軽減」できなかったことを認める。

「18インチタイヤの導入以来、車が直線にあるとき、強力なフロントタイヤは車の挙動を比較的シャープにした」とアンドレア・ステラは語った。

「フロントタイヤがとてもパワフルになったからね。だが、フロントタイヤのステアリング角度を追加すればするほど、フロントタイヤは減衰し、ある段階で非常に急速に減衰する」

「これは誰にとっても同じだ。ピレリのレポートを見ても、全員のバランスについて語られているが、通常、我々のドライバーがコメントしているのと同じバランスに似ていると思う」

「そのタイヤに、タイヤの根底にある基本的な挙動を緩和するような車の特性を追加する。そして、その緩和要素が車でどれだけ強力であるかに応じて、利用可能なグリップをより活用できるようになる」

「間違いなく、我々のクルマにはタイヤのこの根底にある挙動をうまく緩和していない側面がいくつかあると思う。だが、最終的にそれは誰にとっても同じだと思う」

マクラーレンF1のコンセンサスは、ランド・ノリスがチームメイトのダニエル・リカルドよりもタイヤにうまく対処できたということだ。

「ドライバーもこれに適応する役割を果たしているポイントもある」とアンドレア・ステラは語った。

「そして、ここ数年でダニエルにとって快適なウィンドウがランドよりもわずかに狭かったと言える」

「前に説明したこれらの特徴は、彼のパフォーマンスに影響を与えた。それらがあまり現れていない場合、パフォーマンスの観点から、ダニエルは実際にはまったく問題なかったと思う。これらの特徴が出ていた場合、何らかの理由で、これが彼のパフォーマンスに影響したと思う」

「そして、我々が見てきたことは、ランドはそれに対処する能力がわずかに高いということだ。つまり、基本的な要素はタイヤであり、クルマの特性がそれを緩和し、その上にさらなる役割を果たすドライバーがいる」

マクラーレンF1のテクニカルディレクターであるジェームス・キーは、マシンを最適化しようとするなかでタイヤがチームにとって大きな問題であることに同意した。

「正直、これについては本を書くことができる」とジェームス・キーは語った。

「我々は内部でそれについて多くのことを話し合った。それらは奇妙な特性ではなく、何が起こっているかを見極めることができるものだ。タイヤの大きな影響があり、誰もが同じ問題を抱えている」

「実際に我々がそれに対してどれだけうまく緩和しているかのケースだ。我々が使用しているプロセスまたはツールの特定の部分にあるかどうかについて長い間議論してきた。それが、我々がこれらのことで目にしている挙動の影響を少し受けやすくしているのかもしれないのではないか？」

「我々のクルマの挙動の特定の側面は昨年と少し似ていると主張することができるが、昨年にはなかった他の要因もある。そのため、その特定の問題でマンネリ化しているわけではない」

「緩和策を可能な限り強力にしないことで、少し影響を受けやすいように見えているにすぎない。それが我々が議論してきたことだ。メカニカル的に我々はできる限りのことをしたと思う」

ドライバーに関して、ジョームス・キーは「アンドレアが言ったように、ドライビングにも間違いなく要素がある」とコメント。

「繰り返しになるが、今年はドライバーが自分の車の場所に我々を連れて行こうとしているので、これが少し見られるかもしれない。そして、空力負荷や空力特性などの他の要因がある」

「昨年、我々が抱えていた問題は、このクルマで大幅に改善された。しかし、これらのクルマには完全にこれらのクルマに固有の他の問題があり、それが我々にわずかにマイナスの影響を与えたようだ」

「しかし、私はそれが独特だとは言わない。それはすべての車が苦しんでいるものだ。我々にとってかなりうまく機能し、まったく問題にはならないこともあれば、少しそれが目立ち、週末に注目の的になることもある」

「したがって、長い議論だった。それをよりよく説明できるようにするために、チームとして何をする必要があるかを理解しようとするために、多くの研究が行われた」

マクラーレン・レーシングのCEOであるザク・ブラウンは、彼が最初に到着したとき、スタッフ間の信頼の欠如によってF1チームがどのように麻痺したかを明らかにした。

2016年末にザク・ブラウンが加入した頃のマクラーレンF1チームは、コース上ではホンダF1とのパートナーシップが問題を抱え、コース外ではロン・デニスとマンスール・オジェの間の取締役会の戦いが繰り広げられていた。

「士気に関しては、組織内での信頼の完全な欠如があった」とザク・ブラウンは最初にマクラーレンF1チームに到着したときに発見したことについて説明した。

「内部の働き方から無実であることが証明されるまで、誰もがある意味で有罪だった。チームワークというものがまったくなかった」

「取締役会レベルで非常に多くのことが起こり、F1チームに大人な指揮官がなかったという意味で、それはトップから始まったと思う。誰もがお互いを買収しようとしていた。リーダーシップはなかったと思う」

マンスール・オジェがロン・デニスに最終的に法廷で会長職を辞任するよう迫ったことに続いて、ザク・ブラウンは取締役に就任した。

最終的にロン・デニスの契約は2017年1月に期限切れになり、その後、彼は会社で保有していた株式を売却することに同意した。

ザク・ブラウンは、マクラーレンF1チームのトラブルは、こういった経営陣の戦いがチーム上層部の気を散らしたことによって引き起こされたと感じている。

「それは誰のせいでもないと思う」とザク・ブラウンは語った。

「取締役会がうまくいっていないという状況の方が大きかった。すぐに丘を転がり落ちようとしていた。多くの信頼と自信が欠けていた」

「レーシングチーム内が多くのワールドチャンピオンとレースの勝利を獲得していたことは知っていた。そして、それは、全員が協力し、一緒に働き、信じることが重要だった。それには少し時間がかかったが、今では本質的に本当に良い場所にいる」

ザク・ブラウンは、今ではマクラーレンのF1部門とロードカー部門の構造がうまく機能しており、彼の初期の頃を支配していた取締役会の戦いは過去のものだと語った。

「非常にクリーンで、非常にクリアだ」とザク・ブラウンは説明する。

「レーシングの取締役会とグループの取締役会がある。レーシングの取締役会はレースの決定を下し、グループの取締役会は自動車の決定を下す」

「自動車部門の CEO であるマイケル・ライターズとは仲良くやっている。彼はフェラーリ出身だ。我々はお互いの取締役会に出席ている。自動車とレースのコラボレーションは素晴らしいものだ」

「それは、私が自動車部門の執行会長でもある執行会長のポール・ウォルシュに報告していることからも明らかだ。そして、レーシングの取締役会には、スポーツやモーターレースを知っている非常に経験豊富な人々がいる」

「それらはCEO として抱えたいタイプの取締役会だ。スポーツの動きの速さ、意思決定の速さ、ゲームの仕組みを理解している」

「したがって、私は非常にサポートされていると感じている。取締役会からのサポートを必要としていたものすべてだ。その仕組みは非常に優れている」

マクラーレンの新しいF1チーム代表に就任したアンドレア・ステラは、アンドレアス・ザイドルの退団後、チームのアプローチに革命を起こす理由はないと語った。

アンドレア・ステラは、アンドレアス・ザイドルがオペレーションを担当している間、レーシング部門のエグゼクティブ ディレクターの役割を果たし、ザイドルがザウバーに移籍した後、チーム代表に昇進した。

アンドレアス・ザイドルのリーダーシップの下、マクラーレンは、新しいシミュレーターや風洞などの施設をアップグレードする計画を承認し、レースチームの構造は活性化された。

マクラーレンは、アンドレアス・ザイドルがチームにいた間にチャンピオンシップで3位から5位の間でフィニッシュし、2021年には勝利も収めた。

マクラーレンの次のステップについて、アンドレア・ステラは「機会という点で、我々が間違いなく前進させたいのは、速いクルマを提供することだと思っている」とコメント。

「これまでそれができなかった理由のいくつかは、それらが非常に構造的なものであったことは把握しているし、マクラーレンでは本当に良い行動と投資が行われているので、この制限を克服することができるはずだ」

「風洞や新しいシミュレーターなど、2023年に重要なインフラストラクチャーが登場することはご存知かもしれないが、この仕事とを完了させることは私の優先事項の1つであることは間違いない」

「同時に、チームのいくつかの領域を強化したいと考えている。基本的には空力ゲームであることは分かっているので、強化したい領域の 1 つは空力面だ」

「そこには信じられないほどの才能がいると思う。おそらく、その分野で人員を拡大する必要があり、それは進行中のプロジェクトの 1 つだ」

アンドレア・ステラは、新しい役職に就くにあたり、マクラーレンのリーダーシップグループの他のメンバーに頼ることができると示唆した。

「レースに関しては、最近の進歩に満足していると思う」とアンドレア・ステラは語った。

「したがって、トラックサイドでレースをするという点で継続性を維持することが重要だと思っているし、それに関しては私の存在と影響が依然として非常に直接的であることは確かだ」

「同時に、ここファクトリー側には、信頼できるシニアリーダーがいる。そのうちの何人かは、仕事を運営するために必要なすべてのタスクをカバーできるように、少しステップアップすると思う」

「同時に、これは現代のF1における課題であるが、私はファクトリー側が非常に存在感があり、非常に影響力のあるにものになることを計画している。だが、これをどのように構成すればいいか? 少しアイデアが必要になるだろう」

マクラーレンのF1チーム代表を務めるアンドレアス・ザイドルは、昨シーズン、表彰台に戻ったとはいえ、2020年のF1世界選手権にむけて期待を抑えるようチームに警告した。

昨年のF1ブラジルGPで、カルロス・サインツはF1初表彰台となる3位フィニッシュ。マクラーレンに5年ぶりとなる表彰台をもたらした。待望の表彰台への復帰はマクラーレンにとって歓迎すべき後押しであり、コンストラクターズ選手権を4位で終えたことで、今年もマクラーレンはMCL35で戦えることを期待している。

マクラーレンは2月13日（木）にウォーキングのマクラーレン・テクノロジー・センターでMCL35を発表。より狭いノーズ、タイトなリアエンドを含むものの、マクラーレンらしさを残したマシンが披露された。MCL35は昨年3月にチームに加わったテクニカルディレクターのジェームス・キーの元で設計された最初のマシンとなる。

「今日、MCL35の隣に立ち、このマクラーレンチームの一員であることを素晴らしく感じている。今日、このベイビーをステージに乗せてくれたチームに感謝している」とアンドレアス・ザイドルは述べた。

「我々が成し遂げた進歩には非常に満足している。我々はレースごとに改善を続けた。我々には今後どのようにアプローチしていきたいかについて明確なプランがあり、今はこのポジティブな勢いを維持して、チームとして改善し続けることが重要だ」

「だが、昨年成し遂げたことは素晴らしかったが、夢中にならないことが重要だと思う。今年はリセットされるし、ピットレーンのすべてのチームが再びセロに戻る。誰も同じ野心的な目標を持ち、我々と同じように懸命に仕事をしている。我々は自分自身に集中する必要がある」

「冬の間のマシン開発に関して見たものには非常に満足している。我々は新シーズンに向けて非常に楽観的になることができるが、同時に現実的でなければならない」

「我々はレースがすべてだ。私はレースの男なので、再びトラックに行くことを楽しみにしている。テストはさらに制限されており、十分な走行距離を確保することが重要だ。我々は冬の間に宿題をこなした。チームと一緒にシーズンに取り組む準備ができていると感じている」

「再び挑む時間だ」

マクラーレンF1のテクニカルディレクターを務めるジェームス・キーは、2020年F1マシン『MCL35』がコンプトを変更したにも関わらず、前年マシン『MCL34』が“父親”だと語る。

マクラーレン MCL35は、昨年序盤に加入したチームプリンシパルのアンドレアス・ザイドルととも加入したジェームス・キーが開発を監督する最初のマクラーレンとなる。

ジェームス・キーは、技術規則が大幅には変更されていないため、マクラレーン MCL35は前年マシンの進化版とみなしているが、フロントウイングから始まり、サイドポッド周りのタイトなパッケージング、ギアボックス、リアサスペンションなど、マシン全体が変更されている。

今週初めのライバルチームが発表した新車を注視していたというジェームス・キーは、今シーズンは多くのチームがリアをタイトに引き締める傾向にあると感じていると語る。

「昨年のMCL34から学んだことに沿って目指した新しいコンセプトにより、ボディワークを含めたいくつかのエリアを変更している。サイドポッドの幅が非常に狭い傾向にあるボディワークは、パッケージングにおいてかなりの課題となっている。その哲学に合ったギアボックスも同じような課題だった」とジェームス・キーは語る。

「後部ではサスペンションの多くの作業があり、コックピット後方は以前とは大きく異なっている。同様にフロント周りは新車でしか実現できなかった多くのテクノロジーが採用されている」

「とは言え、すべては昨年学んだことがすべてベースとなっている。MCL34はまだこのマシンの父親であり、昨年学んだことを進めた。そして、MCL34のジオメトリーでは解放する機会はないと感じていたものを追加した」

ジェームス・キーは、MCL35がメルセデス、フェラーリ、レッドブル・ホンダとギャップを縮めることができること願っていると語る。

「どこに進む必要があるかを把握する必要があるので、作業するためのターゲットを設定する必要がある。そのうちのひとつは上位に立つことだが、我々が今いる位置と比較すればそれは大きなステップだ」

「一年でそれができれば大感激だが、大きな一歩だ。昨年学んだことに基づいた特定の目標があった。昨年は本当に対処したい弱点を見つけた。そして、それらの弱点のいくつかはより大きな3つのチームを見た場合、我々が競合するチーム間で非常に類似ているものであることがわかった。そのため、その種のエリアを詳細に調査し、そこでいくつかの進歩を果たした」

「中期的な目標は、我々のポジションを維持し、願わくば少しギャップを縮め、それを土台にすることだと思う。その場所にいることができれば、現実的な目標を達成できると思う」

マクラーレンは、MCL35でマット塗装に切り替えた。ジェームス・キーは、パパイヤオレンジとブルーの配色を維持しながら、デザイン部門とマーケティング部門とで相互に決定を下したと述べた。

「本当に良いミックスだと思う。カラーとブランディングにわずかなひねりがあり、見た目は非常にきれいだ」とジェームス・キーは語る。

「技術的な利点、重量の利点、そのカラーでマシンを囲むコーティングの組み合わせがある」

「マーケティングのニーズと技術側のニーズとの密接なコラボレーションであり、満足できるソリューションを見つけられたと思う。簡単ではない旅あったが、全員にとって有益なものとなったし、非常に満足している」