マクラーレンの2020年F1マシン『MCL35』が、昨年マシン『MCL34』と比較していかに変貌を遂げているかがわかる動画をF1公式サイトが公開した。
マクラーレンは2月13日（木）に2020年F1マシン『MCL35』を発表。2020年はレギュレーションに大きな変更はないが、テクニカルディレクターのジェームス・キー主導のもと、マシンコンセプトに大幅な変化を加えてきた。
カラーリングは伝統のパパイヤオレンジとブルーだが、塗装をマット塗装に変更。フェラーリ、レッドブル、ルノーも採用する艶消しのペイントは数100gの軽量化となり、限界までプッシュする姿勢の表れだ。
マクラーレンMCL35は、フロントウイングはアウトウォッシュ型、ノーズは細身と、メルセデスとフェラーリの合いの子のようなマシン。レギュレーションが変更していないにも関わらず、MCL34と比較するとかなり筋肉をつけて引き締まったボディになっているように感じる。空力パーツもトレンドを取り入れたものとなっており、プレシーズンテストでどのようなパフォーマンスを見せるか注目のマシンだ。
マクラーレンは、2020年F1マシン『MCL35』を発表した。
マクラーレンは2月13日（木）、英国ウォーキングのマクラーレン・テクノロジー・センターで『MCL35』の発表会を開催。冒頭から２020年のF1世界選手権を戦う新車がお披露目された。その後、2020年のF1ドライバーを務めるカルロス・サインツとランド・ノリスが2020年シーズンに向けての抱負を語った。
昨年、エンジン供給元のルノーを上回り、“ベスト・オブ・ザ・レスト”となるコンストラクターズ選手権4位を獲得するという大躍進を遂げたマクラーレン。F1ブラジルGPではカルロス・サインツがマクラーレンにとって5年ぶりとなるF1初表彰台を獲得している。
2020年F1マシン『MCL35』は昨年チームに加入したかつてトロロッソで手腕を振るったジェームス・キーが最初から手掛ける初マシンとなる。カラーリングは伝統のパパイヤオレンジとブルーを継続。ヘイローまでオレンジに塗られている点が印象的だ。
マクラーレン MCL35は、昨年から大きな変更が施されている。特にノーズは非常に細く、フロントウイングは“アウトウォッシュ”型が強調された形状となっている。
F1のマネージングディレクターを務めるロス・ブラウンは、2017年にホンダと決別するというマクラーレンの決定は、彼ら自身の欠陥を見つけるためにも“必要”なことだったと語る。
ホンダF1は、かつてのマクラーレン・ホンダとしての黄金時代を復活させるべく2015年にマクラーレンのワークスパートナーとしてF1に復帰を果たしたが、信頼性とパワー不足によってわずか3年で決別。マクラーレンは2018年からルノーのF1エンジンに切り替えた。
2019年、マクラーレンは飛躍的な進歩を果たしてコンストラクターズ選手権4位でシーズンを終了。一方、ホンダF1もレッドブルとのパートナーシップでパフォーマンスを解放し、復帰後初となる勝利、表彰台、ポールポジションを獲得。ジュニアチームのトロロッソ（現アルファタウリ）も2回の表彰台を獲得した。
ホンダF1は大きな改善を見せたが、ロス・ブラウンはマクラーレンにも同じことが起こっていたと考えている。マクラーレンはホンダF1との有害な関係から脱却し、自分自身の欠陥を見つけることができたためだ。
「現在、マクラーレンは賢明な人々をチームに連れてきている。それを認識するのに時間がかかった」とロス・ブラウンは Motorsport-Total.com にコメント。
「人々は、彼らがホンダを追い払ったことは大きなミスを犯したと言っている。だが、彼らがチームで何をする必要があるかを認識するために、それを行うことが必要だったことは面白いことだ」
「彼らは常にホンダを非難していたが、今はそれは事実でなかったことを認識していると思う。それだけではなかった。そして、ホンダを追い払い、ベンチマークを終え、彼らはチームが何かをしなければならないことを認識した」
「他の誰かがレースをしていて好成績を収めているエンジンをマシンに搭載しなければ、彼らがどうやってその結論に達したかわからない」
「そうすることで、彼らはエンジン以外の大きな問題を抱えていることを認識し、いくつか変更を加える必要があった。そして、彼らはいくつかの非常に賢明な変更を行ったと思う」
マクラーレンは、再びレースに勝利する目標として2023年を設定した。その時点では、すでに2021年から導入される新レギュレーションはF1で確実に定着しているはずだ。
一部の中団チームがコスト管理をさらに厳しくしたいと考えているが、ロス・ブラウンはそれでもか彼らは予算上限から大きな恩恵を受けると考えている。
「彼らは経済的に非常に困難だ。そこは問題の一部だ」とロス・ブラウンは語る。
「一部のチームからは、コスト管理があまり低くならないという不満が少しあることを知っている。トップチームにとって管理しやすいレベルにそれらを配置する必要があったからだ」
「しかし、それでも構造の変化などにおいてトップチームには劇的な変化がもたらされる。まさにそのプロセスが、F1の中団チームとトップチームとの間に平等性をもたらすと思う。だから、同じミッドフィールドのチームには明るい未来があると思う」
「新しい商業契約はるかに公平だ。賞金はチーム間でより公平に分配される。なので、それらのチームの一部は賞金が大幅に増えることになるし、経済的により賢明なものになるだろう」
アロー・マクラーレンSPは、2020年のインディー・シリーズのドライバーとしてパトリシオ・オワードとオリバー・アスキューと契約したことを発表した。
マクラーレンは、シュミュット・ピーターソン・モータースポーツとパートナーシップを組み、2020年にアロー・マクラーレンSPとしてインディカーにフル参戦する。
アロー・マクラーレンSPは、2020年に2台体制で参戦し、2018年のインディライツチャンピオンであるパトリシオ・オワード、そして、2019年のインディライツ・チャンピオンであるオリバー・アスキューを起用することを発表した。
パトリシオ・オワードは、レッドブル・ジュニアチームに6か月間在籍し、F2とスーパーフォーミュラでレースをした後、契約を解消。マクラーレンに加わった。
「インディカーでの初のフルシーズンに向けてアロー・マクラーレンSPに参加できることが嬉しくてたまらない。去年はいくつか素晴らしいチャンスを得たけど、今回は僕のキャリアで起こりうるなかで間違いなく最大のチャンスだ」とパトリシオ・オワードはコメント。
「今年初めにインディカーを味わっているし、2020年のフルシーズンに向けてできる限り最高の方法でアロー・マクラーレンSPを代表するのが待ち切れない」
パトシリオ・オワードのチームメイトとなるオリバー・アスキューは、今年アンドレティ・オートスポーツからインディライツに参戦して7勝、3度の表彰台を獲得してタイトルを獲得した。
「僕にとってエキサイティングな新しい挑戦であり、今年インディライツのタイトルを獲得した後、次の自然なステップだ。スタートを切るのが待ち切れない」とオリバー・アスキューはコメント。
アロー・マクラーレンSPの共同オーナーであるサム・シュミットは「インディライツのバックグラウンドで、過去数年間ロード・トゥ・インディーでのオリバーとパトを間近でフォローしてきた。アロー・マクラーレンSPのストーリーの最初のチャプターを刻んでいくのにこれ以上の良いペアは考えられない」とコメント。
「彼らはロード・トゥ・インディでスキルを証明し、それぞれインディライツでチャンピオンを獲得した。彼らはインディカーのフルシートにふさわしい状態にある。オリバーとパトがアロー・マクラーレンSPを前進させるにふさわしいドライバーであることは間違いない」
マクラーレン・レーシングのスポーティングディレクターを務めるジル・ド・フェランは「アロー・マクラーレンSPを設立し、インディカー界でマクラーレンを再確立させることを考えるなかで、この2人の若い才能をチームに迎えることを嬉しく思う」とコメント。
「オリバーとパトは新世代のインディカードライバーを代表する存在であり、ウィナーとしての実績とエキサイティングな見通しは、2020年シーズンに向けて素晴らしいペアを形成することは間違いない」
「二人はインディライツでの過去2シーズンで非常に印象的であり、合わせて16勝を挙げた。我々はアロー・マクラーレンSPの長期的な利益にとって最善だと信じるドライバーを選択するために注意深く時間をかけてきた」
マクラーレンのラインナップ発表は、5年間チームに在籍していたジョームス・ヒンチクリフがチームを去ることを意味する。
ジェームス・ヒンチクリフは、シュミット・ピーターソン・モータースポーツで3勝を挙げ、2016年にはインディ500でポールポジションを獲得。チームとの契約は1年残っていた。
マクラーレンのF1チーム代表を務めるアンドレアス・ザイドルは、破損したフロントウイングでシャルル・ルクレールにレースを続行させたフェラーリを強く非難した。
フロントロー2番グリッドからスタートしたシャルル・ルクレールだが、蹴りだしが鈍り、1コーナーで3番手に転落。ターン2ではアンダーステアを出してアウトサイドの前に出かけていたマックス・フェルスタッペンのマシン側面に接触した。
この接触でシャルル・ルクレールのフロントウイングの翼端板が壊れ、火花を散らしながら遡行していたが、4周目までそのままレースを続行した。
2台の4列目グリッドからスタートしたマクラーレンは、メルセデスとフェラーリに続く5～6番手を走行していたが、ランド・ノリスは、シャルル・ルクレールのマシンから出たデブリがブレーキダクトに挟まり、緊急ピットインを余儀なくされて後方に脱落。13位でレースを終えることになった。チームメイトのカルロス・サインツは5位入賞を果たしている。
「今日はチーム全体の素晴らしい仕事ぶりによって10ポイントを獲得し、コンストラクターズ選手権で我々が戦っているチームに対してリードを広げることができた。カルロスの5位はセンセーショナルな走りだった。だが、複雑な心境でもある。ランドもそれにいたかもしれないからね」とアンドレアス・ザイドルはコメント。
「当然、我々もフロントウイングのエンドプレート全体を引きずり、他の全員を危険に晒すマシンをコース上のとどまらせたライバルに強く反対する。ルクレールのエンドプレートが最終的に爆発した後、残念ながら、ランドの右フロントのブレーキ内にデブリの一部が詰まった。それによって彼は早めにピットせざるを得くなり、彼のレースはほぼ終わった。その後の彼は全力を尽くしたし、素晴らしいパフォーマンスを発揮していた」
「全体的に鈴鹿からはポジティブなものが得られた。現場のチーム、拠点のサポートが協力し、変則的な週末、そして、非常に長い日曜日を最大限に生かすために本当に頑張ってくれた！ ここでのマシンは強かったし、残りの4レースを本当に楽しみにしている」
最終的にシャルル・ルクレールには、安全ではないマシンで走行を続けたことに対して10秒ペナルティが科せられたが、マクラーレンにとっては大きな痛手となった。
マクラーレンのカルロス・サインツは、F1日本GPの決勝レースを“ペスト・オブ・ザ・レスト”となる5位でフィニッシュした。
「全体的にとても良い一日だった。金曜日にミッドフィールドをリードした後、予選でもかなり強かった。僕たちはメインのライバルの前の7番手と8番手を確保した」とカルロス・サインツはコメント。
「レースではインサイド側で良いスタートを切り、ハミルトンとまたホイール・トゥ・ホイールの戦いができた。そこからはペースをコントロールして、長い第1スティントを走った」
「第2スティントはとても良いペースがあって特に強かったし、ルクレールを抑えて再び5位を獲得できた。今日は予選とレースの両方の結果にとても満足している。唯一マイナスな点はランドが不運な状況によってポイントを獲得できなかったことだ。チームがここ日本でまたダブルポイントフィニッシュに値していたのは明らかだった。あめでとう！」
マクラーレンのランド・ノリスは、F1日本GPの決勝レースで良い結果を期待できるポジションにいたものの、接触事故を起こしたシャルル・ルクレール（フェラーリ）のデブリがブレーキダクトにはさまるという事態が発生して緊急ピットインを余儀なくされ、13位でレースを終えるおとになった。
「フラストレーションの溜まる一日だった。本当に良いスタートが切れたし、ターン1で数名のドライバーのアウトサイドに抜けることができた」とランド・ノリスはコメント。
「僕の前でいくつか接触があって、デブリが飛んだり、スピンする人たちがいた。残念ながらスローダウンしなければならず、1～2つポジションを諦めなければならなかったけど、それでも6番手にいたと思う」
「その混乱のなかでブレーキにデブリを拾ってしまい、本当に早くにピットインしなければならなかった。そのからはかなり単調だった。やれることはやったけど、終盤はずっとタイヤに苦しんでいたし、十分な進歩を遂げることができなかった。ポジティブな点とネガティブな点だった。でも、カルロスはチームのために良いポイントを獲得した」
メルセデスのF1チーム代表を務めるトト・ヴォルフは、マクラーレンとの新たなF1エンジン契約によって政治的な優位性を得られるとの見方を否定した。
マクラーレンは、2020年シーズン末でルノーとの契約が満了した後の2021年からメルセデスと新たに4年契約を締結。以前に成功を収めたマクラーレン・メルセデスのパートナーシップが復活する。
マクラーレンとの契約がF1における政治情勢にどのような影響を及ぼすかと質問されたトト・ヴォルフは「追加のパワーユニットサプライヤーの議論は、この時代にはもはや有効ではないと思う」とコメント。
「すべてのチームが自分たち自身のアドバンテージに目を向ける必要があり、魅力的なショーにしたいというより大きなスキームを念頭に置く必要がある」
「パワーユニットについての議論をしているときに、我々のカスタマーは我々の意見を聞くが、シャシーレギュレーションを調整するためにパワーユニットカスタマーとの契約を見ているわけではない」
「マクラーレンが彼らの優勢順位に反して決定することを期待しているわけではないし、レーシングポイントやウィリアムズにも期待していないと断言できる」
「取引の合理性は影響しなかった。だが、HPPの収益の増加という商業的な背景と、4つの異なるチームにエンジンを走らせることによって得られる利益という意味においての取引の合理性はある」
ルノーのF1チーム代表を務めるシリル・アビテブールも、マクラーレンを失うことによってルノーとしての政治的な観点は“何も変わらない”と主張する。
「おそらくこのスポーツで我々は少しナイーブすぎるかもしれない。だが、我々はチームのコントロールに影響を与える方法としてエンジンサプライヤーを使ったことはない」とコメント。
「なので、これが何かを変えることはないし、マクラーレンやレッドブル、トロロッソが我々が考えているものとは完全に異なる方法で投票するのを何度も見てきた。繰り返すが、何も変わらない」
メルセデスのF1チーム代表を務めるトト・ヴォルフは、2021年にマクラーレンとのパートナーシップを復活させることをリスクでもあると語る。
先週、マクラーレンは2021年からメルセデスのF1エンジンを搭載することを発表。2014年に終了していたマクラーレン・メルセデスが復活することとなった。
当時、マクラーレンは、レースで勝利し、ワールドチャンピオンを獲得するためには、ワークスチームを持っているメルセデスから必要なF1エンジンを得ることができないと判断し、ホンダとワークスパートナーになる道を選んだ。
だが、FIAは2018年にカスタマーはワークスチームと同等のエンジンパフォーマンスを受け取らなければならないことを明確にしている。
2021年にメルセデスとマクラーレンはまったく同じパワーユニットを使うことになり、トト・ヴォルフは、マクラーレンによって自分たちが十分に良い仕事をしていないことが示されるリスクがあると述べた。
「我々はより多くのパワーユニットを持っていることが有利であることを学んだ」とトト・ヴォルフはコメント。
「全員に同時に供給する必要があるので、プロセスとロジスティックの疑問があるかもしれません」とトト・ヴォルフはコメント。
「しかし、そこにより多くの利点があると思っている。もちろん財政的な利点もあります。それはパワーユニット側に役立つキャッシュフローの問題だ。全体的に多くの利益がある」
「これには1つのリスクがあります。それはマクラーレンが良い仕事をすれば、彼らは我々を懸命にプッシュし、『同じパワーユニットだから、君たちは十分な仕事をしていない』」ということで我々をベンチマークにする可能性がある」
「しかし、ハイブリッド時代の7年を経た今、我々はそのステップに向けて準備ができていると感じている」
「2021年はより圧縮されたグリッドで始まり、競争は激化すると思っている。我々の抱えている2チームにより競争力のあるカスタマーを加えるというこの課題は、我々にとってパワーユニット側でより多くの学習となると信じている」
「我々はマクラーレンを強く評価している。ザックとアンドレアスが開始したステップは、すでに非常に有望に見えまる。そのため、将来的にはマクラーレンのような厳しい競争相手と戦うことは、潜在的な赤字よりも有利な点が上回っている」
マクラーレンのランド・ノリスが、F1日本GPへの意気込みと鈴鹿サーキットについて語った。
「去年FP1に参加しているので、鈴鹿に戻るのを楽しみにしている。F1カーで走るのは楽しいトラックだし、良いオーバーテイクができることを期待している。それに日本は訪問するにはとてもクールな場所だ。おそらく寿司は避けるだろうけどね！」とランド・ノリスはコメント。
「このレースのためにファクトリーで多くの準備をしてきたし、最後の数戦を最大限に生かして、チームとしてミッドフィールドの順位でポジションを築けるように懸命にプッシュしている。再び多くのポイントを獲得できるよう懸命にプッシュするつもりだし、鈴鹿でレースをするのが待ち切れない」