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マクラーレン・レーシングのCEO、ザク・ブラウンは、チームオーダーに関するチームの立場を擁護するためにアイルトン・セナとアラン・プロストを引き合いに出した。

ザク・ブラウンは、チーム代表のアンドレア・ステラとともに、ランド・ノリスのドライバーズ選手権の追及を支援するためにチームオーダーを発動するよう、ますます強い圧力を受けている。

イタリアグランプリは、パパイヤルール、つまりマクラーレン版のレース意図、つまりルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグの敵対関係を管理するためにメルセデスが導入したルールによって特徴づけられた。

しかし、マクラーレンはこれまで、原則的なアプローチによってドライバーズチャンピオンシップを失うリスクがあるにもかかわらず、明確なチームオーダーを施行するまでには至らず、躊躇してきた。

チームはオスカー・ピアストリよりもマックス・フェルスタッペンの王座を奪う可能性が高いノリスを優先すると思われるが、ブラウンは過去の例を挙げてナンバーワンドライバーを起用しないという決定を支持した。

Sky Sports F1で自身の姿勢について問われたブラウンは、「両方の選手権で勝つことが最優先だ」と語った。

「2つの優先事項だということはわかっているが、どちらも勝利を望む若いドライバーだ」

「我々は常に2人のナンバーワンを信じてきた。それがマクラーレンのやり方だ」

「管理するのは非常に難しい。ルイス(ハミルトン)の件でどうだったか知っているだろう。セナとプロストの件でも見たはずだ」

ノリスとピアストリは「とても仲が良い」
アイルトン・セナとアラン・プロストは、1988年と1989年の2シーズンにわたって、マクラーレンで共にレースを戦い、それぞれが1度ずつドライバーズタイトルを獲得した。1年目はセナ、2年目はプロストが獲得した。

しかし、チームメイト同士の関係は険悪で、1989年の日本グランプリではタイトル獲得をかけたカシオ・トライアングルでの悪名高い衝突事故につながった。

この出来事は、シーズン末にプロストがフェラーリに移籍するきっかけとなり、チャンピオンシップレベルのチームで2人のドライバーが対等な立場にいることがなぜ持続可能ではないのかを示す青写真として長い間使われてきた。

しかし、マクラーレンの歴史にもかかわらず、ブラウンは現在の2人のドライバーは「とても仲が良い」と主張しており、チームのコンストラクターズチャンピオンシップの野望を阻むようなリスクはなさそうだ。

将来もそれが可能か、あるいは可能になるかどうかは疑問だ。しかし今のところ、マクラーレンはレースごとにアプローチを見直すことになるようだ。

「彼ら（ノリスとピアストリ）はとても仲が良い。お互いにクリーンなレースを繰り広げている」と彼は語った。

「そして哲学的な話になる。あなた方は1台の車を持つチームか、それとも2台の車を持つチームか？」

「ランドが独走してピットウォールで難しい決断をしなくて済むのが一番簡単だっただろうが、アンドレア（ステラ）と私は1レースずつ戦っている」

マクラーレンは、ライバルが直面したのと同じダウングレード問題が発生するリスクがあると考え、F1マシンに新しいフロアを導入することを控えていることを明らかにした。

マクラーレンは、今年のF1選手権でレッドブルと激しい戦いを繰り広げており、コンストラクターズとドライバーズの両方のタイトルを獲得する可能性があると認めている。

マシン間のパフォーマンス差がほとんどないため、マクラーレンはアップグレードによって得られる利益が決定的なものになる可能性があることを認識している。

しかし、マクラーレンは、これまで取り組んできたフロアのアップグレードの導入については、他のチームが遭遇したような予期せぬ結果を引き起こす可能性があるため、ある程度の慎重さを持っていることを認めた。

2024年シーズンを通じて、ダウンフォースの増加を目的とした新しいフロアデザインが望ましくない副作用ももたらしたため、多くのチームが問題に直面している。

アストンマーティンのシーズンは、イモラでの大幅なアップグレードにもかかわらず低迷し、フェラーリはスペインから高速でのバウンシングが再発し、メルセデスはスパでの開発に疑問を抱いた。

最近では、レッドブルが、直面しているバランスの問題が、エミリア・ロマーニャGPで導入した新しいフロア設計の結果であるのではないかと疑問を呈している。

マクラーレンのF1チーム代表であるアンドレア・ステラは、今年ここまでチームがシーズン半ばにトラブルに見舞われなかった理由の一つは、適切なメジャーアップグレードを1回だけ導入したため、トラブルのリスクが最小限に抑えられたことだと語る。

さらに、ファクトリー内のフロアの改修作業が進行中である間、マクラーレンは新しいパーツが確実に機能することを確かめてから導入する予定だと付け加えた。

「マイアミ以来、我々は目立ったアップグレードをしていない」とステラは、チームがアップグレードで他チームが陥った運命を逃れた理由について語った。

「次の重要なアップグレードは、マイアミほど大規模ではなく、ザントフォールトで行われたが、フロア全体に関係したものではなく、細部に過ぎなかった。マシンの他の部分だった」

「しかし、アップグレードを導入しなかったのには理由がある。それは、もしゴーボタンを押していたら、これらのパーツが実車でフルスケールでテストされたときに疑問が生じていたかもしれないと分かっているからだ」

「そのため、我々は時間をかけて、開発がコース上で実行できるほど成熟しているかどうかを自分たちで確かめているところだ」

マクラーレンは最近のオランダGPの週末を圧倒したが、ステラは、そのパフォーマンスは例外であり、マシン間のギャップは最小限であったと考えている。

しかし、先週末のモンツァでのマクラーレンの力強いパフォーマンス（マクラーレンが最前列を独占し、ダブル表彰台を獲得）は、今ではどこでも速く走れることを示していると彼は考えている。

「実際のところ、グリッド順は、マシンが優勢かどうかというよりも、ドライバーがグリップをうまく使えるかどうかに大きく関係していると思う」とステラは付け加えた。

「単にP1/P2のポジションを見るのではなく、実際のラップタイムを見れば、最速4チームのドライバー全員が実際にグリッドのトップポジションを獲得できる状態にあったことがわかる」

マクラーレンのCEOであるザック・ブラウン氏は、チームにはランド・ノリスとオスカー・ピアストリという2人の「ナンバーワン」F1ドライバーに対応できる体制が整っていると確信している。

今シーズン、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリの両ドライバーがF1初勝利を収め、マクラーレンが10戦連続で表彰台に上るという快挙に貢献した。

マクラーレンは、2人のドライバーが互角の力を発揮し、苦戦を強いられているセルジオ・ペレス擁するレッドブルとの差を42ポイントにまで縮めた。

これはマクラーレンのコンストラクターズタイトル獲得の見通しを後押しするものとなったが、一方で、2人のドライバー間の緊張が高まる可能性があるという兆候も見られる。

ハンガロリンクでのオスカー・ピアストリのF1発勝利は、スタートでリードを失ったノリスがチームメイトを再び先行させるチームオーダーを熟考したため、影を潜めてしまった。

マクラーレンは、現役チャンピオンのフェルナンド・アロンソとルイス・ハミルトンが対立した際、チームメイトの関係が悪化すると有害であることをよく理解している。

しかし、ザク・ブラウンは、アンドレア・ステラの在任中に培われた文化が、ノリスとピアストリの関係悪化の再発を最小限に抑えると主張している。

なぜマクラーレンで対等なドライバーの地位が機能すると考えているのかと尋ねられたブラウンは「人間関係、コミュニケーション、そして我々には2人の個性がある」とオートスポーツ誌に語った。

「つまり、間違いなく言えるのは、彼らは2人ともナンバーワンでありたいと思っているということだ。我々にはナンバーツーはいない。

「しかし、彼らはチームのためにレースをしている。彼らは互いに激しく競い合い、自分自身の中でナンバーワンでありたいと思うようなタイプであり、ナンバーワンのマシンを2台走らせているという事実を尊重している」

「そして、それは常にそうであり、これからもそうあり続けるだろう」

マクラーレンはハンガリーでドライバー間の緊張した時間を経験した。

ザク・ブラウンは、ドライバーズ選手権の状況がそれを必要とする場合、マクラーレンはどちらかのドライバーの希望を優先させる可能性があると繰り返し述べた。

しかし、オスカー・ピアストリはランド・ノリスに32ポイント差をつけられており、ノリスはマックス・フェルスタッペンに78ポイントの差をつけられているため、ザク・ブラウンは、マクラーレンが現段階でそのような議論をすることはないと認めている。

「もちろん、選手権の後半になって、どちらかのドライバーがもう一方よりもチャンスがある場合、戦略的に異なる対応を検討し始めるかもしれない」

「しかし、我々は彼らを平等に扱っている。彼らもそれを理解しており、それを楽しんでいる。そして、我々が時に譲歩を迫られる場合でも、彼らは我々の決定を尊重している」

「彼らはそれをとても尊重している。だから、この2人のドライバーを迎えられたことは幸運であり、ラッキーだと思っている」

ノリスとピアストリのマネジメントがマクラーレンの新体制にとって最も厳しい試練となるかという質問に対して、ブラウンは「文化は自然に形成されていくものだと思う」と答えた。

「方向性やトーンを設定することはできるが、それを強制することはできない」

「アンドレアも私も、そしてここにいる全員がレーサーだ。私たちは公平で、パフォーマンスを追求する上でかなりアグレッシブだ。しかし、それはフェアなやり方であり、どんなことをしてでも勝利を収めるというやり方ではない」

「チームも同じような考え方だと思うし、素晴らしいガレージ環境だ」