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マクラーレンは2024年にコンストラクターズチャンピオンとして幕を閉じたかもしれないが、それは予想外の学びのキャンペーンだった

F1で成功を収めるということは、速いマシンを製造することだけではない。もちろん、それは重要な要素ではあるが、むしろ、勝利を収めること、そして特に何度も何度も勝利を収め続けるためには、強力なリーダーシップ、困難を乗り越えるための計画、社内外の政治的な駆け引き、そして他チームから投げつけられるいくつかの手榴弾をかわす能力が必要となる。

マクラーレンのチーム代表であるアンドレア・ステラは、26年ぶりにコンストラクターズチャンピオンシップを手にした2024年の素晴らしいキャンペーンを振り返り、MCL38を可能な限り速くすることだけにとどまらない、極めて困難な課題があったことを認めている。

マイアミでのアップグレードにより一気にトップに躍り出たことで、追う立場から追われる立場へと一晩で変わったため、そのすべてに即興で対応する必要があった。

オートスポーツ誌の取材に対し、ステラは2024年に何が起こったのかについて次のように語っている。

「チームの軌道が、我々の本来の適応能力を上回るほどの速さだったという事実に何とかして適応する必要があった」

「時には、コース上での出来事から非常に迅速に学ぶ必要があった。あるいは、時にはコース外での出来事、つまり、競争力のあるチームとなったことに関連した出来事から学ぶ必要があった」

「モンツァを例に挙げることができる。モンツァでは1位と2位だったが、我々はそれを予想していなかった。そして、レース前に戻って考えれば、いくつかの適応を行っていたと思う」

「パフォーマンスの推移はかなり速かったので、チームとして少し追いかけ、必要な適応を行う必要があった」

アンドレア・ステラが述べたように、行わなければならなかった重要な変更のひとつは、コミュニケーションの強化であり、チームが目標を明確に理解し、緊張の瞬間をどのように処理するかを確実にすることだった。これは、タイムテーブルの再編成と、各グランプリの準備方法の変更を意味した。

「我々はこの1年で週末のスケジュールを適応させてきたので、両方のドライバーがレースで優勝できる可能性がある場合、あるいは過去には関係のなかった状況に陥った場合の対処法など、チームが対処しなければならないような会話が増えた。我々は適応し、非常に速く学ぶ必要があった」

2024年に4チームがすべてのレースで優勝できるマシンを擁していたという競争レベルは、決して気を抜くことのできないレベルでもあった。

「常に不安定な立場に置かれるので、これは難しい」とステラは付け加えた。

「達成したことに満足することは決してできないし、物事の進め方に満足することも決してできない。なぜなら、今シーズンもそうだったように、マクラーレンが他を圧倒する勢いで、他を凌駕する開発力と得点力を誇っているように見えたかと思うと、他が挽回する場面もあった」

「管理する上で難しい側面がある。それは、常にチームがギャップを埋め、レベルを上げる状態にあることを確認しなければならないということだ」

ノイズ要因
トップに立つということは、ライバルやメディアの注目を浴びるということでもある。彼らは成功の秘訣を探るために、かつてないほどに調査を行い、そして何か問題が起こると、すぐに批判を浴びせる。

また、まったく予期せぬドラマが起こることもある。例えば、マクラーレンがブラジルでタイヤへの水の注入をめぐる論争の渦中に巻き込まれたような場合だ。

「トップレベルのレースに精通していても難しいのは、内部または外部から発生する雑音や邪魔に対処することだ」とステラは付け加えた。

「集中を維持し続けたい。そのためには、雑音に対処するための体系的なアプローチ、つまり自分が注目の的であることを意識したアプローチが必要だ」

「そして時には、タイヤに水が入っていた件のように、ある意味でまったく意味をなさない誤った情報に対処しなければならないこともある」

「それらはニュースとなり、無視できないものとなるため、対処しなければならない」

「つまり、これはある意味で、それまで勝利を争うことのなかったチームにとって新たな局面であり、間違いなく多くの注意を必要とするものであることが証明された」

「それに、この絶え間ない評価は十分ではないと私は思う」

「これで十分、楽勝だ！と言えればいいのだが、そうはいかないので、常に再調整しなければならない。これは何とかして受け入れなければならない」

逃したチャンス
マクラーレンが対処しなければならなかったもう一つの側面は、F1タイトル候補としての新たなプレッシャーに対処する中で、逃したチャンスに対する失望感に対処することだった。

モンツァの第1シケインを1-2体制で立ち向かったものの、勝利に結びつけることができなかったように、逃したポイントを悔やむだけでなく、その対処方法についても外部から批判を受けることとなった。

これはチームにとって新しい経験であり、ステラは判断を誤った時期もあったことを認めているが、同時に、誤った判断さえも惨事ではなかったと考えている。

「私は事実を見つめる。そして事実を見つめると、序列から見てシーズンを4番目のポジションからスタートしたチームが、その後、選手権の首位に立つために非常に堅実な方法で運営してきたことがわかる」

「もし、自分たちのやり方や成果に強固で一貫性がないのであれば、このような安定した得点率を達成することはできないだろう」

「確かに、今シーズンはいくつかのチャンスを逃している。例えば、シルバーストーンで再びレースをした場合、ランドのマシンにはソフトタイヤではなくミディアムタイヤを装着するだろう」

「しかし、それでも、こうしたチャンスを生かせなかったからといって、故障があったわけでも、重大な結果につながったわけでもない。我々は表彰台に上っていた」

「モンツァでも、さかのぼって、ルクレールがやったようにワンストップを試すべきだったのか？ そうかもしれない。 しかし、我々は2位と3位だった」

「この観点から見ると、マクラーレンのチャンスを逃した疑惑について注目が集まっているが、それはある程度…単にあまり分析的ではないと思う」

「このレースで勝つべきだったという点にばかり重点が置かれている。私は、チームがいかに堅実だったかに重点を置いている。確かに我々はレースで勝つことができたかもしれない。しかし、我々は依然として2位と3位だ。今シーズンは、他のライバルたちがはるかに大きな規模で揺らいでいるのを見てきたと思う」

「また、この機会に、逃したチャンスについて語るのであれば、逃したチャンスすべてに対して我々がとったアプローチについて言いたい。なぜなら、我々は間違いなく、すべてのチャンスを学習の機会として捉えようとしているからだ。」

さらに続く
マクラーレンのシーズンは完璧ではなかったが、F1のような競争の激しいシリーズで完璧を求めるのはほぼ不可能だ。それでも、ステラは最終的には最善を尽くしたと考えている。

しかし、シーズンをトップで終えたにもかかわらず、彼はチームがポテンシャルを最大限に発揮したとは思っていない。

「どちらかと言えば、我々は能力に限界がある。学ぶべきことがあまりにも多い。それはどちらかと言えば、能力、時間、リソースといったものだ」

「しかし、マクラーレンにはこの文化がしっかりと根付いている。たとえそれがいくつかの機会損失につながるとしても、我々は常に探究を楽しんでいる」

「我々は常に、その時点で可能な最高のパフォーマンスを発揮してきたと思う。我々の哲学は、重要なのは明日、今日よりも良くなることだということだ。そして、私はこのことが多大な努力によって実現されているのを目にしている」

マクラーレンのF1チーム代表のアンドレア・ステラは、元レッドブルのエンジニアであるロブ・マーシャルが、F1コンストラクターズチャンピオンを獲得したチームに「予想以上に感銘を与えた」と明かした。

ロブ・マーシャルはレッドブルでの17年間の勤務を経て、1月にエンジニアリング＆デザイン担当テクニカルディレクターとして、マクラーレンに加わった。

この時期は、過去18か月間にマクラーレンがレースに勝てるチームへと再びステップアップするのに役立ったいくつかの重要な採用と時期が重なっていた。そして、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリが獲得したポイントのおかげで、1998年以来となるコンストラクターズタイトルを獲得した。

マクラーレンがロブ・マーシャルに期待するだけの評価は十分に得ていたが、現場主義のアプローチと、ただ上から指示を出すのではなく仕事に自ら深く関わる姿勢が、ステラをはじめとする上層部の印象に残った。

「ロブは豊富な経験と技術的な観点からの知識、そしてその観点からの評価を持ってやってきた」とステラは語った。

「彼と一緒に仕事をして、私自身、他のテクニカルディレクター、テクニカルチーム全体が、率直に言って、予想していた以上に感銘を受けていると言わざるを得ない」

「なぜなら、マシンの設計方法に関する知識、特にレイアウトの観点からの知識といった資質を持っているからだ。そして、これは2025年には非常に重要な要素であり、2026年にも重要な役割を果たすだろう。私は今、ロブの隣に座っているが、彼がスクリーンに向かって作業している姿を見ている」

「私は『ロブをチームに迎え入れるのは本当に良い考えだった』と彼に言った。なぜなら、彼は2025年と2026年のレイアウトに関するすべての作業を行っているからだ。以前、マクラーレンではこのような役割を担う人材がいなかった。それに加えて、ロブは素晴らしい人間性を持っている。とてもポジティブな人物だ。誰もが彼と一緒に仕事をすることを楽しんでいる。彼はエネルギーに満ち溢れている」

「ガレージで彼を見かけると、彼はたいていマシンの下にしゃがみ込んでいる」

「誰もが彼の知識と経験を評価しているが、同時に、彼はパーツに触れるため、手や時には頭まで汚れている。以前はそれが欠けていたが、今はその役割が果たされているので嬉しい」

マクラーレンは技術管理部門を3つに分け、マーシャルに加えて、空力を統括するピーター・プロドロモウ、車両パフォーマンスのテクニカルディレクターであるマーク・テンプルを配置した。

ニール・ホールディはマーシャルと協力し、プレシーズン中にステラは「既存のチームメンバーのポテンシャルを引き出す」ことを目指すと述べていた。

この計画が「間違いなく」うまくいったことをオートスポーツに確認したニール・ホールディは次のように説明した。

「もちろん、ピート・プロドロモウはすでにそこにいたし、我々はロブ・マーシャルをレッドブルから迎え入れた。マーク・テンプルは車両性能の観点から参加し、彼と私はともにマクラーレンで長年働いていた」

「我々はすでにピートとよく一緒に仕事をしてきており、ロブは協調性のある人物で、チームと皆にとって最善の結果を望んでいる。実際、その働き方は非常にポジティブで、異なる個性や専門性を持つ者たちが、いかに協力し合えるかを技術チーム全体に示してくれたと思う」

「アンドレアをガイドとして、グループとして一緒にミーティングをすることで、仕事を分担できると思う。そうすることで、自分のエリアにさらに集中できるようになり、自分のエリアでパフォーマンスが発揮されることを保証できる」

「だから今思うと…もし功績を認めるなら、それは間違いなくアンドレアの功績だと思う。実際、それがマクラーレンのレーシング技術チームを編成するより良い方法だったと気づいた」

マクラーレン・レーシングのCEOであるザク・ブラウンは、素早いピットストップがなければ、フェラーリにF1コンストラクターズ選手権で敗れていたと語っている。

シーズン最終戦アブダビグランプリでのランド・ノリスの勝利により、マクラーレンは9度目のコンストラクターズチャンピオンシップの栄冠を獲得したが、これは1998年以来の快挙となった。

ノリスは、特にチームメイトのオスカー・ピアストリが第1コーナーでマックス・フェルスタッペンにスピンさせられた後、大きなプレッシャーにさらされていたが、フェラーリのカルロス・サインツとシャルル・ルクレールのコンビに抵抗し、ミスを犯さなかった。

ノリスの今シーズン4勝目が最終的にフェラーリのタイトル獲得を不可能にし、最終的にはマクラーレンが14ポイント差で勝利した。

マクラーレンのピットクルーもノリスがピットインした際、より新しいタイヤを履いていたサインツの後にピットインし、2秒という重要なピットストップを成功させた。チェッカーフラッグが振られた時点で、ノリスの勝利マージンはわずか5.8秒だったため、ピットストップのわずかな差が極めて重要となった。

ブラウンは、プレッシャーのかかる状況下でのマクラーレンのピットクルーのパフォーマンスを称賛した。

「2秒のピットストップを達成しなければならないピットクルーの立場にはなりたくなかったが、彼らはそれをやってのけた」とブラウンはHigh Performanceポッドキャストで語った。

「つまり、プレッシャーについて話している。もちろん、シーズンは24レースで構成されているが、我々はチャンピオンシップを失うところからコンマ7秒のところまで来ていたと言える」

「ランドはカルロスより1.6、1.7秒も速かった。カルロスは速かった。そして、あのダーティエアのなかでは、ランドにもまだ少し余力があったと思うが、もしDRSを使っていたら、我々は防衛できなかっただろう。フェラーリは直線が速く、ランドはダーティエアのなかで走っていた」

「想像してみてほしい。カルロスが入ってきて、2.2秒のピットストップをやってのける。それを上回らなければならないとわかっている。どんなプレッシャーだろう。彼らはレベルを上げ、レースで最高のピットストップを披露した。そして、チームは1年を通してそれをやってきた。素晴らしいことだ」

マクラーレンの「いつも通り」のアプローチ
ブラウンは、チャンピオンシップがかかっているにもかかわらず、マクラーレンにはシーズン最終戦を他のレースと変わらずに臨んでほしいと語った。

「いつも通りの仕事をするしかない。言うのは簡単だが、もちろん、正確にはそうではない。誰もがいつも通りではないことは知っている」とブラウンは説明した。

「しかし、多くの人から『このレースや最後の数レースで、何をいつもと変えるつもりなのか』と聞かれた。今の状況に至ったことを継続しなければならないと思う」

「ゲームを変え始めた途端、『ちょっと待てよ、我々は今年ずっと素晴らしいピットストップをやってきたし、世界記録も持っている。彼らに何が懸かっているかを伝える必要はない』と感じる。彼らはそれを知っていたと思う」

マクラーレンのCEOであるザク・ブラウンは、2025年F1マシンについて、チームは「勇敢なリスク」を取っていると明かした。

今月初旬のアブダビグランプリで、マクラーレンは1998年以来となるF1コンストラクターズタイトルを獲得した。フェラーリに僅差で競り勝ち、両チームのポイント差はわずか14ポイントだった。

2023年のシーズン当初は最下位チームだったマクラーレンの目覚ましい復活である。

冬の間、ルールに大きな変更がないため、マクラーレンは後半戦の好調さを考慮すると、来季も有力なチームであると予想されている。

アドバンテージがあるにもかかわらず、ザク・ブラウンは、デザインや開発の決定に関してはチームが大胆な行動に出ることを認めている。

「我々は来年に向けて万全の体制で臨む」とブラウンはオートスポーツ誌に語った。

「チームの自信と、来年のマシンの開発にチームがどれほどの勇気を持って臨むかという点において、我々は今、異なる考え方を持っていると思う」

「チームは『少しずつ調整していこう。マシンはかなり良い』というわけではない。来年のマシンには『勇敢なリスク』を伴う部分もある」

「トップに立つためには、誰にも負けないように努力しなければならない。今年当初の『彼らと同じくらい良いチームになろう』という考え方とは対照的だ」

「今、考え方を変えるべき時だ。『全員に勝とう』」

マクラーレン、F1ドライバーズタイトルを狙う
コンストラクターズタイトルを獲得したマクラーレンは、来年はさらに上を目指し、ドライバーズタイトルを獲得したいと考えている。

マクラーレンが最後にドライバーズチャンピオンシップで優勝したのは、2008年のルイス・ハミルトン以来である。

ランド・ノリスは、ラスベガスグランプリでマックス・フェルスタッペンがタイトルを確定させた後、2024年には大きく引き離された2位でシーズンを終えた。

ノリスは、フェルスタッペンを打ち負かすためには、いくつかの分野で改善する必要があると認めている。

マクラーレンも同様で、シーズン中にいくつかのチャンスを捨ててしまった。

マクラーレンが26年ぶりにコンストラクターズチャンピオンシップを獲得したことを祝う中、CEOのザク・ブラウンは、チームが5年足らず前には解散の危機に瀕していたことを明かした。

アブダビでの日曜夜、ランド・ノリスがウォーキングのチームに勝利をもたらし、チームが6つのグランプリを制した1年を締めくくった。マクラーレンはコンストラクターズランキングでフェラーリに14ポイントの差をつけ首位でシーズンを終えた。

マクラーレンは、エミリア・ロマーニャGP終了時点では114ポイントの差をつけていた昨年の覇者レッドブル・レーシングを追い抜いた。

2023年の驚異的な躍進を経て2024年に成功を収めたマクラーレンだが、チームは窮地に立たされていた。

2020年の終わり、チームは財政難に陥り、マクラーレン・グループが財政危機に陥り、レーシング部門がその影響を受けたことで、チーム消滅の現実的な可能性に直面していた。

チームを存続させるには、資本が必要だったが、そうでなければ競争力のレベルを低下させることを受け入れなければならなかった。後者の選択は、チームを無関係な存在へと向かわせる非常に危険な道だった。

「2010年のアブダビを終えた時点で、我々は間違いなく崖っぷちに立たされていた」とブラウンはメディアに告白した。

「我々はすべての支払いをこなしていたが、数ヶ月ではなく数か月間も先のことだった…」

「我々は1年を乗り切れることは分かっていたが、資金注入がなければ危険な状況に陥ることは分かっていた」

ブラウンは、従業員や一般の人々に対して、その現実を隠そうと懸命に努力したが、状況がどれほど切迫しているかを示す兆候はあった。

マクラーレンのロードカーの販売は大打撃を受け、コストはすでに発生していたが、収益は大幅に減少した。

2020年6月、マクラーレン・グループは、破産から身を守るために法的措置を開始した。

また、バーレーン国立銀行から融資を受け、追加の資金調達を確保するまでのつなぎとして、支払能力を維持するための措置も講じた。

その前月には、新型コロナウイルスが組織に深刻な影響を与えたため、従業員の4分の1を解雇していた。

マクラーレン・グループのポール・ウォルシュ最高経営責任者（CEO）は当時、「今回の組織再編が従業員全員に影響を与えることを深く遺憾に思います。特に、職を失う可能性のある従業員には申し訳なく思っています」と述べた。

「これは、事業全体で劇的なコスト削減策をすでに実施してきたため、回避しようと努力してきた行動方針です」

「しかし、今や人員削減以外の選択肢はない」

「これは当社にとって、特に当社の従業員にとって間違いなく厳しい時期であるが、当社は効率的で持続可能な企業として再生し、成長路線への回帰を目指す」

グループ全体で合計1200人が解雇され、そのうち70人はレーシング部門の従業員であった。

ビジネス・エネルギー・産業戦略省から1億9000万米ドルの資金調達を試みたものの、当初の試みは失敗に終わり、代わりに資産売却により必要な資金を調達しようとした。

自社の資産を守るため、マクラーレン・レーシングは2020年12月にMSPスポーツ・キャピタルが15％を取得し、2022年末までに33％まで増加すると発表した。取得額は1億8500万ポンドで、この取引により、同社の事業価値は5億6000万ポンドと評価された。

この投資は極めて重要であり、マクラーレン・レーシングが競争力を維持し続ける上で重要な役割を果たした。

「まったく快適な場所ではなかった」とブラウンは認める。

「私は株主が（破産に）そこまでさせないだろうと常に確信していたが、投資が必要なことも明らかだった」

「彼らが支援する必要があるなら、夜は安心して枕に頭を置くことができた。しかし、野球用語で言えば、救援投手を投入するまで9回まで持ちこたえることになった」

マクラーレンは現在、強固な財務基盤を確立している。

一流の商業パートナーと多数の契約を結び、F1の財務状況が変化したことで、賞金がチーム運営費の大部分を賄うようになった。

昨年の暦年では1,290万ポンドの利益を計上し、2022年から7,000万ポンドの黒字転換を果たした。

マクラーレンは2022年の賞金から約1億3000万ドルを獲得したが、2021年のコンストラクターズ選手権で4位だったのが2022年には5位に後退したため、昨年はわずかに減少した。

昨年4位に回復したことで、今年約1億5000万ドルを受け取る資格を得た（正確な数字はF1が第4四半期の決算を発表するまで明らかにならない）。

しかし、その額は2025年に期待できる額には遠く及ばないだろう。

コンストラクターズチャンピオンシップを制したマクラーレン・レーシングは、賞金の最も大きな分け前を受け取る権利があり、その額は2億1000万ドルを超えると予測されている（正確な額はF1の収益に左右される）。

この資金注入に加え、ここ数シーズンで新たに参入した商業パートナーにより、組織の財務見通しは一変した。

昨年6月、フォーブス誌はマクラーレンの企業価値を22億ドルと評価したが、この額は上昇を続けており、現在は30億ドルを超えている可能性もある。つまり、MSPスポーツ・キャピタルの当初の1億8500万ポンドの投資は、現在では5億7000万ポンド以上の価値があるということだ。

マクラーレンは、2024年のF1世界選手権でコンストラクターズタイトルを獲得したことにより、F1エントリーフィーの値上げを余儀なくされることとなった。

ヤス・マリーナ・サーキットでの最終戦アブダビGPでのランド・ノリスの勝利により、マクラーレンは26年ぶりにコンストラクターズタイトルを獲得。ただし、長年のライバルであるフェラーリ（14ポイント）を僅差で抑えでの栄冠だった。

マクラーレンのコンストラクターズチャンピオンシップ優勝により、F1参戦料が大幅に値上げされ、2025年には610万ドル（約9億3700万円）に引き上げられることになった。

F1で最も順位の高いコンストラクターは、過去数年間で引き上げられてきたFIAへの最高参戦料を支払う。

2025年には全10チームが基本料金として68万203ドルを支払う必要があるが、2024年に最も多くのポイントを獲得したマクラーレンは、1ポイントあたり8161ドルの追加料金を支払うことになる。

それ以外のグリッドは、1ポイントにつき6799ドルを追加で支払う。

この計算により、マクラーレンの2025年の請求額は610万ドルとなり、過去3年間のエントリーフィーの合計額を上回る。

FIAはF1のエントリーフィーを引き上げ、新年にはコンストラクターから2570万ドル（約39億5000万円）を集めた。

これは5年前の料金と比較すると大幅な上昇であり、2023年の料金よりも200万ドル（約3億円）も多い。

マクラーレンは、アストンマーティン、アルピーヌ、ハース、RB、ウィリアムズ、ザウバーを合わせたよりも多くのエントリーフィーを支払うことになる。

マクラーレンはタイトル獲得により、F1の賞金総額の大部分を受け取る
マクラーレンの参加料は高いが、レッドブルは2024年のF1シーズンに参加するためにFIAに740万ドル（約11億3700万円）を支払った。

これは、レッドブルが2023年のキャンペーンで圧倒的な強さを発揮し、1つのグランプリを除くすべてのグランプリで優勝し、合計860ポイントを獲得し、2位のチームの2倍以上のポイントを獲得したことによる。

レッドブルは、マシンのバランスが良くなく、セルジオ・ペレスのパフォーマンスも振るわなかったため、2024年のコンストラクターズ選手権で3位に後退した。

最終的なポイント獲得数は589ポイント、参戦料は460万ドル（約7億円）となった。

支出が少なくて済んだという点ではプラスではあるが、レッドブルは3位入賞の賞金も少額となる。

優勝したマクラーレンは賞金総額の最大の1億4000万ドルを獲得し、フェラーリは1億3100万ドル、レッドブルは1億2200万ドルを獲得した。

マクラーレンのF1チーム代表アンドレア・ステラは、15年以上にわたってチームに貢献してきた今井弘エンジニアの長年の功績を称え、敬意を表した。今井弘は1月をもってチームを去る。

今井弘は、ブリヂストンの元タイヤ開発者で、F1チームに迎え入れられ、タイヤに関する専門知識をチームに提供した数名の内の1人であった。

今井弘は、ブリヂストンがF1から撤退する前の最後のシーズンとなった2009年5月にマクラーレンに加わった。そして、ピレリがF1の未来を担うことが明らかになった。

当初はプリンシパルエンジニアだったが、2017年にチーフレースエンジニア、2021年にレースエンジニアリングディレクターに就任した。今井弘は、より幅広い責任を担うようになったが、タイヤに重点を置いていた。

今井弘は、チーム外ではあまり知られていないが、ウォーキング陣営では絶大な信頼を集めていた。

「ヒロシは長年マクラーレンに在籍している。彼はチームが長年達成してきたことの根本的な貢献者だ」とステラは語った。

「特に私にとっては、2015年にマクラーレンに入社して以来、ヒロシはチーフレースエンジニア、レースエンジニアリングディレクター、そして最近ではタイヤとブレーキのディレクターなど、さまざまな役職で常に私の最も身近な協力者の一人だった。同時に、常にトラックサイドでの業務でも重要な役割を担っていた」

「彼はタイヤやブレーキ、オペレーションの基準について、豊富な知識と専門性を発揮して貢献してくれた。誠実で、冷静沈着な人物だ。誰もが彼の冷静さや優れた組織力を高く評価している」

「しかし同時に、アドバイスや賢明な意見を必要とするチームの誰もが、常に彼を頼りにしていた。そして、彼らは常に、ヒロシにそれを求めることができることを知っていた」

今井の戦闘能力について、ステラは次のように語った。

「我々たちが皆、ヒロシの好きなところは、レースに出場する時、ヒロシの中のサムライが現れ、最もタフなレーサーの一人になることだ。しかし、常に信じられないほど礼儀正しく、素晴らしいスタイルを持っている」

「我々は、ヒロシがマクラーレンに与えてくれたものにとても感謝している。彼は常にファミリーの一員であり、マクラーレンでの最後の年に世界チャンピオンを獲得したことをとても喜んでいる。なぜなら、彼は常に、自分が世界チャンピオンであることは一生変わらないと言っているからだ」

「我々はヒロシの幸運を祈っている。そして、今後も彼と会う機会がもっと増えるだろう」

今井弘はライバルF1チームに移籍するのではなく、モータースポーツの新しい役割を追求するために日本に戻る予定である。