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マクラーレン・レーシングCEOザク・ブラウンは、2024年に記録的な給与を受け取ったことが報じられている。パパイヤカラーのチームが2024年のコンストラクターズ世界選手権を制覇したのを受け、ブラウンは前年の3,550万ドル（約53億3,317万円）から1,480万ドル（約22億2,340万円）増の5,030万ドル（約75億5,657万円）を得たという。

マクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラと共に、ブラウンはこの21世紀に入って初めてとなるコンストラクターズタイトル奪還を成し遂げた。

ランド・ノリスもシーズン後半にはドライバーズタイトルを狙える位置につけたが、最終的にはレッドブルのマックス・フェルスタッペンが立ちはだかった。それでもチームはコンストラクターズ王座獲得に大きな満足感を示した。

ブルームバーグによれば、ブラウンはトロフィー獲得以外にも大きな理由で喜びを噛みしめていた。英国の登記機関「Companies House」に提出されたマクラーレンの決算書には、最高額の取締役報酬として5,030万ドル（約75億5,657万円）が記録されており、マクラーレンの広報担当者もこの人物がブラウンであることを確認した。

ウォーキングに拠点を置くチームの経営陣に支払われた総額は1億200万ドル（約153億2,346万円）に達し、前年から倍増している。これはコンストラクターズタイトル獲得により約1億4,000万ドル（約2103億2,000万円）の賞金を得ることが広く知られているため、驚きではない。さらにチームの収益は前年比23％増の7億1,471万ドル（約1073億7,088万円）に達している。ブルームバーグは、バーレーンの政府系ファンド「ムムタラカット」とアブダビのCYVNホールディングスがチームを完全買収した直近の取引で、グループ全体の評価額が40億ドル（約6,009億2,000万円）を超えたことも報じた。

マクラーレン完全買収とF1の未来に楽観姿勢
ザク・ブラウンは、バーレーンの政府系ファンド「ムムタラカット」とアブダビ拠点の自動車投資グループ「CYVNホールディングス」がマクラーレン・レーシングの全株式を取得したことを正式に認めた。アメリカ人CEOは、資金流入が続くF1は「好調そのもの」だと強調した。

「すべて完了した」とブラウンは語り、モータースポーツ.comを通じてニュースを確認した。

さらにブラウンは、F1全チームの財務的安定を保証するためにコストキャップを導入したリバティ・メディアを称賛し、次のように続けた。

「本当に素晴らしいことだ。数千万から数億のファンが集まり、スポンサーやパートナーもかつてないほど参入している。スポーツは燃え盛っている。これからもずっと続いてほしい」

前述の通り、インディカー部門なども含むマクラーレン・レーシングの評価額は買収時に40億ドル（約6,009億2,000万円）を超えていた。これにより中東の2つの投資機関は、MSPスポーツキャピタルを含む投資家から残りの30％を取得し、100％の株式を保有することとなった。

マクラーレン・レーシングのCEOザク・ブラウンは、同社の主要株主がウォーキング拠点のチームの100％を取得したことを認めた。ブルームバーグによれば、この取引によりマクラーレンの企業価値は驚異的な41億ドル（約6,150億円）に達したと報じられている。

「すべて完了した」とブラウンはブルームバーグに語り、バーレーンの政府系ファンド「ムムタラカト」と、自動車投資グループのCYVNホールディングスがマクラーレン・グループの残り30％の株式を取得し、マクラーレン・レーシングを完全支配下に置いたことを確認した。

この取引はF1活動にとどまらず、インディカーのアロー・マクラーレン、さらには今後始動予定のWECハイパーカー計画まで含まれており、株主がマクラーレンのモータースポーツ事業全体を完全に掌握することになる。

F1の上昇気流
今回の株式取得は単なる財務上の動きではなく、F1の急成長とマクラーレンの揺るぎない地位を示すものでもある。ブラウンは当然ながらスポーツの隆盛を称賛し、その流れは2017年のリバティ・メディアによるF1買収から始まったと指摘した。

「スポーツは盛り上がっている。あらゆる指標で、チームへの需要も高まっている」とマクラーレンCEOはブルームバーグに語った。

「リバティがスポーツを買収し、コストキャップを導入したのはそう昔のことではない。それにより財務の安定性、そして競技面での安定性と競争力が保証された。
ファンは何億人単位で集まり、スポンサーやパートナーもかつてないほど参入している。スポーツは炎上している状態で、この状況が長く続くことを願っている」

さらにF1の企業価値がすでにピークに達したという見方を否定し、成長余地はまだ大きいと強調した。

「そうは思わない。スポーツ全般を見れば、専門家ではないが、価値は永遠に右肩上がりだ。どんなスポーツでも、過去最高額の契約が結ばれると『クレイジーだ』と言われるが、5年もすればさらに上がっている。
F1にはまだ大きな成長余地がある。我々は24戦を開催しているが、需要はおそらく30戦に達するだろう。需要は強い」

世界最高のブランドを引きつける
F1の商業的魅力は圧倒的で、世界的なブランドや多国籍企業がスポンサー契約を求めて競い合っている。トラック上では競争がかつてないほど激化している。

「我々のマシンには世界最高のブランドが載っている。MastercardやGoogleといった企業だ。競争も素晴らしい。昨年は4チームが勝ち、7人のドライバーが複数回勝利した」とブラウンは強調した。

「30年間F1を見てきた中で初めてのことだ。トラック上の戦いも素晴らしいし、Netflixが描く舞台裏のドラマも最高だ。グランプリへの需要はかつてないほど強い。だから私は、このスポーツは多くの点でまだ始まったばかりだと思っている」

主要株主が完全支配権を握ったことで、マクラーレンはトラック上でもオフの場でも野心を加速させる体制を整えた。ブラウンが語るように、F1はこれまでになく活気に満ち、価値ある舞台へと進化している。

マクラーレンは将来のピットストップ改善に取り組んでいる。両ドライバー、特にランド・ノリスにとって一連の遅いピットストップが不利な状況を招いており、ノリスは2戦連続で遅いピットストップを受けて全体のレース結果に影響を及ぼしている。

チームは極めて競争力の高いマシンを提供しており、コンストラクターズ選手権の獲得に向けて順調に進んでいるが、まだ欠けている部分があり、そのひとつがピットストップであることが判明した。

戦略そのものが悪いわけではないが、ひとつの遅いピットストップがレース全体に悪影響を与えかねない。

モンツァでは、終盤にノリスをピットインさせたが、5.9秒のストップで1ポジションを落とした。先週のバクーでも同じ事態が繰り返され、今季は他の複数のレースでも起きている。この問題に注目し、チーム代表アンドレア・ステラは改善の必要性を強調した。

「しかし確かに、ピットストップに関しては、すでに我々が努力を集中させている分野だ」とステラは語った。

「だから、残りのシーズンに向けても、来年のマシンを見据えても、ピットストップの分野ではやるべき仕事がある。ピットストップの実行そのものに関しても、またピットストップをより容易で自然に行えるようにするハードウェアの面においてもだ」

さらに彼は、モンツァでのエラーはこれまでのものとは異なると説明した。

「今日（バクー）のピットストップの問題は、モンツァでのものとは違う。今回は明らかに、オペレーターとスクリュードライバーとの相互作用に関連していた」

マクラーレンはシーズン序盤から選手権の最有力候補と見なされてきたが、ステラはドライバーズ選手権については大きな変化があり得ると感じている。

マクラーレン、フェルスタッペンを「真剣なタイトル候補」と見なす
オスカー・ピアストリがドライバーズ選手権をリードし、僅差でチームメイトのノリスが続いている。マックス・フェルスタッペンは開幕から選手権3位に位置していたが、ピアストリとの差は大きく、タイトル争いで真剣な脅威とは見なされていなかった。

しかし、それはすぐに変わるかもしれないとステラは警告する。モンツァでフェルスタッペンが勝利した後、マクラーレン代表は、レッドブルがいくつかのアップグレードを導入し、オランダ人ドライバーが大幅に調子を上げてきたと語った。彼はまた、レッドブル・レーシングがドライバーズ選手権における「真剣な候補」になり得ると示唆した。

「今やフェルスタッペンは以前よりもはるかにグラウンディングについて語っており、彼らはパフォーマンスを解き放ったのかもしれない」とステラは述べた。

「モンツァでポールポジションと勝利、そしてここでもポールポジションを獲得している。レッドブルがこの勢いを続けることに全く驚かない。彼らはレースに勝つ真剣な候補であり、ドライバーズ選手権の真剣な候補だ」

一方、コンストラクターズ選手権はマクラーレンにとって簡単に手に入るものとなる見込みだ。バクーでフェラーリを9ポイント上回ればタイトル獲得が決まっていたが、それは叶わなかった。だが、次戦シンガポールで王者に輝くと予想されている。