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マクラーレン「問題はホンダのF1エンジン。全てのオプションを評価」

マクラーレンは、2018年に再び競争力を取り戻すために全てのオプションをテーブルに並べているとエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは語る。

マクラーレン・ホンダは、開幕から6戦連続でノーポイント。マクラーレンにとってチーム史上最悪のシーズンスタートとなっている。

マクラーレンは、FIAに2018年のエンジン供給元としてホンダを申請しているが、現在の苦境はホンダのエンジンにあると指摘。2018年にむけて全てのオプションを評価していると述べ、エンジンメーカー変更の可能性も示唆している。

「我々は問題に取り組む必要がある。我々はマシンの後部にかなり大きな問題を抱えている」とザク・ブラウンはコメント。

「2018年は遠い話ではない。我々はいかにしてトップにたどり着くかについて評価しなければならない。レース部門（兼マクラーレンCOO）で私のパートナーを務めるジョナサン・ニールが述べたように、そのための全オプションがテーブルの上に並べられている。我々はトップに返り咲かなければならない」

「まだはっきりとした答えは出ていないが、取り組んでいるところだ」

また、フェルナンド・アロンソの去就について、マクラーレンに残留するかどうかは完全にアロンソに委ねられているとザク・ブラウンは語る。

「現在の我々の位置を考えれば、来年にワールドチャンピオンシップを争うことなど非常に想像しがたいことのように思えるだろう。だが、大きな前進は可能だ」とザク・ブラウンはコメント。

「今はどのようにそのポジションを手に入れるか見つけ出そうとしているところだ。夏休みまでにはまだ少し時間がある」

「次の数カ月でどうなるか見てみよう。フェルナンドを納得させられるかはわからない。彼は自分がレースをしたい環境であるかどうかを自分自身で納得するだろう」

「フェルナンドとレースチームに話をさせ、シーズン後半にどうなるか見てみようと思っている」

2017年6月1日
マクラーレン、6戦ノーポイントはチーム史上最悪のシーズンスタート

マクラーレンは今年、開幕6戦ノーポイントというチーム史上最悪のシーズンスタートを送ってる。

ホンダとのパートナーシップが3年目を迎えた今年、マクラーレンはプレシーズンテストから信頼性問題とパフォーマンス不足に悩まされている。

第6戦モナコGPでは、今シーズン初めて2人のドライバーが予選Q3に進出。

しかし、予選9番手だったジェンソン・バトンは、MGU-H故障によるパワーユニット交換で15グリッド降格となり最後尾（ピットレーンスタート）。

決勝ではストフェル・バンドーンが一時ポイント圏内の10番手を走行するも、セーフティカー後のリスタートでタイヤウォールにクラッシュ。ジェンソン・バトンもパスカル・ウェーレインとのクラッシュによってリタイアした。

これで開幕6戦のノーポイント。マクラーレン史上最悪のシーズンとなったホンダがF1復帰した2015年でも同じく第6戦のモナコでシーズン初ポイントを獲得しており、それを上回る最悪のシーズンスタートとしてチームの歴史に刻まれることになった。

2017年5月30日
マクラーレン、インディ500でのエンジン故障に「よく目にする光景」

マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは、フェルナンド・アロンソのインディ500がホンダのエンジン故障で終わったことは“ショックだが、驚くことではない”と述べた。

フェルナンド・アロンソは、初挑戦のインディ500でF1ワールドチャンピオンの実力を示した。素晴らしいレースセンスで27周ラップをリードしたが、残り21周でマシンのリアから白煙が上がった。ホンダのエンジンがブローしたのだ。

マクラーレン・ホンダのF1での苦境のなか、インディ500のプロジェクトの成功はアロンソの士気を高めるものだった。だが、フェルナンド・アロンソはインディ500でもホンダのトラブルに悩まされることになった。

ザク・ブラウンは、ホンダの問題がアロンソをリタイアに追い込んだことはより一層フラストレーションを感じさせると述べた。

「煙が噴き出した。それは我々全員があまりによく目にしている光景だ」とザク・ブラウンはコメント。

「フェルナンド、マクラーレンのみんな、アンドレッティのみんなのことを思うと悲しい」

「我々は非常に痛みをともなう2年間を過ごしたきたし、これは我々に良い結果を与えるためのプロジェクトになることを願っていた」

「再び失望させてしまったことはショックだが、驚くことではない」

ホンダのエンジンは、インディ500の2週間を通してトラブルが多発しており、レースにむけて信頼性に懸念を抱えていた。

フェルナンド・アロンソのチームメイトのライアン・ハンターレイもレース中盤にエンジン故障でリタイア。ホンダのエンジンは3台をリタイアに追い込んだ。

ザク・ブラウンは、フェルナンド・アロンソが問題が発生していることを感じ取っていたと語る。

「フェルナンドはレースの途中になにかに言及していた。彼は何かが少しおかしくなっていると考えていた。それは我々に恐怖を与えたが、彼のペースは良かった」

「彼は明らかにクルマの雰囲気を掴んでいたし、彼がその瞬間に感じたものが最終的に窮地に追い込んだことには驚かなかった。だが、我々ははっきりとはわからなかった」

終盤、フェルナンド・アロンソは、異なるピットストップ戦略で後退していたが、エンジン故障に見舞われたときにはトップ集団へと戻っていた。

ザク・ブラウンは、アロンソが勝てたかどうかを知るのは不可能だとしつつも、リタイアしていなければ、優勝した佐藤琢磨らと終了間際のラップを争っていただろうと語る。

「そうなっていたと思う」とザク・ブラウンはコメント。

「今、レースがどのように終わっていたか、彼がどの位置を走ってかを言うのは簡単だ。だが、彼はそこにいたと考えている」

「彼は非常に印象的だった。彼はこの1ヵ月で悪い走りはしていなかった。誰もが興奮していたし、みなさんもその熱狂を感じていたと思う。全員が彼が勝つことを望んでいたと思う。彼はそれを喜んでいたと確信している」

関連：【インディ500】フェルナンド・アロンソ、エンジントラブルでリタイア

2017年5月29日
マクラーレン「全てを失ったわけではない」 / F1モナコGP 予選

マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、F1モナコGPの予選でのパフォーマンスをポジティブに捉えており、グリッドペナルティに関わらず、ポイントを狙えるポテンシャルがあると考えている。

「本日の予選では、ポジティブな点があった。非常にいいパフォーマンスをみせ、期待に応える結果を出した。今季初めて2台揃ってQ3に進出した」とエリック・ブーリエはコメント。

「仮に明日も今日の予選順位からスタートできるのであれば、両マシンで強力なポイントを獲得するチャンスを見据えていただろう」

「それでも、まだポイント獲得の可能性がゼロだとは思っていない。グリッド降格ペナルティーによって12番手（ストフェル）および20番手（ジェンソン）からのスタートとなるが、このストリートサーキットではどんなことも起こり得る。さらに、我々のマシンには速さがあるだけでなく、高いドライバビリティも備わっている。そのドライバビリティは、明日このタイトで曲がりくねったサーキットを78周走行する中で、ドライバーにとって大きな手助けとなるだろう」

「まだ全てを失ったわけではない。レースではプッシュし、多少のリスクを背負ってでも懸命に戦う。明日、モンテカルロのカジノが、私たちに幸運をもたらしてくれるかどうかみてみよう」

関連：F1モナコGP 予選：ライコネンがポール、フェラーリがフロントロー独占

2017年5月28日
マクラーレン、インディ500でF1スポンサーの露出不足を埋め合わせ

マクラーレンは、スポンサーに対して、フェルナンド・アロンソのインディ500プログラムのための追加料金を請求することはないと語る。

マクラーレンの伝統的なパパイヤオレンジに塗られたフェルナンド・アロンソのマクラーレン・ホンダ・アンドレッティのマシンには、F1のパートナー企業のスポンサーで飾られている。

マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは、F1でマクラーレン・ホンダが苦戦を強いられているで失われた露出を相殺するために追加の費用なしでロゴを掲載することを申し出たと述べた。

「我々のより大きなモーターレースプログラムの一環としてやっていることであり、パートナーのためでもある」とザク・ブラウンはコメント。

「彼らに追加料金は請求していない。良いパートナーとして、結果が出ているときも、出ていないときも認める必要がある。我々はコース上で結果を出しておらず、それは彼らの露出に直接影響を及ぼしている」

「なので、我々が現在生み出している相当な量の露出でその損失を相殺できるのは素晴らしい方法だ。それは正常な行為だと感じている」

「商業的に我々がパートナーに約束した露出を確実にするためのものだ」

フェルナンド・アロンソは、F1モナコGPを欠場してインディ500に参戦。代役としてジェンソン・バトンがモンテカルロのコースで走っている。

F1でも最も人気のあるグランプリのひとつを欠場するにも関わらず、ザク・ブラウンは、F1の新オーナーはアロンソのインディ500参戦を支持していると語る。

「彼らはそれを気に入っている。グレッグ・マッフェイと一緒にいたが、彼はそれをとてもクールなことだと考えている」

「本当に良いストーリーだと思う。全員にとって大きな露出を生み出している」

「実際、今の我々はファンがマクラーレンがレースをしているのを見たいと思っているゾーンにはいない」

「我々がジェンソンを復帰させたのは、二人のドライバーを走らせ続けるよりも大きなストーリーだと思う。それはアメリカで大量の記事を生み出し、ここでもさらに話の種になっている」

「我々は多くのことを犠牲にしたとは思わない。我々はレースに勝つためにここにいるし、ジェンソンはすぐにそこにいるからね」

「我々はここでポイントを獲りたいし、同時にインディ500で成功を収めたいし、2つではなく3つの素晴らしい結果を出したい」

2017年5月27日
マクラーレン「2台が勢いを維持できた」 / F1モナコGP フリー走行

マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエが、F1モナコGPの木曜フリー走行を振り返った。

「モナコGPのためにモンテカルロを訪れるのは、いつもすばらしい気分だ。特に今日は比較的短く、トラブルのない一日だったので、なおさら満足している。ほとんど中断もなく、走行プログラムを消化することができた」とエリック・ブーリエはコメント。

「自慢することではないものの、両セッションを通して2台のマシンがともに勢いを維持できたことは満足のいく内容だった」

「ストフェルが非常に実りの多い一日を送ってくれたことをうれしく思う。ストフェルと彼のエンジニアは、ストフェルとマシンがどのように機能できるのかをさらに理解するために、前回のレース以来、精力的に仕事に取り組んできた。その努力の成果が表れ始めているように思う」

「また、ジェンソンにとってもいい一日だった。今日という一日を非常にうまく判断し、FP1ではいつもながら徐々に慣らして、午後には2017年のマシンのグリップやパフォーマンスレベルの高さを体験し始めた。ジェンソンはFP2終了後に、今日はマシンのドライブをずいぶん楽しんだとコメントしており、それがラップタイムにも表れていると思う」

「今日は週末に向けて着実なスタートを切ることができた。金曜日はデータの確認を行い、土曜日にさらに改善できるようにしていく」

関連：
・F1モナコGP フリー走行2回目：セバスチャン・ベッテルがトップタイム
・F1モナコGP フリー走行1回目：ルイス・ハミルトンがトップタイム

2017年5月26日
マクラーレン、ホンダとの決別を除外せず

マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、ホンダとのパートナーシップの将来に関していかなる可能性も除外していないと語る。

マクラーレンとホンダは、1980年代に成功を収めたパートナーシップを3年間前に再開させたが、パフォーマンスは非常に期待外れなものとなっている。

ホンダのF1パワーユニットは、パフォーマンス不足だけでなく、信頼性問題が多発。改善の兆候もほとんど見られていない。

「問題は、我々がただエンジンを購入しているだけではないことだ」とエリック・ブーリエはコメント。

「ホンダは、新しいレギュレーション、良い評判とともに白紙からスタートした。だが、我々は最終的なプロダクトについて保証はなかった。我々はそれらのエンンジン代金を払っていないことを忘れることはできない」

だが、ここまでのマクラーレンとホンダのワークスパートナーシップの失敗は、様々な憶測を呼んでいる。

マクラーレンの弁護士は脆弱なパフォーマンスを理由にホンダとの契約を破棄する可能性はあるかと質問されたエリック・ブーリエは「弁護士に行く前に、我々は解決策を見つけようといているし、中間地帯にいる」とコメント。

「私は彼らに影響を与えるためにイングランドと日本との間で自分の時間を費やしているが難しい」

「ヨーロッパ人が彼らを理解することはすでに難しいが、レース出身のヨーロッパ人にとってはかなり難しい」

「F1への彼らのアプローチはこうだ。他の誰もが右に行くときに我々は左に行く。それは並はずれたことであり、最終的にはうまくいくと思う。日本はまだ素晴らしい世界の強国だ」

「だが、今日ではタイミングが重要だ。彼らはそこにたどり着くだろう。だが、3年だと予想しても6～7年かかるかもしれない。そして、その間も生き残らなければならない」

「我々が進歩している限りはOKなのだが、来た道を戻っている。我々はそこにたどり着くと納得し、モチベーションを持っているがより複雑になっている」

2017年以降もマクラーレン・ホンダのパートナーシップは続いていくかと質問されたエリック・ブーリエは「あらゆることが可能だ」とコメント。

「我々が興味を持っているのは、それがうまくいくかだ。我々はやりたいことをやれる立場にいる。だが、現在の我々の意向は決別ではない」

「私はそのような決定をするつもりはない。それはマクラーレンのオーナーがすることだ」

2017年5月25日
マクラーレン「インディ500参戦はアロンソのF1への精神面に好影響」

マクラーレンのザク・ブラウンは、フェルナンド・アロンソのインディ500参戦は、F1のための精神的な部分に好影響を与えており、パフォーマンス改善の助けになっていると考えている。

前戦F1スペインGPで今季予選最高位となる7番手に入ったフェルナンド・アロンソは、今週末のF1モナコGPを欠場し、マクラーレン・ホンダ・アンドレッティからインディ500に初挑戦する。

ザク・ブラウンは、4月のF1バーレーンGP直前に契約が成立したときから、インディ500参戦がフェルナンド・アロンソにポジティブな影響を与えていると考えている。

インディ500がF1でのフェルナンド・アロンソに与える影響について質問されたザク・ブラウンは「ドライビングの多くは精神面であり、インディ500参戦は彼を非常に健康的な素晴らしい心理状態に置いたと思う」とコメント。

「彼はレースをし、競争的であり、多くの注目を集めていることに利益を感じている。彼は目立ちたがり屋なわけではないが、世界中が自分のレースを見てくれるとわかることは楽しみでもある」

「我々全員が、たとえどんな仕事であろうと、良い心理状態でベストを尽くしている。今回の参戦は、彼を本当に良い場所を与えている。それはこの2年間で我々が与えられていなかった場所だ」

「チームとパートナーにも同じ影響を及ぼしている。新鮮な息吹だ」

フェルナンド・アロンソは、インディ500の予選で5番グリッドを獲得。ザク・ブラウンは、ここまでのインディ500でのフェルナンド・アロンソの業績には驚いていないが、それでも予想を上回る走りを見せていると語る。

「サプライズではない。フェルナンドのような力量があれば、予想できることだ。だが、ここは世界最高のドライバーでさえ、実力を発揮できないほど難しく、トリッキーな場所だ」

「彼は2度のワールドチャンピオンであることを示しているし、彼の偉大さをさらに印象付けている。これは彼をより良いドライバーにするだけだ」

ザク・ブラウンは、フェルナンド・アロンソが、インディカーのトラック内外の環境をより好きになっていると付け加えた。

「彼はそれを気に入っているし、インディカーのレース、ファンとのエンゲージメントにとても慣れてきている。彼はとてもリラックスしているし、楽しんでいる。彼を悩ませるものは何もないし、とにかく彼は楽しんでいるよ」

2017年5月24日
マクラーレン「モナコでは本来のパフォーマンスを披露したい」

マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエが、F1モナコGPにむけての抱負を語った。

「モナコGPは、F1の“至宝”と呼ばれることが多いが、そう呼ばれる理由は明らかだ。テレビでどの点から見てもスペクタクルであり、金曜日の伝統的な“安息日”によって、プラクティスの日程は1日前倒しで行われ、モナコ公国は週末の早い段階から興奮のるつぼと化す」とエリック・ブーリエはコメント。

「もちろん、マクラーレン・ホンダにとって今年5月の最後の週末は例年よりもさらに重要なものとなる。最近の歴史のなかで初めて世界の両側で2つのチームをサポートすることになる。フェルナンドはマクラーレン・ホンダ・アンドレッティとインディ500に初参戦する。有名なモナコのパドックにはジェンソンが帰ってくる。我々全員がジェンソンと再び仕事をすることを楽しみにしている。彼はシミュレーターで準備を完了しており、フェルナンドの代役としてすでに立派な仕事をしてくれている」

「トラックサイドの観点では、今週末、我々はマシンに多くのアップデートを投入する。スペインで目にしたものを映すべく、ポジティブなフィードバックを戻せることを願っている。スペインでの結果に関わらず、我々が果たした進歩には励まされており、モナコでは最近のレースで達成した結果よりもパフォーマンスを発揮する機会が得れることを期待している」

「もちろん、最優先事項は適切な結果を争うチャンスを得られるようにベストな戦略に取り組み、2台揃ってレースを完走することだ。モナコでは何が起こるかわからないし、あらゆる可能性がある」

2017年5月24日
マクラーレン、2018年のメルセデス F1エンジン搭載の可能性は消滅

マクラーレンが2018年にメルセデスのカスタマーエンジンを搭載する可能性はなくなったようだ。

F1のスポーティングレギュレーションでは、次のシーズンでエンジンを変更する場合、5月15日までにFIAに登録することが必須となっているが、マクラーレン・メルセデスの契約は申請されなかったと報じられた。

マクラーレンとホンダのパートナーシップは3年目を迎えているが、新型F1エンジンを投入した今年、ホンダの信頼性問題とパフォーマンス不足は初年度の2015年に戻ったかのように脆弱なものとなっている。

第4戦を終えた時点でストフェル・バンドーンはすでに5基目のパワーユニットコンポーネントを使用したことでグリッドペナルティを科せられ、コンストラクターズ選手権でもマクラーレン・ホンダはノーポイントで単独最下位に位置している。

今年のプレシーズンテストでホンダのパワーユニットにトラブルが多発したことで、早ければ今シーズン中にもマクラーレンがメルセデスのエンジンに変更するのではないかとの憶測が流れた。噂では、マクラーレンはホンダに対する忍耐がすでに尽きているとされている。

だが、メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは一貫してその噂を除外していた。

「ホンダが残ることはF1にとって重要なことだ。彼らが問題を解決することに疑いはない」

メルセデスの非常勤取締役を務めるニキ・ラウダは、さらにはっきりとマクラーレンへのエンジン供給の可能性を否定している。

「私はそれを断固として拒否する。2年前ならレッドブルに我々のエンジンを供給することを弁護していた。だが、今はそうではない。他のライバルをアップグレードするようもフェラーリとの決闘に完全に集中しなければならない」とニキ・ラウダは Auto Motor und Sport に述べた。

ホンダは、2018年からザウバーにもF1パワーユニットを供給。2チームへの供給体制となる。

2017年5月23日