マラーレン・ホンダは、2016年F1マシン『MP4-31』のエンジンを始動。2016年型のホンダのF1エンジンのサウンドのオーディオクリップを公開した。
先週木曜日、フェラーリもエンジンサウンドを公開したが、同じようにマクラーレン・ホンダの音源も回転数が上がることはないものとなった。
マクラーレン・ホンダは、先週火曜日にMP4-31がFIAのクラッシュテストに合格したことを発表している。
マクラーレン・ホンダ MP4-31は、バルセロナでプレシーズンテストが始まる前日の2月21日にオンラインで公開される。
First fire-up: hear the #McLarenHonda MP4-31 as it roars into action at the #MTC.https://t.co/YrS9u6vElJ
— McLaren (@McLarenF1) 2016, 2月 14
マクラーレン・ホンダは、2016年F1マシン『MP4-31』が、FIAの義務的なクラッシュテストに合格したことを明らかにした。
マクラーレンはチームの公式Twitterで「おい、ダミー君！ これでリラックスすることができるよ。なぜかって？ マクラーレン・ホンダ MP4-31が全てのクラッシュテストをパスしたからだ。次はテストだ」と不思議なロボットの画像を添えて投稿した。
マクラーレン・ホンダ MP4-31は、バルセロナでプレシーズンテストが始まる前日の2月21日にオンラインで公開される。
昨年はパワーユニットの信頼性とパフォーマンス不足によって厳しいシーズンを経験したマクラーレン・ホンダだが、ホンダはパワーユニットの改良を行っており、前進が期待されている。
アラン・プロストは、2016年にマクラーレン・ホンダが昨年よりは改善するはずだと語った。
現在、ルノーのアンバサダーを務めるアラン・プロストだが、噂された新生ルノーF1チームでチーム代表的な役割を担うことはなくこれまで通りアンバサダーの役割を継続する。
アラン・プロストは「恐らく、それが一番いいと思う。私が表に出たら成功へのプレッシャーが高まるだけだからね」と Speedweek に述べた。
さらにアラン・プロストはさらに、ルノーが再び成功するまでには時間がかかるだろうとし、「我々は忍耐力を持っている。だが、メディアも同じように忍耐強くできるかな？」とほほ笑みながら La Gazzetta dello Sport に語った。
「少なくとも2〜3年はかかるだろう。2017年にルール変更が行われたら、それがルノーにとっては有利になるかもしれない」
現在、2017年シーズンからの新ルール制定に関する話し合いが行われている。その進展状況について尋ねられたアラン・プロストは「我々には統一的な戦略が必要だ。だが、そうなりそうには見えない」と述べた。
フェルナンド・アロンソとマクラーレン・ホンダについてどう思うかと質問されたアラン・プロストは「今日はマクラーレンの話をする日ではない。今日はルノーのための日だ」と AS に述べた。
「それでも何か言わなければならないのであれば、今年は改善が見られると思うと言っておこう。彼らも昨年のようなシーズンを送るわけにはいかないだろうからね」
「彼らは良くなると思うよ。なぜなら、彼らにはそうするだけの力があり、そうしなくてはならないからだ」
かつてアイルトン・セナとともにマクラーレン・ホンダで活躍したアラン・プロストは「唯一の問題は、どれだけ改善できるかだ」と付け加えた。
マクラーレンは、新たなマシンカラーリングで2016年シーズンに臨むと報じられている。
マクラーレンは、過去数十年でスポンサーのマールボロやWESTを特徴とするカラーリングを採用してきた。
しかし、昨年、新生マクラーレン・ホンダは従来のシルバーのカラーリングを採用。シーズン中盤にダークグレーのカラーリングに変更した。
2016年シーズンを目前に控え、マクラーレン・ホンダが再びカラーリングを変更するとの噂が浮上している。
ポールリカールで行われたピレリテストで、ストフェル・バンドーンは、胸の部分にブラックアウトされたスペースのあるレーシングスーツを着用。新たなスポンサーが公開される可能性を示唆した。
また、ジェンソン・バトンは最近、以前よりも黒の部分が増えた白いチームTシャルを広告で着用している。
5万人にアンケートをとった Marca> は、その26％がブラック＆ホワイトのカラーリングになると投票している。
報道によると、マクラーレン・ホンダの従業員には、2016年のカラーリングについて口外しないように伝えられているという。
｢何も代わらない可能性もある」と情報筋は Marca に述べた。
マクラーレン・ホンダは、2月21日に2016年F1マシン『MP4-31』を発表する。
マクラーレンの新CEOに就任することが決定しているヨースト・カピートは、今シーズンにフォルクスワーゲンから加入した際、F1チームを復活させるために“やるべき必要のあることをやる”自由を与えられる。
マクラーレン・ホンダが悲惨なシーズンを過ごした去年、ヨースト・カピートはフォルクスワーゲンを3年連続となるWRCチャンピオンに導いた。
マクラーレンは、タスクに応じて各部門のマネージャーが連携するマトリックス・マネジメント・システムを採用している。
ヨースト・カピートが、マクラーレンに加入するのは、フォルクスワーゲンで後任者が見つかってからであるが、マクラーレンのマネジメント構成がどう変わるかはまだ話していないと認める。
「私にはやるべきことをやるための自由がある」とヨースト・カピートは述べた。
「現在、そこはかなりマトリックス型だ」
マクラーレンとホンダには、両者の文化的な“衝突”が報じられている。
ヨースト・カピートは、1990年代にザウバー・ペトロナス・エンジニアリングに在籍していた際、商業プロジェクトでヤマハと仕事をした経験がある。
「関係をうまく機能させる必要がある」
「たとえどこで仕事をしていようと、ひとつのチームでなければならない。チームをまとめるのは、いつだって難しい仕事であり、チームの一部が異なる国、異なる文化の場合は、さらに難しい」
「だが、私は過去に日本人と仕事をしたことがあり、それにはかなり良い経験がある」
マクラーレン・ホンダは、ピレリのウェットタイヤテストでパワーユニットのトラブルに見舞われた。
マクラーレン・ホンダは、ポールリカールで行われているピレリのウェットタイヤに参加。リザーブドライバーのストフェル・バンドーンが、2015年F1マシンのMP4-30で走行を行ったが、パワーユニットのトラブルでプログラムを完了できなかった。
ストフェル・バンドーンは、「エンジンに問題が起きた」とコメント。
「チームからクルマを止めるように指示され、そこで今日の走行は終わりということになった」
「どのチームも昨年の古いエンジンを使っているか。トラブルが出たエンジンがどのくらいの距離を走ったものなのか正確な数字は知らされていない」
「いずれにしろ、今日の夜にはパワーユニットを積み替える予定だった。でも、残念ながら、その前に壊れてしまった」
ピレリのウェットタイヤテストは26日（火）も行われる。
昨年シーズンを象徴するかのようにトラブルが発生したホンダのパワーユニットだが、ホンダは2016年にむけてパワーユニットに改良を重ねており、223馬力のアップを達成すると報じられている。
関連：
・ピレリ F1ウェットタイヤテスト：ダニエル・リカルドがトップタイム
・ホンダ、2016年のパワーユニットで“大きな進歩”との報道
ジェンソン・バトンは、現在のマクラーレン・ホンダの問題への対処に関して、過去にF1で耐えてきた経験が生きていると考えている。
ホンダがパワーユニットサプライヤーとしてF1復帰し、新生マクラーレン・ホンダとして挑んだ2015年は悪夢のような一年だった。
パワーユニットの馬力不足と信頼性問題が組み合わせられ、マクラーレンはチーム史上最悪の結果となるコンストラクターズ選手権9位でシーズンを終えた。
しかし、ジェンソン・バトンは、2ポイントしか獲得できなかった2001年のベネトン時代、そして、6ポイント、3ポイントしか獲得できなかった2007年〜2008年のホンダ時代を経験している。
「みんな、キャリアの様々な時点でF1にやってくる。競争力のあるチームや競争力のないチームとね。僕に関しては競争的ではなかった」
「初めてレースに勝ったときは、より多くの意味がある。そこにたどり着くために懸命に頑張り、痛みや苦悩を経験しているからね」
「勝つのは非常に特別なことだ。2006年のF1ハンガリーGPでホンダと初優勝したときは、あれほど多くの大人が泣くのを見たことがないくらいだった」
「苦悩に耐え抜くのはタフだ。誰もそんなことは好きではない。でも、ドライバーとしてだけでなく、人間としても、そこから学ぶことが必要なときもある」
「それが僕のキャリアで大きな違いになった。それは僕をとても強い人間にしてくれた」
ジェンソン・バトンは、過去にホンダと戦った2003〜2008年も、ホンダにとっては難しい一年だったと認める。
しかし、ジェンソン・バトンは、ホンダも苦しい一年からより強くなっていると感じている。
「僕たち全員がF1は簡単なスポーツではないことを理解している」とジェンソン・バトンは付け加えた。
「とても競争的だ。常にレーダーになかにいる。スポーツから逃れることはできない」
「問題がある場合、全員がそれを知っているけど、それについて話したくないものだし、忘れたいものだ。本当にタフだ」
「日本文化のような文化にとって、それは非常に難しいことだ。大きな不名誉であるときもある」
「とても難しいシーズンだったけど、彼らはとてもポジティブだし、全力を挙げて仕事をしている。来年、彼らは大きな変更していく。チームとしてだけでなく、クルマのメカニカル面や空力面もね」
「僕たちはあらゆる部分で改善する必要があるし、それがまさに僕たちがやっていくことだ」
フェルナンド・アロンソのマネージャーを務めるルイス・ガルシア・アバドは、マクラーレン・ホンダが2016年にフェルナンド・アロンソのために優れたマシンを用意できると確信していると語る。
フェラーリからマクラーレン・ホンダに移籍した昨季、フェルナンド・アロンソは散々なシーズンを送った。しかし、マクラーレンとホンダは、今年競争力をつけられると自信をみせている。
「フェルナンドはまだ最高のドライバーだ」とルイス・ガルシア・アバドは Europa Press にコメント。
「2月21日にクルマを見てみるまでは何も言うことができないがね。今シーズンはもっと良くなると思っているし、彼らが競争力をつけるために全力を尽くしている」
また、ルイス・ガルシア・アバドは、フェルナンド・アロンソのプロサイクリングチーム設立のプランがまだ保留の状態だと述べた。
「今年はないだろう。それは確かだ。状況が味方すればあり得るが、それは我々だけではどうすることもできない」
マクラーレン・ホンダのスタッフは、2016年の開幕戦オーストラリアGPの日程が変更されたことを受け、2016年F1マシンの開発を間に合わせるためにクリスマス休暇返上で作業を進めた。
当初は4月3日（日）に予定されていたF1オーストラリアGPだが、昨年9月のカレンダー改訂により3月20日（日）に移動になった。アゼルバイジャンが加わって全21戦が組まれたため、各F1チームは遅い開幕でカレンダーが過密になることを懸念していた。
ホンダとの再タッグ初年度に大苦戦を強いられたマクラーレンは、ホンダエンジンの改善を期待しつつ今季マシン『MP4-31』で競争力を取り戻すことを願っている。
しかし、カレンダーの改訂によってマクラーレンの開発スケジュールに支障が生じたため、オペレーションディレクターのサイモン・ロバーツによればウォーキングのスタッフは12月のクリスマス休暇にも働いていたという。
「我々の製造プログラムはそれに対して構えていなかったのでね！」とサイモン・ロバーツはコメント。
「我々が解決しなければならなに問題を抱えているのはわかっていた。デザインとエンジニアリングのキャパシティという点でのプラン修正は比較的に単純だった。作業時間が少なくなったことで、全員がより熱心に働いている」
「しかし、製造スケジュールはクリティカルな経路に沿って立てられている。FIAのセーフティテストにすべて合格しなければならないし、最初のテストに間に合わせなければならない。このテストも前倒しされた。そういった状況では、ただプランを修正するだけというわけにはいかない。何か別のことが必要だ」
サイモン・ロバーツはクリスマスの間も続けられたハードワークが実を結び、MP4-31の開発をオンスケジュールに戻したと明かした。
「簡単に言えば、我々は5日間のプログラムに8シフトの作業を投入した。素晴らしい努力だった。全体で110人が関与し、我々はコンペティティブなパッケージでクリスマスの作業者たちに報いた」
「我々は本当に良好なレスポンスを得ており、皆もそれを楽しんでいるようだ。まだすべての時間が終わったわけではないのでやや奇妙ではあるが、そこには良い雰囲気があった。全員がなぜそれをやっているのかを理解し、その仕事によってすべてのチェック項目をクリアした」
「最も喜ばしいのは、おかげで新年を迎えたときにはスケジュール通りになっていたことだ。そして、プログラムは常にそう進んでいたかのように感じられた。信じられないくらいの努力だった」
マクラーレン・ホンダは、バルセロナテストが始まる前日の2月21日（日）に新車MP4-31を発表する予定としている。
マクラーレン・ホンダは、2016年F1マシン『MP4-31』を2月21日（日）に披露することをチームの公式Twitterで発表した。
MP4-31の発表会は、スペインのカタロニア・サーキットでF1プレシーズンテストが開始する前日に同サーキットで開催され、その日にシェイクダウンも予定されている。
マクラーレンは、MP4-31でも“サイズゼロ”コンセプトを継続させることを明言しており、すでに数値では昨年マシンを上回るパフォーマンスを確認していると述べている。
2016年のF1プレシーズンテストは、2月22日〜25日、3月1日〜4日の2回、いずれもバルセロナのカタロニア・サーキットで行われる。