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フェルナンド・アロンソは、F1オーストラリアGPの予選でQ1を突破して13番グリッドを獲得したことをポジティブに受けとめているが、マクラーレン・ホンダにとって“祝うようなことではない”と述べた。

プレシーズンテストでホンダの新型F1パワーユニットにトラブルが多発したことで、フェルナンド・アロンソとチームメイトのストフェル・バンドーンの走行距離は大きく制限された。マクラーレン・ホンダはオーストラリアGPでの可能性について不確かなままサーキット入りした。

迎えた予選、ストフェル・バンドーンはフューエルフローの問題が発生してQ1で敗退したが、フェルナンド・アロンソはQ2進出を果たし、13番手で予選を終えている。

「僕たちは自分たちのポジションについてはっきりとわからないままここに来たと思うし、最悪のシナリオは競争力がないということだった。それにテストでは信頼性が大きな問題だった」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「僕たちはほぼトラブルフリーで全てのセッションを走ることができたし、予選では13番手だ。もちろん、僕たちが抱いていた悪い予測に対してはポジティブだけど、十分ではないのは確かだ」

「僕たちは13番手でフィニッシュするためにここにいるわけではない。13番手は狙ってもいないし、目標でもない。祝うようなことではない」

フェルナンド・アロンソは、F1オーストラリアGPで自力でポイントを獲得することは難しいと考えている。

「僕たちを助けてもらうには、神や奇跡が必要だ。現時点で僕たちがやっていること以上のことがね」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「僕たちは競争的ではないし、上位をかけて戦うには十分に速くない。僕たちには他からの助け、雨の恵み、神からの助けなど、あらゆることが必要だ。それはいいことではない。ハードワークをして、短期間で状況を改善させなければならない」

「僕たちはクルマから最大限を引き出しているし、明日もそれは同じだ。でも、まだポイントには十分ではないし、競争的ではない。他からの助けが必要だと思うし、何が起こるか見てみるつもりだ」

フェルナンド・アロンソは、信頼性がチームの最大の懸念のままであり、テストでは11周以上連続して走れなかったことから、レースでのチャンスにはあまり期待していないと認める。

「懸念はあると思う。バルセロナで言ったように、信頼性が最大の問題なのは確かだと思う。僕たちはいくつかのパーツを強化した。それらは壊れ続けていたからね」

「でも、まだ僕たちはクルマに起こっている全てのことについて100％の知識は持っていないと思うし、まだ時期尚早だ。僕たちにとっては今が冬季テストのようなものだし、レースは明日だ。完走して、いくらかポイントを獲得できればいいけどね」

それでも、フェルナンド・アロンソは、2017年の新世代のF1マシンを気に入っていると語る。

「去年はコーナーではコーヒーを飲む時間があるくらい遅かった・・・」

フェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ホンダのF1オーストラリアGP初日の内容にフラストレーションを溜めこんでいる。

F1オーストラリアGPのフリー走行2回目で12番手タイムを記録したフェルナンド・アロンソだが、周回数は18周に止まった。

プレシーズンテストと比較すれば小さな改善は見られたと語るフェルナンド・アロンソだが、決勝で突然上位争いをするようなことは期待できないと語る。

現状へのフラストレーションについて質問を受けたフェルナンド・アロンソは「もちろんある」とコメント。

「僕の準備は万全だし、速く走れる自信はある。コーナーではかなり速い。誰かの後ろを走っているときにはコーナーで50mぐらい追いつける。でも、ストレートでは200mくらい離される。本当にフラストレーションを感じる」

今週末にどのような期待をしているかと質問されたアロンソは「どうだろう・・・奇跡を起こすしかなかもね！」とコメント。

初日の内容を見れば、グリッド最後列は免れそうなマクラーレン・ホンダだが、中団グループはかなりタイトであり、順位をアップするためには厳しい戦いに直面することになりそうだ

どのチームとの戦いになるかと質問されたフェルナンド・アロンソは、上位争い以外には興味はないと語った。

「順位なんてどうでもいい。誰が中団にいても関係ない」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「僕たちはワールドチャンピオンになりたい。表彰台に上がりたい。レースに勝ちたい。でも、こんなに後ろにいる。13番手だろうが、7番手だろうが、前にいるのがルノーだろうが、フォース・インディアだろうが・・・興味はないね」

フェルナンド・アロンソは、F1オーストラリアGPでマクラーレン・ホンダに“奇跡”を期待することはできないが、開幕フライアウェイレースを見限るというオプションはないと語る。

マクラーレン・ホンダが、プレシーズンテストでまともに走れずに開幕戦を迎えるのは3年のパートナーシップで今回の2度目。

ホンダの新型F1パワーユニットは、振動が原因とみられる信頼性問題に悩まされており、メディアはマクラーレンとホンダのパートナーシップは崩壊の一途をたどっており、マクラーレンはすでに代わりのエンジンオプションを検討しているとの報道が盛んになされた。

F1バルセロナテストでは、ホンダの新型F1エンジンを“パワーも信頼性もない”と酷評したフェルナンド・アロンソだが、少なくとも再びバルセロナに戻るまでにはMCL32で競争的なラップタイムをプッシュしていくことができることを期待している。

「状況を改善し、少しでもここで競争できるよう準備して到着するために、チームはとても懸命に頑張ってきた」とフェルナンド・アロンソは Sky Sport F1 に語った。

「でも、F1では2週間で奇跡は起こらないし、難しい週末になると予想している」

「僕たちは解決しなければならない問題があることに現実的にならなければならない。でも、同時にこれはレースであり、テストではない。ここでは何が起こるかわからない」

「リタイアが出る可能性もあるし、僕たちは今週末から知識とポジティブなことを得るつもりで週末に臨む必要がある。冬季テストではまったくプッシュできなかったので、もう少しプッシュして、限界を探れればいいね」

今週、マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、準備の状況を強調し、今週末については“いかなる約束も予測もしない”と語る一方で、ホンダはエンジンマッピングと他のエリアで前進することができたと述べている。

トラブルによって、マクラーレン・ホンダは、開幕戦4戦のフライアウェイレースを事実上見限らなければならないのかと質問されたフェルナンド・アロンソは「僕は何も見限ってはいない。僕たちは改善するために、4戦、6戦、8戦と待つためにここにいるわけではない。僕たちは明日にも改善する必要がある」とコメント。

「明日がうまくいかなければ、土曜日にむけて改善する必要がある。土曜日の予選で良いポジションを獲得できなければ、日曜日に改善する必要がある」

「それがF1だし、チャリティーマッチではない。あちこちで楽しめるようなね。これはF1だ。僕たちは競走しなければならないし、敵を倒さなければならない。僕たちは一番になる必要がある。それが究極の目的だ」

フェルナンド・アロンソは、マクラーレンがホンダを切るつもりであり、メルセデスからF1エンジンを供給してもらうよう打診したとの報道についてコメントすることを拒否した。

マクラーレンは、ホンダの信頼性とパフォーマンスに欠けるF1エンジンにとって今年は悲惨なプレシーズンテストに耐えることになった。

マクラーレン・ホンダは、2016年のプレシーズンテストより少ない周回数となり、1年落ちのフェラーリ製エンジンを搭載するザウバーを除けば、最も遅いチームとなった。

それにより、マクラーレンが2018年のエンジン契約についてメルセデスに打診したとの報道に至った。

だが、フェルナンド・アロンソはその件についてコメントすることを拒否した。

「それはチームへの質問だ」とフェルナンド・アロンソは Sky F1 にコメント。

「もちろん、いろいろな推測があることはわかっているし、いくつかの記事が出ているのも知っている。でも、僕はそのような議論にあまり立ち入りたくない」

「僕はとにかく自分のベストを尽くすだけだ。明日チームがその質問に答えてくれるだろう」

競争力のあるエンジンが得られれば2017年以降もマクラーレンに留まるかと質問されたアロンソは「わからない」と答えた。

フェルナンド・アロンソは、ホンダのF1エンジンのトラブルによってまた厳しいシーズンに耐えることになりそうだが、少なくとも2017年F1マシンのドライビングは楽しいと述べた。

マクラーレンは4年間勝利を味わっておらず、ホンダは、2017年のパフォーマンス向上を目指して、パワーユニットのレイアウトを再設計した。

しかし、プレシーズンテストでは、そのホンダの新型F1パワーユニットにトラブルが多発し、フェルナンド・アロンソとストフェル・バンドーンは本格的な走行ができず、マクラーレン・ホンダの最長での連続走行はわずか11周だった。

F1オーストラリアGPの木曜記者会見に出席したフェルナンド・アロンソは、テストでは限界に近づくことさえできなかったため、メルボルンでマクラーレン・ホンダのポジションについてもっとわかってくるだろうと述べた。

「テスト期間しか走っていないので、開幕戦でもう少し状況はクリアになってくるだろう。自分たちが正確にどの位置にいるかはクエスチョンマークだからね」

「テストではいろいろな問題によってどのラップも限界近くまでクルマをプッシュすることはできなかった。僕たちが良い週末を過ごせるか、クルマのポテンシャルをもう少し見ることができるか見てみよう。僕たちがどの位置にいるかわかればいいね。それでも、僕たちにとっては長い道のりだし、やらなければならなことはたくさんある」

「チームは状況を改善し、やれる限り頑張って、問題を特定して、そのエリアを改善するためにずっと100％で作業してきたと思う。この数週間は全員が最大限で頑張ってきた。明日コース上でもっと見つけられるか見てみよう」

今年がマクラーレンとの契約最終年となるフェルナンド・アロンソは、新世代のF1マシンが気に入らなければ、F1を引退するかもしれないと以前に述べていた。

だが、フェルナンド・アロンソは、ダウンフォースが増加し、速いラップタイムを刻めるようになった新車を楽しんでいると強調。競争力の欠如がその楽しさを損なうことはないと述べた。

「いいや、2つの別々のものがあると思う」とフェルナンド・アロンソは語る。

「1つはどれくらい楽しいか、このクルマがコーナリングスピードでどれくらいアドレナリンを与えてくれるかだ。ここ数年と比較して、僕たちドライバーだけでなく、観客、ここのグランドスタンドの人たち、テレビで観ている人たちにとっても良い前進だと思う。見応えはあると思う」

「当然、スポーツマンはみんな競争的だ。今の僕たちのようにシーズン開幕戦のレースに到着するとする。その喜びは、競争力があれば感じられるものだ。今年、僕たちがどれくらい競争力があるか見てみよう」

2015年のF1日本GPではホンダのF1エンジンを“GP2エンジン”と斬り捨てたフェルナンド・アロンソは、最後にまた捨て台詞を残して会見を終えた。

「少なくとも一人で運転しているときは新車を楽しむことができる」

「近くにクルマがいて、彼らの方がずっと速ければ、楽しくはなくなるけどね・・・」