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レッドブル・マックス・フェルスタッペンが、ここまでの2019年シーズン、そして、来シーズンについてロングインタビューに答えた。

今年、ホンダF1との新たにパートナーシップを組んだレッドブルで、マックス・フェルスタッペンは2勝、5回の表彰台、1回のポールポジションを獲得している。

今シーズンはあなたの期待に応えますか？
シーズン前半は2勝を挙げて予想よりも良かったと思う。シーズン後半はさらに良くなると思っていたけど、ここまであまりそうだは言えない。過去数戦は素晴らしいものではなかったけど、シーズンのスタートはポジティブだった。

2019年の自分のパフォーマンスをどのように評価しますか？
全体的に言えば、昨年と比較してポイントを最大化できているので満足している。2018年は開幕5戦で多くのポイントを取りこぼした。今年ははるかに良かった。

これまでのところ、技術的な理由によるDNFはありません。驚いていますか？
いくつか技術的なリタイアがあるだろうと思っていた。ネガティブな意味ではなくてね。ホンダとの初年度だし、状況は間違った方向に進む可能性がある。幸いなことに信頼性面は優れている。ホンダはその点で素晴らしい仕事をしる。

ハンガロリンクで、F1キャリアで初のポールポジションを獲得しまいた。安心しましたか？
それほど安心はしなかった。本当に良い気分だったし、嬉しかったという方が多いね。

フェラーリは夏休みに大きな一歩を踏み出しました。レッドブルは3番目のチームのようです。2020年のシーズンに見据えてこれをどう見ますか？
ポジティブなままだ。もちろん、もう少し期待していたけど、来年は新しいチャンスだ。全員が来年をうまくスタートさせるために一生懸命働いているので、どうなるか見てみよう。

先ほども述べましたが、今年はホンダとのレッドブルレーシングの初シーズンです。これまでのパートナーシップについてどう思いますか？
彼らは現実的だ。彼らは信頼性に満足しているけど、改善したいと考えています。

信頼性については、グリッドペナルティシステムについてどう思いますか？あなたはそのままにしておくべきだと思いますか？
タイムペナルティでレースを開始するよりもこのシステムの方がいい。むしろ後方からスタートして、自分で順位を上げていきたいと思っている。そこでペナルティーを完了して、レースを最大限に活用できるからね。

F1をより面白くするために、FIAは別の予選フォーマット、リバースグリッド、予選レースをテストしたいと考えています。これらのアイデアをどう思いますか？
僕ドライバーは、F1オーナーとミーティングを行った。僕たちはドライバーとして何を望んでいるかについて多くのことを話した。何も決定されていないけど、すべてが人工的で偽物であるアメリカンのプロレスのようなものは望まない。僕たちはそれが僕たちが望んでいるものではないことを明確にした。予選はそのままでいいと思う。変更方法がわからない。

今年はF1で5年目です。キャリアの中でスポーツにどのようなポジティブな変化がありましたか？
マシンは最初の1年に比べて、ドライバーにとってより速く、より楽しくなっている。オーバーテイクはより困難になっているけど、意見でそれが最高の変化だ。

2021年に提案されたレギュレーション変更に対するあなたの見解は？
見た目が良くなるね。現時点では、クルマは1周当たりに3秒遅くなるようだ。それはかなり大きい。でも、マシンはもっと軽くなければならないと思う。でも、ハイブリッドパワーユニットとバッテリーがあるのでそれは困難だ。

もっと公平な競技の場であるべきですか？
イエスでもあり、ノーでもある。F1は、メーカーがお互いに競い合うことで人気がある。また、ロードカー技術の開発にも適している。メルセデスがフェラーリを破り、レッドブル・F1がマーケティングを行っているなら、それは良いPRだ。もう少し均一にすることは良いことだけど、完全である必要はない。

エイドリアン・ニューウェイの関与は、ここ数年でどのくらい変化しましたか？
彼は多くの関与をしていると思う。特に2021年にむけてね。でも、レギュレーションは非常に制限されている。それは理想的ではないけど、数年前と比較すれば、彼はより多く関与していると思う。

レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、2020年にマックス・フェルスタッペンがF1ワールドチャンピオンを獲得することは“マスト”であり、レッドブル・ホンダはフェルスタッペンをF1史上最年少チャンピオンにする決意を固めていると語る。

現在、F1史上最年少チャンピオン記録はセバスチャン・ベッテルが保持している。2010年、ベッテルは23歳の134歳でチャンピオンを獲得した。

マックス・フェルスタッペンは先月22歳になっており、その記録を破りには今シーズンもしくは来シーズンが最後のチャンスとなる。

もう一つの興味深い点は、2020年はレッドブルとマックス・フェルスタッペンとの契約最終年であり、フェルスタッペン親子は、レッドブル・ホンダに満足できなければ他チームに移籍する可能性も否定していない。

「マックスをF1史上最年少チャンピオンにすることができる最後の一年になる」とヘルムート・マルコはコメント。

「我々は来年にむけてそれをまとめなければならない。我々はそれを承知している。勝つことが我々のDNAだ。来年フェルスタッペンがタイトルを獲得することは、重要ではなく、マストだ」

それをどのように実現するつもりなのかと質問されたヘルムート・マルコは、2年目となるレッドブル・ホンダのパッケージはフェラーリとメルセデスに挑戦できるはずだと自信をみせる。

「シャシーに関しては、今シーズンよりも準備が十分にできていると思う。ホンダの進歩に基づいて、来年のメルセデスとフェラーリのレベルで一貫してパワーを発揮できると信じている」

レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、シーズン前半の内容は良かったものの、シーズン後半ここまでは期待外れだと認める。

マックス・フェルスタッペンは、オーストリアとドイツで2勝を挙げ、一貫してトップ4フィニッシュを果たしていた。しかし、夏休み以降、8位とDNFと低迷。それでも、シンガポールでは3位、ロシアでは4位と結果は残している。

「シーズン前半は2勝を挙げて予想よりも良かったと思う」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「シーズン後半はさらに良くなると思っていたけど、ここまであまりそうだは言えない。過去数戦は素晴らしいものではなかったけど、シーズンのスタートはポジティブだった」

「全体的に言えば、昨年と比較してポイントを最大化できているので満足している。2018年は開幕5戦で多くのポイントを取りこぼした。今年ははるかに良かった。いくつか技術的なリタイアがあるだろうと思っていた。ネガティブな意味ではなくてね。ホンダとの初年度だし、状況は間違った方向に進む可能性がある」

「幸いなことに信頼性面は優れている。ホンダはその点で素晴らしい仕事をした。ホンダは現実的だ。彼らは信頼性に満足しているけど、改善を望んでいる」

最近、エイドリアン・ニューウェイの関与が減少していることがレッドブル・ホンダのパフォーマンス低下の要因だと伝えられている。

しかし、マックス・フェルスタッペンは「彼は多くの関与をしていると思う。特に2021年にむけてね」とコメント。

「でも、レギュレーションは非常に制限されている。それは理想的ではないけど、数年前と比較すれば、彼はより多く関与していると思う」

レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、自分は同じクルマに乗ればルイス・ハミルトンやシャルル・ルクレールよりも“0.2秒”は速いと考えているが、現状のレッドブル・ホンダのままでは来年もタイトルに挑戦することはできないかもしれないと語る。

フェラーリの夏休み後の復調により、レッドブル・ホンダは3番手のチームに戻っている。2019年のシーズン終盤にむけてメルセデスの頭痛の種となっているのはレッドブル・ホンダではなくフェラーリであることは明らかだ。

マックス・フェルスタッペンのレッドブル・ホンダへの欲求不満は高まっており、F1シンガポールGPでのシャルル・ルクレールのポールポジションラップを見返して、自分がポテンシャルをフルに発揮できてないことを実感したと語る。

自分はルイス・ハミルトンやシャルル・ルクレールよりも速いと思うかと質問されたマックス・フェルスタッペンは「個人的には同じクルマに乗っていれば彼らよりも0.2秒速く走れると感じている」と De Telegraafにコメント。

「ルクレールのシンガポールでのポールポジションラップを改めて見たとき、『あそこでもっとタイムを稼げるな』と思った。傲慢に捉えてほしくないけど、ドライバーとしては自分が一番速いだと思っていなければならない」

また、マックス・フェルスタッペンは、今シーズンに自分がレッドブル・ホンダのマシンの実力を越えたパフォーマンスを発揮していると感じているときがあり、すでに2020年にタイトルに挑戦する希望を少し失っていると語る。

「今年、自分が時々オーバーパフォーマンスしているのは明らかだと思う」とマックス・フェルスタッペンは付け加えた。

「人々はしばしば『レッドブルはそれほど悪くない。他のチームと同じレベルにいる』と考えている。でも、僕の意見では、僕たちはしばしば見かけよりも少し遅れをとっている」

「シンガポールの前は来シーズンに僕たちはワールドタイトルを競うことができるかもしれないと思っていた。今はそうでもないかもしれない」

「チームとして僕たちはすでに持っているよりもさらに先のことを考えなければならない。僕たちは必要としている場所にはいない。僕たちはまだ来年競争力を高めるために必要な措置を講じていない」