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今シーズン、F1の表彰台の常連になってきたホンダ。マネージングディレクター(MD) としてF1で闘う山本雅史が Honda Magazine の直撃インタビューに答えた。（このインタビューは7月1日オーストリアGPで、2015年復帰後初優勝の直前にしたものです）

「まずはHondaオーナーのみなさん、応援ありがとうございます。今年は結果が出てきました。開幕戦から表彰台に上がれ……狙い通りでしたが、嬉しかったですね」と山本雅史はインタビューを始めた。

レッドブルとのタッグが好結果に。ここは狙い通りですか？
昔はエンジンパワーがすごいとか、ドライバーの腕がずば抜けているとか、それで勝つことも可能でした。が、今のF1には総合力が必要。大きく4つ。チーム全体のマネージメント力、ドライバーのスキル、そして車体、パワーユニット。この4つの総合的なバランスが優れていないと勝てないんです。勝ちにいきたいHondaとして、勝つためのレースができ、総合力が高まるチームはどこか？と。それがレッドブルという選択でした。実は背景としては、ラブコールはこちらからではなく、最初はレッドブル側からあったんです。

どういう点がレッドブルは優れているのですか？
まず、ミスをしない。もしミスをしてもチーム一人ひとりの意識が高いからリカバリーできる。そしてレース中の変化にすぐ対応できる。レースは、現場でどうジャッジするか、指揮官の采配で決まります。他チームの戦略、天気の変化、セーフティーカーが入る、などなど予想通りにいかないことが次々に起こる。それに対応すべく何パターンもの戦略を持ち、現場で瞬時に即断即決のジャッジをする。そのコントロール力が高いのが、レッドブルとメルセデスとフェラーリだと思います。

ミスしない強さは、どこから生まれるんでしょうか？ ビジネスマンの参考にもなりそうです。
ファクトリーに行った時に感じたことは、トップと現場が近いってこと。部屋の密度感がいいし、いい距離感があって、もちろんリーダーをリスペクトしているんですが、フランクなんです。そして、俺ら絶対やるぜ! みたいな パワーとベクトルが揃っていると感じて、レッドブルに行った時、ここだよ! って思いましたね。

一方、昨年から組んでいるトロロッソの方は？
昨年からトロロッソと組んだことが今年レッドブルと組むことにつながったんです。もちろん、トロロッソ代表のフランツ・トストと何回も話しました。彼は「Hondaもトロロッソも共に成長していかなければならない。レッドブルと組んだ方がHondaは勝利に近くなる。僕らもバックアップするから」、そう言ってくれました。2チーム体制が今、良い相乗効果を生んでいます。トロロッソも確実に強くなってきています。

山本さんはメカニックではないのですが、F1現場ではどういう役目を？
コミュニケーションですね(笑顔)。レースではマッチングがすごく大事。チーム代表、エンジニア、ドライバー、メカニック……多くの役者がどう組み合うのか、そのマッチングが重要。そこを円滑にいくように。またF1ファンやHondaファンに喜んでいただける企画を考えることも重要ですしね。

舞台監督のようなものですね! ところでチーム名に「アストンマーティン」とありますが、マズくないんですか？
もともとアストンマーティンは、レッドブルレーシングチームの冠スポンサーなんです。議論はありましたけど……同じクルマメーカーであっても、Hondaとアストンマーティンでは車種構成が異なることで、それほど気にすることはないかと思いまして。アストンマーティンも喜んで受け入れてくれましたしね。

Hondaのパワーユニットも確実に進化を遂げていますね。
Sakuraの開発リーダー浅木が判断よく、いい結果に。イエス、ノーをはっきりして、いろいろなことをダラダラやらないんですね。人間、明かりがないところに走らされても、やんなっちゃう。こっちに光があるから進めっていうのが、浅木のやり方。すごいと思っています。浅木は初代N-BOXの開発責任者ですが、F1でも結果を出してくれる。まさにHondaらしい開発者です。

F1で勝つ意味、Hondaが勝ちにこだわる理由は？
そんなに簡単に世界一の技術は手に入らない。人が育つことが重要。人が育つということがやはりHondaの大きな財産。それから、やっぱり勝つことで、世の中に広がりを生む。どんなスポーツでも、日本人が世界の頂点で闘えば、みんなが嬉しくなるじゃないですか。テレビや新聞やネットに嬉しいニュースが溢れ、喜びが広がる。だからやっぱりHondaは勝ちにこだわりたい……私はそう思っています。

ズバリ、表彰台の真ん中に立てそうですか？
チャンスは十分あります。期待していてください。

最後に。なぜ、山本さんはそこまでレースの世界に入り込めるんですか？
和光研究所でデザイン開発をやっていて、その後は栃木研究所で技術広報に。その後モータースポーツの世界に入り、そしてF1の世界に。正直、孤独な時もあるし、考えて考えて苦しい時もありますが、でもやっぱり「勝ちたい」。だって勝ってみんなで喜びたいじゃないですか。その想いや情熱が自分を夢中にさせてくれているのかなって思います。そしてHondaという会社に入って良かったなって……ちょっと良く言い過ぎました(笑)。

ホンダF1の広報を務める鈴木悠介が、ホンダがF1初勝利を挙げた1965年のメキシコGPでの国際電話の内容を公開した。

「今年はToro Rosso、Red Bullとの2チーム体制になって初めて迎えるホームレース。Hondaのメンバー、それにチームのメンバーも例年以上に引き締まった気持ちで週末に臨む準備をしています」と鈴木悠介はコメント。

「たくさんのファンの方々に応援してもらえる楽しみと緊張感が入り混じった思いですが、前向きな成績とともにホームに戻って来られることは、みんな本当にうれしく感じています」

「僕個人としては3回目のホームGP。初回の2017年はホームGPということ以上に、様々なニュースが飛び交い、よくわからないままに週末が過ぎていった記憶、昨年は2台揃って素晴らしい予選結果を出した後、あと一歩でポイントに届かず、うれしさ半分、くやしさ半分という思い出です。(予選後に「まだ上に行けた」と言う湊谷エンジニアの悔し涙が印象的でした)」

「今年はみなさんからの期待の大きさを実感しつつ、夏以降ライバルのパフォーマンス向上もあり、簡単なホームレースにならないとも感じています。とはいえ、鈴鹿は本当に難しいサーキットなので、優秀なエンジニアたちの奮闘に期待しています」

―日本GPへ向けてスペシャルムービーを公開
少し前置きが長くなってしまいました。

今回はいつもと少し主旨が違い、宣伝みたいなこと？をさせていただこうと思い、自分で書いています。もしかしたらすでにご覧になられた皆さんもいるかもしれませんが、日本GPを迎えるにあたり、以下のようなムービーをアップしました。

今春にリリースした”Powered By Honda”というビデオの第二弾、今回のテーマは「The Finish Line Is Never The End / ゴールは、まだ先にある」。数々の栄光や苦節を重ねてきたHonda F1の歴史のなかで、アイコニックなシーンをピックアップしてアニメーションと実写で再現したもので、「ここから先の歴史は、僕たちが築いていく」という想いの下に作りました。

みなさんそれぞれの記憶や想いとともに自由に楽しんでいただきたいと考えているので、ここで詳しく企画意図やウラ話を語ることはやめておきます。情熱あふれるUKのクリエイティブチームと一緒に細部までこだわって作ったので、気に入っていただけたら幸いです。

関連：ホンダ、F1日本グランプリ開幕直前！ スペシャルムービー第2弾を公開

―1965年、F1初勝利後の国際電話のテープを発掘！
そうは言っても、なにかムービーに絡めたエピソードを書けたらと思って始めたこの話。せっかくなので、制作を進める中で見つけた社内資料について、少しだけシェアさせてもらいますね。その名も、「1965年メキシコGP国際電話」。Hondaの生き字引とも言えるベテラン広報、松本から出てきた資料です。

僕たちの大先輩が、50年以上前にF1に挑戦し、地球の反対側で初優勝を遂げた後に国際電話で話した際の記録で、ムービーでは冒頭に登場するレースの夜。メキシコシティのホテルと、和光にあるHondaの研究所との通話です。

1980年代の第二期ならともかく、1960年代ともなると映像も少なく、僕自身、いったいどういう状況でレースをしていたのか想像がつかなかったのですが、記録を読むと、現代と違う部分、全然変わらない部分など、いろいろと見えてきて面白いんです。情報伝達スピードの差はあるものの、話している内容は今のエンジニアと同じで、昔も今も「根っからの技術屋、レース屋の会社」なんだなと改めて感じた次第です。

実際はすごく長いので、以下はその中からの抜粋になります。

―今も変わらぬ”技術屋魂”が会話にも
杉浦(研究所所長)：おめでとうございました
森(車体設計担当)：どうも、あの・・・
杉浦：よかったね。夢ではないかと思って疑ったよ。
森：こちらもね、もう本当にね。
杉浦：涙がこぼれたの(笑)？
森：もう、涙が出ましてね、もう、すごかったんですよ。
杉浦：そうだろう、うん、苦労のかいがあったからな。とにかくこっちからは何にも言うことねえんだよ。「コングラチュレーション」だけだよ。
こんな風に、冒頭は歓喜にあふれた会話から始まります。この辺りは、僕たちが今年、オーストリアで感じた気持ちと似ているのかもしれません。浅木さんと田辺さんの会話もこんな感じだったのかもしれませんね。

その後、話はレース内容の詳細に入ります。レース展開はもちろん、タイム差、気候、ラップタイムなど、日本側には全く情報がなかったようです。当時はファックスもなく、通信社が発信する”テレックス”から結果を読み取るだけだったそうです。レース内容の合間には以下のようなテクニカルな会話も入ってきます。このあたりは今も変わりませんね。

杉浦：エンジンの調子どうだった？全部12本(12気筒)燃えてたかい？
森：ええ、それは燃えてました。
杉浦：どこで前のマシンを抜くことができたの？
森：それはね、まだ・・・よくわかりません。明日よく聞いてみますけどね。
杉浦：うん。操縦性が抜群にいいというほどのものじゃないよね、うちの車さ。でも、スプリングは、ショックアブソーバーのセッティングも極めて調子よく、うまくあったんだよな。とにかく、みんなの条件がうまいことそろって非常によかったな、これは。本来こういう風にそろえば勝てるべき性質の車だったんだな。
森：一番うまくいったのは、燃料の方ですね。奥さん(エンジン性能研究担当の奥村さん)の方のセッティングなんですよ。
杉浦：なるほど。えーと、あと何か聞くことあるかよ、おい。負けたんなら聞くことあるけど、勝ったのは聞くことねえだろう、もう本当に。

―「来た、見た、勝った」の秘話
それから、いろいろな人がかわるがわる電話に出て喜びを分かち合った後、メキシコ側でレース後の業務を終えた中村良夫監督が電話に出ます。中村さんはメキシコでの優勝後にHondaの本社宛にユリウス・カエサルの言葉を引用し、「”Veni, Vidi, Vici.” （来た、見た、勝った）」という電報を送ったことが知られていますが、それに関する話もしています。

杉浦：おめでとうございました。”ベニ・ビディ・ビチ”ですね。
中村：もう行きましたか？
杉浦：来ましたよ、来ましたけどね、あらつづりが違う。はは、あれ読むのに苦労しましたよ笑
中村：あれはシーザーの有名な言葉ですよ。
杉浦：だけどもね、字が違うもんですからね、どういう意味だろうと思って随分考えたんですよ。そのうち思い出しましたね、ははは。
中村：結果は皆さん、社長や専務もご存じですか？
杉浦：本田技研、特に本社の方は、なんかてんやわんやなんだよ。F1が勝ったっていうんで。ちょっとオーバーに言うならばですね、Honda中がひっくり返るような大騒ぎになっているよと。モーターショーのレイアウトも急遽ひっくり返して、F1号を飾るようにしております。今朝9時ごろだったかな、10時ごろかな、APの電報が入りましてね。「何言ってやんだい、うそつけ」そんなもんだったんですよ。それがだんだんコンファームしましたら、「いや、本当だ」になりましってね。「それは大変だ」とワアワア騒いで。急遽社内放送をやりましたし、それから明日は特別食を出して昼飯をおごると。
中村：あんまり早くおごらないでですね、私たちが帰ってからおごってください笑
杉浦：どうだろうねえ、ハハハ

綴りが違っていたのはご愛敬ですが、中村さんの電報について、田辺テクニカルディレクターは以前、「当時は理系のエンジニアといっても幅広い知識があったから、あんな言葉をポンと送れるんだよな。受け取った側もそれでわかっちゃうんだもんなあ。みんな博識で頭のいい人たちだったんだよ」と話していました。たしかに、あんな言葉、急には出てこないですよね。

メキシコと日本との電話は約30分におよび、当時の状況や、喜びをかみしめる様子が伝わってきます。その中に、「1年間の積み重ねがね、なんか花開いた感じです」という言葉があったのが印象的です。今よりも感覚としてはるかに遠い海外で初めてF1に参戦し、全く情報もない中から1年間戦い続け、ようやく掴んだ初勝利。その喜びはどれほどのものだったんでしょう。

一方で、僕たちが今年挙げた勝利もゼロから4年以上積み重ね、多くの苦難の末に勝ち取ったもの。どちらも比べようがないですが、それぞれに尊く、重たい1勝だったと感じます。
でも、僕たちのゴールは、まだ先にあります。

さて、今週末は日本グランプリ。

みなさん、歴史の、その先へ。
一緒に挑みましょう。

ホンダF1は、2021年の新レギュレーションのもとでワークスチームを復活させる計画はないと語る。

2021年のF1レギュレーションは、新たなF1チームの参入を容易にするだけでなく、大規模チームと小規模チームとの間の競争力の差を平等化することをも目的とした予算上限が含まれる。

これはホンダがワークスチームとして復活するチャンスとなる可能性もあるが、ホンダF1のマネージングディレクターを務める山本雅史は、ワークスチームを運用することに気を散らすことなく、レッドブルとトロロッソのために良いカスタマーエンジンを製造に専念していると説明した。

「我々はF1では継続性が非常に重要であることを知っています。そのため、我々たちはパワーユニットに5年間取り組んできましたし、なんとか今は良いエリアに到達しているところです」と山本雅史は RaceFans にコメント。

「しかし、今、我々がシャーシをスタートすれば、再び別の苦労をすることになります。我々はそれを望んではいません」

ホンダは最後にフルコンストラクターとしての参戦した2006年から2008年に1勝しか挙げられなかった。撤退後、チームを買収したブラウンGPは翌2009年にダブルタイトルを獲得し、現在圧倒的な強さをみせるメルセデスの母体となっている。

山本は、エンジンサプライヤーだけであり続けることにはマイナス面があることを認め、エンジン面以外のF1の将来の方向性についてほとんど発言権がないことをその理由として挙げた。

「この世界のサプライヤーであることにはあまり利点はありません」と山本雅史はコメント。

「レギュレーションの面でサプライヤーとして不利な点があるようですが、我々はマニュファクチャラーのパワーユニット会議に参加しているので、そこでレギュレーションについて話し合うことはできます」

「さらに、レッドブルとトロ・ロッソとも話し合うことができます」

ホンダはまだ2020年以降のF1継続をコミットしていない。