ホンダは、2016年にエンジンをレッドブルに供給する案について話し合っている最中だと述べた。しかし、このタイアップについてマクラーレンは反対の姿勢をみせている。
マクラーレンと独占契約を結んで今年からF1に復帰したホンダに対して、レッドブルからのアプローチがあったのは最近のこと。レッドブルには2016年シーズンのはっきりした契約がない状況となっている。
マクラーレンは反対の立場を明確にしているが、ホンダのF1プロジェクト総責任者である新井康久は、レッドブルとの交渉をまだ続けていると述べた。
「当然ながら、この時点で詳細を明らかにするできません」と新井康久はコメント。
「チームからのアプローチはありましたが、議論は進行中であり、決定されたことは何もありません。私が今季ずっと言い続けているように、我々は常にオープンな立場です。ですから、議論を進めているだけ、そういうことです」
フェラーリとメルセデスにすでに断られているレッドブルにとって、ホンダ以外に残された選択肢はルノーしかない。しかし、ルノーの今後の計画は依然として不透明なままとなっている。
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、F1メキシコGPの予選を振り返った。
新井康久 （ホンダ F1プロジェクト総責任者）
「昨日のFP2で良い感触を得て、本日のFP3と予選に臨みましたが、バトン選手のICEにミスファイアのトラブルが発生し、FP3を走行することができなくなってしまいました」
「センサー信号系が原因と思われますが、マシン全体の伝送系など多岐にわたるチェックが必要となったため、予選の走行を中止し、解析作業を続けています」
「アロンソ選手はFP3も含めて順調にセッティングを進めましたが、懸念されていた高地での出力低下の影響でQ1突破をすることができませんでした」
「レースペースの確認では良い感触がありましたので、グリッドペナルティーを受けるものの、レース戦略とあわせて少しでも良い結果が得られるようにがんばります」
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、F1メキシコGP初日のフリー走行を振り返った。
新井康久 （ホンダ F1プロジェクト総責任者）
「ホンダのF1にとって特別な場所である、メキシコでの初日が終わりました。天気は雨の予報でしたが、幸いFP2終了までドライコンディションで走行することができ、シャシー、パワーユニットともにセットアップが進みました」
「バトン選手のマシンは予定通り、FP1とFP2でそれぞれ新エンジンを投入しましたが、FP1の途中で高電圧のセンサーがフェイルを検知したため、早めのエンジン交換に入りました。アロンソ選手は、順調に周回を重ね、標高の高い今回のサーキットにあわせたパワーユニットのセットアップをこなしていきました。
「データ設定の方向性は見えましたので、明日に備えて細かな解析を行い、予選に臨みたいと思います」
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フェルナンド・アロンソは、ホンダが他のエンジンメーカーのコンセプトをいくつかコピーすれば、冬の間に大きくパフォーマンスを改善できると考えている。
ホンダの弱点は、ターボチャージャー、そして、MGU-Hで回生したパワーブーストのディプロイ量にある。レイアウト変更が伴うため、シーズン内い問題に修正することはできなかったが、ホンダは、2016年にむけて開発計画を用意している。
今年、フェラーリがオフシーズンにMGU-Hの効率を改善して飛躍を遂げており、フェルナンド・アロンソはホンダにも同じことが可能だと確信している。そうすることで、ライバルが難しいパフォーマンスゲインを目指している間に、マクラーレン・ホンダは一気にパフォーマンスを高められるという。
「クルマの一部エリアのパフォーマンス不足はかなり基本的な問題だと思うし、答えやソリューションを得るのはそれほど難しくないはずだ」とフェルナンド・アロンソは述べた。
「僕たち以外のみんなが持っている方向性を少しコピーすればいいだけだ。もう少ししたら、それほど犠牲を払わずにリカバーすることができるはずだ。それは他の人たちがすでにパッケージに持っているものだからね」
「僕たちはいくらかのパフォーマンスゲインをフリーで手に出来るけど、ライバルたちが冬の間にハードワークをこなしてコンマ数秒を稼いでくるのは間違いない。つまり、僕たちはそれ以上取り戻す必要があるんだ」
「それでも僕たちは楽観的だし、来年はかなり競争力をつけられる自信を持っている」
「同時、僕は現実的でもあるし、F1では魔法なんてないこともわかっている。Q1突破がやっとなのに、来年チャンピオンシップ争いをするというのはかなり楽観的な目標だ。でも、ベストを尽くしていく」
フェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ホンダがオースティンでのパフォーマンスに大いにモチベーションを高めた語る。フェルナンド・アロンソは、一時的なエンジントラブルに見舞われたが、2台は一時5番手と6番手を走行していた。
「チームは良い仕事をしていると思うし、状況を改善しようとみんなが頑張っている」とフェルナンド・アロンソは述べた。
「レースに持ってくる全ての新パーツが期待通りの働きをしている。だから、今年のチームの方向性はとても良いと思う。タフだったし、フラストレーションを感じるときもあった。でも、僕たちは1つのチームとして団結して同じ方向に進み続けた。今年の問題に対して来年に向けて対策を施している」
「レースを楽めたし、サーキットが少し僕たち向いているときはモチベーションがかり高まった。そうやって、いつもよりもハードにプッシュしてきた」
「オースティンがまさにそのケースだった。週末ずっと競争力を感じていたし、あのレースは僕にとってたぶん今年のベストレースだった。20周目までの9周はルイスより僕の方が速かった。過去2年半でこんなことはなかった。かなり良いニュースだし、間違いなくレースを楽しんだ。ただ、ラスト10周のトラブルでゼロポイントに終わってしまったけどね。今までの1年とはまったく手応えが違った」
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、23年ぶりにF1カレンダーに復帰するメキシコGPへの抱負を語った。
ホンダは、F1 第一期の1965年F1メキシコGPでリッチー・ギンサーが優勝。ホンダとグッドイヤータイヤに記念すべきF1初優勝をもたらしている。ホンダにとってF1デビュー11戦目の快挙だった。
新井康久 （ホンダ F1プロジェクト総責任者）
「オートドロモ・エルマノス・ロドリゲスは、ホンダが初めてF1に年間フル参戦した1965年に、日本のチームとして初優勝を収めたサーキットです。それから50周年という記念すべき年に、当時と同じ場所でレースできることは大変光栄です」
「このサーキットは、標高2,200ｍの高地に位置し、世界のＦ1サーキットの中で最も空気が薄いため、パワーユニット、車体ともその影響を大きく受けます。特に、パワーユニットでは出力を出すためにターボチャージャーの加給圧を調整しますが、ターボの回転数と排気圧力、MGU-Hの熱エネルギー回生のバランスを取り、最適な運転状態を設定する必要があります。また、車体もダウンフォースが得られにくくなってしまうため、シャシーバランスもこのサーキットに合わせた独自のセッティングが必要となります」
「1992年以後、サーキット全体のレイアウトが変わってから初めてのレースとなり、フリープラクティスでのデータ取得と解析が非常に重要になります。直線が長く、モンツァに次いで平均速度が速いサーキットですので、マクラーレン・ホンダにとってチャレンジが多い週末となりそうですが、メキシコにいるファンの皆様のためにも、ベストを尽くします」
ホンダがレッドブルにエンジンを供給することにマクラーレンが消極的なのは、ホンダをF1に引き戻すためにマクラーレンが大変な努力をしたためだとエリック・ブーリエは述べた。
2016年に競争的なエンジンを望んだレッドブルは、ルノーとの契約を解消することにしたが、現状では来シーズンのエンジン供給元がいない状況となっている。
フェラーリとメルセデスに供給を断られたレッドブルは、契約を求めてホンダに接近した。しかし、マクラーレンにはホンダが他チームに供給することを拒否する権利があるという。
マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、自分たちが苦労してホンダとの契約をまとめたにも関わらず、それをライバルにさらわれ、彼らを有利にするのは不本意だと述べた。
「何と書かれようが構わない。誰しも各々の意見を持っている」とエリック・ブーリエは述べた。
「真実を言おう。我々はホンダを望み、ホンダはオフィシャルパートナーシップとして我々と働くことを望んだ。我々は、ワールドチャンピオンになるための唯一の方法はワークスパートナーを持つことだと信じている。エンジンマニュファクチャラーのカスタマーでいてはワールドチャンピオンにはなれない」
「だから、これは我々が自分たちで勝ち取った特権だ。F1にホンダを引き戻したのは我々であり、それを誰とも共有したくはない。それだけのことだ。だが、これ以上コメントしない」
バーニー・エクレストンは、ホンダは他チームへの供給に前向きだが、マクラーレンのCEOであるロン・デニスがレッドブルとの契約に拒否権を行使したと語った。
「率直に述べれば、現在のところホンダは彼らにエンジンを与えてもいいと考えているようだ。だが、デニス氏はそうすべきでないと考えている」とバーニー・エクレストンは述べた。
「ホンダにはFIAと私自身の間で、1年目は1チームにエンジンを供給し、2年は2チーム、3年目は3チームに供給することを認めるという合意があるが、どういうわけかそこに彼らが関与してきて、ロンに拒否権が渡ってしまった。そして、彼はレッドブルを拒否している。彼らがライバルになると考えているのだろう」
バーニー・エクレストンは、レッドブルが1年休養して、2017年に戻ってくるのであれば歓迎すると述べた。
FIAは2017年に独立系チームのために低コストの代替エンジンを導入しようと計画している。
「彼らが休みたいというなら、1年でも2年でも3年でで、いつでも復帰を歓迎する」
ホンダは、動力性能を徹底的に磨き上げ、操る喜びを追求したピュアスポーツモデルの新型「CIVIC TYPE R(シビック タイプアール)」を12月7日(月)に発売する。価格は428万円（税込）
新型シビック TYPE Rは、「心昂ぶるブッチギリの走り」をコンセプトに、高い次元でパワー・トルク・レスポンスのバランスを取った新開発「2.0L VTEC TURBOエンジン」を初搭載。Honda独創のVTECに直噴技術とターボチャージャーを組み合わせ、最高出力310馬力、最大トルク400N・mという歴代TYPE Rモデル最高の性能を達成した。
さらに、エアロダイナミクス性能を高めたエクステリアデザイン、アダプティブ・ダンパー・システム、6速マニュアルトランスミッション、19インチハイパフォーマンスタイヤにより、“走る・曲がる・止まる”という、クルマの基本性能を研ぎ澄まし、サーキットから一般公道まで高次元の走りを堪能できるドライビングフィールを目指した。
量産車の性能評価には、ドイツにあるニュルブルクリンク北コースを選定。開発車両で行われた走行テストにおいて、FF量産車で最速となる7分50秒63のラップタイムを記録するなど、高い走行性能を発揮する。
新型シビック TYPE Rは、国内750台限定で販売。購入に際しては、ホンダのホームページでご商談のお申し込みが必要となる。お申し込みの受付期間は、2015年10月29日(木)から11月23日(月)で、限定台数を上回る商談のお申し込みがあった場合は、抽選になる。
エンジン・トランスミッション
・VTECと直噴技術・ターボチャージャーを組み合わせ、FF量産車トップ※4の310馬力(228kW)、最大トルク400N・m、レッドゾーン7,000rpmの高出力・高トルク・高回転のハイパフォーマンスエンジン
・排気側にVTEC(可変バルブタイミング・リフト機構)を、吸排気双方に「VTC(連続可変バルブタイミング・コントロール機構)」を採用。出力とレスポンスを高次元で両立
・低慣性かつ高出力化を図る「モノスクロール・ターボチャージャー」と過給圧制御の自由度が高い「電動ウェイストゲート」を採用。過給レスポンスを高めるとともに、排気ポンピングロスの低減による燃費性能向上に寄与
・多段噴射インジェクター採用の直噴システム、高タンブル吸気ポートなどにより、燃焼効率を向上
・ピストン、コンロッド、クランクシャフトなどエンジン内部の運動部品を徹底的に軽量化。加速や操縦フィーリング向上にも貢献
・エキゾーストシステムにはレゾネーター構造を採用。効果的にエンジン音を増幅し、トルクの高まりとともに迫力を増す排気音を実現。エンジン始動時から高性能な走りへの期待を高めるスポーツサウンドを演出
・6速マニュアルトランスミッションは軽量化を図り、エンジン特性にマッチしたクロスレシオに設定。クイックで爽快なシフトフィールとしている
シャシー
・FF量産車最速を達成するために、サスペンション、ブレーキ、タイヤ、ステアリングシステムなどを専用設計
・転舵軸(ナックル)と路面からの入力軸(ストラット)という2つの異なる軸を持つ「デュアルアクシス・ストラット・フロントサスペンション」を採用。高トルクをしっかり受け止め、高G旋回時の立ち上がりの際にも、タイヤの接地性を最大限に引き出すセッティングを実現
・リアサスペンションには、シンプルな構造でスペース効率に優れるトーションビーム式を採用。クラッシュドパイプを用い、ロール剛性を大幅に向上したことにより、高G旋回時での高いスタビリティーを獲得
・ドライバーの操作や車両状態を検知し、リアルタイムかつ連続的に4輪のダンパー減衰力を独立制御するアダプティブ・ダンパー・システムによりフラットな車両姿勢を保ち、4輪に適切な荷重配分を行うことで、高速度域でも安定感のある車両挙動を実現
・「電子制御システム(アジャイルハンドリングアシスト)」を採用。回頭性やライントレース性を高め、ウエット時など低ミュー路面でも正確な操舵フィーリングに貢献
・応答性の良いステアフィールをもたらす「高剛性デュアルピニオンEPS」を採用
・フロントにはブレンボ社製モノブロック4ポッド・アルミキャリパーと大径ドリルドディスクブレーキを採用
・ハイパフォーマンスタイヤ(235/35ZR/19)、19インチアルミホイール採用
ボディー・エクステリア
・高い剛性を確保しつつ、重量増加を最小限に抑えるべく、主要フレームを面で結合する接着剤を広範囲に採用。大幅なボディー剛性の向上を実現
・強力なダウンフォースを発生するリアウイング、フロントオーバーフェンダーの採用によって、直進時の安定感・操縦フィーリングを向上。フロア下面のほとんどをアンダーカバーで覆うとともに、フロントスポイラー、サイドシルガーニッシュ、リアディフューザーなどによって徹底した空力処理を施し、高速走行時の安定感を高めるマイナスリフトを追求
+R(プラス・アール)モード
・+Rスイッチを押すことによって、エンジン、アダプティブ・ダンパー・システム、VSA(車両挙動安定化制御システム)、EPSの制御がスポーティーに変化。圧倒的な加速性能や高い路面追従感を体感でき、サーキット走行時などでの走る楽しさをさらに増幅させます
インテリア
・黒を基調に赤を大胆に配色し、センターパッドに赤のHondaエンブレムを配した専用ステアリングホイールを採用
・低ヒップポイント化を図った専用設計の「Honda TYPE Rシート」を採用
・走りを堪能するためのさまざまなコンテンツを表示する「マルチインフォメーションディスプレイ」を搭載。燃費などの基本表示に加え、サーキット走行では、水温計・油温/油圧計・ブースト圧計をはじめ、Gメーター・アクセル開度・ブレーキ圧の表示やラップタイム計測ができる機能も装備しています
快適装備
・マルチプレックスメーター、REVインジケーター、Hondaスマートキーシステム、フルオートエアコンディショナー、ナビ装着用スペシャルパッケージなど
F1アメリカGPを終えたフェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ホンダの見た目の進歩への高まる期待に歯止めをかけた。
フェルナンド・アロンソは、F1アメリカGPでホンダのアップデート版パワーユニットを装着。信頼性のトラブルで後退するまで5位を争っていた。
「5位で終えていたなら、キャリアでもベストレースになったと思う」とフェルナンド・アロンソはコメント。
改良版のホンダのエンジンのパフォーマンス改善、そして2016年の飛躍に期待が高まっているが、フェルナンド・アロンソは現実に目を向けている。
「エンジンのパワーマンス向上についてたくさん話してきたけど、誤解を正すために言えば、僕たちが話していたのは0.1秒くらいについてだ」
フェルナンド・アロンソは、元マクラーレンのチームメイトであるルイス・ハミルトンを称賛した。
「今年、ハミルトンは別のレベルにいた。彼は最初から最後まで圧倒的だった」とフェルナンド・アロンソはコメント。
「去年は少なくともロズベルグがちょっとした興奮をもたらしたけど、今年は誰よりもハミルトンがそれに値した。来年、誰かがまた彼をもう少し苦しませることができるか見てみよう」
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、マクラーレン・ホンダのF1アメリカGPの決勝レースを振り返った。
新井康久 （ホンダ F1プロジェクト総責任者）
「この週末は天候に恵まれず、大変短い走行時間でしたが、少ない中でマシン全体のセットアップの方向を見出せたことが本日の結果につながったと思います。2人のドライバー、ピットワーク、そしてレース戦略がすべて噛み合ったと思います」
「アロンソ選手のマシンは、彼の集中した走りと、週末を通して機能したSpec4のエンジンが終盤まですばらしい競争力を発揮していましたが、燃料系に何かのトラブルが一時的に発生し、その後回復したものの、ポジションを落とすこととなってしまって残念です。次戦は連戦となりますので、エンジンチェックやデータの解析など、また短い時間となりますが集中して取り組みたいと思います」
ホンダが、2016年にレッドブルへのF1エンジン供給を検討していると Autosport が報じている。
ホンダは、マクラーレンのワークスパートナーとしてF1復帰。しかし、ここまでのところ、さらなるチームをパートナーに加えることに利益があるかについては懐疑的だ。
先月、ホンダのF1モータースポーツ責任者を務める新井康久は、他のオプションを検討する前にまずはマクラーレンと成功を収めることが最優先だと述べていた。
「それについてはあまり考えたくはありません」と新井康久は述べた。
「準備ができているとは言っていません。まずはマクラーレン・ホンダとの仕事をしっかり準備したいです」
一方、マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、ホンダが他チームに供給することへの拒否権はないが、そのような契約は2017年にないそうだと述べている。
ホンダは、レッドブルからオファーを受けたが、まだ決定はしていないと考えられている。ホンダは、2016年に2つ目のチームを加えるには準備期間が不足していると認識している。
現在、レッドブルは、以前に契約の終了を要請したルノーとの2016年末までの契約について再交渉を始めている。
すでにメルセデスとフェラーリはレッドブルへのエンジン供給を拒否している。