ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、F1アメリカGP初日のフリー走行を振り返った。
新井康久 （ホンダF1プロジェクト総責任者）
「アメリカの週末は雨で始まりました。パワーユニットとエアロのアップデートの確認とセッティングのためには走行時間が必要だった中、 豪雨のためにFP2が中止になったことは残念でしたが、お客様やチームの安全を考えると正しい判断だったと思います」
「しかしながら、午前中のFP1ではアロンソ選手、バトン選手ともに周回数を重ねることができ、 車全体のセットアップの基本確認をすることができたのは収穫です。アロンソ選手のマシンに投入した新パワーユニットについても順調に作業が進みました。明日も不安定な天気が続きそうですので、今日のデータの分析がレースでは重要になってくると思っています」
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ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、サーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催されるF1アメリカGPにむけての抱負を語った。
新井康久 （ホンダ F1プロジェクト総責任者）
「我々は期待とともにサーキット・オブ・ジ・アメリカに向かいます。エキサイティングなレースを提供する非常にテクニカルなトラックです。特にターン1でのポジション争いとターン2に続く高速のS字はそうですね」
「全体的に熱狂的なファンによって非常に雰囲気のいグランプリ週末を提供してくれます。また、サーキット・オブ・ジ・アメリカズには20の多様な特性のコーナーがあり、起伏もあるため、パワーユニットのセットアップにとってチャレンジングなトラックです」
「我々の目標は、残りのレースを通してより多くのデータを収集することです。2週間前のソチで導入した新しいICEに関しては特にそうですね。チームは開発の方向性が良いことを確認していますので、残り4レースに向けて我々はそれを微調整することに取り組んでいきます。今週末はアップデートされた空力パッケージと合わせてどう機能するのかを確認するのを楽しみにしています」
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久は、フェルナンド・アロンソの批判を否定的に受け止めていないと語った。
F1日本グランプリのレース中、フェルナンド・アロンソがチーム無線でホンダのエンジンを「GP2エンジン」だと不満を述べ、マクラーレンのロン・デニスはフェルナンド・アロンソのコメントに不快感を示した。
その後、F1ロシアGPでは、フェルナンド・アロンソは、このような感情的な爆発が放送されるのを避けるため、チーム放送を非公開にするべきだと述べた。
しかし、新井康久は、このような批判は何とも思っておらず、フェルナンド・アロンソはホンダにモチベーションをもたらす人物だと述べた。
新井康久は「まず第一に、フェルナンドの鈴鹿のコメントは我々にとっての激励でした」とコメント。
「なので、それについて悪く思っていません。否定的には考えていません。我々はもっと良くならなければならないのです」
新井康久は、フェルナンド・アロンソは、トラックでパフォーマンスを発揮しているからこそ、あのようなコメントをすることができると述べた。
「ソチで、彼はペナルティを受けて19番からスタートし、10位でフィニッシュしたことを忘れることはできません。とても素晴らしかったですし、彼と一緒に仕事をすることができて喜んでいます」
ジェンソン・バトンは、マクラーレンが、F1ロシアGPでホンダのデブロイメントの問題による時速45kmのスピード不足分を補う“パーフェクト”な仕事をしたと考えている。
ホンダは、ERSが主な弱点であることを認識しているが、ホモロゲーション規約によって、シーズン終了までやれることはほとんどない。
ジェンソン・バトンは、最初の数周はデブロイメントの不足分によって“いいカモ”にされたと感じており、トラックの特定の部分を走るのは“怖かった”と述べた。
しかし、フェルナンド・アロンソがコーナーをカットしたことによる5秒加算ペナルティによって11位に降格したものの、ライバルのリタイヤやミスもあり、マクラーレンは2台揃ってトップ10圏内でフィニッシュした。
優勝したルイス・ハミルトンから1分19秒遅れの9位でフィニッシュしたジェンソン・バトンは「僕たちにとってはデプロイメントが大きい。僕たちはストレートであまり長くデプロイメントが持たないからね」とコメント。
「人々は至る所で僕を抜いていった。最初の数周はいいカモだったね」
「最悪なのは、彼らがターン12でオーバーテイクしようとしていたことだ。とても怖い場所だし、後続のマシンの終速度が読めないので難しい」
「僕にDRSがなく、彼らにはあるし、僕にはデプロイメントがなく、彼らにはある。終速度で45km/hくらいの違いがある。判断するのは本当に難しい」
「タフだったけど、僕たちはポイントを獲得した。僕たちは何も間違ったことをしなかったし、全てのことを確実にこなした」
ジェンソン・バトンは、マクラーレンにパフォーマンス面の進歩はなかったと認めるが、チームのレース内容に満足していると述べた。
「ペース面で大きな進歩はないけど、今週末、僕たちはセットアップで多くのことを試した」
「チームとして、僕たちはいい仕事をしたと思う。僕たちはベストを尽くした」
「僕たちに競争的なクルマがあれば、上位を争っていただろう。僕たちはパーフェクトなレースをしていたからね」
「僕たちはポイントを獲得したので、それほど悪くはないけど、スピードが遅い。特にデブロイメントに関してはやらなければならない仕事がたくさんある。次のレースではもっと競争的なはずだ」
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、マクラーレン・ホンダのF1ロシアGP決勝レースを振り返った。
新井康久 （ホンダ F1）
「パワーユニットにとって決して簡単ではないサーキットで、さらにはセーフティカーが2度も入る荒れたレースの中、2人のドライバーの冷静なレース運びとチーム運営によって、二台の完走とジェンソンが9位入賞することができました」
「燃費も厳しく、我慢のレースでしたが、全員の努力が実った結果だと思います。今回の完走とポイント獲得はチームにとって何よりも力になり、次戦のアメリカGPへの良いステップになると思います」
マクラーレンは、F1ロシアGPの金曜フリー走行でフェルナンド・アロンソのマシンに投入されたホンダのアップグレード版エンジンが予想以上にうまく機能していると考えている。
ホンダは、F1ロシアGP前に残りのトークンを全て使ってパワーユニットをアップグレード。フリー走行1回目にフェルナンド・アロンソのマシンに搭載して、16周を走行した。
マクラーレン・ホンダのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、新エンジンのデータについて「非常にポジティブだった」と述べた。
「実際、ダイナモでのデータ予想を上回っている。計画通りに機能しているし、改善している」
「トラックレイアウトが我々のパッケージに適していないことはわかっているので、我々はここでこのエンジンを導入して、アメリカでのレースからそれを走らせる」
マクラーレン・ホンダは、F1アメリカGPで新しいパワーユニットをフェルナンド・アロンソのマシンに搭載し、ジェンソン・バトンにはF1メキシコGPから投入することを計画している。
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久も新パッケージに満足していると語る。
「このサーキットでエンジン自体は改善を予定していました。しかし、全体的な馬力はデプロイメントによってまだ弱いです」
ジェンソン・バトンは、ホンダからアップグレード版のパワーユニットを受け取るまでF1メキシコGPまで待たなければならないようだ。
ホンダは、今週末のF1ロシアGP前に残りの4トークンを使用したアップグレード版エンジンを持ち込み、フリー走行1回目でフェルナンド・アロンソのマシンに搭載した。
しかし、マクラーレン・ホンダは、フリー走行2回目前に古いシステムに戻しており、実際にフェルナンド・アロンソがレースでアップグレード版エンジンを使用するのは次戦F1アメリカGPとなる。
ホンダは、ジェンソン・バトンのシステムを製造することを急いでいる。だが、バトンがアップグレード版エンジンでレースをするのはF1メキシコGPになるという。
ジェンソン・バトンは「アロンソの新しいエンジンは、実際には今週末のためのものではない」
「アップグレード版エンジンは、また別のレースのためのものだ。そうだね、彼はレースのためのアップグレード版エンジンがあるけど、僕のものはまだない」
「クルマの一台に乗せて、それが僕たちに何を与えるかを見る必要があるし、僕のものはその後のグランプリになる」
ジェンソン・バトンは、フェルナンド・アロンソと平等な立場で戦えることを望んでいるが、2016年に備えたホンダのことを考えて受け入れていると述べた。
「チーム内で平等であり続けたいものだけど、僕たちはクルマに搭載するエンジンを得る必要がある立場にいる」
「来年、そして将来のためにエンジンがどうかを確認するために多くのマイレージが必要だ。僕たちにとっては、今後数レースはテストになるだろう」
「とても難しくなるだろう。問題なくレースができる唯一のチャンスがオースティンだ。その後、このクルマはテストベッドになる」
「僕たちはクルマから全てを引き出して、最高の結果を出すためにベストを尽くしている」
「でも、単純に多くのテストが必要だ。来年、確実に正しい位置に立つためには、普通ならシーズン中にクルマやエンジンでやらないことでもやっておかないといけないんだ」
「でも、僕たちにとって多くのテストがあるし、来年、正しい位置にいることを確実にするために、通常はシーズン中にクルマやエンジンですることではないこともやっておかなければならない」
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、F1ロシアGP初日のマクラーレン・ホンダのフリー走行を振り返った。
新井康久 （ホンダ F1）
「FP1とFP2のトリッキーな路面コンディションのなかで、我々は今日割り当てられた時間を最大限に利用した。FP1ではフェルナンドのマシンに新しい“スペック4”のICEを適用して、トラックでのエンジンの基本性能を確認しました」
「残念ながら、セッションは60分に短縮されてしまったので、望んでいたほど時間は少なかったですが、今後のレースにむけてエンジンから良いフィードバックを得ることができました」
「ジェンソンは、FP1でクルマのセットアップを行い、堅実な走りをしていましたが、彼の走行時間もFP2の豪雨によって短縮されてしまいました。残りの週末は天候が改善してドライでの走行に備えられることを願っています」
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ホンダは、F1ロシアGPに新しいエンジン仕様を持ち込んだと Auto Motor und Sport が報じている。
同誌は、ホンダが2015年シーズンの残りの4トークンを全て仕様してエンジンをアップグレードされたと報道。
報道によると、エンジンはフェルナンド・アロンソのマシンにのみ装着されるという。そうなった場合、アロンソはグリッド降格ペナルティを科せられる。
しかし、鈴鹿でロン・デニスが説明したように、これはマクラーレンとホンダが現在経験している“激しい痛み”の一部に過ぎない。
「我々はより早く前進しようとしてきた。それが信頼性に影響を及ぼし、全体の状況をよりチャレンジングにした」とロン・デニスは述べた。
「しかし、これは我々が自分自身に課した痛みであり、我々が進む必要な場所に返り咲くための一番の近道だ」
他のエンジン関連のニュースとしては、メルセデスが、カスタマーのウィリアムズ、フォース・インディア、ロータスのため新しいエンジンをソチに持ち込んでいるという。しかし、それは現在、メルセデスのワークスチームが走らせているものではないという。
「問題は、ペナロナルが時間内にこの種のエンジンのための特別な燃料を十分に作ることができなかったことにある」
ザウバーもロシアでフェラーリの新型エンジンを得ることになりそうだが、それはF1カナダGPでフェラーリが投入したものであり、モンツァで投入された“スーパーモーター”と呼ばれる仕様ではないという。
最後に、当初アップグレード版エンジンの投入を予定していたルノーは、F1アメリカGPまでそれを延期しており、レッドブルに関してのエンジンのニュースはない。
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは「現在、我々はいつエンジンが入ってくるのはわからない」と Speed Week に述べた。
壊滅的な復活シーズンを過ごしているマクラーレン・ホンダは、2015年の残り5戦以降に目を向けている。
前戦F1日本グランプリでは、フェルナンド・アロンソが無線で怒りを爆発させ、ジェンソン・バトンの将来も不確実なままとなり、マクラーレンとホンダのコラボレーションは崩壊寸前のようにみえた。
しかし、日本GP後、マクラーレンはジェンソン・バトンとの契約を更新。窘められたフェルナンド・アロンソの怒りも収まった。また、マクラーレンは新スポンサー「シャンドン」の獲得を発表した。
「グランプリの数日前に東京にいた」とロン・デニスは El Confidencial に述べた。
「そこで過ごした時間は非常に建設的だったと思っているし、その週末、非常に建設的な議論があった」
その議論のなかで、ロン・デニスは、ホンダのF1に対するコミットメントに関して“疑いない”メッセージを受け取り、問題を解決するという決意を感じたと述べた。
「ホンダの全てのレベルが、F1の挑戦がどういうことかをわかっている。そして、彼らは現在我々がいる位置を正確にわかっている」
実際、ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久は、大きな問題は“ERS”であることを認めている。
「ロングストレートのあるサーキットでは、最終的に追加のパワーは終わってしまいます。それは我々がおよそ160馬力を失うことを意味します」と新井康久は El Pais にコメント。
「そのロスは内燃機関から得られるゲインよりもはるかに大きいです。でしが、そこは再設計が必要であり、今年それを解決するのは難しいです。我々はすでに来シーズンのむけてそこに取り組んでいます」
現在の規約は、ホンダが2016年に大きな改善をもたらすのに十分な“トークン”を与えているかと質問された新井康久は「そうですね。そこについては問題ありません」と述べた。
フェルナンド・アロンソは、2015年の残りの5戦でも同じように苦しむことになると認めている。
「今シーズン、大きな進歩を目にするのは難しい。今の僕たちに限界があるのはかなり明白だ。そして、大幅な前進を果たすには冬の間のわずかな時間が必要だ」
「それでも、僕たちは来年のためのセットアップに取り組み、若干の空力改善ともう少しのパワーユニット経験を得るために使っていく」
「今、僕たちは忍耐強くなければならないし、残り5レースであまりやれることはないことを理解しなけばならない。改善の余地はあまりないし、多くのものを変えなければならない。僕は楽観的だ。来年にむけての最初の兆候は良さそうなので、様子を見てみよう」