ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、F1アブダビGP 初日のフリー走行を振り返った。
新井康久 （ホンダ F1プロジェクト総責任者）
「今シーズン最後のラウンドとなるアブダビGPの初日は順調にスタートしました。FP1、FP2共にランプラン通り、パワーユニットのデータの確認を進めました」
「FP1の最後にアロンソ選手の車で電源系のセンサーがフェールして、ERSがシャットダウンしましたが、部品を交換しFP2に臨み、車体のセットアップと共によい感触を得て初日を終了しました」
「バトン選手の方もパワーユニットのデータ確認を進めました。車全体としてはもう少しの感触のようでしたが、 本日の2台の順調な走行で多くのデータが得られましたので、解析し明日の予選、並びにあさっての決勝に備えたいと思います」
関連：
・F1アブダビGP フリー走行2回目：ニコ・ロズベルグがトップタイム
・F1アブダビGP フリー走行1回目：ルイス・ハミルトンがトップタイム
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、F1アブダビGPへの意気込みを語った。
今年マクラーレンのエンジンパートナーとしてF1復帰したホンダは、昨年末にヤス・マリーナ・サーキットで開催されたアブダビテストで開発車両MP4-29Hを使って新生マクラーレン・ホンダとして本格始動した。
新井康久 （ホンダ F1プロジェクト総責任者）
「マクラーレン・ホンダは今週末のアブダビGPにて、チーム発足から1年を迎えます。2015年のシーズンはさまざまな困難がありましたが、チームとしての成長はすばらしいものであったと確信しています」
「我々は、今シーズンを通して通常では考えられないほどのスピードで車体もパワーユニットも共に進化を続けてきました。マクラーレンの拠点があるウォーキングや、マクラーレンのさくら、そしてミルトンキーンズでは、シーズン中、一度たりとも手を休めることなく活動してきました。レースを戦うたびに、このプロジェクトに関わる2人のドライバー、そして全チームメンバーの結束力は強くなっていきました。来シーズンに向けて前向きに取り組む彼らの姿勢を誇りに思うとともに、全員に感謝したいと思います」
「最終戦は、F1カレンダーで唯一夕方に行われるトワイライトレースで、ヤス・マリーナ・サーキットは、最終戦を迎えるにふさわしい、夜間照明が映える美しいサーキットです。全体のレーススピードは比較的遅く、セクターごとに高速、中低速と明確に分かれたコースレイアウトで、1.2kmの最長ストレートや、90度コーナーが続くセクター3などが特徴的です」
「アブダビではどれだけ進化したかを確認し、良いレースをしてシーズンを終えられるようチームとして全力を尽くします」
ジェンソン・バトンは、ホンダが2016年にマクラーレンを競争的するために必要なステップを果たせると確信している。
F1日本GP後にマクラーレンとの契約を更新したジェンソン・バトンだが、最近のレースでもパフォーマンスと信頼性不足に苦しめられている。
だが、ジェンソン・バトンは、たとえシーズンが望んでいた方向で終わらないとしても、冬の間にホンダが大きな進歩を果たしてくれるという信頼に揺るぎはないと述べた。
「僕たちにとっては何も変わっていない」とジェンソン・バトンは述べた。
「僕たちは難しいシーズンになるとわかっていたし、過去数レースも難しかった。でも、僕の来年に対する見解に関しては何も変わっていない」
「このチームの全員が、より多くの信頼性を望んでいるけど、僕たちは一年を通してプッシュしているし、十分なゲインを作ろうとしている。来年は僕たちにとってよりエキサイティングな一年になるだろう」
「今年は僕たちにとってテストの一年だった。例外的な状況でのいくつかレースではOKだったけど、大部分がテストだったし、パワーユニットとクルマ自体、そして、空力などを試運転させていた」
「新しいパーツを持ち込み、ラップタイム的にどうかを確認するレースの全てが、来年のための学習だ」
ジェンソン・バトンは、今シーズン末に引退するという決断をしなかったことは確かな根拠があると語る。
「来年が良い一年になるという見通しがあるので残留したかった」とジェンソン・バトンはコメント。
「チーム内の情熱、さくらとワーキングの全員がいかに一体となって作業しているかを感じている」
「長い冬になるだろうけど、僕たち全員が楽しみにしている冬だ。必要なタイムを見つけるために簡単な時間にはならないだろう。上位で戦いたければ、2.5秒を見つけ出さなければならないからね。それは大きなギャップだ」
「僕たちにそれができるかどうかはわからないけど、僕たちはこの冬に大きなのびしろがあることはわかっているし、僕の見解は変わらない」
フェルナンド・アロンソは、ホンダの“ユニーク”なパワーユニットのアイデアが実を結んだ場合、ライバルのF1エンジンメーカーがそれをコピーするのは不可能だと考えている。
今年、ホンダはマクラーレンのパートナーとしてF1に復帰したが、故障続きでミッドフィールド下位に沈み、散々なシーズンを過ごしている。
ホンダは、実績のあるF1メーカーから経験豊富なエンジニアを意図的に雇用せず、日本のさくら市の生え抜きチームを頼っている。
それはホンダを孤立させ、弱点になると思うかと質問されたフェルナンド・アロンソは、ホンダの独特な考え方は、最終的に有利になるだろうと答えた。
「弱点になるかもしれないし、勝利の方程式になるかもしれない」とフェルナンド・アロンソは述べた。
「これが勝利の方程式になると信じたい」
「メルセデスのやり方をコピーしようと思ったら、メルセデスに近づくことができるけど、メルセデスを上回ることはできない」
「さくらは違う文化だ。違う規律と違う労働倫理のために、今年は難しかったのかもしれない。というのもプロセスが理想よりも遅かったからだ。でも、いくつかのアイデアはパドックの中でとてもユニークだ」
「これが機能すれば、他のチームはコピーするのが難しいだろう」
マクラーレンも他チームとは技術的に異なる道を選んだが、フェルナンド・アロンソは最近、ライバルと同じようにすればおそらく役に立ったであろう分野があったことを認めた。
フェルナンド・アロンソは、マクラーレンが掲げた“サイズゼロ”という空力コンセプトは、長期的見て欠点になるとは思っておらず、そのコンセプトが「今年のパワーユニットがトップレベルで戦える用意ができていなかった」ため、問題が目立ったと考えている。
フェルナンド・アロンソは、マクラーレンのマシン自体は競争力があり、唯一の疑問は冬の間のエンジン開発だと主張している。
フェルナンド・アロンソは「僕たちにはすべてが揃っている」と語る。
「マシンの反応はいいし、空力的に進むべき方向もわかっている。トラックで走っていて、コーナーを攻めるときやコーナーで僕たちがいかに速いかを見ると、僕たちは改善していることがわかる」
「だから、来年のマシンがトップレベルにならないことを心配していない」
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久は、ホンダは複数のF1チームにエンジンを供給することに常にオープンだと述べた。
レッドブルは、2016年のパワーユニットを探しており、ホンダにもアプローチしたが、ワークスパートナーであるマクラーレンが拒否権を行使したため、契約は実現しなかった。
今月初め、マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは「それに関しての議論はない」とコメント。
｢レッドブルの問題であるのは明らかであり、他の誰でもなく、レッドブルによって作り出されたことだ」
「我々は慈善団体ではないし、手助けをするためにここにいるわけではない」
新井康久は、拒否権についてはコメントすることはできないが、ホンダの計画は常に最終的には複数チームに供給することだったと述べた。
「メディアでどのようなことが書かれているかはわかっていますが、ホンダとしての見解は、シーズン序盤からずっと言っていたように、複数チームに供給することにはオープンであり、それについて考えてF1に参戦しました」と新井康久はコメント。
「拒否権について我々はコメントできませんが、ホンダは常にオープンであり、将来のことを見越して考えています」
ホンダは、社内の技術者だけでF1プロジェジュトを進めるという方針を変更し、外部のコンサルタントを増やす意向だと Auto Motor und Sport が報じてる。
今シーズン、マクラーレンは、ホンダに外部からF1エンジンスペシャリストを起用するよう求めていたが、ホンダはこれを拒んでいた。
しかし、Auto Motor und Sport は、ホンダが新しいアプローチを試そうとしていると報道。
ホンダでは、元フェラーリのエンジン部門責任者で、FIAでパワーユニットのレギュレーション作成にもジル・シモンがコンサルタントとして協力していることが知られている。
「海外のエンジニアがさくらに配属されることはないが、ホンダはより多くのコンサルタントを雇いたがっている」
今年、なんとかマノーだけを上回っているマクラーレン・ホンダだが、ジェンソン・バトンとフェルナンド・アロンソは、2016年の大きな前進を予想している。
ジェンソン・バトンは「現在のパワーバランスを見れば、来年のベストチームは、メルセデス、フェラーリ、そしてウィリアムズだといっても過言ではないだろう」と Speed Week にコメント。
「でも、冬の間に多くのことが変化することもある。僕たちは大きく前進するチームだ。僕は“期待している”と言っているわけではない。“僕たちはそうする”と言っているんだ」
フェルナンド・アロンソは「2014年にルノーとフェラーリが抱えていた問題は、今僕たちが抱えている問題とほとんど同じだ」と UOL Esport にコメント。
「すべてで正しかったのはメルセデスだけだ」
「それでも、ルノーの数字や去年のフェラーリの数字に比べれば、僕たちの数字の方がずっといい。だから、シーズン開幕までにきちんとやれば、他のメーカーよりもはるかにいい結果を成し遂げられるはずだ」
「これまでにたどってきた方向性があるので、もし（シーズン前の）テストでクルマがダメだったら、かなり意外だ。来年もトップチームのひとつになれないとは心配していない」
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、ホンダが2016年のエンジン供給に年間3000万ドル（約37億円）以上を要求したと明かした。
ルノーとの契約解消を告げたレッドブルは、メルセデスとフェラーリから供給を拒否され、ホンダにアプローチした。
「ホンダは、エンジンに年間3000万ドル以上を我々に請求したがっている。完全に馬鹿げた数字だ」とクリスチャン・ホーナーは述べた。
現在のパワーユニット/ギアボックスの契約金は1700万〜2200万ドル（約20億6,000万円〜26億7,000万円）と推定されている。
FIAは、2017年までにパワーユニットを1200万ドル（約14億6000万円）、トランスミッションを150万ドル（約1億8000万円）まで引き下げたいと考えたが、フェラーリはがこれを拒否。
代替案として、FIAとバーニー・エクレストンは、より安価な2.5リッター ツインターボV6エンジンを独立系メーカーに供給させる計画を進めている。
だが、当然のことながら、メルセデスとフェラーリはこの“パラレル”エンジン案に反対している。
「問い合わせる必要がある合法的な質問がある」とメルセデスのトト・ヴォルフは述べた。
「小規模チームにとってエンジン価格は適切か？ F1にとってこのエンジンコンセプトは正しいのか？ 我々はそれを議論することができる」
「ひとつの屋根の下で全員の利益を一致させるのは困難だ」
「そこには政治的な要素もある。チームはそれがメルセデスの優位を打破する方法だと考えるかもしれない。また、エンジンのプライスダウンを望むジャン･トッド、自動車メーカーがあまりに力を持っていると考えているバーニー・エクレストンがいる」
「だが、実際にそうなのだろうか？ 私にはわからない。私がわかっているのは、自分たちのゴールを追求している多くの人々がいるということだ」
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久は、フェルナンド・アロンソとジェンソン・バトンはホンダの苦境を理解しており、フラストレーションの溜まるシーズンではあるが、進展を待つための十分な忍耐強さがあると語る。
ホンダとのパートナーシップを復活させた今年、マクラーレンはペースと信頼性不足に苦しんでおり、マクラーレンの二人のワールドチャンピオンはキャリアで最悪のシーズンに耐えている。
ドライバーズ選手権ではジェンソン・バトンが16位、フェルナンド・アロンソが17位。二人の合計ポイントは27ポイントしかない。
新井康久は、苦しい期間に関わらず、ドライバーが状況に対処してくれていることに多くの敬意を抱いていると述べた。
「フェルナンドとジェンソンには多くの敬意を抱いています」と新井康久は述べた。
「我々はクルマに多くの新しいものを持ち込んでいます。エンジンだけではありません。全てのレースで新しいものがありますし、彼らはそれをテストする必要があります」
「しかし、彼らは、シーズンを通して、それについて非常に忍耐強く、プロフェッショナルです。彼らには多くの敬意を抱いています」
「彼らは我々がなぜそれをしようとしているのか、進歩するためになぜそれをする必要があるのかを理解しています」
フェルナンド・アロンソとジェンソン・バトンは、インテルラゴスの表彰台で記念撮影して、写真をシェアした、新井康久は、彼らが苦境のなかで示したユーモアのセンスが、チームの雰囲気を助けていると述べた。
「フェルナンドがフラストレーションを感じているのは明らかですし、自分自身にもフラストレーションを感じていると思うます。ですが、彼ら二人があのようなユーモアを示すことはチームを助けると思っています」
「ガレージ、そして、チームの全員にとって、あのようなユーモアがあるのは状況を良くすると思っています」
「彼らのメンタリティ、プロフェッショナリズムには多くの敬意を抱いています。あのようなユーモアを使うこと残りのチームを助けますし、それを尊重しています」
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久は、2016年にレッドブルにF1エンジンを供給するにはもう遅すぎると述べた。
レッドブルは、ルノーとの契約を1年早く解消することを要求したあと、2016年のパワーユニット供給についてメルセデス、フェラーリ、そしてホンダに接触。しかし、メルセデスはそれを拒否。フェラーリとの交渉も実を結ばなかった。
ホンダは、レッドブルへの供給を検討したものの、マクラーレンのロン・デニスが拒否。時間が尽きたと決定した。
レッドブルは、選択肢がなくなってきたと認識し、ルノーとの交渉を再開。パートナーシップの継続に近づいているとされている。
「あまりに遅いと思います」と新井康久は述べた。「たとえ、今オファーを受けても、あまりに遅すぎます」
「常に我々はワークスチームとしてマクラーレン・ホンダに集中してきましたし、そこに変化はありません」
マクラーレン・ホンダのパートナーシップが復活した2014年のアブダビテウｓトからほぼ一年が過ぎようとしてる。
ホンダのパフォーマンスと信頼性不足により、フェルナンド・アロンソは今年12基目のエンジンを投入している。
だが、新井康久は、ホンダはどこを改善する必要があるかを把握しており、アブダビが12か月でどれくらいゲインを得たかを確認する良いテストになると述べた。
「我々はまだトップチームやミドルチームから離されていますが、一年にわたってどれくらい進歩したかを確認したいと思っています」
「すでにチームはどこが長所で、どこが弱点かをわかっています」
「我々は弱点を改善し他チームとの遅れを取り戻していきます」
「その後、我々は強くなり、もっともっとコンペティティブになるでしょう」
「コンセプトはすでに共有され、議論され、確認されています」
ホンダは、2015年ロサンゼルスオートショーにて、新型シビッククーペ」を世界初披露した。
北米で10代目となる新型シビックシリーズは、デザインや走行性能、燃費に加えて、快適性や安全性に至るまで、すべての領域で妥協することなく新たに開発された。シビックセダンに次ぐ第2弾として初披露されたシビッククーペは、セダン以上に際立たせたファストバックスタイルや、短いリアオーバーハングなど、スポーティーさをさらに追求したデザインとしている。
また、セダン同様に北米向けホンダ車では初搭載となる1.5L直列4気筒DOHC直噴ターボエンジンを含む、2種類の新開発エンジンを採用したほか、先進の安全運転支援システム「Honda SENSING(ホンダ センシング)」などの最新技術も多く取り入れ、コンパクトクラスに新たな価値を提供する。
新型シビッククーペは2016年3月に発売を予定。北米向け新型シビックシリーズは、セダンとクーペのほかに北米初投入となる5ドア、スポーティーモデルのSi、そしてTYPE Rを設定しており、今後順次発売していく。また、生産については、セダンとクーペは米国・インディアナ工場とカナダ・オンタリオ工場で、5ドアは英国・スウィンドン工場でそれぞれ行われる。
なお、今回のロサンゼルスオートショーでは、10月に開催された「第44回東京モーターショー2015」のHondaブースで世界初披露された新型の燃料電池自動車「CLARITY FUEL CELL(クラリティ フューエル セル)」市販予定車も、北米で初めて展示される。
・セダンに比べさらに低いルーフラインや、短いリアオーバーハングのファストバックスタイル、左右のテールランプをテールゲート上で横一文字につなぐデザインが特徴的なLEDテールランプなど、スポーティーさが一層際立ったエクステリアデザイン。
・従来モデルを上回る広さを備えた室内空間は、コンパクトクラスのスタンダードを超える上質感を実現したインテリアデザインと充実した装備により、乗る人にさらなる快適さをもたらします。一方で、従来モデルより低いヒップポイントなどにより、よりスポーティーなイメージも生み出しています。
・セダンにも採用された174馬力を発揮する1.5L直列4気筒DOHC直噴ターボエンジンと、158馬力の2.0L直列4気筒DOHC i-VTECエンジンの2種類の新開発エンジンを採用。いずれのエンジンも従来のシビックを超える力強さとレスポンスの良さ、そしてコンパクトクラストップレベル※の燃費性能を実現しました。
