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ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介は、マクラーレンと並行して2つ目のF1チームにパワーユニットを供給する準備はできていないと認める。

先月承認された新しい規約では、メルセデス、フェラーリ、ルノー、ホンダの全4メーカーは、2017年からエンジンの“供給の義務”に同意した。

また、FIAには、供給元のないチームがいた場合にその義務が発動することができる。

新しい規約が合意される前、マクラーレンのロン・デニスは、マクラーレン・ホンダがタイトルを獲得するまでは、2つ目のチームに供給することを考えることはないと述べていた。

ホンダは、もう1チームに供給することを受け入れると主張していたが、長谷川祐介は、現在のホンダはそれをする立場にはいないと認めた。

「私にはF1界に貢献する義務がありますし、我々はリソースを準備しているところです」と長谷川祐介はコメント。

「しかし、まだ我々には2つ目のチームに提供するには十分に強くありません。現在、準備をしているところです」

長谷川祐介は、ホンダは2つ目のチームへの供給についての会話はあったが、正式な交渉はなかったと付け加えた。

「具体的な交渉はしていません」と長谷川祐介はコメント。

「一部のチームといくらか会話はありましたが、残念ながら、他チームと結論を下すことはできません」

「状況が変わるまでは、それが我々の現在の立場です」

ホンダは、シーズン中にパワーユニットのアップグレードにトークンを使用する場合は、パフォーマンスを確実に大幅に向上させるために使いたいと考えている。

メルセデス、フェラーリ、ルノーは、F1ロシアGPの向けてシーズンで最初となるパワーユニットの開発トークンを使用したが、ホンダはまだ残っている14トークンを使用していない。

ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介は、開発しているいくつかのアップグレードがあるが、トークンを使用するときは可能な限り効果的に使っていきたいと述べた。

「（トークンの使用には）大きなステップを期待しています」と長谷川祐介はコメント。

「いくつかのアイテムは非常に有望だと聞いていますが、それを入れてみるまでは正確な利益はわからないので、見てみる必要があります」

「ICEとERS。それらが改善のために最も集中しているエリアです。我々にはメルセデスとフェラーリと比較して14トークンあります。ですが、我々はまだ制限されています。戦術的な観点で言えば、小さなステップのためにトークンを使いたくはありません」

「我々は小さなステップアップだけのためでなく、もっと効果的にトークンを使用したいです。ですが、どうなるかはわかりませんし、開発の正確な結果を非常に慎重に見ていく必要があります」

長谷川祐介は、トークンを費やした新しいパーツを来週末のF1スペインGPに投入するかづかの決定はまだしていないと述べた。

「もちろん、我々は開発を続けています。ただし、いつ新しいテクノロジーを投入するか、いつトークンを費やしていくかを決定しなければなりません」

「ですが、今のところはまだ決定していません」

ホンダは、2017年のF1シーズンにむけて完全に新しいエンジンコンセプトに取り組んでいると Auto Motor und Sport が報じた。

2015年にマクラーレンのエンジンパートナーとしてF1復帰を果たしたホンダは、初年度は予想以上の苦戦を強いられた。しかし、2016年型のF1パワーユニットは、昨年と比べると明らかに進歩を果たしているのは間違いない。

ジェンソン・バトンは「クルマの感触はいいし、僕たちが正しい方向へ向かっていることは間違いない」とコメント。

「でも、もっと進歩を遂げていくために懸命に取り組み続け、さらに改良パーツを投入することとパワーアップを図ることが必要だ」

実際、前戦F1中国GPでマクラーレン・ホンダは上海インターナショナル・サーキットのロングストレートでメルセデスとフェラーリに時速10km以上もの差をつけられている。

Auto Motor und Sport は、6月のF1カナダGPで、ホンダのエンジンパワーがさらに向上すると報道。ホンダは、メルセデスが開拓した革新的なイグニッションシステムを模倣し、それを新エンジンに導入するとしている。

だが、同紙は、ホンダはV型エンジンの6本のシリンダーがある部分にターボユニットを組み込んだことが基本的な設計ミスだったことを認めているとし、「痛いのは、その新しいエンジンが2017年にむけての準備しかできないことだ」と伝えた。