ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介が、マクラーレン・ホンダのF1カナダGP初日のフリー走行を振り返った。
長谷川祐介 （ホンダ F1プロジェクト総責任者）
「このカナダGPより新しいターボを投入したため、本日のFP1とFP2は、その効果および機能の確認を中心に走行を進め、結果はある程度満足できるものとなりました」
「マシン全体としては、FP1中に細かいトラブルが少し発生したものの、比較的まとまっていると感じました」
「なお、FP1でバトン選手のマシンでオイルリークが発生し、白煙が出ましたが、パワーユニットそのものへの影響は現在調査中です」
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フェルナンド・アロンソは、ホンダがF1カナダGPに投入するターボのアプグレードによって、マクラーレンのレーストリムに損害を与えていたいくつかの問題に取り組んことができると考えている。
ホンダ、2015年の悲惨なF1復帰初年度から大きな進歩を遂げているが、フェルナンド・アロンソとジェンソン・バトンは、予選と同様に、日曜日の決勝レースでもしばしば戦うことができなかった。
レース中、燃費がその役割を担ってきたが、ライバルのエンジンと比較してバッテリーパワーのデプロイメントの限界がマクラーレンをしばしば後退させた。
ホンダのアップグレードについて質問されたフェルナンド・アロンソは「新しいターボは、エンジンからより多くのハーベスティングを可能にする。それは常に良いことだ」とコメント。
「必ずしも、パワーが多くなるわけではないが、レース状況に関して言えば、バッテリーの管理、ストレートでのより長いデプロイメントという点で少しは助けになるだろう」
「予選では大きな違いはないだろうけど、レースのための改善となることを願っている」
「全ては正しい方向に動いているし、僕たちにとってもうひとつの前進であることは間違いない」
「特にパワーに関してはまだ道のりは長い。そこが主な制限になっている」
「MGU-Hとハーベスティングに関しては、昨年と比較すれば今年はそれほど悪くないし、明らかに歓迎できることだ。その方向性においてはもうひとつのステップだけど、まだ道のりは長い」
昨年のカナダで、フェルナンド・アロンソは、自分の器材が“アマチュア”のようだと不満を述べていたが、1年でマクラーレンとホンダは昨年の散々なスタートにうまく対応したと考えている。
「チームがこの12カ月間でやり遂げた仕事にはかなり驚いている」とフェルナンド・アロンソは述べた。
「僕たちは今、競争できる状況にいるし、他とレースができる。それはポジティブなことだ」
「昨年のここでの状
「シーズンの7戦目だったけど、僕たちにはパワー、ペース、信頼性、燃費に関して、相当な数の問題があった」
「12か月後、僕たちは非常に異なる状況でここに到着している。もちろん、まだパワーは不足しているし、他のいくつかのことも仕上げる必要があるけど、僕たちははるかに良いポジションにいる」
「残念ながら、去年の僕たちは今持っているものを望んでいたし、今年はチャンピオンシップや優勝を争えるかもしれないと思っていた。でも、それが現実だ」
「少なくとも、チームは正しい反応、正しいインプットをしているし、全てがより論理的だ。僕たちが今持っているものを見れば、今後についてはより楽観的になれる」
ホンダは、年内で生産を終了するスポーツタイプのハイブリッドカー「CR-Z」にこれまでの感謝の気持ちを込めた特別仕様車「α・Final label」を発売する。価格は280万円（税込）。
「CR-Z」は、2010年2月に販売を開始し、スポーティーな走りや優れた燃費性能、先進感のあるデザインなど、新たな価値を持ったハイブリッドカーとして、多くの支持を得てきた。
「CR-Z」は発売以来、累計約4万台を販売してきたが、年内をもって生産を終了することになった。
「α・Final label」は、精悍かつ落ち着きのあるブラックインテリアを採用するとともに、17インチ軽量アルミホイールやロゴ入りアルミ製コンソールプレートなどの魅力ある装備を装着した特別仕様車。これまでの感謝の気持ちを込めた特別なモデルとなっている。
＜主な特別装備の内容＞
○α特別仕様車「α・Final label」6MT/CVT共通
αの装備に加えて
・「CR-Z Final label」ロゴ刺しゅう入り・専用ブラックコンビシート(前席)
・プライムスムース・ドアアームレスト(ブラック)
・専用マット塗装17インチ軽量アルミホイール
・「CR-Z Final label」ロゴ入りアルミ製コンソールプレート
・ピアノブラック調ステアリングガーニッシュ
・ナビ装着用スペシャルパッケージ
・プレミアムペダル
・トノカバー
特別色として、「ブリリアントスポーティブルー・メタリック」(モノトーン)を設定
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介は、ルノーが最新のパワーユニットのアップグレードにほとんどトークンを費やさなかったことに驚いていると述べた。
ルノーは、F1モナコGPでBスペック版のパワーユニットを投入。ダニエル・リカルドがポールポジションを獲得した。
ルノーのレミ・タフィンは、アップグレードには3トークンしか費やしていないが、“燃焼システムの大きな改良”が含まれており、1周につき0.5秒の改善をもたらすと述べていた。
ホンダは、F1カナダGPでシーズン初のトークンの使用を検討している。
ルノーのアップグレードが、それほどトークンを費やすことなくどのようなことが可能かを示したかと質問された長谷川祐介は「まさにそれに驚いています」とコメント。
「噂されているように、彼らのアップグレードが燃料システムを変更しているのかどうか疑っていますし、彼らがたった3トークンでそれができたとは思いません。なので、彼らがどうやってそれをやったのかわかりません」
モナコでのアップグレードのパフォーマンスに驚いたかと質問された長谷川祐介は「そうですね」とコメント。
「もちろん、噂で判断している部分もありますし、実際の数値はわかりません」
ルノーは、モナコよりもパワー重視のカナダでパワーユニットのアップグレードがより威力を発揮することを期待している。
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介が、F1カナダGPへの意気込みを語った。
長谷川祐介 （ホンダ F1プロジェクト総責任者）
「カナダGPの週末は、いつも熱心なファンの皆さまでスタンドが埋まり、暖かい声援で迎えられて居心地のよさを感じます。一方で、ジル・ビルヌーブ・サーキットは、低速コーナーからの全開ストレート、燃費の厳しさなどパワーユニットには大きな負担がかかるコースの上、エスケープゾーンの少なさやグリップ力が低い荒い路面など、マシン全体にとってチャレンジングな週末となります」
「前戦のモナコからは大きくサーキット特性が異なるため、チームはカナダ用のセットアップのために忙しい週末となりますが、モナコでのダブル入賞を果たしたいい流れとチーム力を引き継ぎ、今回もポイント圏内を狙える位置につくことを目指します。我々の同僚である、ホンダカナダのメンバーもスタンドから熱い声援を送ってくれているので、それを力に変えてがんばりたいと思います」
ホンダは、F1カナダGPでアップグレードを投入することを望んでいるが、最終的な決定は今週末になるという。
マクラーレン・ホンダは、F1モナコGPでフェルナンド・アロンソが5位、ジェンソン・バトンが9位という成績を残したが、全体的なパフォーマンスには不満を抱いていることを認めている。
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介は、カナダはアプグレードを費やしてパワーユニットをアップグレードさせたいレースではあるが、最終決定は週末になると述べた。
「カナダに関しては、パワーが非常に重要なことは間違いないです。かなりストップ＆ゴーのサーキットですからね」と長谷川祐介はコメント。
「燃費も非常に重要です。もちろん、私としてはいくつかアップグレードを投入したいです。我々は投入したいと思っていますが、我々が決めることはできませんし、お話しすることもできません」
「なので、準備はしておこうと思っています」
「10％の改善、もしくは、ほんの1％の改善であっても、我々は同じトークン数を使う必要があります。その場合、我々は10％のアップグレードを選びたいです」
ホンダは、アップグレードを導入する目前かと質問された長谷川祐介は「そうですね」とコメント。
「我々がやらなければならないことは、テクノロジーが問題ないことを確実にし、耐久性と物流面を準備することです」
ホンダの開発の主な焦点は、ターボチャージャーとICE（内燃機関）周りになるという。
マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、ホンダが開発を進めている新スペックのF1パワーユニットは「革命的」なものではないと語った。
フェルナンド・アロンソは、次戦F1カナダGPでホンダがトークンを使ってパフォーマンス改善を行った新スペックパワーユニットがデビューすることになるだろうと発言したていたが、マクラーレンとホンダのいずれも否定している。
エリック・ブーリエは「新しいエンジンが投入されるが、それは革命的なものではない」と Autosprint に語った。
しかし、ホンダとルノーは、昨年よりも大幅にパワーユニットを改善してきている。
特にルノーが先週末のF1モナコGPに投入した最新スペックパワーユニットはレッドブルのダニエル・リカルドがポールポジションを獲得するなど、大きな進歩をとげていた。
しかし、ルノーの新スペックのパワーユニットは、わずか3枚のトークンを使用して開発されたものだったという。
ルノーのエンジンテクニカルディレクターを務めるレミ・タファンは、「昨年終盤に我々が多くのトークンを使ったことを忘れてはならない。だが、我々は期限内にすべてのパーツを製造することができず、そのうちのひとつをフリー走行で使うことができただけだった」と Auto Motor und Sport にコメント。
「我々はそのことで批判を受けたが、それに耐えることができた。2016年にはそれが役に立つということがわかっていたからだ。それが現在のエンジンの基盤となっている」
ホンダは、現在ワークスチームの「レプソル・ホンダ・チーム(Repsol Honda Team)」からMotoGPクラスに参戦中のマルク・マルケス(23歳、スペイン出身)と2017年からの2年契約に合意したことを同選手のホーム大会であるカタルニアGPを目前に発表した。
FIMロードレース世界選手権MotoGPクラス、Moto2クラスと125ccクラス(現Moto3クラス)で合計4回チャンピオンを獲得したマルク・マルケスは現在、MotoGPクラスおよびレプソル・ホンダ・チームのライダーとして4シーズン目に突入。
これまでのMotoGPクラスにおける戦績は、2度のチャンピオン(ルーキー参戦の2013年、そして2014年)に加え、2015年シーズンではランキング3位となり、ほぼ2戦に1度は優勝。そして出場したGPでは約73%の確率で表彰台に登ったことになる。
今週末のカタルニアGPに挑むマルク・マルケスは、6レースを終えた時点でトップとわずか10点差でランキング2位につけている。
マルク・マルケス
「この度、いい思い出の特に多いホームのカタルニアGPというタイミングでHRCとの契約更新を発表できることを非常にうれしく思います。レプソル・ホンダ・チームとの信頼関係は厚く、このチームの一員であり続けることを心から願っています。この3年半、共に素晴らしい勝利やチャンピオンシップ優勝を経験するとともに、さまざまなことにチャレンジしてきましたが、これらはチームとして強くなる糧だと考えています。今シーズンはタイトル獲得に向けて、チーム一丸となって全力を尽くしていきます。Hondaの一員でいることは私にとって大変光栄であり、そして今後の2シーズンもこのチームで走り続けることができることに感謝しています」
中本 修平 （株式会社ホンダ・レーシング 取締役副社長）
「マルク・マルケス選手を今後の2シーズンにわたり、ワークスチームのライダーとして迎えられることを光栄に思います。マルケス選手は、間違いなく、MotoGPの現在と未来を担う選手です。お互いの信頼関係は厚く、マルケス選手とHondaの双方が、一つのチームであり続けたいと強く望んでいたことから、今回の契約の更新は急ぎませんでした。マルケス選手はこの4年間で飛躍的な成長を遂げ、2014年に10連勝を飾ったときと比べても著しく成長しています。彼はまだ若いとはいえ、私たちとの関係も長く、その豊富な経験はマシンを開発していく上で不可欠だと確信しています」
＜MotoGPクラス＞
・チャンピオン獲得：2回（2013年、2014年）
・参戦数：60回
・表彰台登壇回数：44回(優勝：26回、2位：12回、3位：6回)
・ポールポジション回数：32回
・最速ラップ獲得数：32回
＜Moto2クラス＞
・チャンピオン獲得：1回（2012年）
・参戦数：32回
・表彰台登壇回数：25回(優勝：16回、2位：6回、3位：3回)
・ポールポジション回数：14回
・最速ラップ獲得数：7回
＜125ccクラス(現Moto3クラス)＞
・チャンピオン獲得：1回（2010年）
・参戦数：46回
・表彰台登壇回数：14回(優勝：10回、3位：4回)
・ポールポジション回数：14回
・最速ラップ獲得数：9回
松下信治が、日本人初優勝という快挙を達成した伝統のモナコGPを振り返った。
GP2シリーズ第2戦はモナコGP。F1と同様に、GP2にとっても特別な舞台での戦い。モナコ市街地に設置された狭く、滑りやすい路面のコースに挑んだ松下信治だったが、フリー走行の前半、第1コーナーで曲がりきれずバリアに衝突。このセッションは9周走行しただけで終わることになった。
予選は、カーナンバーの偶数・奇数によって2グループに分かれて行われた。A組でタイムアタックを行った松下信治は、フリー走行で満足に走れなかったことが影響し、なかなかタイムが伸びない展開に。結果はA組6位。全体では12番手という予選順位となった。
「フリー走行でクラッシュした際に手首を痛めてしまいました。バーチャルセーフティカー明けで、タイヤが冷えているのはわかっていたのでブレーキングを早めにしたのですが、それでも足りませんでした。完全に僕のミスで、チームに申しわけないです。これまでの中でもワーストレースかもしれません」と松下信治は振り返る。
「トップとはコンマ8秒差、フリー走行であまり走れなかったので、予選ではそれが響いてしまいました。レース1ではクラッシュしないようにして、小さなポイントでもいいのでとにかく取って、レース2につなげたいです。必ずアクシデントがあるでしょうから、その中で必ず生き残って、結果を出します！昨年、初めて走ったモナコに比べると、最初から全然速く走れていて、それで行き過ぎちゃったのかもしれませんね。マシンは、依然として速い。それだけに、とても悔しいです。バルセロナからの悪い流れを、なんとか立ち切りたかったのですけど残念な結果です」
F1が休みとなる金曜日に行われたレース1。得意のスタートは決まった松下信治だったが、第1コーナーの混乱でポジションを落として1周目は13番手に。なかなかオーバーテイクができないコースで、松下信治は前を行くマシンにアタックを仕掛けるが、ポジションを上げられない展開が続く。8周目、タイヤ交換のピットインで、ようやくポジションアップに成功。その後は上位選手のアクシデントなどが重なり、9位で40周のレースを終えた。さらに、上位の選手のペナルティーによりリザルトは8位に。アクシデントを避ける堅実な走りが功を奏し、リバースグリッドで行われるレース2はポールポジションという好展開に恵まれた。
「スタートはバッチリ決まって2台抜いたのですが、第1コーナーの混乱で順位を落としました。その後、マシンの調子はすごくよくて、このコースはなかなか抜けないのですが、それでもいいペースで走り続けることができました。ピットインを予定より1周遅らせたことで、1台抜くことができたのはよかったですね。レースでの戦略はいろいろ考えたのですが、僕のグリッド順からすると順位を上げられる可能性が高いのはスーパーソフトでのスタートだと思いました。でも逆の戦略で僕の後ろからスタートした選手が優勝してるわけですし、モナコは本当に不確定要素が多いです」
ポールポジションからのスタートとなった松下信治は、必勝を期してレースに臨みました。スタートで若干ホイールスピンさせ出遅れたが、第1コーナーのブレーキングをギリギリまで遅らせてイン側のポジションを死守。1周目をトップで終える。その後は、後続を引き離す快走を続け、全く危なげないレースを展開に。レース終盤の28周目にはファステストラップを叩き出し、見事30周のレースを制した。伝統のモナコGPでの勝利は、日本人初の快挙だ。
「スタートではクラッチのバイトが強過ぎて、それでちょっとホイールスピンしてしまいました。でも、すぐに次の対処ができて、最悪の結果は避けることができました。2番手の選手のスタートがよく、並びかけられたのですが、1コーナーのブレーキングを我慢して、なんとか首位をキープできました」
「あとはもうマシンがすごく調子よかったので、最速タイムを狙いにいきました。後続との間合いを計りながら、どれくらいのペースで行くか、エンジニアと無線で話し合いながら走りました。特に意識して攻め続けたわけじゃなくて、自然に差が付いて行った感じですね。レース中はずっと安定して走れました。ヒヤッとすることもなかったですね。チェッカーまでは、最速タイムを狙って走っていましたし、特に緊張したり、固くなることはなかったです」
「モナコの表彰台は、ほかとは全然違うので見たことのない景色でした(笑)。勝てたのはもちろんうれしいですけど、レース2なので。次はレース1を制したいです！ 単独で走れば速いことはわかっているので、とにかく週末全体をきちんと組み立てて、本来の速さを出せるようにしたいです。そうすれば自然と、レース1でも勝てるはずですから。開幕戦のスペインから悪い流れが続いていましたけど、これで完全に変えられたと思います。モナコで勝つのは特別ですけど、やっぱり昨年の(ハンガリーでの)初優勝で聞いた”君が代”の方がうれしかったかな(笑)。この週末は最初のフリー走行でミスしたことが本当に大きかった。それが次に向けての、課題です」
また、HFDPアドバイザーを務める鈴木亜久里は「力が抜けて、いい走りができていましたよ。本来なら9番手だったのに8位に上がれ、それがポールスタートになってなかったら今日の優勝はなかった。そのチャンスをしっかり生かして勝ったのだから、すばしいです。いいレースだったと思います」と振り返った。
ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める長谷川祐介は、F1モナコGPでのチームとしてのマクラーレン・ホンダのパフォーマンスを称賛したが、ホンダ自体からもっと多くを望んでいる。
波乱のF1モナコGPで、マクラーレン・ホンダは、フェルナンド・アロンソが5位、ジェンソン・バトンが9位でフィニッシュし、12ポイントを獲得。コンストラクターズ選手権で7位に浮上した。
力強い結果ではあるが、フェルナンド・アロンソは、レース後半により速いクルマを抑えるのに抜けないモナコのコース特性が助けになったのは事実。
長谷川祐介は、生のペースという点でもっと多くを望んでいると認めた。
「マシンパフォーマンスは期待していたほど良くはありません」と長谷川祐介はコメント。
「我々のマシンはこのサーキットに適していると考えていました。ただ、5位と9位でフィニッシュしたという結果は非常に良いです。ファクトリー側、そして、もちろんドライバーにとっても非常に励みになります」
長谷川祐介は、モナコでの結果はホンダの自信のために重要なものだったが、今後はパフォーマンスに基づいて同じようなポジションを確保したいと述べた。
「もちろん、私のような技術エンジニアリング側の立場では、運やレーシングインシデントではなく、技術パフォーマンスを改善させようとしています。ですが、チームとしてのパフォーマンスという点で、我々には二人の非常に優れたドライバーがいあるのは確かですし、この結果は彼らの能力で得たものです。また、チーム戦術的にもタイヤ選択のタイミングは非常に良かったです」
「なので、このような非常に複雑なレースでチームパフォーマンスを示せたということですし、そこはとても励みになります」