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フェルナンド・アロンソが2024年以降もF1レースを続けるとしたら、それはアストンマーティンのステアリングを握ることになるだろう。

41歳のスペイン人ドライバーは、冬の間にアルピーヌF1チームから移籍した後、3戦連続で表彰台に上がり、F1の頂点に近いところで新たなスタートを楽しんでいる。

「今はまだわからない」とフェルナンド・アロンソはL’Equipeに語った。

「嘘をつくつもりはない。正直なところ、復帰したときは怖かった。でも今は、自分が去ったときよりもさらに良くなっていることが分かっている」

アロンソはアストンマーティンと2023年だけでなく、2024年までしっかりと契約を結んでいると考えられている。

「次の契約を結ぶかどうかはわからないけど、もしそうなれば、それはここでのことだろう」とアロンソは語った。

今のところ、他のF1勢と同様、アロンソは今回の中国GPの中止によって思いがけず生まれた「春休み」の真っ最中である。

「僕はいつもレースが好きなんだ 」とアロンソは語った。

「でも次のレースに向けてより良い準備をし、最初の3レースで起こったことを見直すために、この時間を使うことになるだろう」

「僕の場合、新しいチームだから、いくつか見直したいことがある。だから、それはいいことだけど、レーストラックでそうするほうがいいね」

フェルナンド・アロンソは、2023年のF1シーズンは、開発戦争の展開に伴って競争順位がより頻繁に変化する「非常に興味深い」段階に入ったという。

バーレーン、サウジアラビア、オーストラリアのオープニングラウンドで3勝を挙げたレッドブルが完璧な成績を収めている一方で、オーストラリアではメルセデスがアストンマーティンに代わって2番目に優れたチームとなった。

しかし、中国GPの復活がキャンセルされたことで、4月28～30日に開催されるアゼルバイジャンGPまで4週間の空白ができた。

フライアウェイレース後に休止し、ヨーロッパに戻ることを考えると、F1チームはバクーで最初の主要な車のアップグレードパッケージをデビューさせることが期待されている。

アロンソは、パフォーマンスを強化する新しいコンポーネントの導入により、シーズンが進むにつれて競争順位がより頻繁に変化することになると考えている。

メルボルンでメルセデスの後塵を拝したことは、アストンとスリーポインテッドスターの一騎打ちを予告していると思うかと質問された2回のワールドチャンピオンのアロンソは「レースペースは非常に似ているので、これからは予選が非常に重要だと思う。今、僕たちはどのチームがクルマをより速く開発してくるかというシーズンの非常に興味深いパートに入ったと思う」と語った。

「最初の3レースはヨーロッパを離れていたので、アップグレードを行うのが難しかったと思う。でも、これからは、レースごとに、誰が十分なアップグレードをもたらすかによって、チームのレベルが少しずつ変わっていくかもしれない」

例えば、マクラーレンはバクーでMCL60の大幅なアップデートを約束したが、シーズン序盤の不甲斐なさに対してすぐにヒットするという期待感は抑えている。

一方、メルセデスは現在風洞でテスト中の有望な空力パーツと、メカニカルグリップを高めるためのサスペンションセットアップの変更を予告している。

しかし、メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、これらのアップデートは、早くても5月下旬のエミリア・ロマーニャGPまでお預けだと話している。

アロンソは、アストンマーティンが開発競争で敗れたとしても、表彰台のハットトリックを達成した今シーズンは、チームにとって成功と言えると語った。

「今のところ、すべてが幸せな日々だ。表彰台に上がれるとは思っていなかった。シーズンを通してさえね。だから、これからやってくることはすべてプラスになる」とアロンソは続けた。

「僕たちはあらゆる機会を利用し、学ぶ必要があるし、チームとして成長する必要がある。レッドブルやメルセデス、フェラーリといった、ある意味で開発ペースに慣れているチームとコース外でレースをしているわけだからね」

「僕たちは今、学びの過程にあるのかもしれない。だから、この2023年をとても謙虚に受け止めて、それがどのように進んでいるか見てみよう」

フェルナンド・アロンソは、交際相手のアンドレア・シュラガーと別れたことを明らかにした。

カオスと化したF1オーストラリアGPで表彰台を獲得し、アストンマーティンでの素晴らしい人生のスタートを切った後、彼はこのニュースを発表した。

「カップルとしての関係が終わったことを伝えたかった」とアロンソはソーシャルメディアに投稿した。

「僕たちは幸運にも素晴らしい時間を共に過ごすことができたし、これからもそうあり続けるだろうけど、愛情の形は違ったものになる」

「皆さんもご覧になったことがあると思うけど、僕たちはこの間もオンとオフで様々なプロジェクトを一緒に進めてきた。そして、これからも、お互いへの深い愛と尊敬の念を持って取り組んでいく」

「皆さんがとても応援してくれているので、このことをを共有するのが適切だと考えた。ありがとう。Love Fer＆Andrea」

アンドレアはF1を担当するジャーナリストで、パドックでの仕事を通じてアロンソと知り合った。

2度のF1ワールドチャンピオンに輝いたアロンソは、現在41歳。アストンマーティンが表彰台争いに加わり、レッドブル、メルセデス、フェラーリの3強を崩したおかげで、時間を巻き戻しつつある。

1996年のF1世界チャンピオンであるデイモン・ヒルは、フェルナンド・アロンソが将来的にF1チームの指揮を執ることを支持している。

レース終盤の再スタートで、アロンソはフェラーリのカルロス・サインツに接触されて3位から順位を下げた。サインツは最終的には5グリッドペナルティを受けることになった。このほかにも、さまざまなアクシデントが発生し、レースはすぐに赤旗中断となった。

デイモン・ヒルは、F1オーストラリアGPでのフェルナンド・アロンソの素早い思考とルールへの理解を称賛している。

アロンソはチーム無線で「たぶん1周も完走できないので、同じ位置に戻るだろう。シルバーストーンでもそうだった」と語った。

レースはセーフティカーの後に再開され、アロンソはクラッシュによるダメージを回避して再び3位を獲得した。

ヒルは、アロンソはスポーツの知識が豊富なため、弁護士として活躍できるだろうと冗談を言った。

「我々は彼は弁護士になるべきだと冗談を言っていた。殺人罪で弁護してもらいたい！」とデイモン・ヒルは、F1 Nationのポッドキャストで語った。

「彼はクルマを運転するのは退屈だから、何か他のことをする必要があるんだ。『戦略もやっていいのか？もっと情報をくれ』とね」

「彼はすでにルールを理解している。F1に長く在籍し、あらゆる経験を積んできた人なら、何かを学ぶと思うだろうが、自動的にそう決めつけることはできない」

ヒルはアロンソの考え方を、長いF1キャリアで2人とライバル関係にあったミハエル・シューマッハの考え方になぞらえた。

「彼はこれに投資している。彼はそれを理解しているし、ミハエル・シューマッハと同じように理解している」とヒルはコメントした。

「ミハエル・シューマッハは、どこに隙があるのか、どこにチャンスがあるのかを理解し、それを利用した。それはフェルナンドも同じだ」

「彼は素晴らしいし、いずれチーム代表になるに違いない。彼はこのゲームを理解している」