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フェルナンド・アロンソは、2023年のシーズン序盤の好調な走りは、若い世代のF1ドライバーたちへの「ウェイクアップコール」だったと述べた。

2度のF1ワールドチャンピオンは、アストンマーティンでの開幕戦を好調にスタートし、最初の8戦で6回の表彰台を獲得した。現在43歳のアロンソは、現在グリッド上で最年長のドライバーであり、少なくとも今後2シーズンは参戦を続けることを表明している。

フェルナンド・アロンソは、自身の好成績が若いドライバーやファンを驚かせていると示唆した。

「昨年は若い世代にとってウェイクアップコールだった」とアロンソは語った。

「突然、『わあ、このフェルナンド・アロンソという男はまだここにいて、まだ競争力がある。彼を応援したい。両親が彼について言っていたことは本当だったんだ』という感じだっただろうね」

「そして今、20歳も離れた世代の人々が、僕を応援し、F1に興味を持っている」

「空港でも、街中でも、コース上でも、僕の博物館でも、彼らを見かける。 2つのまったく異なる世代のファンとつながりを持つアスリートを見つけるのは、どんなスポーツでも非常に難しいことだ」

アロンソは、F1でのキャリアを通じて「完全な循環」を生み出した
フェルナンド・アロンソは2001年にF1デビューを果たし、2005年と2006年にルノーで最も成功を収めた年を過ごし、2つのタイトルを獲得した。

今年、F1出場400回目を迎えるアロンソは、異なる世代の人々に生で観戦してもらえることに誇りを感じていると語った。

「2000年代に私を応援してくれていた人々も、僕たちの世界選手権での優勝を目撃し、今では彼らの子供たち、息子さん、娘さんたちがF1を見て、僕を応援してくれている」

「彼らは両親と一緒にレースを見ている。僕が彼らのスポーツへの情熱をつなぐリンクであり、つながりであると思うと、信じられないような気持ちだ」

「物事を一周させることができたのは素晴らしい物語だ」

今シーズン、F1では驚くべき異常事態が起きている。セーフティカーが介入しないレースが続いている。フェルナンド・アロンソが、この異常な現象の原因について考えを述べた。

現在、F1ファンは9戦連続でセーフティカーなしのレースを楽しんでいる。これは、2003年のハンガリーGPと2004年のスペインGPの間の期間以来、最長である。

この驚くべき統計を裏付けるように、今年まで100％の確率でセーフティカーが介入していた先月のシンガポールGPでは、レース中に大きなインシデントが発生することなく展開した。

このようなクリーンな状態を正当化する理由として、多くの人が幸運な状況を指摘するかもしれないが、アロンソはその真の理由は、現在のF1のグラウンドエフェクトカーの特性と、その性能を引き出すための運転方法にあるかもしれないと示唆している。

アストンマーティンのドライバーは、現在のF1の時代においては、100％未満の運転でもラップタイムが速くなり、ミスも少なくなる可能性があると信じている。これは、限界まで追い込まれると不安定になる車の微妙なバランスに根ざした、ある意味逆説的な状況である。

「これらの車は運転が容易ではないが、100％を引き出すことが問題であると思う」とアロンソは説明。

「だから、90％で運転すれば、時々速くなる。なぜなら、プラットフォームを不都合な角度や車高にしないからだ。すべてが崩壊する限界に挑んでいない。だから、90％で運転すると速いこともある」

フェルナンド・アロンソの指摘は、F1の最新マシンでは正確さがいかに重要かを示している。ドライバーが限界を常に押し広げることで報われていた過去の時代とは異なり、今日のマシンは過剰なほどアグレッシブなドライビングには厳しく対応する。

ドライバーはマシンの性能を少し上回る程度で走ることで、繊細な空力プラットフォームを不安定にさせることを避け、よりスムーズで事故のないレースを実現できる。

これが、2024年シーズンが予想よりもクラッシュやセーフティカーの出動がはるかに少なかった理由を説明しているのかもしれない。

「バクーは非常に良い例だった」とアロンソは付け加えた。「僕はQ1で15位だった。ランドがトラブルを起こしたからだ。そうでなければ、僕はグランプリで16位スタートとなり、Q1敗退だった」

「7分後、僕は別のタイヤセットを履いて、Q2では5位につけた。1.1秒も改善した。走り方は同じだった」

「ブレーキングポイントも同じだった。あのラップでは同じ準備だったけど、1.1秒も改善することができた。そして、中にはその逆のケースもある。つまり、Q1では非常に速く、Q2では非常に遅いというケースだ。そして、僕たちは、いつ速く、いつ遅いのか、またその理由について説明できないこともある」

特にマシンが限界まで追い込まれた際のこのパフォーマンスの予測不可能性は、ドライバーたちがレース中にミスを避けるために不安定さの限界値ぎりぎりのところにとどまり、より慎重になる可能性があるというアロンソの理論をさらに裏付けるものだ。

また、2度のF1世界チャンピオンに輝いたアロンソは、車に取り付けられた膨大な数のセンサーが、チームに車の挙動における些細だが重要な変化を理解させるのに役立ち、ドライバーがレース中に「安全地帯」にとどまることを可能にし、クラッシュのリスクをさらに低減させると指摘した。

「車に取り付けられた無限の数のセンサーについて詳しく見ていくと、車がゆっくり走っているときでも、わずかな違いを見つけることができる」とアロンソは指摘した。
「
僕たちは、おそらく車が幸せではないであろう、さまざまな姿勢で車を走らせている」

「だからこそ、レースでは時折、僕たちは皆90％の力で走っているため、タイヤや燃費、その他あらゆることを考慮しなければならず、あまり多くの問題やセーフティカー、事故は見られない」

「その速度で走ると、車も幸せになる。新しいタイヤを履いて予選に出場し、できることなら110％の力を出して走るというのがドライバーの本能だが、この車では時には管理が必要だ」

フェルナンド・アロンソは、エイドリアン・ニューウェイがアストンマーティンへの移籍を決めたことを受け、今後何年もF1に残る可能性を示唆した。

エイドリアン・ニューウェイはレッドブルを退社し、来年3月にチームに加わる予定だ。ニューウェイは、25回の世界選手権優勝を誇る偉大なカーデザイナーの一人として広く知られている。

アロンソはアストンマーティンとのF1契約を延長し、2026年に新しいテクニカルレギュレーションが施行されるとレースに出場する予定で、エイドリアン・ニューウェイはアストンマーティンのマシンの構築で主導的な役割を担う。

エイドリアン・ニューウェイの加入がF1をいつまで続けるかという考えを変えたかと尋ねられたアロンソは「考えていないと言ったら嘘になる」と答えた。

2026年にエイドリアン・ニューウェイがデザインしたアストンマーティンで初めてドライブする時には45歳になるアロンソは「エイドリアンは来年3月に到着し、2026年に専念する。2026年末に自分がどう感じているか、そして自分が続けられるかどうか見てみよう。それは、ローレンス（ストロール）やエイドリアンとともに、チームとして一緒に下す決断だ」と付け加えた。

また、アストンマーティンのスポンサーであるコグニザントのイベントでアロンソは「現時点では、『グランド・サーカス』を離れるつもりはない。今はF1に非常に集中している」と語った。

「僕は今、F1に非常に集中しており、今後2、3年で3度目の世界タイトルを獲得したいと思っている」

「これが今のところ僕の第一で唯一の優先事項だ。そして、45歳、46歳になるので、その時が来たら自分がどうなっているかがわかるだろう」

アロンソはニューウェイの「速い車」をドライブしたい
フェルナンド・アロンソは2年間の休止期間を経て2021年にF1に復帰し、アストンマーティンで8回の表彰台フィニッシュを達成した。

しかし、2度のチャンピオン経験を持つアロンソは、キャリア通算33勝目をまだ挙げておらず、直近では2013年のスペイングランプリでの勝利が最高である。

「そうだね、エイドリアンがいれば、彼がいないより勝利に近づくのは間違いない」と彼は語った。「彼はF1で素晴らしい成功の記録を持っている」

「自分の状況は分かっているし、エイドリアンがプロデュースした速いマシンを運転できることを願っている。でも、もし運転できるまでに間に合わなかったとしても、僕はチームの一員であり、アストンマーティンとのこのエキサイティングな旅路にいるので、それでも楽しむつもりだ」

マックス・フェルスタッペンが記者会見で悪態をついたことで騒動が起こり、適切な行動をめぐる議論が巻き起こったことを受けて、フェルナンド・アロンソは、F1ドライバーが模範として負う「大きな責任」を強調した。

シンガポールGPの木曜日、マックス・フェルスタッペンはレッドブルRB20を説明する際に「fワード」を発したため、FIAから社会奉仕活動に等しい罰を受けた。

これに対して、3度のF1チャンピオンでフェルスタッペンは週末の残りの期間、事実上FIAの記者会見をボイコットし、回答を制限し、義務付けられたより正式な場以外でパドックで独自のメディアスクラムを主催することを選択した。

この件については意見が分かれているが、現在のドライバーたちは概ねフェルスタッペンを支持している。

しかし、一部の人々にとってはそれは不必要だった。その中には、レッドブルのドライバーがなぜそのようなことにエネルギーを浪費しているのかと疑問を呈したマーティン・ブランドルも含まれていた。

一方、フェルナンド・アロンソはそれ以来、F1で注目を浴びる人たちは、たとえ望まなくても「適切な行動」をとり、模範を示さなければならないと主張している。

アストンマーティンのスポンサーであるコグニザントが最近行ったイベントでの談話の中で、フェルナンド・アロンソは、F1の世界的なファンの多さがドライバーにプレッシャーを与えているかどうか尋ねられた。

「プレッシャーではない」と43歳のアロンソは答えた。「プレッシャーはチームから来るもの、スポンサーから来るもの、そして日曜日に結果を出すことによるプレッシャーだと思う」

「ファンがドライバーにもたらすもの、それは大きな責任だと思う。ドライバーは多くの人々の模範となる存在だから、きちんと行動し、模範となるべきときには模範となる準備をしておかなければならないし、したくないときでも、やはりそうしなければならない」

「正しくないことを言いたいときは、自分を抑えて政治的に正しくなければならない…ドライバーであったり、世間の注目を浴びているときは、適切な行動をする必要がある」

フェルナンド・アロンソは、今後インディ500よりもダカール・ラリーに復帰する可能性が高いが、アストンマーティンで3度目のF1ワールドチャンイオンを獲得することが「唯一の優先事項」だと主張している。

アロンソは今年初めに新たな契約を結び、少なくとも2026年シーズンまではアストンマーティンF1チームに所属することになった。この契約には、グランプリドライバーとしてのキャリアを終えた後も、メーカーと契約を結ぶという内容も含まれている。

43歳となったアロンソは、現役中に3度目のF1ワールドチャンピオンを獲得することを目指していると語っている。また、チームはここ数か月の間に、レッドブルの伝説的デザイナーであるエイドリアン・ニューウェイ、フェラーリのテクニカルディレクターであるエンリコ・カルディレ、元メルセデス・パワーユニット責任者のアンディ・コールを技術陣に迎え入れている。

また、インディアナポリスに戻ってインディ500、ル・マン24時間、F1モナコグランプリのモーターレース3大レースを制覇する可能性についても尋ねられたが、インディカーの看板イベントへの4回目の出場については否定した。

「インディ500に3回挑戦したが成功しなかった。3大レースで唯一欠けているものだ。しかし、現時点では、僕の計画には入っていない」とアロンソはアストンマーティンのスポンサーであるコグニザント社のイベントで語った。

「僕は今、F1に非常に集中している。今後2、3年の間、僕は3つ目の世界タイトルを獲得したい。これが現時点での僕の最優先事項だ」

「その後、45歳、46歳になるので、インディ500に出場するために必要なコミットメント、また新たに学ばなければならない量のことを考えると… 少し無理があるだろう。あるいは、今僕が考えていることだが、100％とは言えない」

2度世界チャンピオンに輝いた経験を持つフェルナンド・アロンソは、インディアナポリスのオーバルコースに戻るよりも、ダカール・ラリーで再び優勝する可能性の方が高いと語った。ダカール・ラリーで優勝すれば、ドライバーとしての多才さをより強くアピールできると考えている。

F1を休んでいた間、アロンソは2020年のダカール・ラリーでトヨタのマシンを駆り、バイク部門で5度の優勝経験を持つマルク・コマと並んで13位に入賞した。10日目のステージでクラッシュを喫してしまい、何時間もロスした。

「僕にとって次に大きな挑戦はダカールになるだろう」とアロンソは説明した。「もしダカールで優勝できれば、個人的に非常に大きな達成感を得られると思う。なぜなら、F1でも、耐久レースでも、ル・マンやデイトナでも優勝できているし、ラリーでも優勝できれば、ドライバーとして大きな意味を持つからだ」

「F1カーを、24時間走り続けなければ勝てないル・マンカーや、サウジアラビア周辺の砂丘や砂利道を走るダカール・ラリーと同じように運転することはできない。だから、僕は多くのカテゴリーでゼロから学び始め、そのシリーズで世界最高のドライバーたちに囲まれ、彼らから学び、謙虚になる必要があった」

「ラリーカーの運転方法などまったく知らなかったが、日々上達し、彼らから学び、世界で最も過酷なラリーで戦えるまでになった」