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フェルナンド・アロンソは、エンジンブローに見舞われたF1スペインGPのフリー走行1回目のセッション中にサーキットを離れてテニスをしていた件を釈明した。

フェルナンド・アロンソは、セッションを開始したアウトラップでエンジンがブロー。残りのほぼ90分間のセッションをコース外で見なければならなくなった。

その後、カタロニア・サーキットで離れてホテルに戻ったフェルナンド・アロンソは、フリー走行1回目のチェッカーフラッグが振られる前に自分がテニスをしている画像を「身体は動かし続けないとね」とのメッセージとともにInstagramに投稿した。

バドックにはそれを快く思わず、ホンダを馬鹿にしているのではないかと見る者もいた。

しかし、フェルナンド・アロンソはそのような見方に対して釈明。クルマを修理している間にトレーニングをのためにテニスをする時間ができたためで、決して遊んでいたわけではないと述べた。

「僕の判断だ。ここ数週間は移動ばかりでトレーニングの時間がほとんど取れなかった。2時間空くことがわかったので、ここにいてテレビを観ている代わりにトレーニングをしにいくことにした。僕はずっと自分の体調管理と準備に100％の力を注いでいる」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「まだ金曜日だ。何ができる？　何も変えられることはできない。週末のスタートとしては理想的ではないけど、重要なのは日曜日だ。テニスをするためにサーキットに出ることはおかしなことではない。準備の一環だ。サーキットのことを忘れて、楽しむために行ったと考えている人は間違いだ。僕はFP2に向けてしっかりと自分の仕事に専念していた」

マクラーレンのエグゼクティブディレクターを務めるザク・ブラウンは、過去にテニス中の怪我で2戦を欠場することになったファン・パブロ・モントーヤの有名な話を引き合いに出してアロンソを擁護した。

「モントーヤのようにテニスをして怪我をしない限りはいいじゃないか！　モントーヤがやっていたのはテニスの激しい試合だった。バイクにも乗っていたね。彼（アロンソ）がテニスコートにいるのを見れてハッピーだったよ」

前戦F1ロシアGPの決勝レースでフォーメーションラップ中にエンジントラブルが発生してスタートすることなくマシンを降りたフェルナンド・アロンソは、ホンダに問題が発生したことは驚きくことではないと述べた。

「エンジンが良い状態ではなかった。ピットレーンを離れたけど、エンジンに穴が空いていたオイルが漏れてい。400mくらい走ったところでエンジンがブローした」

「FP1の準備ができていなかったということだ。ある意味、別に驚くことではない。F1マシンに乗って最後にフルラップを走ったのはロシアの土曜日だ。日曜日はフォーメーションラップさえ走り切れなかったし、ここではアウトラップを完了できなかった」

「このようなトラブルが起きるかもしてないと多少は予想していた。みんながいる前なのでガッカリだし、フラストレーションを感じている。でも、結局はいくら良い金曜日と土曜日を過ごしたとしても、日曜日が最悪だったら意味がない。今回は最悪の金曜日だけど良い日曜日になればいいね」

フェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ホンダが2戦連続DNSを喫することになったホンダの信頼性の欠如は“まったく受け入れがたい”ことだと述べた。

F1ロシアGPでは、フォーメーションラップ中にERSに問題が発生し、フェルナンド・アロンソはレースをスタートすることができなった。その前戦バーレーンGPではストフェル・バンドーンがフォーメーションラップ前にグリッドに着くことさえできなかった。

「ソチで何が起こったのかはまだ正確にはわかっていない」とフェルナンド・アロンソはF1スペインGPの木曜記者会見で語った。

「僕たちはフォーメーションラップでERSに問題を抱えていた。全てのものを再起動しようとしたけど、最後の試みでクルマはスタートしなかった」

「バーレーンでのストフェル、そして、ロシアでは僕がスタートできなかったことはチームとして本当に酷いことだ」

「まったく受け入れがたいことだ。僕たちはここで信頼性面にしっかりと取り組んでいく必要があるし、2台揃って完走できることを願っている」

会見では、2018年以降の活動についての質問が飛んだ。

「今年は現行のマクラーレンとの契約との最後の年だし、夏が過ぎたらもう少し考えなければならない。今は考える時間ではない。9～10月頃には来年について検討してことになるだろう。F1外で他のチャレンジを見つけるのか、僕の目標であるF1で勝つことができるかどうかをね」

「僕はどんなことにもとてもオープンだ。2017年レギュレーションによる今年のクルマは運転していて楽しいと思う。F1はパワー、効率、コーナリングスピードを目指す方向に戻った。このF1が好きだし、来年もここでレースをすることが僕のプライオリティだ。でも、僕は勝ちたい」

「チームには満足しているけど、僕たちは勝っていない。なので、9～10月に僕たちが勝てることがわかれば、チームに留まることに満足するだろう。でも、そうならない場合は他と話をすることに満足だ」

F1スペインGPの後、フェルナンド・アロンソはインディ500に参戦するためにF1モナコGPを欠場する。

フェルナンド・アロンソは、ロン・デニスとザク・ブラウンの最大の違いのひとつは、F1外のレースに参戦することへの意欲だと述べた。

「ロンは過去にマクラーレンで多くの成功を収め、素晴らしい時代を築いた。現在、ザクとともにチーム内の状況はもう少しオープンになっている。外部の人間にとっても、今はマクラーレンへのアプローチの仕方に違いがあると思う。商業面でも技術面でもね」

「ザクの最大の違いはブランドとマクラーレンに対するビジョンとアプローチだと思う。そこが少し異なる。彼はマクラーレンの名前を異なる世界、異なるカテゴリーで拡大したいと思っている」

「それはインディ500でもわかると思う。今年だけじゃなく、今後もインディ500にマクラーレンはいると思う。マクラーレンは将来ル・マン24時間にもいると思う。彼らは過去にそこにいたからね。インディ500で勝ち、ル・マンで勝った。そこが僕たちが感じているマクラーレン内の最大の変化だ」

「ザクは集中していくのはF1だけではない。彼は異なるシリーズでマクラーレン・レーシングに集中していくだろう。もちろん、最も重要なことはクルマを売ることだ。マクラーレンのクルマを売るためには新しいマーケットを切り開く必要がある。特にアメリカは最も重要なマーケットだ」

フェルナンド・アロンソは、2017年以降もマクラーレンに残留することを除外してはいない。

マクラーレン・ホンダは危機的状況が続いており、フェルナンド・アロンソのF1モナコGPを蹴ってインディ500に参戦するという決定は、ホンダとのパートナーシップへの忍耐が尽きた兆候だとの見方が多い。

しかし、フェルナンド・アロンソは2018年もチームに残留する可能性を除外していない。

ただし、マクラーレンが“F1ワールドチャンピオンを争えるポジション”にいられるという条件つきで。

「状況が改善することを期待しているけど、9月か10月からはマクラーレンや他チームに関わらず、どんな交渉にもオープンにしていく」とフェルナンド・アロンソはコメント。

インディ500参戦について質問されたフェルナンド・アロンソは「明白なのは、僕たち全員が楽しむこと、結果を必要としているということだ。ここにいても何かを勝ち得ることができる可能性はほとんどないからね。それがインディ500への大きな興味を呼び起こした」とコメント。

「今のところ、僕たちは競争力も信頼性もない。でも、シーズンは長いし、僕たちは重要なステップと改善を果たすことができるはずだ。まだシーズン後半にはパッピーになれることを願っている」

フェルナンド・アロンソは、ホンダがどの部分を改善するつもりなのかについて詳細な説明を受けたことを明らかにした。

「「チームはすべてを忘れようとしている。過ぎ去ったことを考えても仕方がないからね。だから、彼らはホンダを支援するために必要なリソースをすべてつぎ込んでいる」

「7月にはレースが続くけど、夏が終われば分析のために十分な時間をとれる。チーム内で何が改善できたのか、どのような進歩ができたのか、チームの状態は横ばいなのか、向上しているのか、下降しているのかといったことをね。そして、そこで僕は来年どうするかということを考えることになるだろう」

「でも、僕はF1にいるつもりだ」