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フェルナンド・アロンソは、インディ500の予選1日目に7番手に入り、ファスト9進出を果たしたが、マシンから最大限を引き出せなかったと語る。

フェルナンド・アロンソは、4周の平均速度で230.034mphを記録。日曜日のポールデーでポールポジションを争う9名のドライバーのひとりとなった。

しかし、まだ改善の余地はあるとフェルナンド・アロンソは語る。

「ラップはもう少し改善できたと思うし、クルマから最大限を引き出すことができなかった」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「僕は学び続けている。明日は教訓を生かして、もっと速く走りたい」

「チームは、素晴らしい仕事をしてくれたし、230mphで走れるクルマに僕を乗せてくれた。でも、まだもっと多くを引き出せるはずだ。3周目と4周目はクルマのポテンシャルを最大化できなかった」

1周目は230.337mph、2周目は230.163mphで走行したフェルナンド・アロンソだったが、3周目は229.845mph、4周目は229.696mphと落ち込んだ。

走行後、無線でチームにオーバーステアを訴えていたフェルナンド・アロンソは、クルマのハンドリングを改善するために全体的なダウンフォースレベルとセットアップの詳細に関してやれる作業があると語る。

どのような変更を望むかと質問されたフェルナンド・アロンソは「ダウンフォースレベルをレビューしてみる必要がある」とコメント。

「走行していたとき、ある時点ではかなり暑かったので、明日走るときはどのようなコンディションになるかを確認して、正確なダウンフォースのレベルを決めていかなければならない」

「セットアップ変更に関しては、もう少し快適で一貫性のある走りができるように小さな調整ができるはずだ」

フェルナンド・アロンソは、5月3日にインディアナポリスで初走行した際にはファスト9に進出することは“考えられなかった”と付け加えた。

「おそらく考えられなかった。自分やそれ以外のことを信頼できなかったからではないけど、ここには正しいレシピを見つけるためにまとめる必要がある多くの小さな材料がたくさんある」

「風、トリム、ファストフライデーで数周しかテストできない高いブーストがあるし、今日もラップ毎にコンディションが変化していた」

フェルナンド・アロンソは、シュートアウトセッションでトップに立てたら驚くだろうと認めつつも、日曜日はポールポジションを狙うつもりだと述べた。

「明日は誰もがスピードを上げてくると思う。今日の走行の後、クルマをもう少し調整して、もう少し競争的にしようとするからね」

「でも、バイザーを閉じるとき、自分はやれると確信していなければならない」

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フェルナンド・アロンソは、19日（金）のインディ500のファストフライデーで4番手を記録。しかし、まだ学習過程であると気を引き締め、予選にむけてプレッシャーはないと述べた。

ファストフライデーでは、予選にむけてターボ圧が130kPaから140kPaに変更され、マシンは約40馬力アップ。前日の走行を終えたフェルナンド・アロンソは「僕のコーチのジル・ド・フェランからは、予選での4ラップはクルマはほぼリミットに達するのでこれまでで最も恐ろしいラップになると教えられている」と述べていた。

しかし、フェルナンド・アロンソはパワーがアップしたマシンにもしっかりと順応をみせ、231.827mphで4番手のスピードを記録した。

「もちろん、今日は雨が降って少しストレスを感じたし、雨が降るまでに出来る限り多くのラップをこなそうとした」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「終盤にはなんとかまた2回の（予選シミュレーション）走行が行うことができた。かなり満足している。今日も追加のスピードを学んだ一日だったし、明日も良い予選走行ができることを願っている」

予選は2日間にわたって行われ、20日（土）にトップ9進出者が決定。21日（日）の“ポールデー”でグリッドが決定する。

「明日は4周の良いラップを刻むことが重要だし、ファースト9に入って、最終順位を決める日曜日を待てるといいね。明日はまた別の日だけど、僕にとっては明日も学習の一日だ。何ができるか見てみるつもりだけど、明日にむけてプレッシャーはない」

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インディ500のレースがスタートすれば、フェルナンド・アロンソがアンドレッティのチームメイトから受けていた協力は終わる。そう語るのは2014年のインディ500ウィナーでチームメイトのライアン・ハンターレイだ。

フェルナンド・アロンソは、5月28日のインディ500デビューにむけて、5人のチームメイト（ライアン・ハンターレイ、佐藤琢磨、マルコ・アンドレッティ、アレキサンダー・ロッシ、ジャック・ハーベイ）と密接に働いている。

しかし、一旦インディ500のスタートが切られれば、ドライバーは自分自身でレースをしなければならない。

「僕たちはレースではお互いを助けることない」とライアン・ハンターレイはコメント。

「もちろん、チームメイトを破壊したり、ストレートエンドでチームメイトがクリーンエアで回る必要があるときに彼の前を横切るようなことはしない。その程度まではお互いに注意するだろうけど、実際にチームメイトを助けるようなことはない。ノーだ」

「でも、それまでは僕たち全員が一緒に働き続けなければならない。僕たち全員の間の情報の流れは、どのポイントでも閉ざされない」

ライアン・ハンターレイは、アンドレッティ・オートスポーツは、チームとしてベースラインのセットアップを強くすることに取り組んでおり、それを微調整するのはドライバー個々だと付け加えた。

「今のところ、僕たちはクルマの全て正して、僕たち6人全員が強力なクルマのベースフォーマットを得ることに励んでいる。そこから、僕たちはそれぞれ異なるドライビングスタイルにクルマを調整し、基本的なセットアップから離れていく」

「でも、僕たちはトリムという点では予選にむけて異なる方法を進めていくけど、このチームの全ドライバーが“協力する”という部分は決して止まることはない」

フェルナンド・アロンソは、コース外で5人のチームメイトと働くことからの利益だけでなく、トラフィックをシミュレーションした走行も完了している。

ライアン・ハンターレイの警告をフェルナンド・アロンソ自身もしっかりと理解している。

「昨日のグループランは良い学習経験だった。でも、レースではない。追い抜き、他のクルマの後ろでのクルマの感覚、コーナーで他のクルマにどのように近づくかを学んでいる」

「でも、決勝では違う。彼らはもう友人ではない」

フェルナンド・アロンソ（マクラーレン・ホンダ・アンドレッティ）は、インディ500 プラクティス4日目に4番手タイムを記録。明日金曜日は予選にむけて集中していく予定だと述べた。

プラクティス4日目に96周を走行したフェルナンド・アロンソは、これまでで最速の225.619mphを記録。ここまではレース用セットアップとトラフィックでの走行をマスターすることに集中してきたフェルナンド・アロンソだが、予選前最後のプラクティスとなる明日はクリーンエアーでの走行により多く取り組んでいくつもりだと語る。

「午前中のとても早い段階からクルマの感触はかなりOKだったけど、一日を通してそれを改善できたし、かなり満足している」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「僕たちはまだレース状況とトラフィック走行に比重を置いて取り組んでいる」

「明日は単独走行と予選に集中していく。でも、プライオリティはレースだ」

フェルナンド・アロンソのドライバーコーチを務める2003年のインディ500ウィナーのジル・ド・フェランは、木曜日からの準備はアロンソにとって“より楽しい時間が増える”ことになるだろうと述べていた。

金曜日のプラクティスでは、ドライバーは1.3～1.4barを増加させた予選レベルのブーストで走行することができる。

「僕のコーチのジル・ド・フェランからは、予選での4ラップはクルマはほぼリミットに達するのでこれまでで最も恐ろしいラップになると教えられている」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「でも、明日のファストフライデーで初めてその感触を掴むことになるし、そうすれば土曜日が見えてくるだろう」

「それでも僕たちはレース状況に集中している。明日、それらは予選で速く走るために何が必要か、予選ラップで何かキーポイントになるかを理解することに役立つだろう」

予選を終えるとプラクティスは来週の月曜日と金曜日しかない。インディ500の4日間のプラクティスを楽しんでいると語るフェルナンド・アロンソだが、プラクティス時間がなくなってきているなか、まだ多くのことを学ばなければならないと認める。

「他のクルマと一緒に走っていると、彼らがやっていることから常に学べる。彼らがやっている異なるテクニックなどをね」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「毎日が面白いし、毎日が異なる。残念ながら、フリープラクティスは徐々に終わっていく。まだ多くのラップを逃しているけど、金曜日のより多くのパワーを得られる明日はそれを最大限に生かして、そこから学んでいきたい」

「明日はゼロからのスタートだ」

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フェルナンド・アロンソは、インデ500のプラクティス3日目にして、すでに小さな詳細に取り組んでいると述べた。

プラクティス3日目はインディアナポリスに強風が吹いたため、本格走行をするドライバーは少なかったが、フェルナンド・アロンソは精力的に周回を重ねて4番手だった。

フェルナンド・アロンソは、今週末の予選に備えてセットアップを最適化することがラップスピードの鍵を握ると語る。

「外から見れば、F1サーキットと比較して4つのコーナーしかないシンプルなものに見えるかもしれないけど、タイムとスピードという点でクルマのセットアップでゲインを得られる細かな部分がいくつかある」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「フロントサスペンションやリアサスペンションの小さなスプリングを交換すれば、0.3mphを稼げる可能性がある。それによって順位は3～4は変わるだろう」

「そのために僕たちはシミュレーターとトラックでテストをしている。外から見れば、あまりに単純なことに思えるかもしれないけど、僕たちがテストでやっているのはミリ秒のゲインを得るためにセットアップを細かな微調整だ」

フェルナンド・アロンソは、インディ500 プラクティス3日目の強風は“トリッキー”だったが、生産的な経験を積むことができたと述べた。

多くのドライバーが走行を控えるなか、フェルナンド・アロンソは39周を走行して4番手となる219.533mphを記録した。

強風での走行は「確かにトリッキーだったね」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「コンディションは助けにならなかったし、みんなはほとんど走らなかったけど、僕にとってはどんなコンディションも良いレッスンだ」

「今日は強風での走り方や、コーナー毎のセットアップののやり方を学ぶことができた。全てが計画通りに進んだ」

「チームもこの走行を利用して、バックグラウンドでエンジンのチューニングなどをテストしていたので、生産的な一日だった」

フェルナンド・アロンソは、プラクティスの中盤でピットストップ練習も実施した。

「途中で何度かピットストップの練習も行った。僕だけでなくチームクルーのためにもね」

「どのように速いレーンや遅いレーンにアプローチするか、彼ら側からも自分側からもいくつかのことを学ぶことができた。もちろん、練習ではOKでも、決勝では33台のピットインするので、かなり渋滞にんるだろう」

インディ500参戦によってアメリカでのフェルナンド・アロンソへの関心が高まっているが、インディアナポリスでの経験を楽しんでいるとアロンソは語る。

「間違いなく楽しんでいるよ」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「ファンからも多くのサポートがある。ここではピットレーンやガレージなど彼らは僕たちにとても近づける。どこへ行っても彼らはついてくるように感じる」

「他のドライバーはそれをうまく利用していると思う。僕が行くまで彼らは待っていて、そのあと問題なく進むことができるからね」

「それはそれだ。僕はここでは新人だし、彼らは初めてのサインを必要としている。明日彼らが2回目のサインを必要しないことを願っているよ」

マルコ・アンドレッティは、フェルナンド・アロンソは“理想的な年”にインディ500に初挑戦すると考えている。

フェルナンド・アロンソは、ホンダがエンジンとエアロキットを供給するアンドレッティ・オートスポーツとともに今月後半のインディ500に参戦。

ホンダとシボレーは、エンジン契約とともに、2015年以降、カスタマーチームのために個別にエアロキットを開発している。

しかし、2018年はそれらの開発が凍結され、標準キットへの切り替えられる。

インディ500は、シーズンで初のスーパースピードウェイであるインディアナポリスで開催され、来年はチームとドライバーはマシンの挙動について事前のデータなしでインディ500に挑むことになる。

フェルナンド・アロンソは、まだマシンを快適に感じられていないと述べているが、チームメイトのマルコ・アンドレッティは、昨年、アレキサンダー・ロッシが優勝したアンドレッティ・オートスポーツが蓄積してきた既存のデータを利用することができる力強い立場にいると考えている。

「おそらく理想的な年だろう。僕たちにはかなりベースラインがいいクルマがあると思うからね」

「彼はディフェンディングチャンピオンと一緒にいるよね？　僕たちのマシンは最初からかなり良かったし、すでに良くなっていると思う」

「来年は僕たちにとって急な学習曲線になるだろう。常に学んでいる。でも、この段階でこのクルマはかなり絞り出されている」

「今年はかなり理想的な年だと思う」

フェルナンド・アロンソは、インディ500に勝つことに集中していると述べた。

フェルナンド・アロンソは、世界三大レース（モナコGP、インディ500、ル・マン24時間レース）で“三冠”を達成するために来週のF1モナコPGを欠場して、マクラーレン・ホンダ・アンドレッティからインディ500に参戦する。

5月3日に行ったプライベートテストでインディ500の参戦に必須となるルーキー・オリエンテーション・プログラムをパスしたフェルナンド・アロンソは、インディ500のプラクティス初日を19番手、2日目を24番手、そして、強風の影響で走行台数が少なった3日目を4番手で終えている。

2日目の終盤にはほぼ33台が走行する“ハッピーアワー”にトラフィック走行を学んだアロンソは、インディカーのマシンをより快適に感じられるようになってきている。

「このイベントを経験するチャンスがあるなら、どのドライバーであっても感じる機会だと思う。僕はマクラーレンとホンダとの機会があった。そういうわけで僕はここにいるし、勝利を目指している」とフェルナンド・アロンソは水曜日に行われた記者会見でコメント。

「昨日のグループランは良い学習経験だった。でも、レースではない。追い抜き、他のクルマの後ろでのクルマの感覚、コーナーで他のクルマにどのように近づくかを学んでいる。でも、決勝は違う。彼らはもう友人ではない」

「今の自分の位置には満足している。5月序盤のテスト後は、クルマを走らせるのに違和感があったし、位置取りもかなり違うと感じた。満足はしていたけど、快適ではなかった」

「昨日、トラフィック走行を終えて、はるかに快適に感じられたし、今のポジションにより満足している。まだもっと多くを引き出せる。毎日、みんなの話を聞いているし、彼らのような感覚を得るために今後の日程でそれを活かそうとしている」

「午前中にシミュレーターで走り、午後はクルマに乗る。まだ準備はできていないけど、予選とレースまでには間に合うと思う」

フェルナンド・アロンソは、2日間のインディ500のプラクティスを終え、まだインディカーを快適に感じることはできていないと認める。

2日間のプラクティスでインディカーで172周を走行したフェルナンド・アロンソは、ここまでの進捗には満足しており、トラフィックでの走行のおかげで快適性は改善しているものの、まだ多くのゲインをえなければならないと語る。

「満足はしているけど、快適に感じていないのは確かだ」とフェルナンド・アロンソは Autosport にコメント。

「昨日は、特にトラフィック走行ができたことで、はるかに快適に感じているし、今の自分たちのポジションにはより満足している。でも、まだもっと多くを引き出さなければならない」

「もちろん、クルマでの最初の2日間で行った全てのセットアップ変更は透明だった。クルマを感じることができなかったからね。今はそれができ始めているし、満足している」

「多くの時間があるし、多くの走行がある。まだ準備はできていないけど、予選とレースまでにはなんとかなると思っている」

フェルナンド・アロンソは、オーバルでインディカーを走らせることは、自分のキャリアで学んできたこととは劇的に異なるスタイルが要求されるが、その感覚にも慣れてきていると語る。

「クルマを走らせていて異なる感じがするのは確かだ。ヨーロッパでF1でキャリアを発展させて、ここでのオーバルのレースに来た。クルマが勝手に左に曲がっていくので、走らせていてクルマを自然に感じることができなかった。1周目にターン1にアプローチしたときはちょっと変な感じだった」

「でも、シミュレーターでうまく準備ができていたし、ここ数週間でチームから多くの情報をもらっていたので、ここに到着したときにはそのフィーリングに対する準備はできていた」

フェルナンド・アロンソは、F1よりも多くのトラック外での活動を含めて、インディ500の2週間のビルドアップに驚いたと付け加えた。プラクティス2日目にフェルナンド・アロンソは、ピットで写真撮影やサインに応じている。

「まだ言うのは早すぎるかもしれないけど、コース外でもっと多くの活動があると思っていた」

「たぶん来週の日曜日に到着したときは違っていると思うけど、まだ今はだいたいOKだ」

「最大のサプライスは、ガレージの外やピットレーンでもファンに会えることが。僕にとっては完全に新しいことだ」