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マックス・フェルスタッペンは、F1アゼルバイジャンGPのセーフティカーでレースのリードを奪われたことを受け、レッドブル・レーシングにピットストップの決定をレビューするよう促した。

フェルスタッペンの同胞であるニック・デ・フリースは、10周目のターン6でインサイドウォールをクリッピングし、アルファタウリの左フロントサスペンションを壊して、コーナーにあるわずかなランオフに取り残された。

レッドブルはこの周の終わりにフェルスタッペンをピットインさせたが、彼がピットを出るときにセーフティカーが導入され、マーシャルがデ・フリースの車を片付けることになった。

これによりフェルスタッペンのライバルたちも反応し、走行速度が低下したおかげでピットストップのロスが抑えられ、セルジオ・ペレスとシャルル・ルクレールはフェルスタッペンの前に出ることができた。

フェルスタッペンは再スタートでルクレールを追い越すことができたが、ピットストップのタイミングを間違えたことで自分のレースにダメージを与えたと感じており、チームが調査する必要があると感じている。

「クルマが止まっているのが見えたから、ロックしたのかなと思ったんだ」とフェルスタッペンは語った。

「今になってみれば、そんなことはわからないけど、見直すべきことだと思う。つまり、明らかに片方の車輪が損傷しているのがわかったし、たとえ逆走したとしても、ピットに戻るつもりはなかったように見えた」

「もちろん、注目すべきなのは、そのことがその後の僕のレースにも影響したからだ」

「スクリーンで見ることはできるけど、ホイールがきちんとクルマに接続されているかどうかは、詳しく見ることができない。もちろん、チームにはもう少し詳しい情報がある。でも、僕が言ったように、もし何か違うことができたのなら、それを調べることになるだろう」

「ピットインの指示がいつ出たのかもわからないし、今のところ何とも言えない」

フェルスタッペンは、再スタート時にペレスを縮めてDRSの範囲に入ろうとプッシュしようとしたが、ギャップに対応しようとするあまりタイヤを消耗してしまったと説明した。

そこから、特にレッドブル RB19のバランスに苦しんでいたため、その座にとどまってタイヤを管理することに決めた。

「セーフティカーの後、チェコにプレッシャーをかけてDRS圏内に入ろうとした。一度だけ、あと一歩のところまで行ったが、あとはひたすら追い上げていくだけだった」

「長いスティントで、序盤にタイヤを痛めすぎてしまったようだ。だから、ある時点から落ち着いて、最後までタイヤを傷めないように、自分なりに工夫していた」

「しかし、コーナー進入からミッドコーナーにかけてのバランスが非常に難しかった。ここではコーナー進入からミッドコーナーで大きくタイムを稼げる。とにかくオーバーステアと格闘していたし、レース中も、ステアリングホイールでいろいろなことを試して、マシンのフィーリングやバランスを改善するように努めていた」

「実際、レース終盤には、いい妥協点を見つけることができたと思う。最後の10ラップはかなり力強かったし、クルマやすべての挙動に満足できたからね」

マックス・フェルスタッペンは、F1のスプリントイベントに対して「ラスベガスのカジノでギャンブルをした方がいい」と暴言を吐き続けている。

2度のワールドチャンピオンは、土曜日のアゼルバイジャンGPの100kmスプリントの1周目にメルセデスのジョージ・ラッセルと接触したことがきっかけで激昂した。

ラッセルにサイドポッドを穴を開けられたフェルスタッペンは、パルクフェルメでラッセルと対峙し、ライバルを『Dickhead（クソ野郎）』と罵り、それ以来、皮肉を込めて『プリンセス（甘やかされて育った箱入りビッチ）』と呼んだ

フェルスタッペンは、2021年にスプリント形式が導入されて以来、この形式に批判的で、週末のアゼルバイジャンで後、再び狙いを定めた。

「全部をスクラップにするだけだ」とスプリントシュートアウトを終えたフェルスタッペンは語った。

「今あるものに戻って、どのチームも優勝争いができるようにすることが重要だと思う」

「それこそが、僕たちが試行し、目指し、実装しなければならないことだと思う。このようなある意味で人工的な興奮ではなくね」

「正直なところ、今日の予選は退屈だった。すべてを注ぎ込んだ特定の予選が好きだ。それは昨日だったけど、もちろん楽しかった」

「そして今日もまた、『ああ、また予選か』という感じで、あまり楽しめない」

だが、100kmのレースを終えた後、フェルスタッペンは、スプリントフォーマットへのフラストレーションにさらに重みを加えた。

「慌ただしいよね。とにかく…ちゃんとしたレースではないし、ギャンブルに近いと思う。ラスベガスでカジノに行った方が成功すると思う」

「レースは好きだし、純粋なレーサーだけど、これはショーのためのもので、もちろん、エンターテインメントを提供することは重要だけど、すべての車がより近くにあれば、とにかくより良いエンターテイメントを生み出せると思う。そうしてほしい」

「サッカーの試合で、あるチームが3-0で勝っているのに、突然『0-0にリセットしてやり直そう』と言うような感じだ」

「ある意味でそういうのは不必要なことだと思う」

マックス・フェルスタッペンは、F1アゼルバイジャンGPのポールポジションを逃したのは、タイヤ準備テクニックの変更が計画通りにいかなかったためだと語った。

レッドブル・レーシングは、フェラーリとシャルル・ルクレールに2023年最初のポールポジションを奪われ、フェルスタッペンはチームメイトのセルジオ・ペレスを抑えて2番グリッドを獲得した。

0.188秒差でポールを逃したフェルスタッペンは、Q3での最終走行に向けて理想的な準備ができなかったことを認めた。

「この辺りはいつも、ラップ全体をまとめるのが難しい」とクルマから降りたフェルスタッペンは語った。

「2回目の走行では、アウトラップで何か違うことを試したんだけど、それが最後のラップタイムには理想的じゃなかったかもしれない」

フェルスタッペンは、予選後の記者会見で何が問題だったのかを説明した。

「もう少し温度を上げようとしただけだ」とフェルスタッペンは語った。

「FP1の後、予選でやりたいことを完全に理解できていない部分があった思う。1本目の走りは良かったけど、まだ完璧ではなかった。だからトライした」

「うまくいっていたら驚くべきものに見えただろうね。それはオーストラリアでも少し起こったことだ。今回は機能しなかった」

その結果、フェルスタッペンは、結果的に最終走行で十分な自信を持てなかった。

「すでにその感覚を持っているときは、その前のラップほど自信がない状態でラップをすることになる。だから、ラップタイムが出なかったんだと思う」

しかし、レッドブルはレースで競争力を発揮するはずだとフェルスタッペンは語る。

「結局のところ、僕たちにとってはそこまで悪くない。僕たちには速いレースカーがあることは分かっているし、もちろん、主に日曜日にそれを生かす必要がある。でも、その前に、もちろん、明日何ができるか待ってみる」

日曜日のグランプリのグリッドが決まったことで、ドライバーたちは土曜日の朝に別の予選を行い、その日のうちにスプリントレースを行い、日曜日のグランプリで今日の予選のグリッドポジションを引き継ぐ。フェルスタッペンは、明日の午前中に行われる2回目の予選に参加することを熱望しているという。

「そこで何ができるかを見るために楽しみにしている」とフェルスタッペンは語る。

「たぶん、もっとうまくやるための小さなことをいくつか見つけられると思う」

「でも、全体としては、クリーンな状態を保つことが大事なんだ。このあたりはミスを犯しやすいので、それは絶対に避けたい。そして、何が起こるか見てみよう」