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セバスチャン・ベッテルは、今年7月のセルジオ・マルキオンネの急死が、フェラーリがメルセデスにタイトル争いで勝てなかった一番の理由だとの見方を否定した。

シーズン序盤、フェラーリはメルセデスと同レベル、もしくはそれを上回る強さを見せていた。しかし、夏休み後のアップグレードで期待した結果を届けることができず、チームとドライバーのミスも響いて一気に失速することになった。

その時期は、カリスマ的な手腕でフェラーリを束ねていた前会長のセルジオ・マルキオンネが急死とも重なり、チーム内では上層部の間で権力争いがあったとも報じられている。

しかし、セバスチャン・ベッテルは、セルジオ・マルキオンネの死はフェラーリのパフォーマンスとは無関係だと主張する。

「それは間違っていると言える」とセバスチャン・ベッテルは Marca にコメント。

「もちろん、影響がなかったわけではない。でも、チームは団結したままだし、結果に直接繋げて考えるのはアンフェアだ」

「彼がチームの重要な一員だったのは明らかだし、一晩でリーダーで失うのは常に難しいことだ。でも、僕たちは多くの部門が完全に独立して仕事をしているビッグチームでもある」

Auto Bild は、報じられていたマルリツィオ・マリバベーネ（チームプリンシパル）とマッティア・ビノット（テクニカルディレクター）との権力争いは落ち着いてきていると報道。

しかし、フィアットの会長を務めるジョン・エルカーンは、メルセデスのニキ・ラウダやレッドブルのヘルムート・マルコのような二人の間を仲介する役割を務める者を任命することを勧めているという。

ヘルムート・マルコは「プレッシャーがあると、イタリアではさらに北の方とは異なる扱われ方をすることがしばしばある」と語った。

セバスチャン・ベッテルは、今年のフェラーリがF1最速のマシンだったという認識は間違っており、頻繁にメルセデスに対してアドバンテージを築けていたわけではないと語る。

先週末のF1メキシコGPではメルセデスのルイス・ハミルトンがチャンピオンシップ争いに決着をつけた。シーズン前半はタイトル獲得の可能性もあったセバスチャン・ベッテルだったが、後半戦はミスやアップグレードの失敗によって失速している。

フェラーリは、F1パワーユニットでメルセデスを上回ったとされ、シャシー時代もメルセデスより速いと目されていた。しかし、セバスチャン・ベッテルは、メルセデスに対して大きなアドバンテージがあったと考えるのは間違いだと語る。

「僕は他の人とは異なる意見を持っているかもしれない」とセバスチャン・ベッテルは Autosport にコメント。

「僕たちにとても強いクルマがあったというのは完全に事実だ。でも、僕たちが支配的なクルマを持ってるという人々の認識が真実だとは思わない」

「結果を見れば、どこに優位があるかはわからないと思う。条件がどうであれ、スパで僕たちはポールを獲れなかった。僕たちはオールージュで全開で走れるスパの設計によって勝った」

「去年の僕たちは馬力が不足していたのでオーバーテイクができなかった。今年はそのような不利な部分はなかったし、トウの恩恵を受けて、（ポールポジションのルイス・ハミルトンを）抜くことができた」

「でも、実際にはルイスはずっと1～3秒後ろにいた。彼には同じペースがあった。僕たちは同じタイムで走っていたし、ある時点で彼は諦めた。それが僕たちが8秒のギャップを築いて勝った理由だ。僕にとっては支配的なレースではなかった。とても拮抗した戦いだった」

セバスチャン・ベッテルは、メルセデスがシーズンのバランスを見越している場合が多かったと語る。

「僕たちが接戦を演じたレースはたくさんあったし、僕たちにはレースでとても良いペースがあった。でも、僕たちが支配したレースはなかったと思う。逆に彼らが支配していたレースはあった。スペイン、フランス、ロシアを見ても、僕たちがそのようなレースをしていたとは思わない」

「僕たちのクルマは悪かったと言うためにここに座っているのではない。まったくそうではない。強いクルマであることはわかっている。でも、人々の認識とは違って、僕たちに支配的なクルマがあるとは思っていない」

今シーズン、セバスチャン・ベッテルとフェラーリにはミスが目立った。しかし、セバスチャン・ベッテルはシンガポールとロシアでメルセデスが示したスピードの優位性によって、タイトル獲得の可能性が潰えたことが明らかになったと語る。

「ほとんどの場合、僕たちは十分に速くなかった。結局、チャンピオンシップを戦うためにはスピードが必要だ」とセバスチャン・ベッテルは語る。

「去年はシーズン中盤まで僕たちがとても良くなっていることがわかった。その後、いくつかのトラックは僕たちの合わなかったし、DNFなどもあって、僕たちは勢いを失ってしまった。でも、勢いを失ったのは僕たちが十分に速くなかったからでもある」

「残念ながら、今年もいくつかの点では同じだった。いくつかのレースで僕たちはメルセデスと比較してペースがなかった。僕たちは十分なポイントを獲得することができなかったし、2～4戦では説明する必要はないと思うけど、かなり大きなギャップがあった。それは残念なことだった」

フェラーリのセバスチャン・ベッテルは、9月のF1シンガポールGPが2018年のタイトル争いを左右するターニングポイントだったと考えている。

多くの人は、ホッケンハイムでの単独クラッシュやモンツァでのルイス・ハミルトンとの事故が、セバスチャン・ベッテルの成績が下降していった一因だったと考えている。

しかし、セバスチャン・ベッテルは「僕にとってはシンガポールだった」と Speed Week にコメント。

「そこから数戦、僕たちはメルセデスについていくペースがなかった。そして、助けにならないことがいくつかあった。僕たち、そして、僕のいくつかのミスによってポイントを獲得できなかった」

しかし、セバスチャン・ベッテルは、母国グランプリをリードしていてクラッシュしたホッケンヘイムが“最も高くついた”と認める。

「今年はいくつかミスを犯した。おそらくそれが最も高くついたかもしれない。ハードにプッシュしていれば、プッシュしすぎてしまうこともある」

しかし、セバスチャン・ベッテルはそれが心理的な影響を及ぼすようなことはなかったと語る。

「それほど頻繁に考えてはいない。とにかくレースの一部だし、他の人にも起こり得ることだ」

「おそらく僕たちは過去数週間でペースとスピードに問題を抱えていたことが、それ以上に重要だった」

セバスチャン・ベッテルは、ドライバーズタイトルを失ったことが、メルセデスを倒してフェラーリがコンストラクターズ選手権を獲得するというモチベーションに影響を与えることはないと語る。

「僕たちはメルセデスを王座から引きずりおろそうとしている。来年の前触れになることを願っている。過去数週間で反撃できることがわかったし、でるだけうまくシーズンを終えたい」