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カルロス・サインツは、F1ラスベガスGPで自身とスクーデリア・フェラーリのコントロール外で発生したダメージによるグリッドペナルティを科されたことで、F1に対してこれまでで最も腹を立てたと語った。

初めて訪れたラスベガス・ストリップ・サーキットは、コース上でのポジティブなスタートとはならず、開幕プラクティスセッションはサインツのフェラーリがドレインカバーを吸い込んだことでわずか数分で中止となった。

この衝撃でフェラーリの下部は破壊されたが、チームとドライバーにはさらなるフラストレーションが待ち受けていた。

カルロス・サインツはF1に対してこれほど腹を立てたことはない
引き起こされた損傷はサインツやフェラーリのせいではなかったにもかかわらず、SF-23のリビルドによって10グリッド降格ペナルティが科された。スチュワードはペナルティを科す権限がないと主張。

サインツが感じたフラストレーションは、これまでのキャリアの中で最も大きかった。

「僕にとってもチームにとっても悲惨な週末だったし、大きなポイントを獲得し、シンガポール以来戦っていない優勝争いをする絶好のチャンスを失ってしまった」とサインツは語った。

「信じられないほどフラストレーションが溜まったよ。ラスベガスのときほどレーシングドライバーとしてフラストレーションを感じたことはなかったし、スポーツに対して腹を立てたこともなかった」

アブダビで続いたシーズン最終戦の週末は、サインツの気分を改善させることはほとんどなく、衝撃的なQ1敗退とその後のグランプリでの18位という結果に終わった。

サインツは、F1が自分自身とフェラーリに対してどのように振る舞ったかについて「解決策」はないと主張し、ラスベガスで起きた出来事がアブダビにも波及した可能性があると感じた。

「怒ったこと、そしてそれが僕のチャンピオンシップとフェラーリのチャンピオンシップに影響を与えたことについて今でも怒っている。抗議を行ったとしても、勝利することはできない。F1が僕とフェラーリにとった態度は、問題解決の糸口が見えない」とサインツはEstrella Galicia 0.0のスポンサーイベントで語った。

「あの故障がなければ、アブダビでのパフォーマンスも違っていたかもしれない」

「残念な結末だったし、 自分にとっていいシーズンを汚したくない」

実際、サインツのシーズンは最高の瞬間に事欠かなかった。その代表的な例がシンガポールGPでの勝利であり、彼は2023年のF1でレッドブル以外の唯一のグランプリ優勝者となった。

カルロス・サインツは、スクーデリア・フェラーリとの新契約を複数年にすることを望んでおり、2024年F1シーズンの開幕前に署名・捺印することを望んでいると明言した。

最近、イタリアの情報筋は新チーム代表のフレデリック・バスールがシャルル・ルクレールに対し、来年以降もフェラーリにとどまるよう年俸倍増と5年という大型契約を提示していると報じた。

しかし、スペイン人のサインツには1年契約しか提示されていないと噂されている。

マドリードで開催されたスポンサー、エストレヤ・ガリシアのイベントでサインツは「彼らが僕に何をオファーしているかという話はあるけど、それは知らないまま言われていることで、憶測で言うつもりはない」と語った。

バスールは今週、話し合いは始まっており、結果は「近いうち」に明らかになると語った。

「僕たちは合意しなければならない」とサインツは語った。

「もちろん、更新したいし、1年以上続けたいたいと思っている。フレッドとフェラーリ・ファミリー全体から完全に評価されていると感じているし、ドライバーとして、それが最優先事項だ」

「そう感じられるなら、そして自分が評価されていると感じられるなら、更新するつもりだ。お互いがそれを望むなら、合意に達すると確信している」

ルクレール同様、サインツの現在の契約は2024年までと決まっているが、サインツは新シーズンが来年初めに始まる前に自分の運命を知りたいと主張している。

「現実には、先日フレッドが言ったように会話が交わされている」とサインツは語った。「2025年に自分がどうなっているのかを知りたいと思っている」

「次の目的地がわからないままスタートするのは嫌だ。僕の最優先事項はフェラーリであり、さらに何年もそこにいることだ。それは秘密でもなんでもない。とても満足しているチームだからね」

「この数カ月で合意しなければならない」

サインツは、マックス・フェルスタッペンのF1ライバル全員にとって「厳しい年」を経て、フェラーリにはレッドブルに追いつくポテンシャルがあると考えていると主張すると同時に、不安も感じていると告白する。

「マックスはすべてのレースで100％の力を発揮する必要がなかったと思うし、それが何よりも怖い」とサインツ。「だから僕はフェラーリに、（コンマ）4秒じゃなくて6秒上げる必要があると言っているんだ」とサインツは語る。

「なぜレース中にその小さなステップを逃すのかを理解する必要がある。土曜日には、僕たちはそれほど離れていないことがわかるが、レース後半になると、彼らは1周あたりコンマ3秒か5秒の差をつけて、ゴールラインではそれが30秒になる」

「2022年中盤のマシンが示した間違った方向に進むという間違いを犯したと思う。自分たちはそれほど離れていないと思っていた。メルセデスにも起こったことだ」

スクーデリア・フェラーリのF1チーム代表を務めるフレデリック・バスールは、カルロス・サインツに2027年までの新たな契約をオファーする可能性があることを示唆した。

最近、フェラーリがシャルル・ルクレールとの契約を2030年まで延長する一方で、がサインツには新たに2年間の契約延長を提示しただけだったとの噂が流れた。両ドライバーは2024年末まで契約している。

「我々はミーティングを行い、会話を始めている」とバスールは、フィオラノで行われたクリスマスランチイベントでメディアに語った。「しかし、メルセデスが8月に2人のドライバーを更新したのに比べれば、我々には多くの時間がある」

バスールは、基本的にルクレールがフェラーリの優先ドライバーであるという繰り返しの噂に反論した。

「我々には2人のドライバーと2台のマシンありて、どちらも1年の間に多かれ少なかれ同じポイントを獲得している」とバスールは語った。

「そして、もし2024年にフェラーリにふさわしい2人のドライバーがいれば、2025年、2026年、2027年にも彼らを起用したい」とバスールは付け加えた。

バスールは、フェラーリの2024年型マシンは、今年と比較して「95％」新しいコンポーネントが採用されており、2月13日に公開される予定であることを明らかにしている。

カルロス・サインツは、スクーデリア・フェラーリの2024年F1マシンについて、シミュレーター上では先代モデルとは「異なる挙動」を示しているとしながらも、その真の資質とポテンシャルを見極めるにはプレシーズンテストまで待つ必要があると主張している。

フェラーリは予選でサインツとルクレールを擁して7回のポールポジションを獲得するなど印象的なパフォーマンスを見せたものの、SF-23のレースペースは常に物足りず、レッドブルから大きく離されてF1コンストラクターズランキングで総合3位に甘んじた。

2023年型マシンのアキレス腱は不安定なリアエンドで、しばしば予測不可能な挙動を引き起こし、レースパフォーマンスを低下させていた。

この問題によってチームはマシンのセットアップをアンダーステア方向にシフトさせたが、ルクレールには不利な戦略だった。しかし、日本GPで実施されたフロアのアップグレードにより、シーズン後半には進歩を遂げた。

2024年シーズンを目前に控え、フェラーリは新たなデザインコンセプトを採用しており、サインツはそれが先代モデルの欠点を補う有望な代替案になると信じている。

これまでのところ、マラネロでのシミュレーションテストではマシンのハンドリングが変わっており、2024年により安定した競争力を発揮するための希望の光が見えている。

しかしサインツは、2月にバーレーンで行われるトラックテストがその証拠になると示唆する。

「テストまで待つ必要があると思う」とサインツは語った。 「それを知るのは信じられないほど難しいと思う」

「シミュレーターでのクルマの挙動は確かに違う。でも、クルマに100キロの燃料を入れて、タイヤを使ってみないと、実際にタイヤがどうなっているのか、ペースがどうなっているのか、レースペースがどうなっているのかを見ることはできない」

「それはバーレーンでトラックに投入してみなければわからない。それまでは、風洞でマシンにパフォーマンスを加え、より良くすることに集中すればいい」

フェラーリが2024年F1マシンをレッドブルとの戦いに挑むために全体的に最高のバージョンを設計しようと努める中、サインツはスクーデリアがSF-23の長所、すなわち直進スピード、ショートコーナーでの俊敏性、縁石への対応力などを放棄する必要があるかもしれないと認めている。

そのためフェラーリの現在の焦点は、2023年シーズンに重くのしかかったパフォーマンスの変動をなくすために、一貫性を高めることにある。

このアプローチの転換は、2024年にタイトルを狙うというチームの決意を反映したもので、特定のトラックでの強さよりも全体的なバランスと日々のペースを優先している。

「僕たちはそれを理解し、今はとにかくクルマをトラックに置き、毎週末それを最大化するよう努めています。僕たちはそれに関してはるかに良い仕事をしているとう」とサインツは付け加えた。

「このようなパフォーマンスの変動が起こるなんて、ほとんど信じられない。でも、これが今のF1なんだ」

「今は、なぜこのクルマが強いのか、なぜ他のタイプのサーキットやコーナーでは弱いのかを理解することに集中する必要がある」

スクーデリア・フェラーリは、2024年F1マシンを2月13日に発表することを明らかにしており、チーム代表のフレデリック・バスールは“95％”が先代モデルとは異なるパーツとなることを明らかにしている。

新型フェラーリはSF-23と比べてデザイン面で「革命」を起こしたのか質問されたとバスールは「その言葉が適切かどうかはわからない。3年連続で同じレギュレーションだから、状況を大きく変えることはできないよ」と語った。

「繰り返しになるが、0.1秒の世界だ。それは我々が求めているパフォーマンスの0.1または0.2％であることを意味する。確かに、我々はは一歩を踏み出さなければならないが、私はこの一歩を過小評価していない」

「そしてそれは、あなたの言葉では『革命』だろう…我々はマシンのコンポーネントの95％を変更している。おそらく、これは革命だと考えていただいてもよいだろうが、そうなるかどうかはわからない」

「今、期待されているのは、自分たちに集中しているということ、我々は良い一歩を踏み出すことだが、最終的には常に比較の問題だ。他が120％アップしていれば、馬鹿に見えるだろうし、80％ならば、メガヒーローのように見えるだろう」

「今のところ、最も重要なことは、プッシュし続けること、開発を続けること、ドライバーをプロジェクトの真ん中に置いて、彼らが開発に完全に参加することだ。今のところ、我々は正しい方向に進んでいる。他のチームが多かれ少なかれ正しい方向に進むかどうかは分からないが、バーレーンでそれが分かるだろう」