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メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、フェラーリF1のチーム代表であるフレッド・バスールからの返信が遅れたことが、ルイス・ハミルトンのフェラーリ移籍が計画されていることが示唆されたと詳細に述べた。

ハミルトンは今季限りでメルセデスを去り、長年にわたるドイツ・メーカーとの関係に終止符を打つことになる。7度のワールドチャンピオンであるハミルトンは、フェラーリと複数年契約を結び、F1で最も成功を収めているチームと手を組むことになる。

ヴォルフは、この発表が行われる前にフェラーリのチーム代表であるバスールに連絡を取り、返答を得られなかったことから、ハミルトンが引き抜かれたことを察したと明かしている。

2日前にフレッドにWhatsAppを送ったとき、彼は返事をくれなかった。私は分かっていたんだと思う」とヴォルフはメディアに語った。

「でも、その後、いや、フレッドは私に話さなかった。ルイスが先に私に伝えたいと感じた」

バスールとの関係に支障なし
バスールは、ハミルトン獲得発表後のヴォルフへの電話は、カルロス・サインツにハミルトンが来年のシートを獲得することを伝えるのと同じくらい難しかったと述べた

バスール氏の電話対応は良い仕事だったかと問われたヴォルフは冗談めかして「いいや、彼はいい仕事をしなかったよ！」と答えた。

ヴォルフは、ハミルトンのフェラーリへの加入決定がバスールとの関係にマイナスの影響を与えていないと付け加えた。

「我々は長年の友人であり、同様に、サーキットでは競争相手であることをよく知っている」

「それは常に簡単なバランスではない。なぜなら、我々にはチームの利益のために自分の能力を最大限に発揮する職務と義務があるからだ」

「そのような状況の中でフレッドはこのような行動をとった。その根拠は理解できる」

「もちろん、このような良好な関係の中で、それをどう処理するかは必ずしも容易なことではないが、フレッドとの関係には何の影響も与えることはない」

ルイス・ハミルトンは、2025年のフェラーリF1チームへの移籍は、チーム代表のフレッド・バスールの存在なしには実現しなかったことを認めた。

ハミルトンは2005年にフランスのASM F3チームでドライブし、ヨーロッパタイトルを獲得。翌年にはバスールがリブランドしたARTグランプリでGP2に参戦し、再びチャンピオンに輝いた。

バスールが2023年初めにフェラーリに加入したとき、ハミルトンとの良好な関係を利用して彼をメルセデスから引き離そうとするのではないかという憶測が流れたのは必然だった。

結局、それが現実となり、今年初めにそのピースがうまくはまり、ハミルトンはメルセデスとの契約の2年目を破棄した。

フェラーリへの移籍を説得できたのはバスールだけかと質問されたハミルトンは「フレッドとは素晴らしい関係を築いている」とautosportに答えた。

「もちろん、彼とはF2で一緒にレースをしたし、F3でもGP2でも素晴らしい成功を収めた。僕たちの関係の基礎は、本当にそこから始まったんだ。常に連絡を取り合っていた」

「彼はいつか素晴らしいチームマネジャーになり、F1に昇格すると思っていたけれど、当時はそのことに興味がなかった」

“彼がアルファロメオに入ったのは本当にクールだった。そして、彼がフェラーリに移籍したときは、本当にうれしかった」

「とにかく星が揃ったんだと思う。実際、彼がいなければこのようなことは実現しなかったことだと思う。だから、僕は本当に感謝しているし、彼がそこでやっている仕事にとても興奮している」

ハミルトンは、8月にメルセデスと再契約した当初も、さらに2年間チームにとどまることを完全にコミットしていたと強調した。しかし、彼は冬の間に考えを変えた。

「夏にはサインしたし、その時点ではメルセデスとの将来を考えていたのは明らかだ」とハミルトンは語った。「でも、年末にチャンスが巡ってきて、それを掴むことにした」

「明らかに、これまで私が下さなければならなかった決断の中で最も難しい決断だったと思う。メルセデスとは26年間一緒にやってきたし、彼らは僕をサポートしてくれた。僕たちは一緒に本当に信じられないほどの旅をしてきた」

「僕たちはこのスポーツの中で歴史を作ってきたし、それは僕の誇りでもある。でも、最終的には自分の物語を書くことになると思う。そして、新しい章を始める時だと感じたんだ」

このニュースが発表された直後、ハミルトンはソーシャルメディアで、いつかフェラーリでドライブすることが「子供のころからの夢」だったと語った。

そして、フェラーリの魅力についてハミルトンは「成長し、歴史を見て、全盛期のミハエル・シューマッハを見て育ってきたすべてのドライバーにとって、おそらく僕たち全員がガレージに座ってスクリーンに映し出される赤いマシンに乗ったドライバーを見て、赤に囲まれたらどんな感じだろうと考えると思う」。

「イタリアGPに行けば、真っ赤なフェラーリファンの海を目にする。とにかく畏敬の念を抱く。ミハエル時代から2007年まで、フェラーリはそれほど大きな成功を収めていないチームだ」

「大きな挑戦だと思った。間違いなく、子供の頃からGP2（コンピューターゲーム）であのマシンでミハエルになりきって遊んでいた。間違いなく夢だし、本当に本当に興奮している」

ハミルトンはまた、フェラーリのマラネロの本拠地に行ったことがないことも明かした。

「行ったことはないよ。初めてフェラーリを買ったのは2010年だったと思う。もう持っていない。でも、その間は行けなかった。メルセデスにいたこともあって、当時は行くのにふさわしいとは思えなかったんだ」

イタリア語を学ぶ予定はあるかと聞かれたハミルトンは 「この数年間、他の言語を学ぶことはできなかった。でも、もちろん努力はするよ」と答えた。

「イタリアでカートをしていたときに、いくつかセリフを覚えたんだ。だから、それがすぐに自分に戻ってくることを願っている」

ハミルトンはまた、2024年もメルセデスにコミットし続けることを強調した。

「新しい章に戻るけど、この章はまだ終わっていない」とハミルトンは語った。「僕はまだ100％、今年このチームのために結果を出すことに集中しているし、最高の形で終わろうとしている」

「それは僕にとってもチームにとっても大きな大きな目標だし、チームのみんなを絶対的に信頼している。これまでやってきたことは素晴らしいことだと思う。だから、どうにかしてレッドブルとの差を縮めることができることを心から願っている」

ルイス・ハミルトンが2025年に向けてフェラーリF1への移籍を決めた理由は「謎」だとメルセデスの元F1ボスであるノルベルト・ハウグは語る。

月曜日に行われたアストンマーティンの発表会では、赤い服でレースをするのが39歳のハミルトンの「子供の頃の夢」だったするルイス・ハミルトンを元フェラーリドライバーのフェルナンド・アロンソがからかった。

「12カ月前はそれは子供の頃の夢じゃなかったとね？」とアロンソは微笑んだ。「あるいは2ヵ月前だったかな。それは違う夢だった」

実際、ハミルトンが今年後半にメルセデスを離れるという衝撃ニュースを聞いたとき、自分以上に驚いたF1関係者はいなかったとハウグは認めた。

「私がF1で永遠に続くパートナーシップに賭けていたとしたら、それはルイス・ハミルトンとメルセデスだった」とメルセデスの元モータースポーツ責任者であるハウグはmotorsport-magazin.comに語った。

「完全に驚かされたよ」と71歳のハウグは付け加えた。「ずっとこのままだと誓っていた。そして、彼はブランド・アンバサダーとして、あるいは何であれ、ドライビングを終えたあとも残るだろうと誓っていた」

ブラックリーを拠点とするメルセデスF1チームのボスであり、共同オーナーでもあるトト・ヴォルフは、ハミルトンが新たな挑戦を望んでいたと説明するだけで、7度のワールドチャンピオンとの間に何があったのかについては口を開いていない。

ハウグは、本当の理由はまだ隠されていると考えている。

「謎だよ」とハウグは語った。「それを知っている人はほとんどいないだろう。トト・ヴォルフは知っているだろうけどね」

ハウグにとって明らかなのは、ヴォルフが単なるワールドクラスのドライバーではなく、世界的なスーパースターに別れを告げているということだ。ヴォルフ自身、ハミルトンの離脱がメルセデスに財政的な影響を及ぼす可能性さえあることは理解していると公言している。

「リスクはあるのか？」とヴォルフはCNBCに語った。「もちろん、ルイスは単なるドライバー以上の存在だからね。2024年以降、我々が何かを失うことは明らかだ」

「しかし、メルセデスのようなチームは独自のアイデンティティを持たなければならないし、今後もそれは変わらないだろう」

しかし、フェラーリも2025年以降に向けて40歳のドライバーをマラネロに迎え入れるというリスクを冒していると言えるかもしれない。

「20歳のときよりも40歳のときのほうが、より多くの努力が必要だ」とハウグは認める。

「しかし、F1には20歳の時よりも30歳の時に体力が向上しているドライバーがたくさんいる。彼らは自分自身を養う必要性を認識し、その方法を知っているからだ」

ルイス・ハミルトンがフェラーリにF1の技術機密を持ち出すことへのメルセデスの「嫉妬」は、今年、魅力的な力学を引き起こすだろうとレッドブルのセルジオ・ペレスは考えている。

ハミルトンは今月初め、2025年からフェラーリに移籍するために契約の解除条項を発動することを明らかにし、メルセデスに爆弾を落とした。

ハミルトンは憶測がシーズンの邪魔をしないようにできるだけ早くニュースを公表したいと考えたようだが、それは彼とメルセデスとの協力の仕方が今後も同じではないことを意味している。

ハミルトンがフェラーリに移籍することで、メルセデスのアイデアがフェラーリに知れ渡ることを恐れ、今後の技術開発から外されることはほぼ確実だ。

このようなシナリオは、特にメルセデスがライバルとの厳しい戦いに巻き込まれた場合、今年何らかの魅力をもたらす可能性があるとペレス氏は考えている。

ハミルトンのフェラーリ移籍についてどう思うか尋ねられたペレスは「興味深いね！でもそれ以上に、外から見ている分にはダイナミクスが面白くなりそうだ」と語った。
「チームを移籍するドライバーがいると、チームが情報を共有することにどれほど嫉妬深いかは誰もが知っている。ルイスは長年そこにいたし、彼は多くの知識を別のチームに持っていくことになる」

「だから、外から見ている分には面白い動きになるだろうね」

ハミルトンにとって最後のメルセデスイヤーが順風満帆なものではないというペレスの考えは、チームメイトのマックス・フェルスタッペンも同じだ。シーズン開幕前に移籍を公表するタイミングは理想的ではなかったとフェルスタッペンは語る。

「チーム全体が1年を通して協力し合うのは少し難しくなる」とフェルスタッペンは語った。

「でも、もちろん、みんなプロフェッショナルだから、きっと対処できると思うよ。ただし、もちろん、特定のミーティングに出席することは許されないだろうけどね」

ハミルトンのフェラーリ移籍が短期的な問題を引き起こしたにもかかわらず、フェルスタッペンは、ハミルトンがチームを変えることを熱望しているのであれば、それは意味のあることだと言う。

「なぜその決断を下したのか、僕たちの側から正直に評価することはできないけど、もし彼がその動きに満足しているなら、彼は行くべきだ。カッコよく見えると思う」とフェルスタッペンは語った。

「もちろん、彼らのためにもそれが成功することを願っているけど、現時点ではわからない」

ハミルトンがフェラーリに移籍したことで、2025年のF1ドライバー市場が広がり、ジョージ・ラッセルと並ぶメルセデスの特等席が空くことになった。

現在のレッドブルとの契約が今年末に終了するため、自身の将来が不透明なペレスは、チームが最高の才能を手に入れようとしている今、F1ドライバー市場のシリーシーズンが早くも始まる可能性があると見ている。

「ほとんどのドライバーは、もっと早い時期に物事を進めたいと思っているはずだ」とペレスは語った。

「でも、それはアプローチの仕方だ。僕としては、素晴らしい1年を過ごすことだけに集中している。コース上でのパフォーマンスさえあれば、あとはいつもうまくいく」

「だから、あまり気にしていないよ。F1で14年目のシーズンだからね。だから、僕にとって一番の目標はトラック上でうまく走ることなんだ」