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ピレリは、2018年のF1世界選手権に6種類目のタイヤコンパウンドを導入することを計画している。

現在、ピレリはハード、ミディアム、ソフト、スーパーソフト、ウルトラソフトという5種類のF1タイヤを製造しているが、Auto Motor und Sport はさらに最も軟らかい『ウルトラ・ウルトラソフト』を導入すると報道。

また、2018年は現在の5種類のコンパウンドのすべてが1段階軟らかくなると報じている。

あるF1チーム関係者は「新しいタイヤともっと柔らかいコンパウンドがどうしても必要だ」と述べた。

一方、現在、F1チームへのタイヤ割り当ての方法についても議論されている。現在はグラウンプリ用にピレリが5種類のコンパウンドの中から3種類を選定して義務タイヤを指定。ドライバーは、13セット中10セットを自由に選択できるシステムとなっている。

だが、今後F1チームはピレリの6種類のコンパウンドから自由に選択できるべきだとの意見もある。

ただし、ピレリのカーレーシング責任者を務めるマリオ・イゾラはこのアイデアに納得していない。

「完全な自由選択にすれば、トップチームは硬いコンパウンドを選び、それでもQ3に進出するだろう。そうすればレースで明らかなアドバンテージになる」とマリオ・イゾラはコメント。

しかし、自由選択にすれば、小規模チームが予選でアグレッシブに軟らかいタイヤを選択して、人為的に上位グリッドを獲得できる可能性があるとの見方もある。

F1の公式タイヤーサプライヤーであるピレリは、第5戦スペインGPから第8戦アゼルバイジャンGPまでのタイヤ選択を発表した。

プレシーズンテストが行われたカタロニア・サーキットで5月12～14日に開催される第5戦 F1スペインGPでは、ソフト、ミディアム、ハードという最も硬い硬い組み合わせが選択された。プレシーズンテストでの最速タイムはほぼスーパーソフトとウルトラソフトで記録されていたが、2ヵ月後のラップタイム改善は見物だ。

5月25日～28日にモンテカルロ市街地コースで開催される伝統の第6戦 F1モナコGP、6月9日～11日にジル・ヴィルヌーヴ・サーキットで開催される第7戦 F1カナダGPでは、ともにウルトラソフト、スーパーソフト、ソフトという最も軟らかいタイヤコンパウンドが選択された。

今年で2度目の開催となる第8戦 F1アゼルバイジャンGPでは、スーパーソフト、ソフト、ミディアムが選択されている。

レギュレーションに従い、各ドライバーは予選Q3ために最も軟らかいコンパウンドを1セット残しておかなければならない。トップ10ドライバーはQ3後にそのセットをピレリに返さなければならないが、残りのドライバーはレースで使用することができる。

週末で使用できるタイヤは13セットとなっており、チームは残りの10セットを選択することができる。

だが、開幕5戦に関しては、各ドライバーの13セットは同一になることがレギュレーションで定められている。ノミネートされた3つのコンパウンドのうち、最も軟らかいコンパウンドが7セット、中間のコンパウンドが4セット、最も硬いコンパウンドが2セット配分される。

関連：2017年 F1開催スケジュール

2日（木）に行われるF1バルセロナテスト最終日は、ウェットタイヤをテストするために路面を人工的にウェットコンディションにして実施される。

F1公式サプライヤーを務めるピレリは、1日（水）の夜にサーキットを水に捲きはじめ、2日（木）の午前中にウェットとインターミディエイトのクロスオーバーポイントを調査できるように乾かしていく。

ピレリのレーシングマネージャーを務めるマリオ・イゾラは「我々はまず一晩かけてサーキットを濡らしておき、午前中もダンプのままにしておく」とコメント。

「スプリンクラーシステムがないので、我々はサーキットとともに3つのウォータータンクを使う」

「午後にはエクストリームウェットからインターミディエイト、ドライまでの全てのコンディションを経験したい。これはチームがクロスオーバーポイントを評価するために役立つ。2017年のタイヤは異なるし、数値も同じではない。彼らにそれを評価する機会を与えることが重要だと思っている」

マリオ・イゾラは、新しい雨天用タイヤの排水量は増加していると語る。

「数値を持っていないが、タイヤの寸法によって昨年よりもはるかに多い。トレッドパターンを比較すれば似ているように見えるが、より多くの水を排出するために列は多くなり、幅が広くなっている。視認性もどうなるか見てみるつもりだ。コースによって水しぶきは多くなるだろう。これは異なる問題だ」

ピレリは、午前中の走行のためにウェットとインターミディエイトを100セット以上持ち込んでいる。

ピレリは、2017年のための“バックアップ”タイヤコンパウンドを開発している。

F1公式タイヤサプライヤーのピレリは、テスト不足によって、大きく、速く、デグラデーションの少ないタイヤを設計することは難しかったとしている。

ピレリのモータースポーツダイレクターを務めるポール・ヘンベリーは「改良版2015年マシンでさえ、今年のダウンフォースをシミュレーションすることができなかったので、我々はシミュレーションに頼らなければならなかった」と RTL にコメント。

「我々によって最大のチャレンジは新車を見ていないことだ。我々のデータが現実と一致するかどうかがわかるのはメルボルンの土曜日の夜になってからだろう」

ピレリのレーシングマネージャーを務めるマリオ・イゾラは「最初の5レースでは、ベーシックなコンパウンドしか使用しない」とコメント。

「我々はテストとシミュレーションから収集した情報に基づいてそれらを開発した」

「だが、いくつかのエレメントは予測するのが難しく、リアルなトラックデータが我々のシミュレーションと一致しなかった場合に使用できる5つのコンパウンドを準備した」