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ピレリは、F1にタイヤ戦争が復活することは、コストの増加とチーム間の格差を広げることになると否定的だ。

F1に複数のタイヤサプライヤーが存在したのは、ミシュランとブリヂストンがしのぎを削った2006年が最後となる。

ピレリは2011年にF1と単独サプライヤーとして復帰。2019年まで契約を締結している。

Motorsport Networkが実施した世界的なファン調査によると、69.4％のファンが“タイヤ戦争”と復活を求めている。

だが、ピレリのカーレーシング責任者を務めるマリオ・イゾラは、F1にタイヤ戦争が復活することはないだろうとオートスポーツ・インターナショナルで語った。

「状況が異なる。現在、我々は全チームに同じ製品を供給しているし、タイヤに関しては全チームを同じレベルにしている」とマリオ・イゾラはコメント。

「競争をオープンにすれば、テストをする必要があり、コストは増加する。同じタイヤを全員に供給する義務がなくなるので、トップチームがミッドフィールドやそれ以下のチームよりも良い製品を得ることになるだろう。トップチームと他チームとの差が生まれる」

「2～3社のタイヤメーカーがいれば、複数のチームがトップを争えるかもしれないが、残りはパフォーマンスに苦しむだろう。タイヤで0.5秒を見い出すことは容易であり、今と比較してチーム間によりデルタが生み言い出されることになる」

2017年は近年で最も競争の激しいシーズンのひとつとなったが、マリオ・イゾラは2018年シーズンがさらにポジティブになる理由がたくさんあると語る。

「去年の選手権は悪くなかった。メルセデスとフェラーリという2チームが戦った。シーズン終盤にはレッドブルが強さをみせた」とマリオ・イゾラはコメント。

「今年はこの3チームにいくつか他のサプライズが加わることを期待している。ルノーは昨年と比較して競争力をつけると確信している。おそらくフォース・インディアもそうだろう。面白い選手権になることを願っている」

ピレリは、2018年にF1に導入する『スーパーハード』コンパウンドは、実際に使用することは想定しておらず、F1マシンのパフォーマンスが予想よりも上だった場合の保険として用意したと説明した。

今年、ピレリはハード、ミディアム、ソフト、スーパーソフト、ウルトラソフトの5種類のコンパウンドを採用してきたが、2018年は全てのコンパウンドを一新。1ストップのレースが続いた今季よりもタイヤ選択のバリエーションを増やすために各タイヤは1段階柔らかくなる。

さらに最も柔らかいコンパウンドとして『ハイパーソフト』、最も硬いコンパウンドとして『スーパーハード』が追加され、全7種類のドライコンパウンドとなり、これに新しくなったインタミディエイトとウェットが加わった9種類のコンパウンドで構成される。

最終戦F1アブダビGPの翌週にヤス・マリーナ・サーキットで行われたテストでは早速新たなコンパウンドが試され、ハイパーソフトに関するドライバーの評価も高かった。

その一方で、今シーズン、ハードタイヤは硬すぎて使い物にならないとドライバーは口をそろえており、実際に第5戦F1スペインGPの一度しか出番はなかった。2018年のF1タイヤは1段階柔らかくなることで、スーパーハードが今季のハードタイヤに相当することになるが、実際に使用される可能性はほとんどないかもしれない。

そのため、一部では7色の“レインボーカラー”というキャッチコピーを使うために、わざわざスーパーハードを追加したのではないかと懐疑的な声もあがっている。

スーパーハードを導入する理由について質問されたピレリのカーレース責任者を務めるマリオ・イオラは「非常に簡単なことだ。我々にとって、それは保険だ」と Speedweek にコメント。

「現在使用を予定しているのはハードからハイパーソフトまでだ。基本的に、スーパーハードを使うことは一度もないだろうと考えている。だが、新しいクルマの開発がどれほど早く進むのか、あるいはどのコーナーが重要となるかを予想するのは困難だ」

「レンジに入れておきたかったのは、何らかの理由で我々が年末時点での開発レートを過小評価し、もう一段階ハード寄りのものが必要になった場合に備えるためだ」

「タイヤへのストレスが大きなサーキットでもハードタイヤで十分だと考えている。しかし、レギュレーションにはシーズン中にもうひとつコンパウンドを追加することもできるとされている。後で後悔するよりは安全策をとっておいた方がいい」

新しい空力とタイヤレギュレーションによって今年のF1マシンはラップタイムが5秒ほど速くなっており、ピレリは、2018年のプレシーズンテストの頃にはさらに少なくとも1秒はパフォーマンスが上がると予想している。

F1ドライバーは、ピレリが2018年に新たに導入する最も柔らかい『ハイパーソフト』コンパウンドに好印象を抱いている。

ピレリは、2018年から新たに『ハイパーソフト』『スーパーハード』の2種類を追加し、合計7種類のドライコンパウンドを追加する。今週のF1アブダビテストでは、各ドライバーがハイパーソフトを含めた新しいタイヤレンジをテストした。

ピンクの識別カラーが採用されたハイパーソフトは、ピレリによると今季のウルトラソフト（パープル）よりも“1周あらり約1秒”速いタイヤだという。

F1ワールドチャンピオンのルイス・ハミルトンは、ハイパーソフトがピレリがこれまで生産したF1タイヤのなかで“ベスト”だと絶賛。

2日間のF1アブダビテストで最速タイムを記録したフェラーリのセバスチャン・ベッテルは「新しいタイヤは本当にサプライズだ」とコメント。

「リアルな前進だと思う。もちろん、どのトラックで使えるか決めるにはピレリ次第だけどね」

「1発が本当に速いし、その分、他より性能低下も著しいけど、限度内だ。全体的に本当に面白いテストだった」

メルセデスのバルテリ・ボッタスもピレリの2017年と2018年のタイヤは「本当に違いを感じた」と語っている。

ピレリは、2018年のF1タイヤレンジを発表。ピンクの「ハイパーソフト」と「スーパーハード」が追加され、合計7種類のコンパウンドが導入する。また、それに伴い、タイヤの識別カラーからも変更となる。

今年、ピレリはハード（オレンジ）、ミディアム（ホワイト）、ソフト（イエロー）、スーパーソフト（レッド）、ウルトラソフト（パープル）の5種類のコンパウンドを採用してきた。

しかし、2018年は全てのコンパウンドを一新。各タイヤは1段階柔らかくなり、新たに最も柔らかいコンパウンドとして『ハイパーソフト』、最も硬いコンパウンドとして『スーパーハード』が追加され、全7種類のドライコンパウンドとなり、これに新しくなったインタミディエイトとウェットが加わった9種類のコンパウンドで構成される。

新たに導入されるピンクのタイヤは、SNSを通じてファン投票を実施がされ、「メガソフト」「ハイパーソフト」「エクストリームソフト」の候補のなかから「ハイパーソフト」が選ばれた。

それに伴い、識別カラーも変更。最も硬いスーパーハードをオレンジにすることで、ハードタイヤは“アイスブルー”に変更となり、スーパーハード（オレンジ）、ハード（アイスブルー）、ミディアム（ホワイト）、ソフト（イエロー）、スーパーソフト（レッド）、ウルトラソフト（パープル）、ハイパーソフト（ピンク）というカラーリングとなる。

各タイヤのコンパウンドと構造は再設計され、2011年のF1復帰以来、毎年レンジを更新するというピレリの哲学が継続される。

タイヤコンパウンドが7種類に増加したことに伴い、2018年はレース毎にさらに適したタイヤ配分が可能となる。ピレリとチームはタイヤ選択においてより柔軟性とバリエーションが増すことで、さらに創造的なレース戦略を練る機会がもたらされる。

マリオ・イゾラ （ピレリ カーレーシング責任者）
「新世代のクルマに適応するためにタイヤが25％増加した今年と比較して、来年の変化はそれほど広範囲には及びません。しかし、我々は新しいハイパーソフトを始め、レンジにわたってよりソフトで速いコンパウンドとともに重要な技術改革を発表できることを嬉しく思います。今年のユニークな状況下では、我々の2017年コンパウンドのいくつかはおそらく保守的だったと認識しました。それに対処するために我々が2018年にむけて生み出したタイヤは、大分部のレースを2ストップにするという目的に沿ったものです。ですが、来年も全てのドライバーが今年に評価した属性を維持しており、彼らが各スティントのスタートからフィンシシュまでプッシュできるというタイヤの基本的なデザインコンセプトは変わっていません。新しいレンジは、2018年のレースをさらにハードでスペクタクルなものになるように速いタイヤで構成されています」

2018年 F1タイヤ

F1アブダビGP後にヤス・マリーナ・サーキットで実施される2日間のテストの後、ドライバーはバルセロナで2月26日～3月1日、3月6日～9日の2回にわたって開催される8日間のプレシーズンテストで2018年マシンで新しいタイヤをテストする機会を得る。また、ピレリは、2019年にむけたタイヤテスト計画について来シーズンの序盤に発表するとしている。

ピレリは、2018年のF1シーズンから新たに最も柔らかいタイヤコンパウンドを導入。ファンに新タイヤの名称について投票を実施している。

F1の公式タイヤサプライヤーを務めるピレリは、ブラジルで2018年に向けて各チームのタイヤ選択の幅を広げるため、少なくとも3つの新しいコンパウンドを検討していると明らかにしていた。

そして、F1ブラジルGP終了後、ピレリは2018年のラインナップに加わるピンクのカラーリングを施したコンパウンドを披露。まだ名称は発表されておらず、ピレリは3つの選択肢を挙げてTwitterでファン投票を実施している。

ピレリが候補に挙げた名称は「メガソフト」「ハイパーソフト」「エクストリームソフト」の3択となっている。

現在、ピレリがF1で採用しているレンジはハード（オレンジ）、ミディアム（ホワイト）、ソフト（イエロー）、スーパーソフト（レッド）、ウルトラソフト（パープル）の5種類。ウルトラソフトは2016年シーズンから追加されたが、2018年からはウルトラソフトは最も柔らかいコンパウンドではなくなる。

2018年のタイヤラインアップについて、ピレリのカーレーシング責任者を務めるマリオ・イゾラは「5つから8つの間になるだろう」とコメント。

「（新しい）ハードを含め、より使いやすいレンジとなり、5つのコンパウンドを使えるようになるだろう。これを増やしたいと思っており、5つ以上の承認を受けたいと思っているのはそれが理由だ。数を増やせば混乱もあるかもしれない。だから、柔軟性を持てるような数字を選ぶ必要があるが、それほど大きな数にはならない」

新たなタイヤに採用される識別カラーのピンクは、F1アメリカGPで乳がんの知識啓発運動“ピンクリボン”活動の一環としてウルトラソフトに採用された。

ピレリは、今週インテルラゴスで2018年のF1タイヤテストを実施。火曜日にマクラーレンが、水曜日にメルセデスがテストに参加する。アブダビでの最終戦終了後、全チームが初めて来シーズン用のタイヤを装着する機会を得る。