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ピエール・ガスリーは、マクラーレンのアップグレードされたMCL60がオーストリアで見せた印象的なペースは、アルピーヌF1チームの展望にとって「あまり良い兆候ではない」と語った。

マクラーレンはレッドブルリンクで、チームが計画している3つのアップグレードのうち最初のものを導入した。追加のアップデートは今週末のシルバーストーンと今月後半のハンガリーで予定されている。

予選でも決勝でも、ランド・ノリスはレッドブルのマックス・フェルスタッペンとフェラーリのドライバーに抜かれていたが、先週末のアルピーヌの最速ドライバーだったガスリーを大きく引き離していた。

それでも、日曜日のハプニング満載のイベントを10位で終えたガスリーは、アルピーヌF1チームがオーストリアで得たものは “間違いなくポジティブなもの “だと感じている。

「今日のレースとポイントを最大限に生かすことができたと思う」とガスリーは語った。「その一方で、僕たちはもっと望んでいるし、もっとトップ5に近いところで戦いたいと思っている。

「今のところ、フェルナンド（アロンソ）や僕らのすぐ前でフィニッシュしたメルセデスにコンマ2～3秒及ばない」

「僕たちはプッシュし続け、自分たちのパッケージを開発し続けなければならない」

F1シーズンの展開とともに、各チームの開発プログラムも変化している。コンストラクターズランキングで直接のライバルであるマクラーレンがオーストリアで一歩前進したように見えたことに対し、ガスリーは不安を感じていることを認めた。

しかし2020年イタリアGPの勝者は、アルピーヌF1チームの運命は「自分たちの手の中」にあると信じている。

「マクラーレンは非常に速かった。これは僕たちにとってあまり良い兆候ではないけど、同時にモチベーションにもなるはずだ。これは大きな利益を得る可能性があることを示している」とガスリーは語った。

「すべては自分たちの手にかかっているし、次の数レースでアップグレードを計画していることは分かっているので、それが何をもたらすかを見るのを楽しみにしている」

「マシンの弱点や改善すべき点は分かっているけど、修正するのはそう簡単ではない。今回のアップグレードがその助けになることを願っている」

アルピーヌF1チームのピエール・ガスリーは、オーストリアGPのトラックリミットの大失敗に対する解決策を見つける必要があると訴えるF1ドライバーたちの合唱に加わった。

先週末のオーストリアGPでは、予選で43件のタイムが抹消されたほか、決勝では80周以上が無効となり、FIA（国際自動車連盟）は後にトラックリミット違反が1,000件以上報告されたことを認めている。

レース中にトラックリミットを超えたと判断されて7人のドライバーにタイムペナルティが科せられ、さらにその後に12件のペナルティが科せられたため、結果が確定したのはチェッカーフラッグの4時間後だった。

ガスリーはレース後にタイムペナルティを科された10人のドライバーのひとりで、9位から10位へと順位を下げた。

ピエール・ガスリー「もっと常識が必要だ」

「答えはきちんと考え抜く必要がある」とガスリーはメディアに語った

「というのも、僕たちドライバーは常に一貫性を求めるものだけど、常識的に考えれば、今週末のように、もっとケースごろに、トラック固有のアプローチが必要になる場合もある」

「予選で43件のラップタイムが抹消されるのはおかしいし、テレビの前にいた僕のおばあちゃんは、一体何が起こっているのかまったく理解できなかった」

「ルイス（ハミルトン）は一度は1番手だったけど、その2秒後には18番手だ。それはおかしいと思う」

「シルバーストーンはもっと良くなると思うけど、どうすればもっと良くなるのかじついて見直す必要があるのは確かだ」

ピエール・ガスリーは、シーズンの中間地点のかなり前に4基目のパワーユニットに達したが、アルピーヌF1チームはペナルティを回避できるとと予想している。

アルピーヌF1チームは、先週末のF1カナダGPの土曜朝、ガスリーのA523に今季4基目となるフルパワーユニットを搭載した。当初は3台までとされていた今季のレギュレーションで認められている4基すべてのパワーユニットを使用したのは、グリッドに並ぶ20人のF1ドライバーの中でガスリーだけだ。

第8戦ですでに今季の使用可能基数に達したガスリーは、シーズン後半のグリッドペナルティを避けるために、すでに使用したパワーユニットであと15戦を戦わなければならない。

アルピーヌF1チームのスポーツディレクターであるアラン・パーメインは「これ以上は入れられないと言われている」と語った。

「シーズン序盤であることは承知しているが、それが彼の立場だ」

パーメインは、ガスリーがすでに走ったパワーユニットのいくつかは、シーズン後半に再び使用できるだろうと示唆した。

「彼は今年の残りを乗り切るのに十分なものを持っている。私よりはるかに賢い人たちが、走行距離の配分やパワーの劣化、そういったことを見ている」

「だが、現時点では、ペナルティなしで残りのシーズンを走りきる計画」

今季、ガスリーが完走できなかったのはオーストラリアGPの1回だけで、そのときは赤旗再スタート後にチームメイトのエステバン・オコンと接触している。しかし、アゼルバイジャンでの火災や先週末のカナダでのステアリングホイール問題など、プラクティスでは何度もマシントラブルに見舞われている。

「信頼性の問題がいくつか発生しており、それを克服する必要があるが、パニックに陥っているようなことはひとつもない」とパーメインは語った。。

「いくつか問題があったが、きっと解決できるだろう。

「ピエールのマシンで起きたステアリングホイールの問題は、正直なところ、完全な異常事態だった。電子機器担当者と話したが、それは我々のパーツではない。購入しているパーツであり、おそらくピットレーンの上下のすべてのステアリングホイールにあると思う。2008年からデザインは変わっておらず、防弾仕様となっている」

「電源が故障してクラッチが使えなくなった。ピエールがドライブシャフトを失ったと言ったのはそのためで、実際にはクラッチを押し込んでしまったんだ。ああいうのは厄介なんだ。過去にさかのぼって、すべてのものの見てみる必要がある。何か不当な扱いを受けていないか、過酷な使われ方はなかったか、そしてなぜそれが失敗したのかを理解することに努めなければならない」

今年、すでに5人のドライバーが3期目のパワーユニットを使用している。フェラーリのシャルル・ルクレールとカルロス・サインツJr.、マクラーレンのランド・ノリス、アルファタウリの角田裕毅、ウィリアムズのアレクサンダー・アルボンだ。ルクレールとセルジオ・ペレスはすでに2023年、エネルギーストアとコントロールエレクトロニクスの割り当て合計を超えたとしてグリッドペナルティーを受けている。

ピエール・ガスリーは、スペインでのダブルペナルティの原因となったコミュニケーションミスを解決するため、アルピーヌF1チームと長時間のミーティングを行った。

ガスリーはバルセロナで今季最高の4番グリッドを獲得したが、予選でライバルをブロックしたため、2回に分けて3グリッドペナルティを受けた。アルファタウリから今季加入したアルピーヌに移籍したガスリーは、10番グリッドからスタートし、そのポジションでフィニッシュした。

アルピーヌF1チームの代表であるオトマー・サフナウアーは、チームはペナルティの原因を解決し、二度と同じことが起こらないようにするためのミーティングを開いたと語った。

「スペインからここまでの間に、ピエールや彼のエンジニアリングチームとミーティングを行った」とオトマー・サフナウアーは語った。

「我々は約1時間半にわたって、コミュニケーション戦略、彼とのコミュニケーション方法、彼が必要とする情報、彼が得る情報のタイミング、そして彼がその情報を使って何をするかについて話し合った。もう少し良い結果を得られるなるはずだった」

「不運だった 。彼が4番手からスタートしていたら、4位だっただろう。1周目に大きく押されて14番手になっていたら、14番手を走るのと4番手を走るのとではかなり違う」

「予選で上位に入ったときは、実際にそこでレースができることを確認しなければならないし、特にピエール側ではいくつかのことを違うやり方でやるつもりだ」

サフナウアーは、5シーズン目のドライバーであるエステバン・オコンと比較して、ガスリーが彼らのオペレーションに慣れていないことが問題の一因である可能性を指摘した。

「エステバンは、我々と一緒にいる時間が長いので、エンジニアリングチームに慣れている」

ドライバーズ選手権で15ポイント差の10位につけているガスリーは、スペインでの小さなコミュニケーションミスのために、自分とチームは「かなり大きな代償」を払うことになったと語った。

「明らかに僕たちの週末に非常に悪い影響を与えたと思う」とガスリーは語った。「予選から10番手でスタートし、1周目で14番手に落ちたのは間違いなくかなりひどいスタートだった」

「もっとうまくやれることがあるはずだ。予選では小さなミスがあったが、それを見直し、手順やコミュニケーションの面で改善していくつもりだ」

「ペナルティは厳しいものだった。残念なことに、ほとんどの場合に適用されるレギュレーションがあり、僕たちはかなりの代償を払うことになった」

ピエール・ガスリーは、アルピーヌF1チームが上位勢の常連チームとしての地位を確立したいのであれば、より安定してより良い週末を実行できるよう努力する必要があると語る。

アルピーヌF1チームにとって今年は困難なスタートとなったため、CEOのローラン・ロッシはコース上で急速な改善が見られない限り、変更を余儀なくされると宣言した。

それ以来、アルピーヌF1チームは、エステバン・オコンが3番グリッドからのスタートを生かしてモナコで表彰台を獲得するという断固たる反応を示した。

ガスリーは、チームメイトのモンテカルロでの活躍をポジティブに受け止めたとしながらも、自分が同じような結果を残せていないことにフラストレーションが残っているという。

「モナコとスペインの2つのレースを終えて、私は複雑な心境でいる」とガスリーはFormula1.comのコラムで語った。

「まず、モナコで表彰台を獲得できたことは、チームとエステバンのために非常に喜ばしいことだ」

「これは、すべての細かい点を含めて物事を正しく進め、ある程度の幸運を味方につければ、目の前にあるチャンスを掴み、大きな報酬を得るために必要なものが揃っていることを示している。もちろん、僕にとってはそのレースでは7位よりもはるかに大きな結果があったことを知っているので悔しい結果だった」

「僕たちはそれを自分たちの手に持っていることを知っているし、このような結果で戻ってこられるだけの力が、自分にはあることもわかっている。今シーズンは、もっと表彰台を狙えると確信している」

モナコGPで惨敗したガスリーは、スペインGPの予選でオコンを3つ上回る4番手でフィニッシュした。しかし、Q1で他車の妨害したことで2つの3グリッド降格を科され、スタートも悪かったため、バルセロナで10位という残念な成績しか残せなかった。

「これはスペインで僕側に起こり得る事態のもう一つのケースだった」とガスリーは憤慨した。

「予選4位、10位からのスタートで、1周目に14位まで落ちてしまったのは痛かった。24時間のうちに、2列目のグリッドから山登りまでしてしまった」

「予選の状況は不運だったと思うけど、それを受け入れて、レースでは持ってるカードで勝負するしかなかった」

「ミッドフィールドからスタートすると、常にインシデントに見舞われやすくなる。ターン2でチェコに絞られて、行き場がなくなってグラベルではみ出したし、レース中も追いつくのに必死だった」

「でも、歯を食いしばって、最後まであきらめず、ポイント圏内まで挽回することができたのは本当に良かったと思う。土曜日の午後は素晴らしかったが、日曜日はその成果を発揮することができなかった」

オーストラリアGPでは後半のリスタート時にオコンと接触し、ポイント獲得の可能性を潰してしまったガスリーだが、今季はA523が発揮したスピードに見合うだけの結果を残せていないと考えている。

それでも、元レッドブルのガスリーは、アルピーヌF1チームの最近のパフォーマンスに自信を持っていると主張し、チームがより安定したポイントを獲得するためには、週末をもっときちんと実行することが必要だと考えている。

「これに関する良いニュースは、アルピーヌのクルマにはスピードとポテンシャルがあるということだ」とガスリーは付け加えた。

「独走するリーダーのレッドブルを除けば、これはメルセデス、フェラーリ、アストンマーティン、そして僕たちの戦いだ」

「これまで見てきたように、予選と決勝の結果には大きな差があり、レースごとに多少のばらつきがある。現在、僕たちはこの集団の最後尾にいるけど、モナコやスペインでも証明したように、自分たちの名前をリングに轟かせる能力をもっている」

「目標に到達し、これらのチームと競争するためには、一貫性を見つけることが鍵になる。オーストラリア、モナコ、スペインなど、スピードはあっても結果が伴わないレースがあまりにも多かった。僕たちはチームと協力していくつかの細かい点を修正し、より良い週末を実行し、より完全な仕事を遂行することに取り組んでいる」

「だからこそ、今、自信と満足を感じている。材料が揃っているのは分かっているので、あとは正しい方法で混ぜ合わせるだけだ！」