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パスカル・ウェーレインは、2017年のザウバー移籍の最有力候補だとの噂を否定していない。

2017年の契約がない状態で最終戦を迎えることについて質問されたパスカル・ウェーレインは「かなりリラックスしているよ」とコメント。

それはすでに2017年が決定しているという意味かとの質問には「わからない。いや、それを言うことはできない」と答えた。

「シートが空いているのは2チームだけだ。でも、彼らには、お金を持っている何人かを含めて、選ぶことができる多くのドライバーがいる」

メルセデスが支援しているパスカル・ウェーレインは、交渉に最終期限はないと語る。

ザウバー移籍は自分にとって良いことかと質問されたパスカル・ウェーレインは「それを言うのは不可能だ。特に今回はレギュレーションが変わるしね」とコメント。

2017年にザウバーが一年落ちのフェラーリ製エンジンを使用する契約を結んでいることは問題かとの質問には「それは問題ではないだろう」と述べた。

マノーは、チーム売却について投資家と交渉中との噂が報じられており、マノーが資金を手にできるかが違いを生むかもしれない。

マノーは、フェリペ・ナッセ（ザウバー）がブラジルGPでポイントを獲得したことで、コンストラクターズ選手権11位に転落しており、予算の約6分の1にあたる1350万ドルを失う可能性が高い。

マノーは、今週末10位を取り戻すことができるかと質問されたパスカル・ウェーレインは「多くのクルマが故障しなければならないだろう」とコメント。

「トラックに関して言えば、2本のロングストレートは僕たちの助けにはならない。僕たちの分析では、僕たちはザウバーの後ろにいる」

パスカル・ウェーレインは、フォース・インディアが自分ではなくエステバン・オコンを2017年のレースドライバーに選んだ理由を知りたいと述べた。

F1ベルギーGPでリオ・ハリアントに代わってエステバン・オコンがパスカル・ウェーレインのチームメイトとしてマノーに加入。二人ともメルセデスのジュニアドライバーであることから、上位チームへの昇格のためのシュートアウトだとの見方がなされてきた。

パスカル・ウェーレインは、予選で7戦中5回エステバン・オコンを上回っており、レースでも良いパフォーマンスを見せているが、セルジオ・ペレスのチームメイトとしてフォース・インディアに選ばれたのはエステバン・オコンだった。

過去にフォース・インディアでテストに参加したこともあるパスカル・ウェーレインは、そのニュースを聞いて落胆したことを認める。

「テストを見てなのか、他のことで決まったのかは僕にはわからない。どうしてそうなったのか、何があったのかは聞きたい。もしくは自分のどこを改善すればいいのかをね・・・トラックでの自分のパフォーマンスにはそれなりに満足しているからね」とパスカル・ウェーレインはコメント。

「世界の終わりではない。機会は逃したけど、これで世界が終わるわけではない」

公平な判断だと思うかと質問されたパスカル・ウェーレインは「それはちょっと答えたくない。絶対に悪く受け取られてしまうからね。今まで通りに残りのレースでベストを尽くすつもりだ。過去6戦で2度僕たちはQ2に進んだ。それを続けられたら嬉しいね」

メルセデスは今夏にエステバン・オコンをマノーに入れるために強くプッシュしたとされ、ルノーに移籍させることまで検討していたとされている。

だが、パスカル・ウェーレインは、自分たちのどちらを選ぶかの最終決定権はフォース・インディアにあったと述べた。

「（メルセデスのトト・ヴォルフから）フォース・インディアはエステバンを選んだと聞かされた。それが彼らの判断だとね」とパスカル・ウェーレインは述べた。

エステバン・オコンの移籍によって、パスカル・ウェーレインの2017年の選択肢はかなり狭まってしまった。

まだ2017年のドライバーを発表していない3チームのうち、ハースは今週末にもケビン・マグヌッセンとの契約を発表すると考えられている。そうなると残るシートは、マーカス・エリクソンとフェリペ・ナッセを維持するとみられるザウバーと、現在の所属チームであるマノーだけとなる。

パスカル・ウェーレインは、マノーのコンストラクターズ選手権10位が確定して賞金獲得が決まれば、資金を持ち込めるドライバーを探す必要性は低くなるため、自分の将来も決まりやすくなるだろうとパスカル・ウェーレインは認める。

「その方が残りやすくなるのは確かだ。たくさんお金を持っているドライバーもいる。10位になれば少し裕福になる。でも、チームがそれを基準に決めるかどうかはわからない。そこが重要な要素なのかどうかもね。僕にはわからないことだ」

「まずはF1に残れることを祈っているよ。どこになるかは僕の判断ではない。来年のシートが見つかることを願っている。どこになるかはわからないけど、何週間も前から言っているように、マノーに残れればハッピーだ」

関連：フォース・インディア、エステバン・オコンとの契約を正式発表

パスカル・ウェーレインは、マノーで2年目のF1シーズンを過ごすことに不満はないと語る。

メルセデスの秘蔵っ子として今年マノーでF1デビューしたパスカル・ウェーレインは、オーストリアGPで10位入賞を果たしてチームに貴重なポイントをもたらした。

マノーは、2017年のドライバーとしてパスカル・ウェーレインとエステバン・オコンを二人ともキープしたいとしている。

パスカル・ウェーレインは、F1グリッドに留まることに関して、メルセデスを完全に信頼していると述べているが、来季については不明なままとなっている。

パスカル・ウェーレインは、ニコ・ロズベルグがルノーに移籍することでフォース・インディアに出来る空席にチームメイトのエステバン・オコンとともに候補に挙げられているが、フォース・インディアはエステバン・オコンと契約することで意志を固めたと報じられている。

「もちろん、目標は可能な限りベストなポジションに到達することだ。でも、来年どうなるか見てみよう」とパスカル・ウェーレインはコメント。

「ここにいることになっても満足だ。チームは昨年から大きな進歩を果たしているし、今年も開幕戦から前進している。それについては本当に満足している」

「来年は大きなステップを果たすもうひとつの可能性があると思うし、マノーに残留するのはいい話だと思う」

「彼らのクルマが最悪だということはできないけど、今年は平均してそのような感じではあった」

「でも、僕たちはチャンスがあるときにそれを掴んだし、去年は最後から2番目のチームとの差は2秒あった。もはや同じチームではない」

「僕は来年の状況や開発に関与している。でも、現時点ではわからない。実際、来年については何もわからない」

マノーのリーダーとして開発のスキルを磨いていきたいか、もしくはより上位チームのジュニアメンバーになりたいかと質問に関して、パスカル・ウェーレインはそのような状況は存在しないと語る。

「“ナンバー1”や“ナンバー2”はない」とパスカル・ウェーレインはコメント。

「両方のドライバーに同じ機会がある。一方が他よりも多くの機会を生かせるかだ」

「そうだね。新しいチームに加わったら、新メンバーだし、自分自身を証明しなければならない。二人のドライバーのなかで優れたドライバーでなければならない」

「でも、言ったように、明確なナンバ1やナンバー2ドライバーというものはないと思う」

パスカル・ウェーレインは、フォース・インディアと2017年のF1シートについて交渉中であることを明かした。

ニコ・ヒュルケンベルグのルノー移籍が決まり、フォース・インディアには空席ができた。

パスカル・ウェーレインは、昨年フォース・インディアと3日間のテストを実施しており、メルセデス製パワーユニットを搭載するチームに精通している。

今週末ホッケンハイムで開催されたDTM最終戦を訪れたパスカル・ウェーレインは、フォース・インディアと交渉していることを認めた。

「実際、フォース・インディアにはシートがあるし、もちろん、僕たちは彼らと交渉している」とパスカル・ウェーレインはコメント。

「どのような展開になるか見ている。現時点ではマノーで最高の仕事をすることに集中している。僕たちは良い結果を残してシーズンを終えたい」

パスカル・ウェーレインは、フォース・インディアにチャンスが生まれたことに驚いていないと語る。

「僕にとってフォース・インディアに空席ができたのは驚きではなかった。最初はセルジオに関しての噂があったし、直後にニコの噂が浮上した。火のないところに煙は立たない」

フォース・インディアは、パスカル・ウェーレインのチームメイトを務めるエステバン・オコンのことも高く評価しており、フォース・インディアの2つ目のシートは、2人のメルセデスの契約ドライバーによる一騎打ちになるとみられている。

パスカル・ウェーレインは、オーストリアGPでポイントを獲得。現在、マノーはコンストラクターズ選手権でザウバーを上回り、10位につけている。

関連：2017年 F1ドライバー：各チームのシート確定状況

パスカル・ウェーレインは、2017年にマノーで2シーズン目を過ごすことにもオープンな姿勢を見せている。

2015年にDTMのチャンピオンを獲得してF1にやってきたパスカル・ウェーレインは、グリッド後方で戦うことが“ショックだった”と認める。

「最初はかなりショックだった」とパスカル・ウェーレインンは語る。「でも、慣れるものだよ」

21歳のパスカル・ウェーレインの最終目標はメルセデスでレースをすることだが、それは長い仕事になると覚悟している。

「でも、ルイスとニコの契約が2018年末までということもわかっている。常に自分のパフォーマンスを示すこと以外にプランはない」

「例えば、マノーで2年目を送ることができれば、とても良いだろう。チームを助けるという大きな挑戦を克服してきたからね」

「同様にメルセデスがサポートする別のチームへ移籍するならば、より経験豊富なチームメイトを得られることになるし、結果を出せれば、メルセデスのシートを得る良いチャンスだ」

同じメルセデスの育成ドライバーであるエステバン・オコンがチームメイトである現在のパスカル・ウェーレインの状況は、将来のメルセデスのシートを賭けた“シュートアウト”だと見る者もいる。

「直接のシュートアウトではない」とパスカル・ウェーレインは主張する。

「来年、メルセデスに空席はないからね。でも、そうだね、メルセデスが僕たちを直接比較したいと思っているのは確かだ」

「直接の比較では、ここまでエステバンは僕よりも良くはないと思う。通常、彼は全体的に本当に高く評価されている。もちろん、それは僕にとって良いことだ」