バルテリ・ボッタス（アルファロメオ）が、鈴鹿サーキットで開催される2023年第17戦日本GPについて語った。
「今週末、鈴鹿に戻るのをとても楽しみにしている。ここは大好きなトラックだし、過去にここでレースをしたこと、特にここで優勝した2019年にはいい思い出がたくさんある」とバルテリ・ボッタスは語った。
「トラックの雰囲気は信じられないほどだし、ファンの献身と情熱は素晴らしい」
「シンガポールは僕たちにとってかなり難しい週末だったが、アップグレードパッケージについてより多くのことを学ぶことができたのはポジティブなことだし、それは日本でさらに前進するのに役立つはずだ。直接のライバルたちがこのところ進歩を遂げているのを目の当たりにしてきた。
「このレースを皮切りに、もっとポイントを獲得してランキングを上げるチャンスはまだある。宿題をこなし、新しいパーツのポテンシャルを最大限に引き出すことができれば、それを達成できると確信している」
バルテリ・ボッタスは、アウディの参入と2026年のF1レギュレーション変更まで、もう一度表彰台に立つことを「喜んで待てる」と認めている。
ボッタスは、5度のコンストラクターズ選手権制覇に貢献したメルセデスを2021年末に去り、ジョージ・ラッセルに道を譲り、最終的にアルファロメオと複数年契約を結んだ。
ザウバー傘下のチームとのベンチャーは昨年有望なスタートを切ったものの、アルファロメオは急速に後退し、今季はわずか10ポイントしか獲得できず、ランキング9位に低迷している。
しかし、34歳のボッタスは、そのモチベーションとしてフェルナンド・アロンソの長引くF1キャリアを引き合いに出し、自身のスティントの後半でもパフォーマンスを発揮し続けられるし、トップレベルではまだ十分な年数が残されていると主張した。
42歳のアロンソは、冬にアストンマーティンに移籍して以来、鋭い走りで続け、7回の表彰台を獲得し、現在ドライバーズチャンピオンシップで3位につけている。
「フェルナンドを見れば、彼は今、自分が何ができるのか、そしてまだパフォーマンスを発揮できるのかを示す良い例だ」とボッタスはSpeedcafeに語った。
「僕にはまだ何年もある。もちろん、このスポーツでは常に結果で自分を証明する必要があるけどね」
「良い結果を得るために努力し、毎週末すべてを最大化し、そして、コース外でチームとともに懸命に働くことが今の僕のモチベーションでもある」
アロンソの驚異的なキャリアの長さについて、ボッタスは「このスポーツでは、あの年齢でまだ競争力があるというのはあまり例がない」と語った。
「人はそれぞれ違うし、ドライバーもそれぞれ違う。さっき言ったように、彼はちょっと異常かもしれないけどね。でも、それを見ているとモチベーションが上がるし、間違いなく手本になる」
2013年に始まった自身のF1キャリアを振り返ったボッタスは、アルファロメオが苦境に立たされているにもかかわらず、まだこのスポーツから離れる準備ができていないことを明かした。
元ウイリアムズのレーサーは、レースでの勝利経験が、特に2026年にアウディが参入することを考えると、自身のレースでの勝利経験が貴重な戦力になると考えている。
「僕はまだ絶対に潰れないと思っている」とボッタスは明言した。
「このスポーツでは、多くの経験を積めるこの段階に到達すると、状況によっては多くのチームにとって非常に魅力的になる可能性もある」
ザウバー・グループは昨冬、独立系チームからアウディのワークス参戦への移行を監督するため、元マクラーレンのチーム代表であるアンドレアス・ザイドル氏をCEOとして雇用することを選択した。
ボッタスは以前、ザウバーが競争力をつけるためにアウディの登場を待っているわけではないと説明したが、舞台裏で行われている変化が結果に反映されるのは数年後だと断言する。
「いくつかの構造的な変化があった」とボッタスは指摘する。「アンドレアスがこのチームに本当に必要なもの、長期的なプランを見出すには時間がかかったが、今、彼は計画をまとめ始めている」
「明らかに、これらすべての変化の結果は、おそらく来年ではなく、2年、3年、4年後に明らかになるだろう」
ボッタスは忍耐強い性格なのかと尋ねられると 「イエスでもあり、ノーでもある。あることに関してはそうだ」と答えた。
「表彰台に戻るために26年まで待つのか？はい、喜んでお待ちしております。」
ボッタスは前回のイタリアGPで、アルファロメオの5戦連続ノーポイントに終止符を打った。
しかし、ハースF1チームとの差は2ポイント、ウィリアムズとの差は11ポイントに広がっている。
F1ドライバーのカルロス・サインツとランド・ノリスは、バルテリ・ボッタスや他の分野のアスリートたちとともに、5000万ユーロ（約79億円）のアスリート主導型投資ファンドを設立するために手を組んだ。
ポルトガルの投資会社アペックス・キャピタル（Apex Capital）が設立した『エリート・パフォーマンス・ファンド（Elite Performance Fund）』は、アスリートパートナーの洞察力と経験を活用し、スポーツ、メディア、エンターテインメント分野の新興企業に投資する。
サインツ、ノリス、ボッタスといったF1ドライバーに加え、サッカー選手のラファエル・ヴァラン、クリスティアン・エリクセン、ヤン・フェルトンゲン、ルーク・デ・ヨング、オリンピック・サーファーの五十嵐カノア、フォーミュラEのエースであるアントニオ・フェリックス・ダ・コスタとミッチ・エヴァンスも9月5日（月）にローンチこの新しいファンドを支援している。
「我々は、Apex の実績と熟練したアスリートのユニークな視点を組み合わせて利用するダイナミックなプラットフォームであるElite Performance Fund を発表できることに興奮している」とアペックスの最高経営責任者であるアントニオ・カソリーノは述べています。
「アスリートは単なる資金源ではない。彼らは我々のパートナーだ。彼らは我々の決定に、それぞれのスポーツからの真の洞察を注入してくれる」
起業家精神とF1は、最近自身の映画制作会社を立ち上げたほか、NFLのデンバー・ブロンコス・フランチャイズや数多くの植物由来の食品企業、オンライン食料品アプリのZappなどに投資しているルイス・ハミルトンが最もよく例証しているだろう。
しかし、事業展開はハミルトンだけにとどまらず、ダニエル・リカルドも自身のワインブランドに名前を課したり、ノリスは拡大し続けるeゲーム企業クオドラントに名を連ねている。
エイペックス・キャピタルのエリート・パフォーマンス・ファンドを支援するドライバー3人組は、現代においてF1ドライバーであることが単にレーシングカーを走らせるためだけのものではないことを示す、もうひとつの例に過ぎない。
バルテリ・ボッタス（アルファロメオ）は、2023年F1第15戦イタリアGPの決勝を10位でフィニッシュした。
イタリア三色旗のグリーンが際立つ美しいスペシャルカラーでホームレースに臨んだアルファロメオ。ボッタスとチームの入賞は6月の第9戦カナダGP以来となる。
「今日はポイントが目標だったけど、僕たちはそれを達成した。僕たちのハードワークにもかかわらず、トップ10に戻るのは久しぶりなのでうれしいし、このポイントはアルファロメオ全員のものだ」とボッタスは語った。
「たった1ポイントかもしれないけど、週末を好転させるために行った仕事とグランドスタンドからのホームチームの応援に対する良い報酬だ」
「我々にとってはクリーンなレースだった。我々のペースは予選からわずかに改善しており、戦略のおかげで、クリーンな空気を得ることができ、トラブルを避けることができた」
「全体として、今日は良い一日を過ごすことができ、ヨーロッパシーズンを締めくくるのに良い一日だったと言えるだろう」
バルテリ・ボッタスは、2026年にアウディがF1グリッドに並ぶまで粘り続けることは大きな意味があると考えている。
アウディは、ザウバー・モータースポーツを買収し、新しいF1エンジンレギュレーションが施行された2026年に新しいマニュファクチャラーワークスチームを設立する予定だ。
ザウバーF1チームは現在、アルファロメオ・レーシングを運営しているが、このネーミング契約は今季限りで終了するため、暫定期間中は元の名前でチームを運営することになりそうだ。
ボッタスはルイス・ハミルトンとともに長期にわたって務めていたメルセデスF1チームを解雇された後、2022年初めにアルファロメオに加入したが、有望なスタートをきった後、ボッタスとチームメイトの周冠宇にとっては苦戦を強いられている。
ボッタスは“2年プラス1年”契約を結んでおり、2024年までチームに残ることになる。しかし、アウディがグリッドに登場する際に重要な役割を果たすために長く在籍するというアイデアは、週を追うごとにボッタスにとって魅力的なものになっている。
これまではあまり先のことを考えたり、長期的な契約を結ぶことに消極的だったバッタスだが、期限が近づくにつれ、それも変わりつつあるようだ。
2026年までの現役続行に関する最近のメディアの質問に「考えれば考えるほど、そうだね」とボッタスは答えた。
「僕にとっては、今はチームにとって興味深い時代だ」
「今ここに集中しているときは、あまり先のことは考えたくないものだ。でも、長期計画について真剣に考えるのは理にかなっている」
「その一員になれたら、本当にモチベーションが上がる。まだしばらく先の話だ。いずれは話し合いが持たれることになるだろうけど、今はまだだ」
アルファロメオは現在、コンストラクターズ選手権でウィリアムズとアルファタウリの後塵を拝して9位となっている。今シーズン、チームがポイントを獲得したのはわずか4レースで、ボッタスがトップ10に入ったのはバーレーンとカナダの2回だけだ。
パフォーマンスの低下は、アルファロメオとのネーミングライツ契約の終了を控え、全体的に“ワインディング・ダウン”が進んでいるためではないかとの憶測もある。
「外から見ればそう見えるかもしれない」とボッタスは認めた、「人々はただアウディが来るのを待っているだけだと思ている。でも、そんなことはない」
フレデリック・バスールは2022年末にチーム代表を辞任してフェラーリに移籍し、アンドレアス・ザイドルがマクラーレンから移籍してザウバーの最高経営責任者に就任している。
バルテリ・ボッタスはダニエル・リカルドが今週末のハンガリーGPでF1復帰を果たすのは簡単なことではないと考えている。
今シーズンの10レースを終えて、リカルドはおそらく今シーズンのグリッド上で最もパフォーマンスの悪いクルマであり、チームはコンストラクターズチャンピオンシップ最下位にあるアルファタウリに飛び込むことになる。
長年グリッドに立ち、間違いなく経験を積んできたリカルドには、マシンを発展させ、チームをランキング上位に導くことが期待されている。
しかし、ボッタスはシーズン中盤、しかも10戦を終えて事実上バトルに慣れているドライバーたちと戦うことは、34歳のリカルドにとって問題を引き起こすだろうと感じている。
アルファロメオのドライバーであるボッタスは、リカルドがどのように進歩すると思うかと尋ねられて「それはダニエルのパフォーマンス次第だね」と答えた。
「彼にとって最初の数レースは簡単ではないと思う。なぜなら、激しいシーズンだったし、みんなマシンに慣れていて、ギャップも小さいからね」
「でも、彼は優れたドライバーなので、いつかはわかってくると思う。そうだね、彼のパフォーマンス次第だ」
「彼は経験豊富だし、いろいろなクルマに乗ってきた。彼はきっと適応するだろうけど、問題はどれだけ早く適応するかだ」
多くの関係者と同様に、ボッタスもレッドブルがわずか10レースでニック・デ・フリースを解雇するという決定に「かなり驚いている」と感じていることを認めた。
しかし、ベテランのフィンランド人ドライバーは、レッドブルには冷酷な実績があると主張する。
「もちろん、交渉があったかどうかは注視してきた」とボッタスは語った。
「でも、かなり突然だし、もう夏休み前だ」
「レッドブルがこのような決断を下すのは初めてではないけど、彼らは何がベストなのかという自分たちの見解に従っているのは明らかだ」
「ニックは本当に残念だ。最初のルーキーシーズンは非常に短かった」
「でも、明らかに復帰を望んでいるダニエルにとってはいいことだ。今は彼にチャンスがある。F1は時としてかなり過酷だ！」
メルセデスAMG ONEの新たなオーナーとなったバルテリ・ボッタスは、トラックからストリートまで、シームレスに移動する。
現在アルファロメオのF1ドライバーであるボッタスは先日、メルセデス本社で数年前に注文したカスタムメイドのハイパーカーを受け取った。カラーリングは、フィンランドの国旗と彼のヘルメットの色であるメタリックブルーを選択した。
2016年型のメルセデスのF1パワーユニットをベースにしたV6ターボ ハイブリッド エンジンを搭載するメルセデス AMG ONEは、1,000 bhp 以上を生成。1分43秒902でモンツァを周回し、市販車の既存記録を11秒近く破っている。
メルセデスAMG ONEは、275台が販売され、顧客は 270 万ドル（約3億8200万円）以上を支払う必要がある。
メルセデスがその野獣のようなハイパーカーにつけたキャッチフレーズは「今こそ、あなたのONEストーリーを書くとき」。ルイス・ハミルトンやニコ・ロズベルグも注文した貴重な例であるこの最先端の傑作は、自動車工学とパフォーマンスの縮図であり、F1ドライバーにふさわしい選択だ。
バルテリ・ボッタス（アルファロメオ）は、マシンに十分な燃料サンプルが残っていなかったとみなされ、2023年F1イギリスGPの予選から失格となった。
予選からの除外はこの違反に対する標準的な結果であり、このようなペナルティを受けたのは昨年のオーストラリアGPでアレックス・アルボンが最後になる。
ボッタスはすでに11番手でQ2進出を決めていたが、Q1でパワーがなくなったことを報告してコース上にストップ。第2セッションには参加できず、タイムを出せずに15番手となった。
しかし、セッション終了後、FIA（国際自動車連盟）は、テストのために1リットルを残すという必須要件を満たすには車両内の燃料が不十分であることを発見した。
予選でマシンがコース上に停止した場合、FIAはピットに戻るために使用した燃料の量も計算する。これは、マシンは自力で復帰する義務があるためだ。（レース終了時はこの限りではない）
FIAのテクニカルデレゲートであるジョー・バウアーは「今日の予選後、カーナンバー77について、1リットルの燃料サンプルとピットに戻るために消費される燃料の量を採取できることが確認された（技術規則第6.5.2条）。0.090リットルのサンプルを採取することができた」と述べた。
「1リットルのサンプルを作るのに必要な燃料量とガレージにクルマを戻すのに必要な燃料量は2.39リットルと計算されたため、この件はスチュワードの検討に委ねる」
スチュワードは、アルファロメオが十分な燃料サンプルを提供できなかったことについて、緩和するような状況はないと指摘した。
F1イギリスGP予選失格となったバルテリ・ボッタス（アルファロメオ）予選失格が確定したことで、ボッタスは最後尾グリッドからスタートすることになった。これにより、セルジオ・ペレス、角田裕毅、周冠宇、ニック・デ・フリース、ケビン・マグヌッセンがそれぞれ1ポジションを上げることにある。
予選での問題について質問されたボッタスは、なぜマシンが止まってしまったのかわからないと答えた。
「まだ分からない。解明する必要がある」とボッタスはコメント。
「エンジンが止まってしまう原因はたくさんある。だからわからない。残念だけど、僕にできることはあまりない」
「Q2の最終タイムを見たわけではないので、カットオフからどのくらい離れていたのかはわからないけど、少なくとも今回はQ2進出を果たしたし、実際、非常に接近していた」
「だから昨日よりは前進できたと思う。ペースがどうなるかは明日まで待つ必要がある」
ボッタスは、最新のアップグレードパッケージがマシンを改善したと語った。
「一歩前進だと思う。今日はセットアップでもう少し引き出すことができたと思う。乗り心地やすべての面で異なるセットアップが必要だったようだ」
「低速パフォーマンスに影響を与えることなく、基本的には高速域でより負荷を実際に感じられるようになった」
1．マックス・フェルスタッペン（レッドブル）
2．ランド・ノリス（マクラーレン）
3．オスカー・ピアストリ（マクラーレン）
4．シャルル・ルクレール（フェラーリ）
5．カルロス・サインツ（フェラーリ）
6．ジョージ・ラッセル（メルセデス）
7．ルイス・ハミルトン（メルセデス）
8．アレクサンダー・アルボン（ウィリアムズ）
9．フェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）
10．ピエール・ガスリー（アルピーヌ）
11．ニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）
12．ランス・ストロール（アストンマーティン）
13．エステバン・オコン（アルピーヌ）
14．ローガン・サージェント（ウィリアムズ）
15．セルジオ・ペレス（レッドブル）
16．角田裕毅（アルファタウリ）
17．周冠宇（アルファロメオ）
18．ニック・デ・フリース（アルファタウリ）
19．ケビン・マグヌッセン（ハース）
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失格：バルテリ・ボッタス（アルファロメオ）
アルファロメオのバルテリ・ボッタスは、2023年F1第10戦オーストリアGPのスプリントを20位でフィニッシュした。
スプリント・シュートアウトを19番手で終えたバルテリ・ボッタスは、ドライへと変化することが予想されたスプリント・レースでスリックタイヤでグリッドに並ぶという賭けに出た。
しかし、フォーメーションラップ時にはまだ雨が降って路面はウェットであり、スタート前にピットインしてインターミディエイトに交換することになる。その後、路面が乾いてからは逆にインターミディエイトでステイアウトすることを選択したが、こちらもうまくいかず、最下位でレースを終えた。
「今日はタイヤに賭けることになた。結局うまくいかなかったけど、僕たちのスタート位置からは失うものは何もなかったので試してみる価値はあったと思う」とバルテリ・ボッタスはコメント。
「終盤のラップでは、他の人たちがピットインする間、何か起こった場合に備えてステイアウトすることを選択した。
しばらくの間、トレインの最後尾にいたけど、ペース的にはかなり接近していた」
「今日はかなり厳しかったけど、明日は新しい日だし、スタート位置も少しいい。僕たちはこれまでもそこから順位を上げることに成功してきたし、再びそれが目標となるだろう。コース上ででいいバトルを繰り広げて、ポイント圏内に戻れることを期待している」
バルテリ・ボッタスはF1屈指の強烈なキャラクターを持ち、冷静な性格と豊富な経験が融合した、どのチームにとっても信じられないほど堅実なドライバーだ。
今季は不本意なスタートとなり、昨年のこの時期よりも大幅にポイントを減らしているが、メルセデスF1チームでのマシン開発経験はチームをミッドフィールドの頂点に戻すのに役立つだろう。
2013年に23歳という若さでF1に参戦したフィンランド人ドライバーは、今やグリッド上で最も経験豊富なドライバーの1人であり、40代に近づいてもそのキャリアを続けることを見据えている。
『GiveMeSport』の取材に応じたボッタスは、いつまで現役を続けられるかについて、2030年まで続けたいという意欲を見せている。
「F1であと10年というのは長く聞こえるけど、40歳近くまでなら問題ない。なぜなら、自分自身をケアし、内なる炎を持っていれば、パフォーマンスを発揮できることは証明されているからね。僕は33歳で、40歳まで7年ある」とボッタスはコメント。
現在のF1では、ドライバーたちが30代になっても体をいたわりながらレースを続けている。
「ミカ・ハッキネンのように30代でリタイアしたドライバーを見ればわかるだろう。昔はもっと危険なスポーツだったと思う」
「これはおそらく『もう十分だ』と言っていた過去のドライバーにとってはそれが問題の一つだったと思う。家族がいると安全のことを考えるだろうけど、最近では安全性が大幅に改善されている」
ボッタスの現在の契約は2024年末で切れるが、アウディは間もなく彼が所属するアルファロメオの買収を完了させる予定だ。フィンランド人ドライバーの居場所はドイツチームにあるのだろうか？
バルテリ・ボッタス（アルファロメオF1チーム）