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ハースF1チームは、2018年のF1世界選手権でルノーやマクラーレンのようなチームとの開発レースに遅れずについていくことを目標に掲げている。

2016年にF1に新規参入を果たしたハースF1チームは、大幅なレギュレーションに対応しなければならなかった2017年F1マシンの開発を早くから制限し、今年のF1マシンをより競争的なパッケージに仕上げることに集中する道を選んだ。

F1バルセロナ合同テストでは、その初期の兆候はポジティブなものとして現れており、ハース VF-18は2018年のF1世界選手権のダークホースだとする声も多い。

ハースF1のチームプリンシパルを務めるギュンター・シュタイナーは、3強に次ぐ4番手チームのポジションにを目指すことは非現実的な挑戦ではないと語る。

「より多くのものを開発していく良い計画がある。毎年、進化は小さくなっていくし、立ち止まってホイールを新たに考案しようとしても意味はない」とギュンター・シュタイナーはコメント。

「今開発しているものは来年にも持ち込める。今年のクルマにはより一貫して取り組んでいるし、来年のクルマのために開発をストップするようなことはしない」

2018年マシンに集中するという決定をする必要がなければ、ハースはもっと良い成績を残せたか、もしくはやはり効果的にクルマを開発することは難しかったかと質問されたギュンター・シュタイナーは「少しはやれていただろう」とコメント。

「その間のどこかにはいたと思うが、全てはできなかっただろう。去年の序盤はまだ人員面で少し弱かった。今は空力面の開発を進める優れた空力チームがいるし、昨年よりも今年の方がうまくやれるのは明らかだ」

「それをやることはできたか？　最終的にはできただろうが、それを行うことが間違いであることを証明できるだろう。我々はこの方法で行くという決断をしたし、現時点ではそれに満足している」

ギュンター・シュタイナーは、シーズン序盤にライバルチームのトラブルを利用するのではなく、シーズンを通してルノーやマクラーレンといったチームを開発で上回ることを目標にしなければならないと語る。

「我々の目標は、シーズン序盤だけでなく、一年全体でそれをやっていくことだ。今の我々には開発面で彼らにほぼ追いつくことができると思っている。それが目標だ。我々はそれをやってく必要がある」とギュンター・シュタイナーはコメント。

「進歩したければ、我々が行っている開発で追いつく必要があるし、ルノーとマクラーレンを見据えているのは確かだ。だが、我々は非常に拮抗していると思う。最後のコンマ2秒を推定するのはとても難しい。通常はオーストラリアで明らかになる」

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ハースF1チームは、2018年のF1世界選手権のトップ3チームの後ろの“ベスト・オブ・ザ・レスト”のダークホースに急浮上している。

F1合同テストでは、ケビン・マグヌッセンがスーパーソフトタイヤで1分18秒360を記録して総合6番手タイムを記録。トップ5は全員ピレリの最も柔らかいハイパーソフトでタイムを出しており、スーパーソフトとハイパーソフトでは潜在的に最大で1.5秒のタイム差が予想されている。

ハースの2018年F1マシン『VF-18』は、密接な技術パートナーシップを結んでいるフェラーリの昨年マシンと類似した特徴を備えている。

元F1ドライバーのアレックス・ブルツは「ハースは大きな印象を与えた」と Speed Week にコメント。

「クルマは素晴らしく見える。去年のフェラーリと同じくらい優れているようだ。全員がそれがどれくらいうまく機能していたかを知っている。どの燃料搭載量でもハンドリングは本当に印象的だった」

ハースF1のチーム代表ギュンター・シュタイナーも、2018年にミッドフィールドをリードできるかもしれないと認める。

「グリッドの中盤は非常に拮抗しているように思われるが、我々はそれがリードできることを期待している」とギュンター・シュタイナーは語っている。

ハースのF1ドライバーを務めるケビン・マグヌッセンの父であるヤン・マグヌッセンは、F1合同テストを終えて“悲観的になるのは難しい”と BT に語る。

「テストではチーム全体が自信に満たされたと思う」とヤン・マグヌッセンはコメント。

「ケビンはクルマの感触は良好だと言っているし、彼にとても合っているようだ。彼らは一歩前進したと思う」

「しかし、他との比較はただの憶測に過ぎない。トロロッソ、ハース、ウィリアムズ、マクラーレン、ルノーがいるし、そのグループのなかでどの位置にいるかを知るのは難しい」

「だが、チームとケビンは楽観的だ。これから彼らはメルボルンに向かうし、そこでわかるだろう」

ハースF1チームは、2018年F1マシン『VF-18』の新車発表会を実施。実車をお披露目した。

ハースF1チームは14日（水）に何の前触れもなく全チームに先駆けて新車『VF-18』のレンダリング画像を公開。23日（金）にバルセロナのカタロニア・サーキットでフィルミングデーを利用してVF-18のシェイクダウンを実施している。

プレシーズンテストが開始となる26日（月）、ハースF1チームは改めてVF-18の発表会を開催。ロマン・グロージャンとケビン・マグヌッセンがアンベールを行い、報道陣に実車が公開された。

ハースのチームプリンシパルを務めるギュンター・シュタイナーは「VF-18は昨年からの進化版だ。今年のクルマには昨年の要素が見られると思う」と語っているが、公開されたマシンを見れば、それはVF-17だけでなく、SF70Hを含め、他チームが採用していたコンセプトが数多くみられる。

ハース VF-18は、フェラーリの最新F1パワーユニットを搭載し、ギアボックスもフェラーリ製。特にサイドポッドの形状やリアエンド周りにはフェラーリの影響が強くみられる。

ハースのオーナーであるジーン・ハースは「我々がフェラーリの多くのエキップメントを使用していることは秘密ではないし、それらをベースラインとして使用している。競争的であるためにはフェラーリの0.5秒位以内にいる必要がある」とコメント。

「昨年はその位置にはいなかった。フェラーリよりも1.5秒遅れていたと言ってもいいだろう。全体的に我々は予選ポールポジションから2秒遅れているかもしれない。なので、競争的になりたければ、1秒を削る必要がある」

プレシーズンテスト初日はロマン・グロージャンがVF-18のステアリングを握る。