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ハースF1チームのチーム代表に豊富な技術経験を積んでいる小松礼雄が就任したことで、エンジニアたちは「でたらめな言い逃れはできなくなった」とドライバーのニコ・ヒュルケンベルグは語る。

率直な物言いで人気のあったハースF1チーム創設当初からのチーム代表であるギュンター・シュタイナーは、契約満了に伴い冬の間にチームを去った。

シュタイナーはまた、2023年に最下位に終わったコンストラクターズランキングをハースF1を上昇させるために必要な技術構造や投資レベルに関して、オーナーのジーン・ハースと意見の相違があった。

2016年のデビュー以来、チームのトラックサイドエンジニアリングディレクターを務めてきた元BARとルノーのエンジニアである小松礼雄が指揮を執ることになったことで、ヒュルケンベルグは、小松礼雄が「何が起こっているのか知っている」ため、エンジニアたちは「でたらめ」で言い逃れることはできないと語る。

バーレーンで行われたプレシーズンテストで、ヒュルケンベルグは「彼はまったく違うタイプで性格も違う。それは明らかだ。彼はエンジニアだ。バックグラウンドが異なる」

「彼は多くの経験とノウハウを持っている。彼は何が起こっているのかを知っているからので、エンジニアは彼をでたらめで言い逃れをすることはできないし、誰も彼をでたらめなことをすることはできない。彼は物事を技術的な側面から非常に見ている」

「彼がこれまでやってきたこと、技術部門の再編成はいい感じだ。彼は多くの構造を最適化し、今あるものを最大限に生かそうとしている。それが彼の仕事だ」

ハースは昨シーズン、VF-23マシンがレースコンディションでタイヤのオーバーヒートをコントロールするのに苦労し、パフォーマンスを向上させることができなかった開発路線に悩まされていた。

ヒュルケンベルグは、マシンはもともと“ひどい”ものではなかったが、「立ち止まったために後退してしまった」と語り、チームは問題が何であるかを認識していたが、「問題を克服するアイデアを持っていなかった」と認めた。

その後、フェラーリから出向していたテクニカルディレクターのシモーネ・レスタがスクーデリアに復帰したが、F1プロジェクトに携わることはなかった。レスタの後任にはアンドレア・デ・ゾルドが内部から昇格した。

ヒュルケンベルグの「でたらめなし」というセリフがチームメイトのケビン・マグヌッセンに向けられたとき、マグヌッセンは小松礼雄の経歴がすべての部門への理解を与えてくれた経歴を称賛した。

マグヌッセンは言う： 「昨年（シュタイナー体制下でも）誰もでたらめを言おうとはしていなかったと思う」と語った。

「ただ、あれほど技術的で、すべての部門にわたってF1マシンのエンジニアリングを深く理解している人がいるというのは、素晴らしいことだと思う」

「彼はレースエンジニアリング出身で、そのグループを率いている。僕もそのグループの一員だ。だから、僕らはエアロ、ビークルダイナミクス、システム、デザインに取り組んでいる。僕たちはすべての異なる部門に触れている」

「彼はそのグループを率いてきたし、今は彼が責任者だ。だからみんな、理解してくれそうな人に会いに行って話したいと感じている」

「リーダーとして理解されるには、まず自分が理解しなければならない。礼雄の場合は、彼の経験を考えれば、理解するのはかなり簡単だ」

ハースF1チームのチーム代表として初のシーズンを迎える小松礼雄が、バーレーンでの3日間のテストと2024年のF1世界選手権シーズン全体を展望する。

ハースF1チームは、設立当初からチーム代表を務めていたギュンター・シュタイナーがチームを去り、エンジニアリングディレクターを務めていた小松礼雄を新チーム代表に昇格させた。

ハースF1チームの公式サイトのインタビューで、小松礼雄がチーム代表として迎える2024年のF1世界選手権への展望を語った。

2024年のFIA F1世界選手権は、マネーグラム・ハースF1チームのチーム代表としての初陣となる。今シーズンに向けてチームがどのように期待を管理しているかは報道されていますが、チームの短期的、長期的な目標について説明していただけますか？

「短期的な目標は、実際には段階的に改善していくことです。以前前にも言ったように、チームには良い材料があり、良い人材が揃っていると信じていますが、それらを改善するにはチームが一つになることに本当に集中しなければならなりません。長期は明らかにその結果として来るので、例えば、最初の“中期的”な目標は、機能するマシンにアップグレードすることですが、以前にもそれは実現しているので、我々にはそれができると信じています」

プレシーズンテストに向けて、特にVF-23のアップデートとVF-24のローンチスペックの違いについて、どのようなデータを取得したいと考えていますか？

「スペック間の違いを比較することはそれほど重要ではありませんが、昨年の我々の問題を見てみると、日曜日に300キロメートルのタイヤマネジメントができなかったことは明らかでした。そこで我々はそこに焦点を当てています。バーレーンテストプログラムは、エンジニアがマシンとタイヤに何が起こっているかを理解できるように、関連データを生成することに完全に焦点を当てています。質の高いデータがあれば、それをどう改善するかという結論を決めることができます。そのうえで、別の方向性を決めていきます」

ケビンとニコは現在、協力してシーズンを過ごしています。彼らの仕事上の関係についてどう思いますか?また、チームの進歩にどのように役立っていますか？

「彼らの仕事上の関係はとても良好です。彼らが探している車に関しては、完全に同じではありませんが、核となる基本は同じなので、彼らのフィードバックは、車の問題点を私たちに伝えるという点で、非常に正確です。彼らはエンジニアが非常に理解できる方法で説明してくれるので、チームを本当に前進させています。また、彼らは二人とも非常に成熟しているので、金曜の走行プログラムやタイヤの割り当てなどに関して、全体像や自分たちがプレーしているルールを理解しているので、エンジニアリングチームからの大きなプレッシャーが軽減されます。これは素晴らしいことです。

今シーズンは、ピエトロ・フィッティパルディとオリバー・ベアマンの2人がリザーブドライバーとして起用されますが、それがシーズンを通してどのように機能するか説明してもらえますか？

「ピエトロは長い間チームに在籍しており、常に準備を怠らないし、非常にプロフェッショナルです。運転していないときでも、彼はできる限りのことに注意を払っているので、ロマンの事故の後のように、我々が彼を車に乗せたときも、彼は準備ができています。彼はチームと非常にうまく連携しているので、インディカープログラムにより、シーズンの半分ほどを彼に任せることができて本当に満足しています。それらのレースでは彼が我々のリザーブドライバーとなるでしょう。オリーはアブダビのテストだけでなく、FP1でも素晴らしい仕事をしてくれまいたし、チームの中核となるでしょう。2人と一緒に仕事ができることを本当に楽しみにしています」

オーリーはチームのために6つのFP1セッションもこなす予定です。昨シーズン、あなたが若い英国人に感銘を受けたのは周知の事実です。今年彼にどんな目標を設定しますか？

「繰り返しになりますが、段階的に改善していくことだと思います。また、物事がうまくいっているときは、彼のような能力の持ち主にとってはとても簡単なことです。でも、クルマに問題があれば、ガレージで過ごす時間は理想よりも少し長くなる。そういう状況にどう対処するかが、問題の大きな部分を占めます。そういうことがあまりないことを願いますが、彼にとってはいい勉強になるでしょう。ベースラインという点では、彼はとても良いベースラインを持っているので、細かい部分を改善していきたと考えています」

F1アカデミーのチーム代表としてクロエ・チェンバースもいますが、チームは彼女をどのようにサポートしていますか？

「アメリカ人ドライバーがハースの代表としてF1アカデミーに参加するのは、本当にエキサイティングなことだと思います。クロエがレースウイークエンドに向けてどのような準備が必要なのか、どのようにレースウイークエンドを管理すべきなのか、技術面でも準備面でも、可能な限りクロエをサポートするためにここにいます」

今シーズン楽しみにしていることは？レースや瞬間など。

「難しい質問ですね！　この変化は誰にとっても非常にエキサイティングな機会なので、あまり先のことは考えていないと思います。誰もが自分の分野での改善を目指しているので、私はそれをまとめることに専念しています。我々は毎日、何を改善できるかを考える挑戦として取り組んでいます。」

チームはすでにアメリカでの3戦、イタリアでの2戦、イギリスでの1戦をホームレースとしている。そのリストに日本が加わることになる。チーム代表として初めての母国でのレースに興奮していますか？

“はい、もちろん！日本のファンはいつも素晴らしく、我々にはF1をサポートしてきた長い歴史があり、ご覧のとおり、鈴鹿に行くととても多くの情熱的なファンがいます。行くのが楽しみです。」

新チーム代表である小松礼雄のもとで変化したダイナミズムによって、ハースF1チームは新シーズンに向けて「非現実的な楽観主義」を控えるようになったとドライバーのケビン・マグヌッセンは語る。

オーナーのジーン・ハースは、先月退任が決定したギュンター・シュタイナー前代表との契約更新を断念し、小松礼雄がチーム代表の座に就いた。

この決定を発表した際、ハースはチームマネジメントの「中心」に エンジニアリングを据えたいと明言した。

2017年にチームに加わって以来、小松礼雄と仕事をしてきたマグヌッセンは、すでに新チーム代表と「良好な関係」を築いており、今回の人事異動は「チームにとって大きな変化だった」とし、「組織全体のダイナミズムとコミュニケーション」が変化すると期待していると語る。

しかし、ハースが世界選手権で最下位に沈んだ難しい2023年シーズンを経験したマグヌッセンは、すぐにフォームの改善を期待する理由がないことを認め、小松礼雄は割れを忘れてはいないと語る。

「今年は期待値がうまく管理されている」とマグヌッセンは語った。

「ここ数年は、シーズンに向けて非現実的な楽観主義が蔓延していたように思うし、僕もその影響を受けていた」

「確かに、アヤオはまだ昨年のポジションから抜け出せたとは考えていないと明言しているけど、開発の軌道はかなり強くなっていると見ていることは確かだ。彼は今年こそは前進できると楽観視している」

「フィールド全体が非常に接近しているし、昨年は開発の面で完全に壁にぶち当たったと思う」

「コンセプトを変えるまではその壁を打ち破ることはできなかったけど、今年はかなり良くなっているようだ」

「期待値はもともと低いけれど、シーズン全体としては高い」

マグヌッセンのチームメイトであるニコ・ヒュルケンベルグは2023年にハースに加入したため、小松礼雄と仕事をした期間は短いが、ドイツ人ドライバーは新しい技術的フォーカスが異なることに同意している。

「アヤオとの関係はとても良好だ」とヒュルケンベルグは語った。

「昨年はシーズンを通して彼と密接に仕事をした。その面では大きな変化があると思うし、興味深い」

「技術者をチーム代表の役割に据えて、同様のことを行ったチームは他にもあるし、それは他のチームにとって非常にうまくいっている」

「アヤオは彼のやり方で仕事をすると思うが、技術的な知識やノウハウの専門知識をたくさんもたらしてくれると思う」

ハースF1チームの2024年F1マシン『VF-24』の実車がシルバーストーンのトラックに初登場した。ニコ・ヒュルケンベルグがステアリングを握り、短時間のシェイクダウンを行った。チームが投稿した動画には「ああ、あの音をどれほど恋しく思っていたことか」というキャプションが添えられた。

ハースF1チームは今月上旬の発表イベントで新しいカラーリングを披露したが、その際には今年のモデルを発表するのではなく、昨年のシャシーをベースにしたショーカーを使った。

だが、ガレージを出発し、戻ってくるマシンが映し出された動画の後、、昨年のコンストラクターズ選手権で最下位に終わったハース VF-24の実車の画像が投稿された。

現行のF1マシンに許されるトラック走行時間には厳しいルールがあるが、2日間の“プロモーションイベント”では200kmから400kmの走行が許可されている。

ハースF1チームにとって、ギュンター・シュタイナーがチーム代表として指揮を執らない初めてのシーズンとなる。彼の後任には、チームの前エンジニアリング・ディレクターである小松礼雄が就任した。

「影響はありました」と小松礼雄は認めた。「1月10日に発表され、初めてマシンを走らせるのは2月11日。1月10日に発表されて、初めてマシンを走らせるのが2月11日。それはかなり短い期間です」

「私の役割だけでなく、テクニカル・ディレクターも去ったので、埋めなければならない2つの重要な空席がありました」とシモーネ・レスタの後任としてチーフ・デザイナーのアンドレア・デ・ゾルドが昇格したことについて小松礼雄は付け加えた。

「この移行期間のタイミングは理想的ではありませんでしたが、皆の反応の成熟度に非常に感銘を受けていまし。マシンの組み立てやテストの準備に関しては、運営上問題はありませんでした」

「この構造的な変更については、できる限り早く正式に決定し、伝えました。このおかげで混乱を最小限に抑えることができた」

小松礼雄は、一夜にして昨年のパフォーマンスが劇的に改善されることを期待しないようファンに警告し、新シーズンがスタートした時点でもマシンは後方集団の一角にいることを示唆した。

「VF-24への期待は現実的です。バーレーンGPでは最後尾ではないにせよ、後方グリッドにいるでしょう」

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