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ニコ・ヒュルケンベルグは、フォース・インディアが2013年シーズン後半を犠牲にして、2014年の新しい規約に備えたことが功を奏したと考えている。

フォース・インディアは、2014年のF1マシンの開発に集中するために、早くに2013年マシンの開発をストップ。それにより、2013年は順位を下げたが、2014年にはこれまで全レースでトップ6位以内でフィニッシュ。バーレーンGPではセルジオ・ペレスが表彰台を獲得している。

「新しいレギュレーションは、全てのチームをリセットしたと思う」とニコ・ヒュルケンベルグは Times of India にコメント。

「確立されていた順位にちょっと変えた。それが今年僕たちが見てきたものだ。以前のシーズンよりも競争的になるチャンスを与えてくれたと思う。去年、チームは2014年に集中するために多くのことを犠牲にした。それが懸命な決断だったことが証明されたと思う」

ニコ・ヒュルケンベルグは、ドライバーズ選手権でフェルナンド・アロンソから5ポイント差の4位につけているが、フォース・インディアがフェラーリの座を奪うのは難しいと考えている。それでも、ニコ・ヒュルケンベルグは、2014年の表彰台フィニッシュを目指している。

「フェラーリは強いし、フェルナンドは4レース中3レースで僕を倒した。フェルナンドを捕らえるのは厳しい戦いだと思う」

「野心のひとつは、今年表彰台でフィニッシュすることでなければならない。間違いなくそれがゴールだ。でも、最も重要なのは、一年にわたって一貫して、各レースでポイントを獲得することだ」

ニコ・ヒュルケンベルグは、フォースインディアが力強いスタートを維持し、上位勢にチャンレンジし続けることができない理由はないと考えている。

ニコ・ヒュルケンベルグは、2014年の開幕2戦のどちらもトップ6以内でフィニッシュしており、マレーシアではフェルナンド・アロンソと4位を争った。

フォース・インディアは、近年番狂わせの犠牲者となってきたが、ニコ・ヒュルケンベルグは、チームには今シーズンを通して定期的にトップ6を争える十分に強いパッケージがあると考えている。

「それを維持的ないと考える理由はない。可能なはずだ」とニコ・ヒュルケンベルグは述べた。

「もちろん、僕たちは開発レースの最中だし、クルマの弱点などいろんなことを学び、それはもっと良いパッケージに変換できるようにしなければならない」

「でも、僕たちは強いままでいれると思っている。もちろん、ちょっとトラックに左右されることもあるかもしれないけど、僕たちにはかなりいいパッケージがあると思う」

フォース・インディアの副チーム代表ボブ・ファーンリーは、ニコ・ヒュルケンベルグのドライビングを称賛しつつも、チームが一貫してビッグチームにチャンレンジできる十分に良いクルマを造ったと主張する。

「彼がクルマを上回っているとは思わない。彼はクルマで良い仕事をしているが、クルマがなければ、それはできない」

「我々は状況に慣れてきているので、サーキットからサーキットでちょっとした変化がありあそうだ。そのような状況が落ち着くまであと数レースは続くだろう」

「後退するつもりはないのは確かだ。実際、前進しようとしている」

「現時点で、我々は望んでいた位置にいると思う。我々は、シーズン序盤でトップ4〜5のチームに食い込むという目標を設定したが、我々はそこにいると思う」

「我々がやらなければならないことは、そこに留まり、もう少し懸命に上位を目指すことだ。我々が目指しているのは表彰台だ。我々はまったく萎縮していない。目標は表彰台であり、それを撤回するつもりはない」

一方、今年マクラーレンから移籍していたセルジオ・ペレスは、タフなシーズンスタートを過ごしている。予選でもニコ・ヒュルケンベルグを上回ることができず、オーストラリアでは10位フィニッシュ、マレーシアではソフトウェア問題により、レースに出走することができなかった。

ボブ・ファーンリーは、チームはマレーシアでセルジオ・ペレスを失望させてしまったと述べ、ニコ・ヒュルケンベルグのスタートに匹敵できるようになるだろうと考えている。

「メルボルンでグティエレスにぶつけられたのは助けにならなかったが、彼は10位というポジションを取り戻すために素晴らしい戦いをみせた」

「悲しいことに、我々はマレーシアで彼を失望させてしまった。ソフトウェアに問題があり、彼をレースから追い出してしまった。それがなければ、彼はニコの後ろでフィニッシュできたと思う」

2014年、新しいV6ターボエンジンの導入により、F1ドライバーは激しいダイエットを余儀なくされているが、ニコ・ヒュルケンベルグはその一人ではないと主張する。

先週末のマレーシアでは、脱水症状で気絶したドライバーがいると報じられており、身長が182cmを超え、グリッドで最も背の高いドライバーのひとりであるニコ・ヒュルケンベルグに目が向けられた。

しかし、ニコ・ヒュルケンベルグは、クララルンプールでマクドナルドを食べたことを明らかにした。

「規則というより、例外的なことだった」とニコ・ヒュルケンベルグは Sky にコメント。

「非常事態だったんだ。本当にお腹が空いていて、何かを食べる必要があった」

「マクドナルドは、ほぼ全ての角にあるからね」とニコ・ヒュルケンベルグは笑顔をみせた。

ニコ・ヒュルケンベルグは、キャリアを通して出来る限り軽くいるように懸命に取り組んできたので、2014年も体重にそれほど影響されていないと述べた。

「体重を減らさなければならない人もいたと思うけど、僕はだいたい昨年末と同じだ。もう減らさなくてもいい」

だが、ニコ・ヒュルケンベルグよりも身長が6cm低いニコ・ロズベルグは、今シーズンにむけて体重を落としている。

「完璧なクルマのバランスが欲しいならば、犠牲を払わなければならなかった」とニコ・ロズベルグは Bild am Sonntag にコメント。

「12月上旬から砂糖を取っていない。自分の夢のために修道士のように生きているよ」とニコ・ロズベルグは笑いながら語った。