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ニコ・ヒュルケンベルグは、2013年シーズン残り2レースで、手術のために欠場するキミ・ライコネンの代役で走るというロータスからのオファーを断った。

だが、ニコ・ヒュルケンベルグは、ロータスがカンタムとの投資契約を完了した場合、2014年にキミ・ライコネンの後任としてロータスのシートに座る最有力候補のままだ。

契約交渉が決裂した場合、多くのインサイダーは、今シーズン限りでウィリアムズを去るパストール・マルドナドがロータスで走ると考えており、PDVSAがロータスにつくとされている。

ニコ・ヒュルケンベルグのマネージャーを務めるワーナー・ハインツは、ロータスが、キミ・ライコネンの代役としてロータスでオースティンとブラジルで走ることにオファーしてきたことを明かした。

「我々は、オファーを受けたし、今調査している」とワーナー・ハインツは SID通信 にコメント。

「今後2日以内に決定はなされる。だが、それはニコがザウバーを離れるというわけではない」

実際、2014年にロータスのレースシートを保証されることなく、今ロータスに移籍することは、ニコ・ヒュルケンベルグにとってリスクが高い。

Bild は「かなりのリスクだ」と報道。「彼は3回のセッションで新車に慣れなければならない。通常、それには数ヶ月かかる」

ワーナー・ハインツは「ロータスからオファーがあり、議論した。我々は、ニコが残り2レースをザウバーで走ることに決めた」

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当初11月末までにF1での将来をまとめたいと述べていたニコ・ヒュルケンベルグだが、もっと長く待つことに不満はないと述べた。

ニコ・ヒュルケンベルグは、ロータスとカンタム・モータースポーツとの投資契約成立の正式発表を待っている。

実現しない場合、パストール・マルドナドが代わりにシートを獲得するとされており、ニコ・ヒュルケンベルグがフォース・インディア移籍、もしくはザウバーでもう1シーズン過ごすという選択を残している。

だが、まだ正式発表はないものの、カンタムのオーナーは、ロータスとの契約は完了したと主張。ニコ・ヒュルケンベルグは最終決定を延ばす準備ができていると述べた。

当初、最終期限を10月末に設定してニコ・ヒュルケンベルグは「もう少し遅らせてみるつもりだ」とコメント。

「最終期限というわけではなく、その時点ではウィッシュリストだった」

シーズン後半は、ザウバーで印象的なパフォーマンスを続けているニコ・ヒュルケンベルグだが、自身の将来は他チームの財政状況に依存しいてると認識している。

財政状況によって望んでいるロータスのシートを獲得できない危険があるが、ニコ・ヒュルケンベルグは、F1で起こっていることについてそれほど動揺していないと主張する。

「そうだね。ちょっと期待はずれだし、タフだけど、今に始まったことではない」

「（ウィリアムズのシートを失った）2010年にすでにそれを経験している。楽しくも嬉しくもないことだよね」

「期待はずれなことだけど、落ち込んでいるわけにはいかない」

「自分がやっていることをやり続けなければならないし、それが一番の宣伝になる」

「もちろん、才能だけで誰が運転するかについて評価されるのが理想だけど、現時点ではそのように動いていない」

キミ・ライコネンの給与が支払われていないことは心配かと質問されたニコ・ヒュルケンベルグは「まず第一にキミの休養は僕よりもずっと高いと思うよ」とコメント。

「でも、彼がやっていることに関して懸念はない」

ロータスの株式35%の購入について交渉を進めているカンタム・モータースポーツ（Quantum Motorsports）が、2014年にニコ・ヒュルケンベルグを起用することを望んでいると Auto Motor Und Sport が報じている。

ロータスは完全な契約締結を待っている段階だが、11月中旬に設定された最終期日が迫っているとも報じられている。

最終期日が過ぎた場合、ロータスは年間4100万ユーロ（約54億5,500万円）の支援をもたらすと言われるPDVSAを後援者に持つパストール・マルドナドと契約する可能性が高い。

報じられているところによると、内部関係者は「パストールは彼自身ではなく、彼の資金力しか注目されていないことにいつ気づくのだろうか？」と発言しているという。

また、ロータスがベネズエラかカンタムの資金を手に入れるまでは、チームオーナーであるジェラルド・ロペスがポケットマネーを使っていくとも報道じられている。

ジェラルド・ロペスは「予算に触ることはない。我々はチャンピオンシップ2位で終えたい」と述べた。

現在、ロータスはランキング4位につけているが、2位のメルセデスと3位のフェラーリの後ろになるか前になるかでコンコルド協定による収入が1,500万ユーロ（約19億9,600万円）変わってくると言われている。

ランキング2位で終えることができれば、ニコ・ヒュルケンベルグへの支払いに役立つかもしれない。

ロータスのチーム代表エリック・ブーリエは、競争力の高いチームがニコ・ヒュルケンベルグのような才能のあるドライバーと契約できないような状況ならば、F1が心配されるほど最悪な状況に陥っているのではないかとの質問に「コメントしたくない」と述べた。

それでも、ジェラルド・ロペスは「将来的にベストなドライバーの組み合わせはグロージャンとヒュルケンベルグだ」と述べた。

4度のワールドチャンピオンに輝いたアラン・プロストも、F1の財政状況が有望なニコ・ヒュルケンベルグを追い出す可能性があるのは最悪だと語る。

「彼に5つのオファーが提示され、その中から彼が一番いいと思うものを選べるような状況を見たい。30年前であれば、ヒュルケンベルグのような人材であればトップチームが飛びついていただろう」と Welt に述べた。