タグ: ニコ・ヒュルケンベルグ

ルノーのニコ・ヒュルケンベルグは、ルノーが2019年のドライバーとしてレッドブル・レーシングからダニエル・リカルドを獲得したことは、グリッドの返り咲くためのルノーの“本気度”の現れだと考えてる。

レッドブル・レーシングで通算7勝を挙げてきたダニエル・リカルドがルノー移籍を決断したことはF1界に衝撃を与えた。ルノーは2016年にワークスチームと復活して以降、いまだ表彰台を獲得できていない。

しかし、ルノーは急速に進歩を遂げており、2019年にダニエル・リカルドとチームを組むニコ・ヒュルケンベルグは、リカルドの獲得がルノーの前進のための大きな後押しになることを期待していると語る。

ダニエル・リカルドについてニコ・ヒュルケンベルグは「間違いなく彼はチームの資産になるだろう」とコメント。

「もちろん、どのチームも結果を出してくれる2人の強力なドライバーを必要としている。でも、彼には多くの経験がある。レッドブルのようなチームとの価値ある経験を豊富に積んできたし、それはここでも役に立つだろう。彼は間違いなくルノーにとって一つの資産だし、勝利のようなものだ」

ルノーには輝かしい未来が待ち受けているかと質問されたニコ・ヒュルケンベルグは「そう思っている。だからこそ僕もここに来た。今はまだそのプロセスの途中だし、この道を進んで前進していくという目標を達成するために努力しているところだ」

「まだやることはたくさんある。まだ長い道のりだ。でも、僕たちは進歩を果たし、前進してきた。チームは本当に真剣だし、目標を達成するためのアプローチは本当にプロフェッショナルだ。彼らは本当に真剣に考えている」

ニコ・ヒュルケンベルグは、2014年から7勝を挙げてきたダニエル・リカルドと比較されることを楽しみにしていると語る。

「僕たちが彼にとって良く見えれば、確実に僕の評価は上がるだろう。でも、そうならなければ、評価も上がらない。どうなるか様子を見てよう。でも、今のところはそういうことは考えていないん。全ては来年のことだ」

「自分の宿題をこなしていくだけだと思っている。ダニエルのスピードは心配していない。僕自身の調子がよければ、誰とだってやっていけるはずだ。自分自身の仕事をこなせば、誰にも引けを取らないと思っている。このチャレンジを楽しみにしているよ。もちろん、彼は強いドライバーだし、評価も高い。でも、さっき言ったように、全ての面から見て、今回のことは一つの勝利だと思っている」

ルノーのF1ドライバーを務めるニコ・ヒュルケンベルグは、ペイドライバーが増えているF1のなかで10年近く“生き延びてきた”ことを誇りに思っていると語る。

過去にはフェラーリ移籍も噂されたほど高い評価を受けているニコ・ヒュルケンベルグだが、まだF1で一度も表彰台には立っていない。だが、ルノーの再建とともに徐々にそこに近づいている。

ニコ・ヒュルケンベルグは、F1でもっと多くのことを達成したと考えているが、チームにスポンサーシップを持ち込まずにここまで長くグリッドに居続けられていることに満足していると語る。

「ある意味でこれは偉業だと思う」とニコ・ヒュルケンベルグは自身のF1キャリアについて Autosport にコメント。

「まだここにいて、生き延びていることは、僕、そして、ドライバーとしての自分を物語っていると思う」

「僕はもっと多くを望んでいる。でも、適切なタイミングが必要なことはわかっている。正しい瞬間に正しいクルマに載っていなければならない。それが僕がここにいる理由でもある。僕のキャリアは終わってはいない」

「今はルノーというとても良いチームパートナーがいるし、もちろん、懸命に仕事をして、戦っていくための目標とビジョンを共有している」

ニコ・ヒュルケンベルグは、F1から消えそうな危険性があったのは1度だけだと考えている。2010年にウィリアムズでF1デビューを果たしたヒュルケンベルグは、豊富な資金をチームにもたらしたパストール・マルドナドにシートを奪われている。

その後、1年間フォース・インディアでリザーブドライバーを務めた後、2012年にレースシートに復帰。1年間、ザウバーで過ごした後、2014年から2016年まで再びフォース・インディアに復帰し、昨年、ルノーに移籍した。

「もちろん、初年度を終えて、ウィリアムズが僕を続投しなかった2010年の終わりは最も危険だったし、厳しい時間だった」

「それ以降、資金よりも才能を重視してくれるチームがいたことは僕にとって良いことだった」

資金というその意味で自分は弱い立場にいるかと質問されたニコ・ヒュルケンベルグは「ある意味でそういけるかもしれない。僕は縁の下で資金が助けになったことはない。他の何人かはそれを提供していたし、それは少しは足しになっていたかもしれない」とコメント。

「でも、僕はパフォーマンスで説得させなければならなかった」

ニコ・ヒュルケンベルグは、2014年にフェラーリとの契約に近づいていた。当時、フェラーリはフェラーリの後任としてヒュルケンベルグを評価していた。だが、最終的にフェラーリは、フェルナンド・アロンソのチームメイトとしてキミ・ライコネンと契約している。

当時を振り返り、ニコオ・ヒュルケンベルグは、フェラーリ移籍を“真剣”に考えており、“近づいていた”と思っているが、タラレバを考えて時間を無駄にするようなことはしないと語る。

「交渉していたし、弁護士との間で契約書のやり取りもしていたけど、今は関係のないことだ。最終的に実現したなかったし、その続きはご存知の通りだ」