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トロロッソのテクニカルディレクターを務めるジョディ・エギントンは、ホンダのF1エンジンを搭載した2019年F1マシン『STR14』はこれまでチームが設計してきたなかで“最も複雑”なF1マシンだと語る。

今年からホンダはレッドブル・レーシングにもF1エンジンを供給。これにより、トロロッソはギアボックスやリアサスペンションを含め、レッドブル・レーシングと同じリアエンドを共有することになる。

2018年からルノーからホンダにF1エンジンを変更したトロロッソだが、決定が2017年の終盤になったことで十分にマシンを最適化することができなかった。

「今年の我々のシャシーは、パワーユニットと統合するという点でおそらく我々が行ってきたなかで最も複雑だ。昨年マシンよりもはるかに複雑になっている」とジョディ・エギントンはコメント。

「昨年はそうすることができなかった。一晩で整えられるようなものではないからね。だが、パワーユニットサプライヤと協力してすべてを最適化する機会があった」

「そして、レッドブルも彼らが関係している部分で同じことをした。ホンダは、すべての意向と目的に対して、2チームに同じエンジンを提供している。レッドブルは満足していると思うし、我々も得られたものにとても満足している」

ジョディ・エギントンは、ホンダと仕事をすることによって、トロロッソがパッケージを随分と最適化できるようになったと語る。

「設計プロセスをより早くにスタートさせることができた」とジョディ・エギントンはコメント。

「ウエストゲートアクチュエータの位置など、かなりマイナーなことでもそうだ。重要な要素ではないが、十分に早くから考え、すべてに適合した場所に配置することができれば、最後の段階で「くそっ、なんでここにあるんだ」と気付くことようなことはない。カスタマーパワーユニットでは与えられたものでどうにかするしかない。

「“与えられたものをどのように使用するのがベストか”というのではなく、“どのようなことを望んでいますか？”と言ってくれるサプライヤーと仕事をスタートさせた瞬間だった。

「エンジンが確定したのは2017年の後半だったので、昨年はホンダと一緒にいくつかの変更を加える可能性があった。だが、そこまで多くはなかった。今年はレッドブルとホンダにいくつか質問をすることができた。」

ジョディ・エギントンは、1年以上ホンダと仕事をしてきたことの利点として、トロロッソが空力的観点からより強いクルマを生産することができたと楽観的だ。

「冷却をできる限り最適化することができれば、すべてを収納するために必要なボリュームが少なくて済むため、空力チームの自由度は高まる」とジョディ・エギントンはコメント。

「それは物事をより統合することを可能にし、あまりにも適切ではない多すぎる冷却やボディワーク構成を抱えることなく、空力スタッフが望んでいることをするためおより多くの自由を与えることができる」

「2年目はその機会を得ることができた。それに加えて、我々は昨年初めからホンダと非常に連携しており、彼らと良い関係を築いてきた。コミュニケーションを図り、確実に正しいことを行うのがより容易にできるようになった」

「そこにレッドブルも加わったことで、そのプロセスをさらに推進することができ、解決策を見つけることがより簡単になる。早めにPUサプライヤーと協議し、議論する時間が増えている」

トロロッソのF1チーム代表を務めるフランツ・トストは、ホンダF1とレッドブル・レーシングがタッグを組むことは“ベストな選択”だと語る。

昨年、ホンダとワークスパートナーシップを結んだトロロッソは、バーレーンGPで4位入賞して、ホンダがF1に復帰して以降のベストリザルトを獲得するとともに、シーズンを通してホンダのF1エンジンの改善に大きな役割を果たした。

今年から上位チームのレッドブル・レーシングがホンダとパートナーシップを締結。レッドブル・ファミリーとして2台4台体制でF1を戦っていく。

ホンダとの2シーズン目を向けるにあたり、フランツ・トストは「2018年を通してホンダとはいろいろと取り組み、その中でとても成功した協力関係を築けたと思う。」と思う。

「今年に向けて良い準備ができたと思う。トロロッソとしてチーム史上アジアのメーカーと取り組み、ホンダのような大企業と提携するのは初めての試みだったし、パワーユニットやラジエーターの設置など一緒に協力して取り組むことができたのはとても良かったと思う。テクノロジーに関してもそうだ。非常に競争力のあるパッケージに仕上がっている」

今年、トロロッソ・ホンダはドライバーラインナップを一新。かつてチームに所属していたダニール・クビアトとルーキーのアレクサンダー・アルボンがSTR14を走らせる。

ドライバーのコミュニケーション、フィードバックについてフランツ・トストは「とても満足している」とコメント。

「クビアトはとてもスキルの高いドライバーで、過去のチャンピオンシップやGP3でも活躍して成功を収めている。アルボンもとても競争力あるドライバーだと思っている。この2人のドライバーに走ってもらい、素晴らしいフィードバックをもらえることをうれしく思う。技術的にも、マシンとタイヤの感触を伝えてくれる面でもそうだ。パワーユニットは非常に力強くなっているのでシーズンが始まることをとても楽しみにしている」

イタリアに拠点を置くトロロッソは、日本のホンダ、ロシア国籍のダニール・クビアト、タイ国籍のアレクサンダー・アルボンを含め、チームには様々な国籍のメンバーが集まっている。

「このようにいろいろな文化が1つのところに集まっているのはなかなか面白いことだ」とフランツ・トストはコメント。

「ひとつ気を付けなければならないのは、物事の考え方がそれぞれ異なるということだ。ただ、今のところかなりいい状況で進められている。我々のチームはお互いによくケアしているし、ドライバーについても同じことが言える。一体感が出てきたと思うし、なにより重要な目標はパフォーマンスを向上させて結果を残していくことだ」

「ファンが求めているのはレースで勝つことだからね。チームを一体化する秘訣というものは特になく、それぞれがみんなのやり方をどれだけ理解できるかだと思う。非常に多国籍なチームなので、それぞれのパーソナリティをどれだけ理解できるかに尽きると思う」

2019年からレッドブル・レーシングもホンダのF1エンジンを採用したことについては「両者でできるだけ情報共有するようにしている。もちろん、レギュレーションで許される範囲内でだがね」とコメント。

「重要なのは両チームで協力することだ。ホンダのパワーユニットという共通点があるし、ホンダにとっても2チームからフィードバックを得ることはとても大きなメリットだ。データもそれだけきちんと収集することができ、開発のスピードアップにつなげることができる」

「我々はレッドブル・テクノロジーと協力できることを非常にうれしく思う。レッドブル・テクノロジーは、私がピットレーンで最もレベルの高いテクニカルなチームだと思っているからだ。なので、レッドブル・レーシングとホンダが契約を締結した時はとてもうれしく思った。それがホンダが選手権を戦っていく上でベストな方法だと感じたからだ」

最後にホンダファミリーとしての母国グランプリとなる鈴鹿については「いつも日本に戻ってくるのを楽しみにしている。好きな国だし、鈴鹿に戻ることを特に楽しみにしている」とフランツ・トストはコメント。

「最もチャレンジングなサーキットだと言えるかかもしれない。低速コーナーも高速コーナーもあるし、ホンダのファンがたくさん来てくれて雰囲気も素晴らしい。いいパフォーマンスを発揮して、我々の結果に満足してくれることを期待している」

スクーデリア・トロ・ロッソのテクニカルディレクターを務めるジョディ・エギントンは、ホンダは“強力なパートナー”だと語り、4シーズンぶりにエンジンサプライヤーを変更しなくていいことはチームにとって“大きな”発展だと語る。

昨年、ホンダとのパートナーシップを開始したトロロッソは、今年のプレシーズンテストで目覚ましい改善を見せており、走行距離では4番手となる935周を走破。ラップタイムでもアレクサンダー・アルボンが6番手、ダニール・クビアトが7番手につけている。

ジョディ・エギントンは「レギュレーション変更は挑戦をもたらした、風洞でのマシンの開発方法など、舞台裏で多くの変更があった」とコメント。

「チームの構造は少し変化している。加入した人材もいれば、出て行った人材もいる。我々は昨年から本当に大きな進化を果たしており、多くのことを検討した。我々のエンジニアリングチームはかなり若いが、彼らは冬の間頑張ってきた」

「トロロッソにとって重要なことは、エンジンプロバイダーとの2年目ということだ。これはトロロッソにとって重要だ。我々は歴史的に1年毎に多くのエンジン変更があったし、そ大きな挑戦だった。今年はそれがなかったので、皆があわゆる細部、つまり最も重要なパッケージを把握することに実際にもう少し集中することができた。皆が何を期待すべきかをわかっている、変化球はなかった」

「ずっと言い続けているが、ホンダとの関係は本当に素晴らしい。彼らは強力なパートナーであり、我々を助け、力を合わせている。我々は本当に集中することができている。クルマの信頼性は良くなった。我々は合理的な状態で仕事を開始し、クルマの製造はうまくいった。これまでのところうまくいっている。我々は協力し、チェックボックスにチェックを入れ、新しいパートナーシップだった昨年よりもうまくいくつかの疑問の答えを得ることができた」